Oswald Achenbach

Oswald Achenbach fue el quinto de diez hijos. Sus padres eran Herman y Christine, de soltera Zülch. Nada en la familia hacía presagiar que daría a luz a dos de los pintores más importantes del siglo. Hermann Achenbach desempeñó diversos trabajos, entre ellos, cervecero, propietario de una pensión y contable. Durante la primera infancia de Oswald, la familia se mudó a Múnich , donde asistió a la escuela primaria, al menos durante un breve periodo. Se desconoce la fecha exacta en que su familia regresó a Düsseldorf.

En el verano de 1850, Achenbach emprendió un viaje a Italia, incluyendo Niza, Génova y Roma. Junto con Albert Flamm, viajó desde Roma a los alrededores y visitó las zonas que habían inspirado a pintores paisajistas anteriores. Durante el viaje conoció mejor a otros pintores, como Arnold Böcklin , Ludwig Thiersch y Heinrich Dreber , con quien pasó una larga temporada en Olevano . Thiersch comentó en una ocasión la distinta manera en que los artistas plasmaban sus impresiones de los paisajes: Dreber dibujaba elaborados bocetos a lápiz, Böcklin simplemente se dejaba llevar por el entorno y registraba relativamente poco en su cuaderno de bocetos, mientras que Achenbach y Flamm pintaban estudios al óleo al aire libre. Los estudios de Achenbach que se conservan muestran que no le interesaban demasiado los detalles, sino que se concentraba en los colores y las formas características, así como en la distribución de la luz y la sombra. Se centraba en sus impresiones cromáticas, superponiendo capas de pintura de diferentes grosores para encontrar el tono deseado.

El 3 de mayo de 1851, Achenbach contrajo matrimonio con Julie Arnz, con quien había estado comprometido desde 1848. Ella era hija de un editor de Düsseldorf, quien publicaba, entre otras revistas, el Düsseldorf Monathefte y el Düsseldorf Monatsalbum. Achenbach colaboró ​​en ambas con litografías de sus pinturas, bocetos y otras obras. Al mismo tiempo, comenzó a recibir a sus primeros alumnos. Entre 1852 y 1857, la pareja tuvo cuatro hijas, seguidas de un hijo en 1861. El hijo de Achenbach, Benno von Achenbach , sería un importante innovador del método de conducción Achenbach , un método para sujetar y manejar las riendas al conducir caballos , y fue ennoblecido por sus contribuciones a este método por Guillermo II .

Para entonces, la pintura de Achenbach ya gozaba de reconocimiento internacional. En 1852, a los 25 años, la Academia de Arte de Ámsterdam lo admitió como miembro. Varias de sus obras se exhibieron en la Exposición Universal de 1855 , donde tuvieron una excelente acogida. En 1859, fue galardonado con una medalla de oro en el Salón de París. En 1861, recibió la membresía honoraria de la Academia de San Petersburgo y, en 1862, de la Academia de Arte de Róterdam.

Después de 1860, su técnica evolucionó hacia lo que se considera su estilo maduro. Las pinturas adquirieron mayor textura, la pintura se aplicó con más matices y las pinceladas dependían menos del tema representado. En algunas partes de ciertos cuadros, Achenbach prescindió cada vez más de figuras detalladas. Este cambio de técnica podría estar relacionado con la influencia de Gustave Courbet . Sus temas favoritos continuaron siendo los paisajes italianos y las escenas campesinas, que realzó e idealizó con su iluminación.

En marzo de 1863, Achenbach fue nombrado profesor de pintura de paisaje en la Kunstakademie Düsseldorf. Aceptar este cargo representó un ascenso social y también seguridad económica. Además, parecía contradecir su anterior oposición. Sin embargo, desde que Friedrich Wilhelm Schadow dejó la dirección en 1859, los conflictos, tanto dentro de la academia como entre esta y los artistas independientes, habían disminuido. El nombramiento de Achenbach fue una decisión política consciente que reflejaba la nueva dirección de la Academia de Düsseldorf: lograr la reconciliación con los artistas independientes.

Ese mismo año, Achenbach fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por Napoleón III y, entre 1863 y 1868, sus pinturas se exhibieron en el Salón de París. Junto con la Orden de Guadalupe, otorgada por el emperador Maximiliano I de México en 1866, y la Cruz de Caballero de Primera Clase de la Orden de San Miguel , concedida por el jurado de la Exposición Internacional de Arte de Múnich en 1869, este fue uno de los mayores honores de su carrera. Si bien este tipo de reconocimientos no eran infrecuentes para los artistas en aquella época, contribuyeron significativamente a la fama de Achenbach, confirmaron su reconocimiento como artista y fueron fundamentales para su éxito comercial.

Achenbach sucedió a Hans Gude como profesor de pintura de paisaje en la academia. Después de 1866, impartió una de las prestigiosas "Clases Magistrales". Entre sus alumnos más conocidos se encuentran Gregor von Bochmann , Arthur Calame , Themistokles von Eckenbrecher , Arnold Forstmann , Theodor Hagen , Louis Kolitz , Ascan Lutteroth y Carl Seibels . A sus alumnos, les recalcó sobre todo el papel decisivo de la luz y la sombra en la composición de las pinturas. Para él, esto era más importante que la elección del tema. Por consiguiente, les aconsejó que se familiarizaran con las pinturas de J.M.W. Turner . También les recomendó las obras de su hermano Andreas.

Durante su cátedra, Achenbach continuó realizando numerosos viajes. Entre ellos, largas estancias en el Bosque de Teutoburgo y Suiza. En 1871, él y su familia pasaron casi nueve meses en Italia, visitando lugares como Castellammare di Stabia , Amalfi , Capri e Ischia , y varias semanas en Sorrento . Durante este tiempo, Theodor Hagen y Albert Flamm lo sustituyeron en la academia.

Después de 1860, su técnica experimentó un cambio. Las pinturas adquirieron mayor textura, la pintura se aplicó con más matices y las pinceladas dependían menos del tema representado. En algunas partes de ciertos cuadros, Achenbach prescindió cada vez más de figuras detalladas. Este cambio de técnica podría estar relacionado con la influencia de Gustave Courbet . Sus temas favoritos seguían siendo los paisajes italianos y las escenas campesinas, que realzaba e idealizaba con su iluminación.

Achenbach renunció a su cátedra en el Instituto en 1872. Ya había presentado su dimisión en 1869, pero la retiró. Sentía que su labor docente limitaba su propia producción artística.

En los años siguientes, Achenbach realizó numerosos viajes. Su último gran viaje a Italia comenzó a principios del verano de 1882, durante el cual visitó Florencia, Roma, Nápoles y Sorrento. En 1884 y 1895 viajó al norte de Italia. Había planeado un viaje a Florencia en 1897, pero lo canceló debido a una enfermedad.

En 1897, Achenbach fue nombrado ciudadano honorario de Düsseldorf en reconocimiento a sus más de 50 años de dedicación a diversas instituciones y asociaciones de la ciudad. Durante muchos años, fue una de las personalidades más destacadas de Düsseldorf. Esta elevada posición social le había permitido poseer una mansión grande y ostentosa donde acogía a artistas, escritores, académicos, oficiales militares y miembros de la nobleza. Entre sus invitados y mecenas más prominentes se encontraba Carlos Antonio, príncipe de Hohenzollern . Mantener semejante residencia era costoso y obligaba a Achenbach a producir numerosos cuadros. Como artista reconocido, le resultaba fácil encontrar compradores. La gran cantidad de sus pinturas dio lugar a repeticiones en los temas y motivos. Ya en la década de 1860, algunos críticos lo acusaron de "exagerar" ciertos temas.

Al igual que en sus estudios al óleo de la década de 1850, en sus obras posteriores Achenbach construyó los colores de forma aditiva, utilizando el pincel, la espátula y sus dedos. También empleó la textura del lienzo como elemento de diseño. En algunas obras, superficies pintadas de manera uniforme y minuciosa con un pincel fino se yuxtaponen a zonas donde se transparenta la superficie del lienzo o donde la pintura se acumula en capas gruesas, lo que confiere a algunas obras una textura claramente perceptible.

Otra característica de la obra tardía de Achenbach es que el nivel de detalle no disminuye progresivamente con la perspectiva, sino que refleja su intención de lograr un efecto general en la pintura. Además, mientras que en sus primeras obras los colores eran apagados y predominaba el tono general, en las obras posteriores los contrastes acentuados adquieren gran importancia. Finalmente, los colores pastel se hicieron más comunes en sus pinturas a partir de mediados de la década de 1880, mientras que en sus primeras obras predominaban los tonos marrones.

Achenbach murió en Düsseldorf el 1 de febrero de 1905, un día antes de cumplir 78 años. Fue enterrado en el Cementerio Norte de Düsseldorf. ^{[ 1 ]}

Achenbach nunca fue alumno de Johann Wilhelm Schirmer . Sin embargo, como artista que pasó la mayor parte de su vida en Düsseldorf, tuvo numerosas oportunidades de estudiar la obra de Schirmer. En sus pinturas de la década de 1840 y principios de la de 1850, se aprecian muchos de los principios compositivos de Schirmer. En sus obras posteriores, esta influencia ya no es perceptible.

La influencia de Schirmer en sus primeras obras probablemente se deba a su hermano, Andreas Achenbach, doce años mayor que él, quien también estudió en la Academia de Düsseldorf. Andreas fue alumno de Schirmer y, a partir de ciertas cartas, se puede concluir que, al menos desde la década de 1840, Oswald recibía consejos de Andreas sobre técnica y, por lo tanto, se vio influenciado indirectamente por las ideas de Schirmer sobre la pintura. En la cúspide de sus carreras, Oswald se centró en la representación de paisajes italianos, mientras que Andreas se dedicó a las escenas marinas. En su tratamiento de la luz y la composición, las obras de ambos hermanos presentan similitudes.

En muchas ocasiones, Achenbach recomendó al pintor inglés J.M.W. Turner como modelo. Es posible que nunca hubiera visto originales de la obra de Turner, ya que nunca viajó a Inglaterra. Probablemente conocía las pinturas de Turner principalmente a través de los grabados en acero publicados en los libros de arte de la época. Para Turner, al igual que para Achenbach, la luz desempeñaba un papel importante. Dos pinturas de Turner, Mercurio y Argus y Dogana, y Madonna della Salute, Venecia, ya se habían reproducido en grabados en 1843. Presentan paisajes en los que las formas y los objetos individuales se representan de forma muy sutil. Achenbach nunca fue tan radical como Turner, pero especialmente en sus pinturas posteriores a 1860 utiliza un estilo pictórico similar en la representación de objetos.

Por el contrario, es probable que Achenbach tuviera muchas oportunidades de estudiar los originales de las obras de Gustave Courbet . Hasta la guerra franco-prusiana de 1870 a 1871, Achenbach mantuvo un estrecho contacto con el ambiente artístico parisino. En la Exposición Universal de París de 1855, donde se exhibieron las pinturas de Achenbach, también se mostraron once obras de Courbet. Courbet también expuso cuarenta pinturas en el Pabellón del Realismo en esa misma época. El realismo radical de Courbet atrajo mucha atención y es muy probable que Achenbach también viera la exposición de la Asociación de Arte de Frankfurt desde la primavera de 1858 hasta febrero de 1859, que mostraba obras de Courbet, así como la primera gran retrospectiva de Courbet que se celebró paralelamente a la Exposición Internacional de 1867. Al igual que en Courbet, en las obras de Achenbach se observan a menudo elementos aislados que difieren significativamente en distancia con respecto a la perspectiva del pintor. Sin embargo, mientras que Courbet utilizó una superficie más uniforme, la pintura de Achenbach tenía un aspecto más parecido al relieve.