Oswald Chambers

Oswald Chambers (24 de julio de 1874 – 15 de noviembre de 1917) fue un evangelista y maestro bautista escocés de principios del siglo XX que estuvo alineado con el Movimiento de Santidad . ^{[ 1 ]} Es más conocido por el devocional diario Mi mayor anhelo para su gloria . 

Nacido en el seno de una familia devota en Aberdeen , Escocia, Chambers se mudó con su familia en 1876 a Stoke-on-Trent cuando su padre, Clarence Chambers, se convirtió en evangelista de Misiones Domésticas para la Asociación Bautista de North Staffordshire, luego a Perth, Escocia, cuando su padre regresó al pastorado, y finalmente a Londres en 1889, cuando Clarence fue nombrado secretario itinerante de la Asociación Bautista de Abstinencia Total. ^{[ 2 ]} A los 16 años, Oswald Chambers fue bautizado y se convirtió en miembro de la Capilla Bautista de Rye Lane. ^{[ 3 ]} Incluso en su adolescencia, Chambers era conocido por su profunda espiritualidad y participó en la evangelización de los pobres que se alojaban en pensiones locales. ^{[ 4 ]} Chambers también demostró talento para la música y el arte. ^{[ 5 ]}

De 1893 a 1895, Chambers estudió en la National Art Training School, ahora Royal College of Art , y se le ofreció una beca para continuar sus estudios, la cual rechazó. ^{[ 6 ]} Durante los dos años siguientes, continuó sus estudios de arte en la Universidad de Edimburgo ^{[ 7 ],} donde recibió una gran influencia de la predicación de Alexander Whyte , pastor de la Iglesia Libre de San Jorge. ^{[ 8 ]} Mientras estaba en Edimburgo, sintió la vocación al ministerio y se marchó al Dunoon College, una pequeña escuela de formación teológica cerca de Glasgow , fundada por el reverendo Duncan MacGregor. Chambers pronto comenzó a impartir clases en la escuela y asumió gran parte de la administración cuando MacGregor resultó herido en 1898. ^{[ 9 ]}

Mientras enseñaba en Dunoon, Chambers fue influenciado por Richard Reader Harris, KC , un destacado abogado y fundador de la Liga Pentecostal de Oración. En 1905, Reader presentó a Chambers como "un nuevo orador de excepcional poder". A través de la Liga, Chambers también conoció a Juji Nakada , un evangelista de la Santidad de Japón, quien estimuló el creciente interés de Chambers por la evangelización mundial. En 1906, Nakada y Chambers zarparon hacia Japón vía Estados Unidos. ^{[ 10 ]} En 1907, Chambers pasó un semestre enseñando en la Escuela Bíblica de Dios , una institución de la Santidad en Cincinnati , y luego pasó algunos meses en Japón trabajando con Charles Cowman , cofundador de la Sociedad Misionera Oriental . ^{[ 11 ]}

Al regresar a Gran Bretaña a finales de año, Chambers encontró el movimiento de Santidad dividido entre los defensores y los opositores de la fundación de una nueva denominación, así como entre los partidarios y los detractores del movimiento de lenguas. Chambers no se oponía a la glosolalia , pero criticaba a quienes la convertían en una prueba del Bautismo del Espíritu Santo . ^{[ 12 ]}

De regreso a Estados Unidos en 1908, Chambers conoció mejor a Gertrude Hobbs, hija de unos amigos, a quien había conocido casualmente. Se casaron en mayo de 1910; y el 24 de mayo de 1913, Gertrude (a quien Chambers llamaba cariñosamente "Biddy") dio a luz a su única hija, Kathleen. ^{[ 13 ]} Incluso antes de casarse, Chambers consideró una colaboración en el ministerio en la que Biddy —que podía tomar taquigrafía a 250 palabras por minuto— transcribiría y mecanografiaría sus sermones y lecciones. ^{[ 14 ]}

En 1911, Chambers fundó y dirigió el Colegio de Formación Bíblica en Clapham Common , Gran Londres, en una propiedad "elegantemente ostentosa" que había sido adquirida por la Liga Pentecostal de Oración. ^{[ 15 ]} Chambers acogía no solo a estudiantes de todas las edades, niveles educativos y clases sociales, sino también a cualquier persona necesitada, pues creía que debía "dar a todo aquel que pidiera". "Nunca se le negó la entrada a nadie y se le daba lo que pidiera, ya fuera dinero, un abrigo de invierno o una comida". ^{[ 16 ]} Entre 1911 y 1915, 106 estudiantes residentes asistieron al Colegio de Formación Bíblica, y en julio de 1915, cuarenta servían como misioneros. ^{[ 17 ]}

En 1915, un año después del estallido de la Primera Guerra Mundial , Chambers suspendió las actividades de la escuela y fue aceptado como capellán de la YMCA . Fue destinado a Zeitoun, El Cairo , Egipto, donde prestó asistencia espiritual a las tropas australianas y neozelandesas , que posteriormente participaron en la Batalla de Galípoli . ^{[ 18 ]} Chambers elevó el nivel espiritual de un centro que, tanto para el ejército como para la YMCA, había sido concebido simplemente como una institución de servicio social que ofrecía alternativas sanas a los burdeles de El Cairo. Cuando les comunicó a un grupo de compañeros de la YMCA que había decidido sustituir los conciertos y las películas por clases bíblicas, predijeron la fuga de soldados de sus instalaciones. «Lo que los escépticos no habían tenido en cuenta era el singular carisma de Chambers, su don para la oratoria y su genuina preocupación por los hombres». Pronto, su «cabaña» de madera se llenó de cientos de soldados que escuchaban atentamente mensajes como «¿Para qué sirve la oración?». Ante un soldado que le dijo: «No soporto a la gente religiosa», Chambers respondió: «Yo tampoco». ^{[ 19 ]} Chambers irritó a sus superiores de la YMCA al regalar refrigerios que la organización creía que debían venderse para no generar expectativas en otros lugares. Chambers instaló una caja de donaciones, pero se negó a pedirles a los soldados que pagaran por el té y los pasteles. ^{[ 20 ]}

Chambers sufrió apendicitis el 17 de octubre de 1917, pero se resistió a ir al hospital argumentando que las camas serían necesarias para los heridos en la tan esperada Tercera Batalla de Gaza . El 29 de octubre, un cirujano le practicó una apendicectomía de urgencia; sin embargo, Chambers falleció el 15 de noviembre de 1917 a causa de una hemorragia pulmonar . Fue enterrado en El Cairo con todos los honores militares. ^{[ 21 ]}

Antes de morir, Chambers había corregido el manuscrito de su primer libro, Baffled to Fight Better , título que tomó de una frase favorita de Robert Browning . ^{[ 22 ]} Durante el resto de su vida —y al principio en circunstancias muy difíciles— la viuda de Chambers transcribió y publicó libros y artículos editados a partir de las notas que había tomado en taquigrafía durante sus años en el seminario bíblico y en Zeitoun. El más exitoso de los treinta libros fue My Utmost for His Highest (1924) , un devocional diario compuesto por 365 selecciones de las charlas de Chambers, cada una de aproximadamente 500 palabras. La obra nunca ha dejado de publicarse y se ha traducido a 39 idiomas. ^{[ 23 ]}

Chambers House, una de las cuatro residencias estudiantiles académicas del YMCA of Hong Kong Christian College , fue fundada por la YMCA de Hong Kong y recibió su nombre explícitamente para conmemorar a Chambers; las otras residencias llevan el nombre de J. Hudson Taylor , Robert Morrison y el fundador de la YMCA, George Williams . ^{[ 24 ]}

Biografía

• McCasland, David (1993). Oswald Chambers: Abandonado a Dios: La historia de vida del autor de Mi mayor anhelo para su gloria . Grand Rapids, Michigan: Discovery House Publishers. ISBN 1572930500.

• Kostlevy, Wiliam (2009). Diccionario histórico del Movimiento de Santidad . Diccionarios históricos de religiones, filosofías y movimientos (2.ª  ed.). Lanham, MD: Scarecrow-Rowman & Littlefield. pp.  49 y 130. ISBN 9780810863187Consultado el 19 de noviembre de 2024 .

• Asociación de Publicaciones de Oswald Chambers
• Mi mayor anhelo para Su gloria Devocional en línea
• Archivos y colecciones especiales del Wheaton College
• Obras de Oswald Chambers en LibriVox (audiolibros de dominio público)