Estación de tren de Dunedin

El Otago Excursion Train Trust se formó en 1978 para operar excursiones en la línea ferroviaria Otago Central , realizando su primer viaje en octubre de 1979. ^{[ 1 ]} Los servicios ganaron popularidad y, en la década de 1980, el Trust se dio cuenta de su gran potencial turístico. ^{[ 1 ]} Se adquirieron nuevos vagones y el "Taieri Gorge Limited" se inauguró el 21 de febrero de 1987. ^{[ 1 ]}

El 19 de diciembre de 1989, la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda anunció el cierre de la línea ferroviaria Otago Central más allá de Taieri debido a la falta de tráfico de mercancías tras la finalización de la presa de Clyde . ^{[ 2 ]} El Ayuntamiento de Dunedin intervino entonces, comprando la línea hasta Middlemarch y cinco locomotoras, ^{[ 2 ]} que luego fueron arrendadas por el Trust para operar sus trenes. El Trust continuó operando el Taieri Gorge Limited, ahora con sus propias locomotoras ( locomotoras de la clase DJ retiradas por NZR ese mismo año), pero necesitaba un millón de dólares neozelandeses adicionales para financiar sus operaciones. Una campaña comunitaria en 1990 recaudó 1,2 millones de dólares neozelandeses. ^{[ 1 ]} La línea más allá de Middlemarch en el ramal Otago Central fue desmantelada durante 1991, y la plataforma ferroviaria fue entregada al Departamento de Conservación en 1993. Ahora es el Otago Central Rail Trail , una importante atracción turística para ciclistas en la zona.

El 8 de marzo de 1995, el Ayuntamiento de Dunedin (a través de su sociedad matriz Dunedin City Holdings Limited) y el Fideicomiso constituyeron una nueva empresa, Taieri Gorge Railway Limited. ^{[ 3 ]} Dunedin City Holdings era accionista mayoritario (72,03%) y el Fideicomiso poseía el resto de las acciones (27,97%). La empresa operaba como una organización controlada por el Ayuntamiento (anteriormente conocida como empresa comercial de autoridad local ) en virtud de la Parte 5 de la Ley de Gobierno Local de 2002. Esto se debió a la necesidad de obtener más capital para financiar la expansión de las operaciones del Fideicomiso. El Ayuntamiento de Dunedin vendió entonces la línea ferroviaria a la nueva empresa, y el Fideicomiso vendió sus locomotoras, vagones y otros activos a la nueva empresa. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La empresa se rige, de acuerdo con sus estatutos, por un consejo de administración compuesto por seis personas. Dos de estas personas fueron seleccionadas por Dunedin City Holdings Limited, dos por el Otago Excursion Train Trust y dos conjuntamente por ambas partes accionistas. El 1 de diciembre de 2017, la empresa cambió su nombre a Dunedin Railways Limited. ^{[ 4 ]}

El Taieri Gorge Limited es el ferrocarril turístico más largo de Nueva Zelanda y recorre la antigua línea del Otago Central Railway desde el punto kilométrico 4 (2,5 millas) del ramal de Taieri , a 18 km (11 millas) al oeste de Dunedin , hasta Middlemarch , una distancia de 60 kilómetros (37 millas) . Entre Dunedin y el inicio de la línea, sus trenes circulan por la línea principal sur de KiwiRail .     

La estación de tren de Dunedin opera actualmente con un horario reducido. ^{[ 5 ]} El Inlander recorre el desfiladero de Taieri hasta Hindon, ^{[ 6 ]} El Seasider recorre la costa a través de Waitati hasta Seacliff, ^{[ 7 ]} y El Victorian es un viaje de día completo a la ciudad de Oamaru, en el norte de Otago. ^{[ 8 ]} También se ofrecen servicios especiales, incluido el Christmas Inlander en diciembre ^{[ 9 ]} y la incorporación de Quiz Trains en 2023. En 2024 se añadió The Stargazer, ^{[ 10 ] [ 11 ]} un viaje a Hindon para una noche de observación de estrellas organizada por la Sociedad Astronómica de Dunedin .

Dunedin Railways también opera el tren turístico Seasider a lo largo de la costa hasta Waitati , al norte de Dunedin. Tras la retirada del Southerner por parte de Tranz Scenic en 2002, es el único tren de pasajeros en la línea principal del sur .

En 2012, Dunedin Railways arrendó uno de los automotores de la clase Silver Fern a KiwiRail para utilizarlo en la misma ruta que el Seasider.

El 23 de octubre de 2014, el Ferrocarril de Taieri Gorge anunció que cambiaría su nombre a Ferrocarriles de Dunedin. Durante 35 años, el Ferrocarril de Taieri Gorge y el Otago Excursion Train Trust habían llevado a los turistas en excursiones panorámicas en tren por el desfiladero de Taieri hasta Middlemarch y, más recientemente, por la costa, al norte de Dunedin en el Seasider . La razón del cambio fue para que los turistas pudieran vincular los viajes en tren con Dunedin y para que quedara mucho más claro qué es el ferrocarril. ^{[ 12 ]} AO 77 fue el primer vagón en ser repintado con su nueva librea azul con su nombre en los laterales en octubre de 2014. A este le siguieron A 3022 y AG 239. En septiembre de 2015, A ^L 1695 fue repintado con su versión amarilla de la librea.

El 20 de abril de 2020, la empresa anunció que, debido a la pandemia de COVID-19 en Nueva Zelanda , suspendió temporalmente sus operaciones y equipos. ^{[ 13 ]} La empresa indicó que hasta el 80 % de sus ingresos provenían de turistas internacionales. La suspensión temporal podría afectar hasta 51 puestos de trabajo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Tras la decisión de cerrar temporalmente Dunedin Railways, el Otago Excursion Train Trust vendió sus acciones en la compañía al consejo en abril de 2020. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En mayo de 2021, el Ayuntamiento de Dunedin acordó mantener en funcionamiento la línea Taieri Gorge hasta Hindon , así como los servicios en las líneas ferroviarias de KiwiRail. ^{[ 17 ]} En noviembre de 2021, el ayuntamiento acordó extender el apoyo hasta 2024. ^{[ 18 ]} En 2023, el ayuntamiento decidió reactivar también el tramo Hindon-Middlemarch. ^{[ 19 ]}

El 24 de abril de 2026, el Otago Daily Times reveló que Dunedin Railways había cambiado su nombre a Dunedin Railway Station. Al tener el mismo nombre que la histórica estación desde la que opera la compañía, esto atrajo la atención pública debido a la posible confusión que podría causar. ^{[ 20 ]}

Todos los trenes a partir de enero de 2017 Incluye algunos de los cinco vagones de madera de 14,48 m ( 47 pies 6 pulgadas ) que pertenecieron a los Ferrocarriles de Nueva Zelanda . Estos vagones, conocidos como vagones históricos " Scarrett ", fueron construidos entre 1912 y 1923 con andenes abiertos, pasillos y 37 asientos. Los Ferrocarriles de Dunedin han comenzado a retirar estos vagones principalmente para proporcionar bogies a sus vagones de 17 m (56 pies ) , que no contaban con bogies propios al ser adquiridos. Dos de los vagones de 14,48 m (47 pies) se han vendido, mientras que los otros dos fueron desguazados alrededor de 1978. Un vagón, el A 1254, es propiedad del Ferrocarril de Ocean Beach (OBR) y está arrendado a los Ferrocarriles de Dunedin. Este vagón será devuelto al OBR al finalizar su contrato de arrendamiento.    

Dunedin Railways cuenta actualmente con tres vagones NZR de 50 pies ( 15 m ) revestidos de acero y uno revestido de madera , que anteriormente se utilizaban en los trenes suburbanos y expresos de pasajeros de Dunedin. Los vagones revestidos de acero tienen entre 30 y 37 asientos, vestíbulos cerrados y pasillos cubiertos, y fueron construidos por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda entre 1931 y 1940. ^{[ 23 ]} Uno de ellos es un vagón-coche de clase AL con un pequeño compartimento de equipaje en un extremo, mientras que los otros dos son vagones de clase A. Los vagones revestidos de acero, clase A 50159 y 50223, se vendieron a Weka Pass Railway en 2008 y el AL 50090 se vendió a Midland Rail Heritage Trust en 2013. Los vagones revestidos de madera son A 1327, construidos en 1913, con vestíbulos abiertos y pasillos descubiertos. 

Dunedin Railways cuenta con tres vagones panorámicos totalmente de acero, climatizados, con andenes y pasillos abiertos, conocidos localmente como "Jungle Gyms" debido a la naturaleza de su estructura durante su construcción. Estos fueron diseñados y construidos por la OETT entre 1987 y 1992, con una "forma muy distintiva para adaptarse a los túneles". ^{[ 23 ]} Dos de estos vagones se construyeron sobre bastidores de vagones de carga de la clase Z, mientras que el tercero se construyó sobre el bastidor del vagón de guarda F 529.

En septiembre de 2007, el ferrocarril Taieri Gorge Railway anunció la compra de 12 vagones NZR de 56 pies ( 17 m ) que anteriormente se utilizaban en el Wairarapa Connection . El primero de ellos, el A 2325, se preparó a un costo de $45,000 y estuvo listo en septiembre de 2008. La compañía preveía tener tres vagones en servicio para finales de 2008 y los 12 para 2013. ^{[ 24 ]} La modernización incluyó nuevos asientos, alfombras, baños y pintura exterior. El ferrocarril tiene previsto renovar tres vagones cada año. ^{[ 25 ]} A diciembre de 2015  De los doce vagones, solo cinco han sido restaurados. Dos de ellos ya han sido desguazados.

En 2012, el vagón panorámico AO 77 fue arrendado a KiwiRail . Posteriormente, fue repintado con los colores azul característicos de Dunedin Railways y ahora es propiedad de esta compañía. El vagón A 3022, de propiedad privada, se arrienda a sus dueños desde 2013. En 2018, Dunedin Railways adquirió seis vagones de la clase AO/ASO con ventanas grandes a KiwiRail . Dos de ellos fueron posteriormente convertidos a una estructura totalmente de acero y reclasificados como ADR.

Antiguo vagón de 56 pies de la NZR en la estación de tren de Dunedin .

Vagón de clase AO con la marca Dunedin Railways en la estación de tren de Dunedin.