Eperlano (pez)

Los eperlanos son una familia de peces pequeños , los Osmeridae , que se encuentran en los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte, así como en ríos, arroyos y lagos de Europa, América del Norte y el noreste de Asia. También se les conoce como eperlanos de agua dulce o eperlanos típicos para distinguirlos de las familias emparentadas Argentinidae (eperlanos argénteos), Bathylagidae (eperlanos de aguas profundas) y Retropinnidae (eperlanos australianos y neozelandeses).

Algunas especies de eperlano son comunes en los Grandes Lagos de Norteamérica y en los lagos y mares del norte de Europa, donde forman grandes cardúmenes a lo largo de la costa durante la migración primaveral hacia sus arroyos de desove. En algunas zonas occidentales de Estados Unidos, las poblaciones de eperlano han disminuido considerablemente en las últimas décadas, lo que ha llevado a su protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El eperlano deltaico ( Hypomesus transpacificus ), que se encuentra en el delta del Sacramento en California, y el eperlano común ( Thaleichthys pacificus ), que se encuentra en el Pacífico Nororiental y ríos adyacentes, están protegidos de la pesca.

Algunas especies de eperlano se encuentran entre los pocos peces que los deportistas han podido capturar con redes de mano , ya sea en la costa o en arroyos. Algunos también pescan eperlano en el hielo. A menudo se fríen y se comen enteros.

El fósil de eperlano más antiguo conocido es Enoplophthalmus del Oligoceno temprano de Europa; Speirsaenigma del Paleoceno de Canadá podría ser un representante aún más antiguo, aunque algunos autores lo consideran un pariente del ayu . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En cuanto al tamaño, la mayoría de las especies rara vez superan los 20 centímetros (8 pulgadas) , aunque algunas crecen más. Algunas hembras de eperlano europeo pueden alcanzar los 25-40 cm (9,8-15,7 pulgadas) de longitud. ^{[ 3 ]}   

Al igual que el salmón, muchas especies son anádromas , es decir, viven la mayor parte de su vida en el mar, pero viajan a agua dulce para reproducirse. Sin embargo, existen algunas excepciones, como el pez sol , que pasa toda su vida en el mar. ^{[ 4 ]}

En las provincias canadienses y los estados estadounidenses que rodean los Grandes Lagos , la pesca de eperlano es un deporte grupal común a principios de la primavera, cuando las aguas de los arroyos alcanzan alrededor de 4 °C (39 °F) . Los peces se localizan con una linterna o frontal y se sacan del agua con una red de mano hecha de nailon o malla metálica. Los eperlanos se limpian quitándoles la cabeza y las vísceras. Las aletas, las escamas y las espinas de todos los eperlanos, excepto los más grandes, se cocinan sin retirarlas. ^{[ 6 ]}  

En la costa de Maine, los eperlanos también eran un signo de la primavera, con la migración de estos pequeños peces por los diminutos estuarios de marea. Muchos de estos arroyos eran lo suficientemente estrechos como para que una persona pudiera pasar a horcajadas y obtener una buena pesca de eperlanos sumergiendo un cubo. ^{[ 6 ]}

En la ciudad de Inje , Corea del Sur ( provincia de Gangwon ), se celebra anualmente un Festival de Pesca en Hielo del 30 de enero al 2 de febrero en el lago Soyang, coincidiendo con la migración anual del eperlano hacia agua dulce para desovar. Se les conoce localmente como bing-eo (빙어) y suelen comerse vivos o fritos. ^{[ 11 ]}

En Finlandia, la provincia de Paltamo celebra anualmente el festival Norssikarnevaali a mediados de mayo.

Para algunos italianos, especialmente de la región de Calabria , los pejerreyes fritos son una parte tradicional de la cena de Nochebuena , que consta de varios platos de pescado.

En 1956, la Cámara de Comercio de Kelso, Washington , declaró a Kelso, ubicada a orillas del río Cowlitz , como la "Capital Mundial del Eperlano". Colocaron vallas publicitarias que lo proclamaban y celebraron festivales para las migraciones anuales de eperlanos hasta que estas cesaron. ^{[ 9 ]}

El pueblo de Lewiston, Nueva York , en la parte baja del río Niágara, celebra un festival anual de dos días dedicado al eperlano el primer fin de semana de mayo. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Durante el festival, aproximadamente 160 kilogramos (350 libras) de eperlano se rebozan y fríen en el paseo marítimo de Lewiston. ^{[ 14 ]} Las muestras de eperlano son gratuitas durante el festival y se aceptan donaciones, ya que ayudan a financiar los programas apoyados por los Niagara River Anglers. El festival tiene un lema, que es un juego de palabras: "Lewiston nunca olió tan bien". ^{[ 15 ]}

Lituania celebra un festival anual de pesca de eperlano en Palanga , llamado "Palangos Stinta", a principios de enero.

El puesto 82 de la Legión Americana, en Port Washington, Wisconsin , celebra su tradicional fritura de eperlano desde 1951. Ubicado en la costa occidental del lago Michigan, a 56 km al norte de Milwaukee, Port Washington tiene una larga tradición como comunidad pesquera con actividades comerciales y deportivas. La fritura de eperlano de la Legión se celebra cada año entre mediados y finales de abril. A mediados de julio, este pintoresco pueblo celebra su Día del Pescado, conocido como "¡La fritura de pescado al aire libre más grande del mundo, en un solo día!". 

En la época de la migración primaveral del eperlano en el río Neva , en la cabecera del golfo de Finlandia, en el mar Báltico , en San Petersburgo , se celebra un festival del eperlano ( Prazdnik koryushki ).

La compañía de marionetas Magic Smelt de Duluth, Minnesota, ha celebrado anualmente desde 2012 un desfile de segunda línea con marionetas titulado "¡Corre, Smelt, corre!" , una fritura de eperlano y una fiesta de baile . ^{[ 16 ]} La compañía ocasionalmente presenta otras actuaciones a lo largo del año.

• Eperlano arcoíris
• eperlano arcoíris del Pacífico

• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). "Familia Osmeridae" . FishBase . Versión de enero de 2006.