Otis Gibson

Nacido en una granja en Moira, Nueva York , Otis Gibson tenía cinco hermanos y una hermana. Se convirtió al cristianismo a los 13 años tras la repentina muerte de su hermano. A los 19, se unió a la Iglesia Metodista Episcopal . A principios de la década de 1850, asistió al Dickinson College . Posteriormente, se convirtió en maestro y se trasladó a un asentamiento cuáquero en Maryland para impartir clases, donde conoció a quien sería su esposa, Eliza Chamberlain . ^{[ 1 ]}

Poco antes de graduarse de la universidad, Otis Gibson decidió dedicarse al ministerio y fue nombrado misionero en Fuzhou . Se graduó en junio de 1854 con un doctorado en teología y recibió la licencia para predicar el 4 de noviembre del mismo año. Unos meses antes de que él y Eliza fueran enviados a China, se casaron en una reunión campestre metodista. ^{[ 1 ]}

La ordenación de Otis Gibson se realizó en 1854, pero su partida programada tuvo que posponerse hasta la primavera del año siguiente porque el secretario de actas olvidó registrar la recomendación. El 3 de abril de 1855, Gibson y su esposa zarparon del puerto de Nueva York en un clíper con destino a Shanghái . Ese día, Gibson escribió: «Confiando en que Dios guió nuestro camino, nos sentimos contentos y satisfechos de que todo es para bien». ^{[ 1 ]} Finalmente llegaron a Fuzhou el 13 de agosto de 1855, ^{[ 2 ]} siguiendo al maestro de Gibson, Erastus Wentworth, a quien conoció en el Dickinson College .

En 1856, Otis Gibson y sus colaboradores metodistas fundaron dos iglesias en la ciudad: la Iglesia del Dios Verdadero y la Iglesia de la Paz Celestial , las dos primeras iglesias metodistas construidas en Asia Oriental . El 26 de diciembre de 1856, Gibson adquirió un terreno en la orilla sur del río Min y, en 1859, estableció allí un espacioso internado de madera de estilo occidental para laicos y ministros. ^{[ 3 ]} En la década de 1860, Gibson también colaboró ​​en la traducción de la Biblia y otros libros cristianos al dialecto local de Fuzhou . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El 14 de junio de 1857, Otis Gibson y Robert S. Maclay bautizaron a su primer converso, un comerciante nativo llamado Ting Ang (陈安). ^{[ 5 ]} Algunas semanas después, él y Maclay hicieron una visita sin previo aviso a la casa de Ting Ang y no encontraron rastro de ídolos. ^{[ 2 ]}

Durante su estancia en China, Gibson también fundó la misión metodista en Yanping (parte de Nanping ) en 1864. Allí logró alquilar una pequeña casa para usarla como capilla, pero se enfrentó a una fuerte oposición. Poco después, regresó con Eliza a Estados Unidos , y su labor en Yanping fue continuada por Nathan Sites y otros misioneros metodistas. ^{[ 2 ]}

Debido a la delicada salud de su esposa Eliza, Otis Gibson abandonó China con ella en 1865 y regresó a Moira, Nueva York, como pastor . ^{[ 6 ]} En 1868 fue asignado a San Francisco , California, como superintendente de la "Misión Doméstica China" de la Iglesia Metodista, diseñada para atender al creciente número de inmigrantes chinos en el área de la Conferencia de California. ^{[ 7 ]} Allí aprendió el dialecto cantonés y abrió muchas misiones e iglesias, incluyendo San Francisco , Oakland , Stockton , Salinas y en los campos de oro en las estribaciones de California, y también escribió un diccionario chino-inglés y tradujo el Nuevo Testamento al cantonés. ^{[ 1 ]} Gibson y su esposa habían instituido el 10 de agosto de 1870 la Sociedad Misionera Femenina de la Costa del Pacífico , reclutando a mujeres metodistas de la zona para organizar el rescate y la protección de mujeres chinas explotadas por la trata de esclavos. ^{[ 7 ]} A finales de 1870, el reverendo Gibson había erigido el edificio del "Instituto de la Misión China" en la calle Washington, en el barrio chino de San Francisco. ^{[ 8 ]} En octubre de 1871, Gibson bautizó a su primera conversa en Estados Unidos, una joven prostituta china llamada Jin Ho. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En sus últimos años, Otis Gibson realizó esfuerzos incansables y valientes en favor de los pobres y los agraviados chinos de la costa del Pacífico. ^{[ 12 ]} En su obra fundamental The Chinese in America (唐人在金山, ISBN 0-405-11272-6En su obra publicada en 1877, Gibson concluyó su polémica contra los argumentos antichinos con una noble reafirmación del ideal estadounidense:

Las puertas de nuestro país están abiertas para todos por igual. Tenemos espacio para todos. La nuestra es la tierra de los libres y el hogar de los valientes. Los oprimidos y desamparados de todas las naciones pueden encontrar refugio aquí, y bajo la influencia benévola de nuestras instituciones libres y de nuestra fe exaltada, con la bendición de Dios Todopoderoso, estas diferentes nacionalidades y civilizaciones se fusionarán con el tiempo en un todo armonioso, mostrando a un mundo asombrado la paternidad común de Dios y la hermandad universal de la humanidad.

Otis Gibson era fuertemente anticatólico . ^{[ 13 ]}

Mientras asistía a una reunión de predicadores en 1884, Gibson sufrió una parálisis . Falleció en San Francisco tras una larga enfermedad el 25 de enero de 1889, en la casa de su hijo. ^{[ 1 ]} A su funeral asistieron amigos chinos, japoneses y estadounidenses, y fue enterrado en el cementerio de los Odd Fellows. ^{[ 14 ]}

Otis Gibson y Eliza tuvieron dos hijos mientras estaban en China. Uno murió en la infancia. ^{[ 1 ]} El otro hijo, William F. Gibson, se convirtió en abogado; representó en 1885 a una pareja china en San Francisco que presentó una demanda histórica contra el superintendente escolar por impedir que su hija nacida en Estados Unidos asistiera a la escuela pública ; ^{[ 15 ]} y murió en 1902 a los 46 años. ^{[ 16 ]} La única hija fue Myra Alice Gibson. ^{[ 17 ]}