Oscillococcinum

Oscillococcinum / ˌ ɒ s ə l ə ˈ k ɒ k s ɪ n ə m / ( o Oscillo ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} es una preparación homeopática comercializada para aliviar los síntomas parecidos a la gripe , aunque no proporciona ningún beneficio más allá del de un placebo .

Oscillococcinum se promociona según el principio homeopático de que "lo similar cura lo similar", y que una enfermedad puede curarse con pequeñas cantidades de la sustancia que causa síntomas similares. Boiron es su único fabricante. Oscillococcinum se utiliza en más de 50 países, siendo especialmente popular en Francia , y se produce desde hace más de 65 años.

El oscillococcinum fue propuesto originalmente por el médico francés Joseph Roy (1891-1978), basándose en su identificación errónea de una supuesta bacteria oscilante a la que denominó oscillococcus en víctimas de la epidemia de gripe española de 1917-1918. Roy afirmó haber visto la misma bacteria en pacientes con cáncer y propuso una preparación homeopática (que, según él, había aislado en un pato) como remedio para la gripe española. Los microbios que Roy afirmó haber visto nunca han sido observados de forma independiente por ningún otro investigador. Además, ahora se sabe que la influenza es causada por un virus y no por una bacteria. ^{[ 3 ]}

La preparación se obtiene del hígado y el corazón de pato , diluidos a 200 C —una proporción de una parte de vísceras de pato por 10 ⁴⁰⁰ partes de agua. ^{[ 4 ]} Los homeópatas afirman que las moléculas dejan una « huella » en la dilución que produce un efecto curativo en el cuerpo. No existe evidencia que respalde este mecanismo ni su eficacia más allá del efecto placebo. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El término Oscillococcinum fue acuñado por Roy en su libro de 1925, Hacia el conocimiento y la cura del cáncer . ^{[ 4 ] [ 8 ]} Roy escribió que, mientras estaba de servicio militar durante la epidemia de gripe española de 1917, había observado una bacteria oscilante en la sangre de las víctimas de la gripe, a la que denominó Oscillococcus . ^{[ 9 ]}

Posteriormente, Roy afirmó haber observado el microbio en la sangre de pacientes con enfermedades virales como herpes , varicela y culebrilla . ^{[ 9 ]} Creía que era el agente causal de enfermedades tan diversas como eccema , reumatismo , tuberculosis , sarampión y cáncer . Roy buscó la "bacteria" en varios animales hasta que creyó haberla encontrado en el hígado de un patito de Long Island . ^{[ 9 ]} Convencido de haberla detectado también en la sangre de pacientes con cáncer, intentó una terapia similar a una vacuna en ellos, la cual resultó infructuosa. ^{[ 9 ]}

El microbio nunca ha sido observado de forma independiente por otro investigador, y sigue sin estar claro qué vio Roy, si es que vio algo. ^{[ 10 ]} Además, la ciencia médica ha refutado desde entonces la teoría del "gérmene universal" de Roy: el reumatismo, por ejemplo, no es causado por bacterias, y el sarampión es causado por un virus demasiado pequeño para que Roy lo haya observado con su microscopio óptico . ^{[ 4 ]}

La preparación moderna se elabora a partir del corazón y el hígado del pato criollo (véase la sección de preparación para más detalles). ^{[ 4 ]}

En Francia, la venta de todos los productos fabricados según el principio de dilución de Korsakov estuvo prohibida hasta 1992, con la excepción de Oscillo, gracias a una medida especial adoptada para este. ^{[ 9 ]} A partir del año 2000Oscillococcinum fue uno de los diez medicamentos más vendidos en Francia, tuvo una amplia difusión en los medios de comunicación y se recetaba tanto para la gripe como para el resfriado común . ^{[ 9 ]} A partir de 2008Las ventas en Estados Unidos totalizaron US$15 millones por año; Oscillo también vende ampliamente en Europa. ^{[ 11 ]}

En 2019, la Oficina de Ciencia y Sociedad de McGill publicó una encuesta de 150 farmacias en Montreal, Quebec, y encontró que dos tercios de ellas tenían Oscillococcinum. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los ingredientes de un tubo de un gramo de Oscillococcinum se enumeran a continuación:

• Ingrediente activo: Anas Barbariae Hepatis et Cordis Extractum (extracto de hígado y corazón de pato criollo ) 200CK HPUS 1 × 10 ⁻⁴⁰⁰ g ^{[ 11 ]} que es mucho menor que la masa de un protón ( 1,67 × 10 ⁻²⁴ g ). ^{[ 11 ]}
• Ingrediente inactivo: 0,85 g de sacarosa , 0,15 g de lactosa (100 % azúcar). ^{[ 14 ]}

El 200CK indica que la preparación implica una serie de 200 diluciones del ingrediente inicial, un extracto del corazón y el hígado de un pato Muscovy. ^{[ 11 ]} Cada paso implica una dilución 1:100, donde la primera mezcla contiene 1% del extracto, la segunda contiene 1% de la primera mezcla, etc. ^{[ 11 ]} La K indica que se prepara mediante el método Korsakoviano , en el cual en lugar de medir 1% de la preparación en cada etapa y luego diluirla, un solo recipiente se vacía, se vuelve a llenar y se agita vigorosamente repetidamente (en terminología homeopática " sucusado "), y simplemente se asume que el 1% permanece en el recipiente cada vez. ^{[ 15 ]} Esta serie de diluciones daría como resultado que una molécula de la sustancia original estuviera presente en 10 ⁴⁰⁰ moléculas de soluto; A modo de comparación, se estima que la atmósfera de todo el planeta Tierra está constituida por alrededor de 1,04 × 10⁴⁴ ^moléculas (es decir, una molécula de vísceras de pato por cada ^10³⁵⁶ atmósferas terrestres). ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 11 ] [ 18 ]}

El oscillococcinum generalmente se considera inofensivo. Cuando se le preguntó a Gina Casey, portavoz de Boiron (la empresa que fabrica oscillococcinum), si un producto elaborado con el corazón y el hígado de un pato era seguro, respondió: "Por supuesto que es seguro. No contiene nada". ^{[ 14 ]}

No existe evidencia científica convincente de que Oscillococcinum tenga algún efecto más allá del placebo. ^{[ 19 ]} Ninguno de sus ingredientes activos está presente en una dosis del producto final, ni existe evidencia creíble de que el hígado de pato sea efectivo para aliviar (o causar) los síntomas de la gripe. Los homeópatas afirman que las moléculas diluidas dejan una " huella " en el remedio, pero no se conoce ningún mecanismo que explique cómo podría ocurrir esto. ^{[ 11 ] [ 20 ]} La homeopatía en su conjunto se considera ampliamente una pseudociencia . ^{[ 21 ]}

Como explica Robert L. Park , crítico de la medicina alternativa , algunas características de la gripe podrían sugerir que Oscillococcinum funciona. Dado que la gripe normalmente desaparece por sí sola en un número variable de días, el curso natural de la enfermedad es una fuente potencial de error al evaluar la eficacia de cualquier intervención: si una persona toma algún medicamento y luego su gripe desaparece, existe la tendencia a atribuir esto al medicamento, aunque la infección se habría resuelto de todos modos, ^{[ 11 ]} lo cual es un ejemplo de la falacia informal post hoc ergo propter hoc . Alguien que supera una cepa leve de gripe puede atribuir la levedad a la eficacia de la preparación homeopática y no al hecho de que fuera una cepa leve, y podría recomendarla a otras personas, extendiendo su popularidad. ^{[ 11 ]} Además, la explicación más probable de su efectividad con los síntomas de la gripe es que los pacientes están diagnosticando erróneamente los síntomas de varias enfermedades por rinovirus o de alergias a varios cientos de sustancias, y atribuyéndolos a una infección de gripe que no tienen. ^{[ 11 ]}

Una revisión de 2005 sobre tratamientos para la gripe (vacuna, medicamentos, homeopatía) concluyó que la popularidad de Oscillococcinum en Francia no estaba respaldada por ninguna evidencia de eficacia. ^{[ 22 ]} En una revisión de 2007, la efectividad de los remedios no convencionales contra la gripe estacional no pudo establecerse más allá de toda duda razonable, y se encontró que la evidencia era escasa y limitada por "tamaños de muestra pequeños, baja calidad metodológica o tamaños del efecto clínicamente irrelevantes", y que los resultados se fortalecieron utilizando enfoques convencionales para tratar la gripe. ^{[ 6 ]} Una revisión Cochrane publicada en diciembre de 2015 encontró que no había suficiente evidencia para llegar a una conclusión sobre si Oscillococcinum era útil para la influenza. ^{[ 19 ]}

Las organizaciones educativas sin fines de lucro Center for Inquiry (CFI) y el Comité para la Investigación Escéptica (CSI), asociado a estas, han presentado una petición ante la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), criticando a Boiron por el etiquetado y la publicidad engañosos de Oscillococcinum. "Una petición se queja de que el empaque de Oscillococcinum de Boiron enumera el supuesto ingrediente activo —hígado y corazón de pato— solo en latín . Otra petición se queja de que el anuncio web de Boiron para este producto da a entender que ha recibido la aprobación de la FDA". Ronald Lindsay, presidente y director ejecutivo de CFI y CSI, sostuvo que, "Si Boiron va a vender un producto milagroso , lo mínimo que puede hacer es usar inglés en sus etiquetas". ^{[ 23 ]}

Se presentó una demanda colectiva contra Boiron en nombre de "todos los residentes de California que compraron Oscillo en algún momento durante los últimos cuatro años". La demanda alegaba que Boiron "publicitaba falsamente que Oscillo tenía la capacidad de curar la gripe porque contenía un ingrediente activo que, según afirmaba, eliminaba los síntomas de la gripe en 48 horas". La demanda también afirmaba que el ingrediente activo listado en Oscillococcinum (Oscillo) "es en realidad hígado y corazón de pato criollo... y no tiene ninguna cualidad medicinal conocida". ^{[ 24 ]} Se llegó a un acuerdo, en el que Boiron negó cualquier irregularidad y aceptó realizar varios cambios en la comercialización del producto. Estos cambios incluyeron agregar a sus envases avisos como "Estos 'usos' no han sido evaluados por la Administración de Alimentos y Medicamentos" y "C, K, CK y X son diluciones homeopáticas". ^{[ 25 ]}

Desde 2011, se han presentado al menos dos demandas colectivas en nombre de clientes que compraron Oscillococcinum contra Boiron en los Estados Unidos, alegando que Boiron publicita falsamente que Oscillo tiene la capacidad de curar la gripe. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Se llegó a un acuerdo propuesto en agosto de 2012. ^{[ 28 ]} Si bien el acuerdo fue impugnado en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos por un miembro del grupo que se oponía al acuerdo, el 24 de febrero de 2015, el Noveno Circuito emitió una decisión que confirmaba la aprobación del acuerdo de la demanda colectiva. ^{[ 29 ]}

Las amenazas legales de Boiron contra Samuele Riva por escribir críticas en su sitio web fueron rechazadas por su empresa de alojamiento web, y se describió la debacle como un efecto Streisand contra Boiron. ^{[ 30 ]}

• La verdadera historia de Oscillococcinum , Quackwatch
• ¿Síntomas de gripe? Pruebe el pato . US News & World Report , 17 de febrero de 1997.
• Las farmacias siguen vendiendo pastillas de azúcar como remedio para la gripe , según Science-Based Medicine.