Osedax roseus

Osedax roseus es una especie de gusano poliqueto batipelágico que vive en profundidades abisales y es capaz de subsistir con los huesos de ballenas muertas . ^{[ 2 ]} La especie se encuentra en el Pacífico Nororiental. ^{[ 1 ]}

Cuando una ballena muere, su cadáver cae al fondo marino. Allí sirve de alimento a muchos invertebrados de las profundidades. Gusanos como Osedax roseus aprovechan los huesos cuando solo queda el esqueleto. Estos gusanos producen una red ramificada de "raíces" que albergan bacterias simbióticas , las cuales les permiten aprovechar el contenido nutritivo de los huesos. ^{[ 2 ]}

Este gusano fue descrito por primera vez a partir del cadáver de una ballena que cayó al fondo marino en la Bahía de Monterey, California , a una profundidad de 1018 m (3340 pies) . La fotografía de lapso de tiempo muestra que las hembras de Osedax roseus estaban presentes en los restos del cadáver dos meses después y que eran fecundas tres meses más tarde. Estos gusanos presentan dimorfismo sexual, siendo las formas masculinas y femeninas marcadamente diferentes. Las hembras son grandes y los machos son microscópicos y viven dentro de los tubos similares a pergaminos que crean las hembras. Los autores de este estudio plantean la hipótesis de que el sexo de un huevo puede estar determinado por factores ambientales: todos los huevos que eclosionan cerca de un cadáver nuevo son hembras, pero estas son superadas en número por los machos en una etapa posterior. ^{[ 2 ]} Esto permite a las hembras producir muchos huevos fertilizados que pueden dispersarse ampliamente por el océano. Pocos de estos caerán lo suficientemente cerca de un cadáver hundido como para poder desarrollarse en gusanos adultos. ^{[ 3 ]}