Oseola McCarty

Oseola McCarty (7 de marzo de 1908 – 26 de septiembre de 1999) fue una lavandera local de Hattiesburg, Mississippi, que se convirtió en la benefactora más famosa de la Universidad del Sur de Mississippi (USM).

McCarty atrajo la atención mundial después de que se anunciara en julio de 1995 que había establecido un fideicomiso mediante el cual, a su muerte, una parte de sus ahorros de toda la vida se destinaría a la universidad para otorgar becas a estudiantes meritorios que necesitaran ayuda financiera. La cantidad se estimó en 150 000 dólares, ^{[ 3 ] [ 4 ]} una suma sorprendente dado su trabajo mal remunerado.

McCarty nació en Shubuta, Mississippi , y se mudó a Hattiesburg cuando era niño.

En sexto grado, su tía (que no tenía hijos) fue hospitalizada y posteriormente necesitó cuidados a domicilio , por lo que McCarty dejó la escuela para siempre. Más tarde se convirtió en lavandera, como su abuela, oficio que desempeñó hasta que la artritis la obligó a dejarlo en 1994.

La abuela de McCarty falleció en 1944, seguida de su madre en 1964 y su tía en 1967. McCarty nunca se casó ni tuvo hijos.

McCarty falleció de cáncer de hígado en 1999.

Incluso antes de abandonar los estudios, McCarty aprendió a ahorrar dinero gracias a su madre. Abrió su primera cuenta de ahorros en el First Mississippi National Bank y, con el paso de los años, abrió varias cuentas más en diversos bancos de la zona, incluido el Trustmark National Bank , al que designó fideicomisario y albacea de su patrimonio.

McCarty nunca tuvo coche; iba andando a todas partes, empujando un carrito de la compra casi un kilómetro para hacer la compra. Iba con amigos a los servicios religiosos de la Iglesia Bautista Friendship. No estaba suscrita a ningún periódico y consideraba el gasto un derroche. Del mismo modo, aunque tenía un televisor en blanco y negro, solo veía la televisión abierta . En 1947, su tío le regaló la casa en la que vivió hasta su muerte. También recibió dinero de su tía y su madre cuando fallecieron, dinero que también ahorró.

Con el tiempo, el personal de Trustmark Bank se percató de los ahorros acumulados por McCarty y comenzó a ayudarla con la planificación patrimonial futura, además de ejercer de tutores legales para ella. (Los empleados del banco y otros amigos convencieron a McCarty de comprar dos pequeños aires acondicionados de ventana para su casa y contratar televisión por cable ).

Con la ayuda de un abogado local, para quien había lavado ropa, y del administrador fiduciario del banco, utilizando papeles y monedas de diez centavos para representar participaciones del 10%, McCarty estableció la distribución futura de su patrimonio. Destinó una moneda de diez centavos (10%) a su iglesia, una moneda de diez centavos (10%) a cada uno de tres familiares, y las monedas restantes (60%) a la Universidad del Sur de Mississippi. Estipuló que los fondos debían utilizarse para estudiantes, preferiblemente afroamericanos , que no podrían asistir debido a dificultades económicas. Cuando se hizo público el plan de McCarty, los líderes locales financiaron de inmediato un fondo de dotación en su honor.

Firmó un fideicomiso irrevocable , autorizando al banco a administrar sus fondos, de los cuales recibía un cheque periódico.

En 1998, recibió un doctorado honoris causa de la USM, el primero de su tipo otorgado por la universidad. Recibió numerosos premios y otros honores que reconocían su espíritu altruista, y el presidente Bill Clinton le entregó la Medalla Presidencial de Ciudadano , el segundo galardón civil más alto del país, durante una ceremonia especial en la Casa Blanca . ^{[ 5 ]} También ganó el Premio Avicena de las Naciones Unidas por su compromiso con la educación. En junio de 1996, la Universidad de Harvard le otorgó a McCarty un doctorado honoris causa junto con Maya Lin , Walter Annenberg y Judith Jamison . En diciembre, su mano estaba en el interruptor que hizo descender la bola de la cuenta regresiva en Times Square en la víspera de Año Nuevo. Era la primera vez que dormía en un hotel y su primer viaje en avión.

En 1997, McCarty recibió el Premio al Mayor Servicio Público en Beneficio de los Desfavorecidos, un premio que otorgan anualmente los Premios Jefferson . ^{[ 6 ]}

McCarty también fue reconocida con un premio Essence en 1997, y Patti LaBelle le cantó un homenaje durante la ceremonia en el Madison Square Garden de Nueva York. ^{[ 7 ]}

La Fundación de la Universidad del Sur de Mississippi rindió homenaje a la vida y el legado de Oseola McCarty el jueves 8 de octubre de 2020. En conmemoración del 25 aniversario de la inesperada donación que McCarty hizo a la universidad, se llevó a cabo una celebración virtual que incluyó entrevistas con invitados especiales y la inauguración de una escultura.