abeja albañil

Las abejas albañiles pertenecen al género Osmia , de la familia Megachilidae . Reciben su nombre por su costumbre de usar barro u otros materiales de construcción para edificar sus nidos , los cuales se encuentran en huecos naturales como grietas en piedras u otras pequeñas cavidades oscuras. Cuando es posible, algunas especies prefieren usar tallos huecos o agujeros en la madera hechos por insectos xilófagos. ^{[ 1 ]}

Las especies del género incluyen la abeja albañil de los huertos (O. lignaria) , la abeja del arándano (O. ribifloris) , la abeja cornuda (O. cornifrons) y la abeja albañil roja (O. bicornis) . Las dos primeras son nativas de América , la tercera del este de Asia y la última del continente europeo, aunque O. lignaria y O. cornifrons han sido trasladadas de sus áreas de distribución nativas con fines comerciales. Se encuentran más de 300 especies en todo el hemisferio norte . La mayoría habita en zonas templadas dentro de las regiones paleártica y neártica , y están activas desde la primavera hasta finales del verano. ^{[ 2 ]}

Las especies de Osmia suelen ser de color verde o azul metálico, aunque muchas son negruzcas y al menos una es de color rojo óxido. La mayoría tiene escopas ventrales negras que son difíciles de notar a menos que estén cargadas de polen. ^{[ 1 ]} Tienen arolios entre sus garras, a diferencia de las especies de Megachile o Anthidium . ^{[ 1 ]}

Históricamente, el término abeja albañil también se ha utilizado para referirse a abejas de otros géneros de Megachilidae, como Chalicodoma , sobre todo en "Las abejas albañiles" de Jean-Henri Fabre y su traductor Alexander Teixeira de Mattos en 1914. ^{[ 3 ]}

A diferencia de las abejas melíferas ( Apis ) o los abejorros ( Bombus ), las especies de Osmia son solitarias; cada hembra es fértil y construye su propio nido, y no existen abejas obreras en estas especies. ^{[ 1 ]}

Cuando las abejas emergen de sus capullos , los machos salen primero. Por lo general, los machos permanecen cerca de los nidos esperando a las hembras, y se sabe que algunos las extraen activamente de sus capullos. Cuando las hembras emergen, se aparean con uno o varios machos. Los machos mueren poco después, y en pocos días las hembras comienzan a abastecer sus nidos.

Las hembras de Osmia suelen anidar en huecos estrechos y cavidades tubulares naturales. ^{[ 1 ]} Comúnmente, esto significa en ramitas huecas, pero también pueden hacerlo en nidos abandonados de escarabajos perforadores de madera o abejas carpinteras , en conchas de caracoles , bajo la corteza o en otras pequeñas cavidades protegidas. ^{[ 4 ]} No excavan sus propios nidos. El material utilizado para la celda puede ser arcilla, lodo, gravilla o tejido vegetal masticado. La especie paleártica O. avosetta es una de las pocas especies conocidas por revestir sus madrigueras con pétalos de flores. ^{[ 5 ]} Una hembra puede inspeccionar varios nidos potenciales antes de establecerse en uno.

A los pocos días del apareamiento, la hembra ha seleccionado un sitio para el nido y ha comenzado a visitar flores para recolectar polen y néctar para sus nidos; se necesitan muchos viajes para completar una masa de provisiones de polen/néctar. ^{[ 6 ]} Una vez que la masa de provisiones está completa, la abeja retrocede hacia el agujero y deposita un huevo sobre la masa. ^{[ 7 ]} Luego, crea una partición de "barro", que también sirve como la parte posterior de la siguiente celda. ^{[ 7 ]} El proceso continúa hasta que ha llenado la cavidad. ^{[ 7 ]} Los huevos de la hembra se depositan en la parte posterior del nido y los huevos del macho hacia la parte delantera.

Una vez que una abeja ha terminado con un nido, tapa la entrada del tubo y luego puede buscar otro lugar para anidar. ^{[ 7 ]}

A las pocas semanas de eclosionar, la larva probablemente ha consumido todas sus provisiones y comienza a tejer un capullo a su alrededor y entra en la etapa de pupa , y el adulto madura en otoño o invierno, hibernando dentro de su capullo aislante. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La mayoría de las especies de Osmia se encuentran en lugares donde la temperatura desciende por debajo de 0 °C (32 °F) durante largos períodos y están bien adaptadas a los inviernos fríos; el enfriamiento parece ser un requisito para la maduración. ^{[ 2 ]} Algunas especies de abejas albañiles son semivoltinas , lo que significa que tienen un ciclo de maduración de dos años, con un año completo (o más) pasado como larva. ^{[ 1 ]}  

Osmia comparte una anatomía básica con todas las abejas y la mayoría de los insectos; las principales regiones funcionales son la cabeza, el tórax y el abdomen. En la cabeza, Osmia tiene tres pequeños ocelos , dos grandes ojos compuestos, antenas y una boca. En el tórax, Osmia tiene seis patas y cuatro alas. El abdomen de las hembras contiene una escopa para la recolección de polen, ausente en los machos. Aunque la escopa suele estar ubicada en las patas en la mayoría de las abejas, se encuentra debajo del abdomen en Osmia y otros géneros de la familia Megachilidae . ^{[ 10 ]}

Las abejas del género Osmia pueden polinizar de manera muy eficiente, lo cual se atribuye en gran medida a su anatomía y comportamiento. A diferencia de la mayoría de las demás especies de abejas que recolectan polen de sus patas traseras, las hembras de Osmia y otras abejas de la familia Megachilidae utilizan pelos recolectores de polen de su escopa abdominal. Cuando las Osmia transfieren polen a las flores, el polen seco cae de la escopa sobre el estigma de la flor, facilitando la polinización en casi cada visita. Las Osmia suelen polinizar las flores de principios de primavera de la familia Rosaceae , e incluso recolectan polen en condiciones climáticas adversas. ^{[ 11 ]}

Algunos agricultores gestionan actualmente poblaciones de Osmia para facilitar una polinización eficiente en sus fincas. Sin embargo, el uso de especies de Osmia no nativas como polinizadores controlados ha provocado la propagación de enfermedades e introducido especies de abejas invasoras que aumentan la competencia por las abejas nativas. En algunas zonas, las especies nativas de Osmia están disminuyendo desde 2020; las prácticas para minimizar el impacto de los polinizadores no nativos en las especies silvestres incluyen priorizar el uso de especies de abejas nativas, aumentar las poblaciones locales de abejas y aplicar pruebas de detección de parásitos y enfermedades. ^{[ 12 ]}

Las abejas solitarias no producen ni miel ni cera de abejas. Son inmunes a los ácaros y a los ácaros Varroa , pero tienen sus propios parásitos, plagas y enfermedades. Los hábitos de anidación de muchas especies de Osmia se prestan a un cultivo sencillo, y varias especies de Osmia se propagan comercialmente en diferentes partes del mundo para mejorar la polinización en la producción de frutas y nueces. ^{[ 13 ]} Los polinizadores comerciales incluyen O. lignaria , O. bicornis , O. cornuta , O. cornifrons , O. ribifloris y O. californica . Se utilizan tanto como alternativa como complemento de las abejas melíferas europeas . Las abejas albañiles utilizadas para huertos y otras aplicaciones agrícolas se sienten fácilmente atraídas por los agujeros de anidación: cañas, tubos de papel, bandejas de anidación o bloques de madera perforados; en su época de dormancia, se pueden transportar como nidos intactos (tubos, bloques, etc.) o como capullos sueltos. ^{[ 14 ]} Como es característico de las abejas solitarias, las especies de Osmia son muy dóciles y rara vez pican cuando se las manipula (solo en situaciones de estrés, como cuando se mojan o se las aprieta); su picadura es pequeña y no dolorosa, y su aguijón no tiene púas.

• Lista de especies de Osmia

• Dogterom, Margeriet (2002). Polinización con abejas albañiles: Guía del jardinero para el manejo de abejas albañiles en la producción de fruta . Beediverse Publishing. ISBN 978-0-9689357-0-5.
• Bosch, Jordi; Kemp, William J. (2001). Cómo manejar la abeja azul del huerto . Serie de manuales de la Red de Agricultura Sostenible. pág.  98. ISBN 978-1-888626-06-3Consultado el 3 de octubre de 2017 .
• Hunter, D., & Lightner, J. (2016). La revolución de las abejas albañiles: Cómo la abeja más trabajadora puede salvar el mundo, un patio trasero a la vez . Skipstone. ISBN 9781594859649

• Guía de identificación de Osmia (mujer)
• Guía de identificación de Osmia (masculino)
• Lista de especies
• Mapa mundial de especies
• Abejas osmiinas paleárticas