Río Osun

Hace un siglo, en Yorubaland existían numerosos bosques sagrados: cada pueblo tenía el suyo. La mayoría de estos bosques han sido abandonados o se han reducido a áreas muy pequeñas. Osun-Osogbo, en el corazón de Osogbo, la capital del estado de Osun, fundada hace unos 400 años en el suroeste de Nigeria, a 250  km de Lagos, es el bosque sagrado más grande que ha sobrevivido y que aún hoy se venera.

El denso bosque del Bosque Sagrado de Osun es uno de los últimos vestigios de bosque primario de gran altitud en el sur de Nigeria. A través del bosque serpentea el río Osun, morada espiritual de la diosa del río Osun. Dentro del santuario forestal se encuentran cuarenta santuarios, esculturas y obras de arte erigidas en honor a Osun y otras deidades yoruba, muchas de ellas creadas en los últimos cuarenta años, dos palacios, cinco lugares sagrados y nueve puntos de culto distribuidos a lo largo de las orillas del río, cada uno con su propio sacerdote o sacerdotisa.

El nuevo arte instalado en la arboleda también la ha diferenciado de otras arboledas: Osogbo es ahora único por tener una gran cantidad de esculturas del siglo XX creadas para reforzar los vínculos entre las personas y el panteón yoruba, y la forma en que las ciudades yoruba vincularon su fundación y crecimiento con los espíritus del bosque.

La restauración del bosque por parte de artistas le ha otorgado una nueva importancia: se ha convertido en un lugar sagrado para toda la región de Yorubaland y en un símbolo de identidad para la diáspora yoruba en general.

El Bosque es un lugar religioso activo donde se realizan cultos diarios, semanales y mensuales. Además, durante doce días en julio y agosto se celebra anualmente un festival procesional para restablecer los lazos místicos entre la diosa y los habitantes del pueblo, lo que contribuye a mantener vivas las tradiciones culturales del pueblo yoruba. ^{[ 6 ]}

The Grove es también una farmacia de hierbas naturales que contiene más de 400 especies de plantas, algunas endémicas, de las cuales más de 200 son conocidas por sus usos medicinales.

Criterio (ii): El desarrollo del Movimiento de Nuevos Artistas Sacros y la absorción de Suzanne Wenger, una artista austriaca, en la comunidad yoruba han demostrado ser un intercambio fértil de ideas que revivió el sagrado Bosque de Osun.

Criterio (iii): El Bosque Sagrado de Osun es el mayor y quizás el único ejemplo que queda de un fenómeno que alguna vez fue generalizado y que solía caracterizar a todos los asentamientos yoruba. Ahora representa los bosques sagrados yoruba y su reflejo de la cosmología yoruba.

Criterio (vi): El Bosque de Osun es una expresión tangible de los sistemas adivinatorios y cosmológicos yoruba; su festival anual es una respuesta viva, próspera y en constante evolución a las creencias yoruba sobre el vínculo entre el pueblo, su gobernante y la diosa Osun. ^{[ 7 ]}

La propiedad abarca casi la totalidad del bosque sagrado y, sin duda, todo lo que se restauró durante los cuarenta años anteriores a su inscripción. Algunas de las esculturas recientes son vulnerables a la falta de mantenimiento regular, lo que, dados sus materiales (cemento, hierro y barro), podría ocasionar problemas de conservación potencialmente difíciles y costosos.

El bosque también es vulnerable a la masificación y a la presión turística, lo que podría erosionar el equilibrio entre los aspectos naturales y las personas, necesario para mantener las cualidades espirituales del lugar.

La autenticidad del Bosque Sagrado radica en su valor como lugar sagrado. La sacralidad de los lugares solo puede reforzarse continuamente si se respeta ampliamente. En los últimos cuarenta años, las nuevas esculturas del Bosque Sagrado han contribuido a realzar sus cualidades especiales, devolviéndole su carácter espiritual y dotándolo de un alto valor cultural.

Al mismo tiempo, las nuevas esculturas forman parte de una larga y continua tradición escultórica que refleja la cosmología yoruba. Si bien su forma refleja un nuevo estilo, las obras no fueron creadas para glorificar a los artistas, sino más bien, a través de su gran tamaño y sus imponentes formas, para restablecer la sacralidad del Bosque Sagrado. Las nuevas esculturas han cumplido su propósito y el Bosque Sagrado ahora tiene una importancia que trasciende lo local como lugar sagrado para el pueblo yoruba.

El Bosque fue declarado Monumento Nacional por primera vez en 1965. Esta designación original fue modificada y ampliada en 1992 para proteger la totalidad de sus 75 hectáreas. La Política Cultural de Nigeria de 1988 establece que «El Estado preservará como monumentos las antiguas murallas y puertas de la ciudad, sitios arqueológicos, palacios, santuarios y edificios públicos, y promoverá edificios de importancia histórica y esculturas monumentales». En virtud de la Ley de Uso de la Tierra de 1990, el Gobierno Federal de Nigeria otorgó la administración fiduciaria del Bosque al Gobierno del Estado de Osun.

El Bosque contaba con un plan de gestión bien desarrollado que abarcaba el período 2004-2009, adoptado por todas las partes interesadas, y el sitio goza de un sistema de gestión participativa. El Gobierno Federal administra el sitio a través de un administrador de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos, facultado por el Decreto 77 de 1979. El Gobierno del Estado de Osun también contribuye a su protección y gestión a través de sus respectivos gobiernos locales, ministerios y organismos paraestatales, quienes también están facultados por decretos estatales para administrar monumentos estatales.

Las responsabilidades tradicionales y los ritos culturales de la comunidad se ejercen a través del Ataoja (Rey) y su consejo: el Consejo del Patrimonio Cultural de Osogbo. Existen actividades tradicionales que se han utilizado para proteger el sitio de cualquier tipo de amenaza, como leyes tradicionales, mitos, tabúes y costumbres que prohíben la pesca, la caza, la caza furtiva, la tala de árboles y la agricultura.

Los fieles y devotos tradicionales preservan el patrimonio inmaterial a través del espiritualismo, el culto y el simbolismo. Existe un comité de gestión integrado por todos los sectores de interés, que implementa políticas, acciones y actividades para el desarrollo sostenible del sitio.

El Bosque Sagrado de Osun-Osogbo también forma parte del Plan Maestro Nacional de Desarrollo Turístico, establecido en colaboración con la Organización Mundial del Turismo (OMT) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). El festival anual de Osun-Osogbo deberá gestionarse mejor para evitar que el sitio sufra los efectos adversos del turismo durante el festival.

El Bosque también servirá como modelo de patrimonio africano que preserva los valores tangibles e intangibles del pueblo Osogbo en particular, y de todo el pueblo yoruba. Como fuente de orgullo para ellos, el Bosque seguirá siendo un patrimonio vivo y floreciente que cuenta con hitos tradicionales y un verdadero medio de transmisión de la religión tradicional y los sistemas de conocimiento indígenas a los africanos de la diáspora. ^{[ 8 ]}

El río, que atraviesa cinco estados de la zona antes de desembocar en el Golfo de Guinea, ha sido contaminado recientemente por las operaciones mineras de las aldeas cercanas. El río ha sufrido contaminación por plásticos , contaminación por metales pesados ​​como resultado de la minería ilegal de oro, así como contaminación por desechos generados por el ser humano. ^{[ 9 ]} El informe indica que el río Osun está siendo contaminado por las actividades de los mineros de oro en algunas partes del estado de Osun. Pruebas fisicoquímicas y microbiológicas adicionales han revelado que el río Osun está gravemente contaminado con mercurio, plomo, cianuro y otros elementos nocivos. ^{[ 10 ]}

La minería artesanal es más frecuente en Nigeria. Mientras que algunos artesanos se especializan en depósitos aluviales y utilizan herramientas ligeras como palas, otros, apoyados por pequeñas empresas, emplean herramientas más pesadas como excavadoras. Los residentes de Osun identificaron patrocinadores chinos que contrataron personal de seguridad armado y operaban en secreto. Existen numerosos yacimientos mineros a lo largo del río y sus afluentes. Sin embargo, Osun también alberga la única mina de oro comercial de tamaño considerable de Nigeria. El gobierno de Osun ha advertido a los turistas, devotos y visitantes del gran final del festival anual Osun Osogbo que no beban agua del río Osun debido a su contaminación. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En un estudio de principios de 2024, el río registró el nivel más alto de microplásticos jamás reportado en agua de río a nivel mundial, particularmente en la ubicación de Aregbe, situada en el corazón del área metropolitana de Osogbo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los tipos predominantes de microplásticos encontrados en el agua y sedimentos del río Osun son partículas de espuma y fragmentos, junto con otros que incluyen películas, fibras, gránulos y microplásticos de perlas, específicamente microesferas. ^{[ 15 ]} La alta contaminación por microplásticos se atribuye al uso regular y la eliminación indiscriminada de materiales plásticos de un solo uso. Estos incluyen artículos de envases de comida rápida, bolsas para verduras y comestibles, platos y vasos para servir en ocasiones, paquetes de sobres de agua purificada, bolsas de polietileno, botellas para bebidas carbonatadas y bebidas alcohólicas. ^{[ 15 ] [ 17 ]} El vertido libre de aguas residuales domésticas y de baño al medio ambiente desde la mayoría de las viviendas de la zona también contribuye a la contaminación, derivada de productos de cuidado personal y cosméticos, incluidos exfoliantes faciales, pastas dentales, geles de ducha y esmaltes de uñas, que constituyen las aguas residuales vertidas. ^{[ 15 ]}