La ronda de noche (novela de Lukyanenko)

Anton Gorodetsky, un mago recientemente reasignado al trabajo de campo en la Guardia Nocturna, tiene la misión de rastrear vampiros que han estado cazando y matando humanos sin licencia. Mientras sigue a un joven (Egor), atraído mágicamente por dos vampiros a través del Metro, se fija en una joven, Svetlana, que tiene un enorme vórtice de condenación sobre ella. Intentando liberarla del vórtice, usa el poder de un amuleto que le han dado para usar contra los vampiros, pero solo logra reducir temporalmente la maldición. Encuentra a los vampiros que han estado llamando a Egor, y en la lucha por arrestarlos, debido a que ha usado el amuleto intentando hacer el bien en otro lugar, se ve obligado a matar a uno mientras la otra (una mujer) escapa.

Regresa al cuartel general de la Guardia Nocturna, donde su jefe, Boris Ignatievich, le informa que podría estar en peligro, ya que Zabulon (jefe de la Guardia Diurna) podría buscar venganza por sus acciones al matar a los Seres Oscuros, y le entrega una lechuza llamada Olga para que sea su compañera de la Guardia. Anton inicialmente rechaza la oferta, pero luego encuentra a Olga en su apartamento y acepta a regañadientes. Al día siguiente, usa sus poderes de forma imprudente e ilegal para el bien (alterando la moralidad de una persona, un hechizo llamado "remoralización") y se enfrenta a una Ser Oscura de la Guardia Diurna, Alisa Donnikova. Acuerdan que Alisa puede usar su poder para realizar un pequeño acto malvado de su elección como compensación por su propio acto de bondad. A medida que se desarrollan los acontecimientos, descubre que Olga puede hablar y aparecer brevemente como humana, y que es una hechicera atrapada en el cuerpo de una lechuza como castigo.

Anton va al apartamento de Egor para protegerlo del vampiro, pero casi lo pierde cuando Egor, sin darse cuenta, se adentra en el Crepúsculo por primera vez. Resulta que él también es un Otro, con el potencial de poseer poderes mágicos. Mientras tanto, Boris Ignatievich envía a un íncubo , Ignat, a Svetlana Nazarova, la mujer maldita, como agente encubierto para intentar ayudarla y descubrir quién pudo haberla maldecido, pero sin éxito. Anton, que sigue intentando calmar a Egor y persuadirlo para que se una a las fuerzas de la luz, es llamado urgentemente para ayudar a Svetlana, y mientras tanto, la vampiresa vuelve a llamar a Egor, quien se une a ella en la azotea.

Anton logra descubrir que Svetlana es otra Otra inconsciente que se había maldecido a sí misma sin saberlo por la culpa de algo que le hizo a su madre, y logra calmar la situación. Regresa al tejado de Egor para encontrar a la vampiresa y a Egor, así como a otros agentes de la Luz y la Oscuridad, incluido el vecino de Anton, Kostya Saushkin, que es un vampiro. Zabulon se une a ellos y ataca a Anton. Pero cuando lo hace, uno de los magos menores de la Luz, Ilya, se revela como Boris, quien había intercambiado sus cuerpos, y bloquea los esfuerzos de Zabulon. Mientras los planes de Zabulon parecen comprometidos, y Egor aún está considerando su elección entre la Luz y la Oscuridad, Alisa usa su acuerdo con Anton para realizarle un hechizo que lo obliga a contarle todo a Egor. Anton le revela a Egor que fue un peón utilizado tanto por Boris Ignatievich como por Zabulon en sus intrigas. Enfurecido, Egor abandona el tejado, sintiéndose maltratado pero inclinándose hacia la oscuridad.

Una Oscura Otra, Galina Rogova, es asesinada por Maxim, un misterioso asesino que usa una daga de madera encantada y se hace llamar "El Juez". Boris Ignatievich anuncia que la Guardia Diurna sospecha que uno de los agentes de la Guardia Nocturna está involucrado en este y otros asesinatos. Todos parecen tener una coartada, excepto Anton. Boris Ignatievich cree que Anton ha sido incriminado por la Guardia Diurna y usa sus poderes para intercambiar los cuerpos de Anton y Olga, de modo que cualquiera que lo siga sea engañado sobre su verdadero paradero y se asegure de que cualquier asesinato futuro ocurra cuando tenga una coartada sólida. En el cuerpo de Olga, Anton va con Svetlana a su apartamento para esconderse, donde revela que en realidad es Anton, lo que enfurece a Svetlana, ya que acababa de decirle a "Olga" que amaba a Anton.

Van a un restaurante para tener testigos claros de su paradero y allí ven a un inofensivo Otro Oscuro con su familia. El Otro Oscuro va al baño, donde Maxim lo estaba esperando, y lo mata. Anton, intrigado por qué el Otro Oscuro no había regresado del baño, se separa brevemente de Svetlana y descubre el cuerpo. Se inicia una investigación en la que participan la policía y las fuerzas Oscuras y Luminosas, donde Svetlana logra darle a Boris una imagen telepática del aura de la esposa de Maxim, pero no puede recordar a Maxim, quien también había estado cenando en el restaurante. Zabulon reconoce a Anton en el cuerpo de Olga y lo acusa del asesinato. Anton huye, perseguido por Zabulon, y consigue que lo lleve un auto que pasa cuyo conductor interpreta los eventos mágicos como un tiroteo entre bandas. Lo que Anton ignora es que la pareja en el auto son Maxim y su esposa. De camino a casa, Anton llama a Olga y le pide que intercambien cuerpos.

Mientras espera a Olga en el metro, Anton se topa con Egor y conversa brevemente con él. Olga llega y Anton y Olga intercambian cuerpos usando un encantamiento que revela el verdadero nombre de Boris: Gesar. Mientras habla con Olga, Anton se da cuenta de que la Guardia del Día solo lo persigue para enfurecer a Svetlana y usar sus poderes ilegalmente, lo que les permitiría usar la ley para neutralizarla como agente de la Luz. No hay crimen en la Oscuridad eliminando a sus propios agentes, solo si la Luz lo hace. Entonces Anton toma el metro, donde es perseguido por un ser oscuro. Una aparición le indica que debe ir a la Torre Ostankino , pero Anton no puede discernir si se trata de ayudarlo o perjudicarlo. Mata al mago oscuro que lo persigue y se disfraza de él. Al llegar a la torre, descubre que la Guardia del Día ha establecido allí su cuartel general temporal. Entrando sigilosamente, ve a un grupo de magos oscuros incompetentes dirigiendo su búsqueda. Sospechando que Zabulon se está vengando de él tendiéndole aún más trampas, abandona la torre y se dirige a la casa de Egor.

Mientras tanto, Maxim siente la presencia de un ser oscuro y sale a su caza. Finalmente lo encuentra y se asombra al descubrir que es el joven Egor. Anton los ve y habla con Maxim, explicándole el Tratado entre la Luz y la Oscuridad, pero Maxim no acata, señalando que Egor crecerá para convertirse en un mago oscuro, y que es mejor matarlo ahora. Anton interviene cuando Maxim intenta matar a Egor, y luchan en el Crepúsculo. Anton se da cuenta de que matar a Maxim significaría la muerte de todos los testigos que prueban su inocencia, y se deja apuñalar por Maxim, aunque sin causarle la muerte. Entonces Gesar se acerca y sugiere que Maxim debería unirse a la Inquisición, y cuando Anton se jacta de haber engañado a Zabulon una vez más, Gesar revela que Zabulon no tiene nada que ver y que todo esto fue planeado por la Guardia Nocturna para aumentar el nivel mágico de Svetlana.

Un anciano llega de Uzbekistán y es interceptado por un equipo de Seres Oscuros liderado por Alisa, quien lo ataca creyendo que posee un valioso artefacto. Durante la pelea, su hijo escapa sin ser visto con el artefacto.

Todos los agentes de la Guardia Nocturna van a casa de Tiger Cub para relajarse, pero Anton no logra divertirse, ya que le preocupa que los crecientes poderes de Svetlana influyan en su relación y en el motivo por el que Gesar los envió. Finalmente se marcha y, al regresar a su apartamento, encuentra a Zabulon leyendo tranquilamente el periódico y esperándolo. Zabulon revela que Alisher, el joven de Uzbekistán, trajo consigo un artefacto: un trozo de tiza . La investigación de Anton sugiere que se trata de la Tiza del Destino y que la Luz podría usarla para reescribir el destino, permitiendo a alguien cambiar el mundo y establecer un nuevo orden mundial . Las conversaciones con Olga y, posteriormente, con Gesar revelan que, en realidad, Svetlana usará la Tiza para reescribir un destino.

Al salir, Anton drena el poder de la Luz de todos los transeúntes que ve, quitándoles la alegría. Anton se une a Gesar, Svetlana, Zabulon, Egor y Maxim en una azotea donde Svetlana se prepara para reescribir un destino, mientras una tormenta se avecina a su alrededor. Svetlana abre el libro del destino. Gesar supone que Anton podría usar toda la energía que ha drenado para detener la tormenta, pero Anton la usa en sí mismo mediante un simple hechizo de remoralización. Asombrada, Svetlana deja de reescribir el destino de Egor y le pide consejo a Anton, pero Anton le dice que debe decidir qué escribir ella misma. El Libro desaparece, y Gesar nota que no escribió nada, solo borró cosas. Egor vuelve de ser un potencial Otro Oscuro a un estado no afiliado. Zabulon nota que su operación planeada fracasó debido a la indecisión de Svetlana y, triunfante, se va. Entonces Anton nota que la Tiza que usó Svetlana no está completa. Gesar revela que la reescritura del destino de Egor por parte de Svetlana fue solo una distracción, y mientras tanto, Olga reescribió el destino de alguien que se revelaría más adelante. Gesar revela que la verdadera naturaleza de este plan era salvar su amor por Olga. Sin sus poderes completos, su amor estaba condenado.

El Crepúsculo, aunque es un reino de existencia inferior al mundo humano u ordinario y, por lo tanto, carece de consciencia, absorbe indiscriminadamente la energía de quienquiera que entre en él. Un Ser entra en el Crepúsculo al adentrarse en su propia sombra, momento en el que comienza a drenar su fuerza. La única forma de sobrevivir en el Crepúsculo es alimentándolo lentamente con energía. La habilidad necesaria para permanecer (o incluso entrar) en el Crepúsculo durante un período prolongado se adquiere mediante entrenamiento formal. Los Seres que carecen de esta habilidad pero aun así logran entrar en el Crepúsculo corren un mayor riesgo de perder por completo su vida y energía.

La naturaleza de Crepúsculo no se explica completamente en la primera novela. Está compuesta por siete niveles, cada uno de los cuales requiere un poder geométricamente mayor para entrar y permanecer en él. Cada nivel es muy diferente del anterior. Los Seres Más Poderosos no pueden superar el tercer nivel; un mago de mayor nivel puede llegar hasta el quinto. Un mago inclasificable, como Gesar o Zabulon, puede alcanzar el sexto nivel. Solo un mago de punto cero puede llegar al séptimo. Los magos de punto cero aparecen solo una vez cada mil años aproximadamente.

Existen relatos de magos que se han perdido en el Crepúsculo, ya sea por agotar su energía en la batalla (dentro del Crepúsculo) o por descuido. Algunos novicios también se han perdido en el Crepúsculo por permitir que este les consumiera demasiada energía; carecen de la habilidad para "alimentarlo". Algunos Seres de gran poder deciden desvanecerse en el Crepúsculo cuando se cansan del mundo.

Las leyes físicas "normales", es decir, las que rigen el mundo ordinario (humano), no se aplican en el Crepúsculo. A menos que estén encantados, los objetos físicos solo pueden afectar a los seres del primer nivel. Una explosión nuclear se extiende hasta el final, a través de todos los niveles. Por eso, los Guardianes han hecho todo lo posible por prevenir las guerras nucleares.

En el Crepúsculo, las auras de los demás tienen color, al igual que sus emociones y la magia que manifiestan. Los colores presentes en o alrededor de un Otro en el Crepúsculo pueden interpretarse para comprender sus sentimientos.

El Crepúsculo imbuye a los Otros con la mayor parte de sus poderes mágicos. También es responsable de su longevidad inusual para los humanos. Gracias al Crepúsculo, los Otros pueden vivir cientos, e incluso miles, de años. Esto se debe a que, a diferencia de los humanos comunes, absorben magia en lugar de producirla. El proceso de absorción de magia también prolonga su vida. Cuanto más poderoso es un Otro, menos magia produce y más debe absorber de los humanos comunes.

Los Otros poseen una forma crepuscular que pueden adoptar dentro o fuera del Crepúsculo. La mayoría de los Otros Oscuros adoptan la forma de una figura demoníaca. Zabulon se transforma en un demonio rojo de piel pétrea, con cuernos y cola, ojos rasgados y lengua bífida. Muchos Otros Luminosos adoptan la forma de ángeles blancos resplandecientes.

El Crepúsculo se divide en varios niveles. Cada nivel es más difícil de alcanzar y solo accesible para los Seres Poderosos; esto se debe en gran parte a que el Crepúsculo consume energía con mucha más rapidez y voracidad en los niveles más profundos. Para acceder a los niveles inferiores del Crepúsculo, un Ser debe atravesar su sombra en cada nivel sucesivo.

En el primer nivel, el Crepúsculo es una versión gris o sepia del mundo humano donde el tiempo transcurre mucho más despacio; esto significa que puedes hacer más en el Crepúsculo en menos tiempo que en el mundo humano. En este nivel aún existen y se pueden ver vestigios del mundo humano. Por ejemplo, se pueden ver humanos, pero están en tonos sepia y se mueven a un ritmo mucho más lento debido a la diferencia horaria entre ambos reinos. Este nivel está habitado por un parásito, un musgo azul que se alimenta de energía, que no parece causar ningún daño a quienes entran en el Crepúsculo y es fácil de erradicar. Contrariamente a lo que vemos en la película, no hay mosquitos en este nivel de Gloom.

El segundo nivel se diferencia aún más del mundo humano: todos los edificios y personas desaparecen, pero los edificios construidos mágicamente se transforman en una versión diferente de sí mismos. Se describe como un lugar más oscuro, con una consistencia comparable a la de las nubes. Además, hay tres lunas.

El tercer nivel, y los niveles más profundos, no se exploran en el primer libro.

El Crepúsculo solo es accesible para los Otros (vivos y muertos), ciertos objetos mágicos y algunos animales. Los Otros acceden al Crepúsculo elevando su sombra, aumentando su volumen y densidad, y luego atravesándola.

Como se mencionó anteriormente, ciertos objetos mágicos pueden entrar en el Crepúsculo. Sin embargo, no se trata tanto de que puedan entrar en el Crepúsculo, sino de que existen en múltiples niveles de la realidad. Por ejemplo, un amuleto de cobre en el mundo humano puede aparecer en el Crepúsculo como una pequeña bola de fuego.

En La Guardia de la Noche se insinúa que los animales no siempre siguen las mismas reglas que los humanos u Otros en lo que respecta al Crepúsculo. En el primer libro de La Guardia de la Noche, titulado Historia Uno: Destino , Anton explica que «Para los gatos no existe un mundo [humano] ni un Crepúsculo; viven en todos los mundos a la vez».

En el Crepúsculo solo existe un habitante natural: un musgo azul oscuro que crece en muchas superficies del mundo humano de tonos sepia en el primer nivel. Se alimenta de la energía emocional de los Otros que entran en el Crepúsculo y de los humanos en el mundo ordinario. En los libros se menciona una teoría que afirma que grandes colonias de musgo azul oscuro pueden desequilibrar la psique humana y provocar psicosis, pero no se ha demostrado. No obstante, el protagonista de La Guardia Nocturna , Anton, se ve obligado ocasionalmente a usar magia para quemar el musgo azul en ciertos momentos de la historia.

El Crepúsculo sigue siendo en gran parte desconocido. Esto puede deberse a que son muy pocos los magos verdaderamente poderosos capaces de recorrer sus niveles con éxito. La Guardia Nocturna menciona que Zabulon ha recorrido los niveles más profundos (véanse las descripciones de los personajes a continuación), pero a costa de un gran gasto de energía, incluso para él.

Cuando un Otro muere de causas naturales, es asesinado o desmaterializado (ejecutado), su «alma» o «esencia» pasa al Crepúsculo, donde permanece por toda la eternidad. Dado que los Otros «nacen» en el Crepúsculo, tendría sentido que regresaran allí tras su muerte, pero la razón de esto nunca se explica en La Guardia de la Noche . Se convierten en figuras espectrales, siluetas borrosas de sus antiguos cuerpos físicos. Sigue siendo un misterio si conservan algún recuerdo o sentimiento, ya que apenas se comunican con los Otros vivos que entran en el Crepúsculo.

En la segunda parte de la Guardia Nocturna, lo que se supone que es un Otro desmaterializado en el Crepúsculo parece comunicarse con Anton, indicándole la ubicación de la torre de televisión donde la Guardia Diurna ha establecido su cuartel general mientras busca a Anton (a quien acusan injustamente de asesinar a Otros Oscuros). Anton no está seguro de si se trata de un Otro desmaterializado o si simplemente es parte de una trampa tendida por Zabulon.

• Anton Gorodetsky (Mago de la Luz): el protagonista de la novela (la mayor parte está escrita en primera persona desde su perspectiva), es un miembro reacio de la Guardia Nocturna. Al principio del primer libro, prefiere trabajos técnicos y rutinarios al trabajo de campo. Los acontecimientos de la serie lo obligan a dar un paso al frente y convertirse en un agente de pleno derecho. También lo vuelven considerablemente más cínico respecto a la causa de los Otros de la Luz. Su pasatiempo favorito es escuchar minidiscos personalizados con música aleatoria . Al comienzo de la primera novela es un mago de quinto nivel, pero más tarde se convierte en mago de segundo nivel y finalmente en Gran Mago. Posee una pistola con balas de plata para protegerse de vampiros y hombres lobo.
• Boris Ignatievich/ Gesar (Gran Mago de la Luz): un antiguo mago de ascendencia tibetana que instruyó a numerosos héroes y filósofos durante su vida. Se trasladó a Europa a principios del siglo XV. Aunque tuvo muchas oportunidades de ascender a puestos de alto nivel en la Guardia Nocturna, optó por permanecer como Director Regional de la división de Moscú (la división de Moscú es la jefatura de facto de todas las demás divisiones de la antigua URSS). Gesar es un estratega curtido en la batalla, conocido por convertir derrotas devastadoras en pequeñas victorias. Se preocupa profundamente por sus subordinados, aunque no duda en ponerlos en peligro por el bien común. Su nivel de mago es Inclasificable (es decir, no se ajusta a la escala del 1 al 7).
• Svetlana (la Gran Hechicera de la Luz): una joven doctora que desconoce sus poderes al comienzo de la novela, víctima de un complot de Zabulón para asesinarla antes de que se una a la Guardia Nocturna. Descubre su poder cuando, sin darse cuenta, se maldice a sí misma; los poderes de Svetlana son tan fuertes que la maldición se convierte en un enorme vórtice que amenaza con desatar el Infierno y destruir Moscú. Inicia una relación con Anton que se tensa a medida que los poderes de Svetlana aumentan exponencialmente.
• Olga (Gran Hechicera de la Luz): una vieja amiga y amante ocasional de Geser, convertida en búho por romper sus obligaciones con la Luz. Durante la guerra, se le permitía recuperar su forma humana durante media hora al día. Gracias a las manipulaciones de Geser, recuperó su forma humana y sus poderes al final de Night Watch .
• Semyon (Mago de la Luz): un mago experimentado y curtido, con una visión del mundo irónicamente cínica. A diferencia de muchos de sus compañeros magos, es un luchador capaz incluso sin magia. A diferencia de la mayoría de los magos, es capaz de "leer" a las personas como lo haría una persona normal: mediante el lenguaje corporal, en lugar de la magia.
• Cachorro de Tigre/Katya (Maga Cambiaformas): una joven y juguetona maga con predilección por las joyas y los amuletos. Goza de gran prestigio tanto entre los Seres Oscuros como entre los Seres Luminosos. Se dice que tiene el don de encantar a cualquiera. Como su nombre indica, se transforma en tigre , su forma animal preferida. Posee una gran casa repleta de pasadizos secretos y custodiada por perros entrenados para atacar a los Seres (normalmente, los animales les temen). Puede ser bastante impulsiva, lo que la mete en problemas en varias ocasiones.
• Oso (Cambiaformas-Mago): un mago solitario y silencioso, conocido por sus tácticas calculadas y brutales. Se ha especulado continuamente que originalmente era un Otro Oscuro, a pesar de que es bien sabido que una vez hecha la elección, los Otros no pueden cambiar de bando. Su forma animal preferida es la de un gran oso polar. Frecuentemente se le asocia con Cachorro de Tigre.
• Ignat (Íncubo/Súcubo de la Luz): un mago egocéntrico con "[el] rostro de un actor de Hollywood y [el] cuerpo de un dios griego". Se enorgullece de poder acostarse con cualquier mujer (o hombre). Por consiguiente, se toma muy mal el fracaso.
• Garik (Mago de la Luz): un mago tímido conocido por su mala suerte con las mujeres. Su padre es un Ser Oscuro.
• Igor (Mago de la Luz): un mago idealista de nivel medio. A pesar de su apariencia juvenil, nació a finales de la década de 1920. Está dedicado a la causa de los Seres de la Luz, aunque su negativa a comprometer sus principios le ha causado problemas en ocasiones.
• Yulia (Maga de la Luz): una joven inteligente que trabaja en la Guardia Nocturna como hechicera analítica. Yulia admira a Tiger Cub.
• Ilya (Mago de la Luz): un mago de primer nivel que intercambió cuerpos con Geser en la Historia Uno: Destino para engañar a Zabulon. Se dice que es un mago poderoso. Usa gafas.

• Zabulon (escrito Zavulon en los subtítulos en inglés de la versión cinematográfica; la ortografía " Zabulon " refleja el origen del nombre en el Antiguo Testamento ) (Gran Mago Oscuro): un antiguo intrigante de edad similar a la de Gesar. Dirige la Guardia Diurna en Moscú y sus planes suelen implicar engaños y agendas ocultas. Su poder parece rivalizar con el de Gesar, pero este suele superarlo en astucia, si no en fuerza. Su verdadera forma ha adquirido características demoníacas debido a su larga estancia en el Crepúsculo. Su apariencia humana suele ser engañosa, pues se presenta como un intelectual delgado que no parece representar una amenaza para quienes no lo conocen.
• Alisa Donnikova (Bruja Oscura): una joven bruja con inclinación por las travesuras y la manipulación mental sutil. Fue amante de Zabulon hasta el final de la novela.
• Kostya (Konstantin Saushkin) (vampiro joven): un vampiro joven e idealista que vive encima de Anton, cuya familia Anton entabló amistad incluso antes de convertirse en un Otro. Las acciones de Anton durante la primera parte de Night Watch crean una brecha entre ellos.

• Maxim (Inquisidor): un Otro Luminoso de clase media cuyos poderes surgieron antes de que la Guardia Nocturna pudiera encontrarlo. Impulsado por el deseo de combatir el mal, cazó y asesinó a Otros Oscuros de bajo nivel. Tras descubrir la verdad sobre los Otros, fue reclutado por la Inquisición.
• Egor (escrito Yegor en los subtítulos en inglés de la versión cinematográfica): un joven tímido y aparentemente normal. Fue emboscado por un par de vampiros renegados al comienzo de La Guardia de la Noche . Egor es un caso muy raro, con un pasado incierto. Su aura muestra que su destino es incierto. En la segunda parte de La Guardia de la Noche , se revela que Yegor está destinado a unirse al lado oscuro. Sin embargo, al final de la novela, su destino se reescribe parcialmente y permanece sin afiliación. Su potencial como mago es muy bajo (6 o 7).