Otocinclus

Otocinclus es un género de peces de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Loricariidae , los bagres acorazados de boca succionadora, y a la subfamilia Hypoptopomatinae , los cascudinhos. Los bagres de este género se encuentran en Sudamérica. ^{[ 1 ]} Estos bagres son conocidos comúnmente como "chupaspas enanos" u "otos". Este género, como otros loricáridos , se caracteriza por filas de placas de armadura que cubren el cuerpo, así como por la boca succionadora inferior . Generalmente son de tamaño pequeño; O. tapirape es la especie más pequeña (2,4 cm), mientras que O. flexilis es la más grande (5,5 cm). ^{[ 2 ]} Estas especies tienen adaptaciones que les permiten respirar aire. Un conducto se forma en la unión entre el esófago y el estómago y se expande en un divertículo agrandado en forma de anillo, característico de este género, que permite la respiración aérea. ^{[ 3 ]} Los otocinclus son peces de acuario popularesy a menudo se compran como comedores de algas . Es difícil criarlos en cautividad, y los otocinclus que suelen estar disponibles para los aficionados son los capturados en estado salvaje. Este género está ampliamente distribuido al este de los Andes de Sudamérica , a lo largo de las tierras bajas desde el norte de Venezuela hasta el norte de Argentina , pero generalmente está ausente de la Amazonía y las tierras bajas del Orinoco . ^{[ 4 ]}

El nombre Otocinclus deriva del griego oto , que significa oreja, y del latín cinclus , que significa celosía , una alusión a los orificios en la cabeza en la región de la oreja. ^{[ 2 ]}

Otocinclus es el género más basal de la tribu Hypoptopomatini de la subfamilia Hypoptopomatinae . Sin embargo, las relaciones filogenéticas están actualmente en estudio y este género podría ser reubicado eventualmente. ^{[ 5 ]} Su monofilia está respaldada por siete características derivadas . O. batmani , O. bororo , O. cocama , O. huaorani , O. mariae y O. mura forman un grupo monofilético dentro de este género. ^{[ 5 ]} Un grupo monofilético también está formado por O. flexilis , O. mimulus y O. xakriaba , que comparten el mimetismo como sinapomorfía . ^{[ 4 ]} El Catálogo de Peces de Eschmeyer no reconoce tribus y por lo tanto solo coloca este género en Hypoptopomatinae. ^{[ 6 ]}

Otocinclus contiene las siguientes especies válidas: ^{[ 7 ]}

• Otocinclus affinis Steindachner , 1877
• Otocinclus arnoldi Regan , 1909
• Otocinclus batmani Lehmann A. , 2006
• Otocinclus bororo Schaefer , 1997
• Otocinclus caxarari Schaefer, 1997
• Otocinclus cocama Reis , 2004
• Otocinclus flexilis Cope , 1894
• Otocinclus hasemani Steindachner, 1915
• Otocinclus hoppei A. Miranda Ribeiro , 1939
• Otocinclus huaorani Schaefer, 1997
• Otocinclus juruenae Ribeiro & Lehmann A. 2016
• Otocinclus macrospilus C.H. Eigenmann y WR Allen , 1942
• Otocinclus mariae Fowler , 1940
• Otocinclus mimulus Axenrot y SO Kullander , 2003
• Otocinclus mura Schaefer, 1997
• Otocinclus tapirape Britto & Moreira , 2002
• Otocinclus vestitus Cope, 1872
• Otocinclus vittatus Regan, 1904
• Otocinclus xakriaba Schaefer, 1997

Las especies de este género son diurnas y generalmente se encuentran en pequeños arroyos o a lo largo de los márgenes de ríos más grandes, aferrándose a los sustratos usando su boca succionadora . Los peces de este género se alimentan principalmente de algas o crecen en raíces, piedras, macrófitas y pastos de hoja ancha. ^{[ 4 ]} Habitan ambientes bien oxigenados, de corriente moderada a lenta, a menudo cerca de las orillas de los ríos. Se encuentran cerca de la superficie del agua, pero a menudo están asociados con vegetación u otras estructuras. ^{[ 5 ]} Ponen huevos adhesivos y no los protegen; esto es a diferencia de muchos otros loricáridos donde el macho construye un nido y protege los huevos. ^{[ 8 ]} Estos peces viven en cardúmenes o bancos . ^{[ 4 ]} Los Otocinclus son capaces de respirar aire. Antes de salir a la superficie, liberan aire a través de sus branquias y boca. Al regresar al fondo, los peces no necesitan bombear sus cavidades bucales, lo que indica que están absorbiendo oxígeno del aire tragado. ^{[ 3 ]}

O. flexilis , O. mimulus y O. xakriaba se consideran imitadores batesianos de ciertas especies de Corydoras ( H. paleatum (antes C. paleatus ), H. diphyes (antes C. diphyes ) y B. garbei (antes C. garbei ), respectivamente). Estas especies poseen placas óseas de armadura y espinas fuertes como defensa, lo que las hace menos apetecibles; al imitar a estas especies en tamaño y coloración, las especies de Otocinclus evitan la depredación. ^{[ 4 ]}