Servicio de Paramédicos de Ottawa

Las enfermedades contagiosas, principalmente malaria, cólera, gripe, tifus y viruela, eran comunes, lo que llevó a la comunidad religiosa a solicitar la ayuda de las Hermanas Grises de Montreal para establecer un hospital permanente en By-Town. Elizabeth Bruyere inauguró el Hospital General de Ottawa el 10 de mayo de 1845. Ubicado en el número 169 de la calle St. Patrick, contaba con siete camas. Ese mismo día, las hermanas trasladaron a su primer paciente: un hombre de 40 años con tuberculosis, que fue llevado en una carretilla de mano, empujando y tirando dos personas. La Madre Bruyere se enfrentó a su primer brote de tifus en 1847, lo que motivó la construcción de un hospital de emergencia. Muchos inmigrantes irlandeses ese año huían de la Gran Hambruna de Irlanda y buscaban trabajo en el Canal Rideau. Más de 3000 inmigrantes irlandeses pasaron por Ottawa ese año, lo que provocó un aumento vertiginoso de las tasas de enfermedad. En este brote, fallecieron 172 de los 532 pacientes. Aún más devastador fue que 17 de las 21 enfermeras se infectaron mientras brindaban atención, pero lograron recuperarse. La Madre Bruyère y las hermanas trasladaban a los fallecidos al cementerio por la noche y los enterraban para que los residentes no se alarmaran por la devastación causada por los brotes en Ottawa. Esto supuso una enorme presión para el sistema de atención médica infantil de Ottawa. La Madre Bruyère lidió con tres décadas de brotes graves, traumas y pobreza en Ottawa; falleció a los 58 años el 5 de abril de 1876. ^{[ 5 ]}

La primera referencia conocida a ambulancias se encuentra en las ordenanzas de la ciudad de Ottawa y posiblemente se aplicó antes de 1890. En ellas se estipulaba que la policía podía utilizar cualquier carro de alquiler para “ayudar en el traslado de cualquier persona al hospital o a cualquier otro lugar que se requiera, que esté herida o haya sufrido un accidente, o que haya enfermado repentinamente, siempre que la enfermedad no sea infecciosa, y dicho propietario o conductor tendrá derecho, tras la prestación de dicho servicio, a la tarifa habitual de las autoridades competentes”. Esto implica que la policía utilizaba cualquier taxi, carro o carreta para trasladar pacientes. Este método habría sido más eficaz en los primeros años, ya que los agentes patrullaban las calles y habrían sido notificados de cualquier emergencia traumática o accidental. ^{[ 6 ]}

La primera organización designada como operadora de ambulancias públicas fue la Sociedad Humanitaria de Mujeres (Sociedad Humanitaria de Ottawa), que comenzó a prestar servicio poco después de su fundación en 1888. Al detectar una necesidad en la comunidad de Ottawa, se adquirió una ambulancia de mano para el traslado de personas heridas y niños. En sus primeros años como sociedad, su labor incluía: «Creemos que es nuestro deber mejorar la situación de los niños abandonados impulsando legislación para proporcionar hogares de acogida; supervisando la renovación de la única ambulancia de Ottawa; y concienciando a la ciudadanía sobre el trato justo a todos los animales». Además de su ambulancia de mano, también se convirtieron en promotoras del heroísmo y de los recursos de primeros auxilios. Cada año, se entregaban premios a la valentía a personas que arriesgaban sus vidas por los demás. La Sociedad Humanitaria de Ottawa también recaudó fondos para colocar grandes pancartas impermeables con instrucciones de reanimación y boyas de rescate en los lugares donde se producían ahogamientos con mayor frecuencia. En menos de diez años, quedó claro que prestar servicios de ambulancia a la ciudad de Ottawa era una tarea demasiado grande para la Sociedad Protectora de Animales. Tras el informe final sobre el estado de su ambulancia, la ambulancia de mano fue donada en 1895 a la flota de la ciudad de Ottawa, bajo el cuidado del Sr. McKinstry de Queen Street. ^{[ 7 ]}

El 6 de octubre de 1890, la ciudad de Ottawa aceptó la compra de una ambulancia para enfermedades contagiosas (en una fecha similar a la de la donación de la ambulancia por parte de la Sociedad Humanitaria de Mujeres). La Junta de Salud Pública escribió al consejo: «Ha llegado el momento en que la ciudad debe poseer y controlar este tipo de transporte». Los registros indican que la ciudad de Ottawa era propietaria de la ambulancia para enfermedades contagiosas, que posteriormente se asoció con el Hospital Strathcona y se utilizaba exclusivamente para casos de enfermedades contagiosas. Esta ambulancia de tracción animal fue retirada del servicio en 1919, tras la epidemia de gripe de 1918 que azotó Ottawa, y fue reemplazada por una ambulancia motorizada, muy necesaria en aquella época. Este vehículo contaba con estudiantes de enfermería del Hospital Cívico, quienes atendían a los pacientes mientras un conductor experimentado se encargaba de la conducción. Si bien no se enviaba a emergencias con las luces y sirenas activadas, se consideraba una ambulancia. En la década de 1930, este vehículo fue reemplazado nuevamente por una ambulancia Hudson 8. Este vehículo fue retirado de servicio cuando cerró el Hospital Strathcona.

Cada año, la ciudad de Ottawa solicitaba ofertas para proporcionar servicio de ambulancia para llamadas de emergencia, excluyendo casos de enfermedades contagiosas. Se recibían diversas ofertas, lo que demostraba el gran interés en proporcionar servicio de ambulancia, pero también evidenciaba una falta de dirección, ya que casi siempre se aceptaba la oferta más baja. ^{[ 8 ]} Alphonse Julien, Woodburn, Gauthier, Landreville, Hulse, Brady y Harris, Whelan, Tubman, AE Veitch, Geo. Se sabe que las funerarias B. Burney, Rogers, McEvoy, Radmore y Stewart, Rancine y Fred N. Garrett presentaron ofertas para estos contratos u ofrecieron servicio privado de ambulancias para los residentes de Ottawa desde 1898 hasta casi 1968. Otros posibles operadores de ambulancias fueron Louis Duhamel, fabricante de carruajes de principios de siglo y mecánico de ambulancias; Medric Landreville (hijo de Joseph Landreville, propietario de la funeraria Landreville); y Peter Shorkey, quien operó servicios de taxi en la década de 1930, además de servicios de ambulancia. El Servicio de Ambulancias Arthur Wilson prestó servicio durante un breve período. Estos servicios asumieron valientemente la tarea de brindar atención de ambulancia, pero debido a las cuentas impagas, la falta de rendición de cuentas y los escasos recursos, cada proveedor se fusionó, suspendió el servicio de ambulancias y vendió su equipo a la siguiente generación de proveedores de ambulancias. ^{[ 9 ]}

La siguiente generación de proveedores de ambulancias se dedicó principalmente a la atención médica en ambulancia, en lugar de considerarla una actividad secundaria. Estos servicios tuvieron un éxito notable, destacando Exclusive Ambulance Service y Twin City Ambulance Service. Queensway Ambulance Service y Arthur Wilson Ambulance Services existieron durante breves periodos, pero se conserva muy poca información sobre ellos.

Exclusive Ambulance comenzó en 1948 cuando Eric Magladry regresó a casa después de la guerra y descubrió que su esposa, Edith Magladry, había comprado un servicio de ambulancias a tres internos que trabajaban en el Hospital Cívico. Viviendo en el número 338 de la calle Somerset, con el garaje debajo, comenzaron a prestar servicios de ambulancia en Ottawa. En 1955, la ciudad de Ottawa renovó su contrato con Exclusive Ambulance tras declarar que habían recibido un servicio satisfactorio. En ese momento contaban con tres ambulancias y cobraban cinco dólares por llamada. En 1961, el servicio se trasladó al número 61 de la calle Louisa, posiblemente para expandirse. Este traslado fue seguido casi de inmediato por otro cuando los residentes de la calle Louisa (y otras cercanas) fueron expropiados para el primer Proyecto de Renovación Urbana de Ottawa: la construcción de la Queen Elizabeth Way (la «Queensway» o autopista 417). La familia Magladry y Exclusive Ambulance se mudaron a la calle Le Breton número 71 en noviembre de 1965. La propiedad se vendió por 42.500 dólares y no se pagó ninguna compensación por la reubicación del mayor servicio de ambulancias de Ottawa. Eric se vio obligado a endeudarse aún más para mantener su negocio, ya que muchas cuentas quedaron impagadas. Eric ofreció a los ciudadanos servicios como entrega de camas de hospital, suministro de oxígeno a domicilio, traslados, recogida de cadáveres y otros equipos médicos para compensar la deuda contraída por los servicios de ambulancia. En 1964, Eric informó al Ottawa Journal que el 40% de sus cuentas estaban impagadas. Todos los paramédicos que trabajaron para Eric destacan su dedicación tanto a sus pacientes como a su negocio. Eric Magladry creó uniformes, códigos y otros protocolos para brindar un mejor nivel de atención a los ciudadanos de Ottawa. En 1966, la ciudad de Ottawa renovó su contrato con Exclusive. Este contrato incluía 7 vehículos. Todas eran ambulancias especialmente diseñadas sobre chasis Cadillac. (Modelos 4-1954, 1-1955, 2-1956) Exclusive cuenta con 20 miembros en su plantilla, todos ellos con certificados de la Cruz Roja de San Juan y que asisten a cursos de actualización anuales.

El servicio de ambulancias Twin City, a cargo de Gordon Hiscoe y su esposa Valeda Hiscoe, se instaló en el número 95 de la calle Selkirk en Eastview (actualmente Vanier). A principios de la década de 1950, Gordon presenció cómo un peatón era atropellado por un vehículo. Sin tener culpa alguna, Exclusive Ambulance, un servicio ubicado en el oeste de la ciudad, tardó más de 45 minutos en atender al paciente moribundo. Tras observar la necesidad de más servicios de ambulancia, Gordon sintió la responsabilidad moral de brindar atención y transporte a estos pacientes. Contrató a diversos empleados: bomberos voluntarios, auxiliares de enfermería, enfermeras y cualquier otra persona interesada en el servicio. Todas las modificaciones se realizaron a través de una empresa de Ottawa o en el taller mecánico del número 95 de la calle Selkirk. En aquel entonces, no existía un estándar para la modificación de estos vehículos, por lo que Gordon y Ed los adaptaron a sus necesidades.

La dinámica de la llamada de emergencia variaba según el servicio. En Twin City, había un conductor y un auxiliar. El conductor siempre tenía mayor rango, ya que el pago se realizaba al llegar el paciente al hospital. Los primeros auxilios eran secundarios. El equipo de rescate era mínimo, por lo que el paciente era sacado del edificio en camilla sin importar la cantidad de escaleras (a diferencia de hoy, cuando contamos con otros medios para trasladar pacientes a la camilla). Las lesiones de los auxiliares de ambulancia eran frecuentes y a menudo no recibían tratamiento.

El Servicio de Ambulancias Queensway se fundó en 1959 en el número 827 de la avenida Campbell por Bryan W. Fuller. Tras solo cinco años, Bryan informó al Ottawa Journal que en 1963 sus ingresos anuales fueron de 16.203 dólares, lo que representaba una pérdida neta. Declaró que la policía y los bomberos actuaban como ambulancias, que los transeúntes trasladaban a los pacientes y que el 33% de todas sus llamadas médicas eran incobrables. Bryan operaba dos vehículos y empleaba a 15 hombres durante ese período. El 5 de julio de 1964, su vehículo fue enviado a un accidente de tráfico; perdieron el control y chocaron contra el paso elevado de la autopista 417 en Woodroffe. Bryan W. Fuller fue trasladado al hospital con posibles lesiones internas y su compañero, Warren Cushman, fue atendido y dado de alta. Tras este incidente, Bryan vendió sus bienes restantes a Twin City Ambulance y buscó otro empleo.

Tanto Twin City Ambulance Services como Exclusive Ambulance Services respondieron al derrumbe del puente Heron el 10 de agosto de 1966. Ambos servicios trabajaron incansablemente para atender y localizar a todas las víctimas.

La primera Ley de Ambulancias, titulada «Ley para promover los servicios de ambulancia y mejorar sus estándares», se promulgó en el año fiscal 1966-1967. Este documento de cinco páginas constituía el marco conceptual para un sistema de servicios de ambulancia en desarrollo en Ontario. Esta legislación habilitante proporcionó al Ministro de Salud y a su departamento el marco legal para iniciar la creación y evaluación de los requisitos del sistema de respuesta de ambulancias de Ontario. La Ley contenía información básica para comenzar a regular los servicios de ambulancia, como definiciones de términos y niveles de autoridad. Esta Ley afectaría a todas las formas de servicios de ambulancia en Ontario, independientemente de su titularidad. La Comisión de Servicios Hospitalarios de Ontario se creó dentro del gobierno provincial para supervisar la transición de los servicios de ambulancia a un sistema estandarizado. Estos cambios fueron impulsados ​​por el Dr. Norman McNally, a quien se le ha denominado «el padre de los servicios médicos de emergencia en Ontario».

El 1 de julio de 1968, todos los servicios de ambulancia de Ontario pasaron a formar parte de la Comisión de Servicios Hospitalarios de Ontario (Ministerio de Salud y Atención a Largo Plazo). Las personas aseguradas por la OHSC tenían derecho a usar una ambulancia y solo debían pagar el 25 % de las tarifas establecidas. Esta transición, en general, fue positiva para el personal de ambulancias. Exigió mejor equipamiento, mejores salarios, estándares de atención y garantizó el uso de ambulancias adecuadas para el transporte de pacientes en lugar de vehículos caseros. Estos cambios se produjeron a expensas de las familias Hiscoe y MaGladry, quienes dedicaron todo su tiempo y dinero a brindar atención de ambulancia.

Al finalizar la fase de transición en 1974, el Servicio de Ambulancias de Ottawa fue adquirido por la recién creada Rama de Servicios de Ambulancias del Ministerio de Salud y todos los empleados se convirtieron en Agentes de la Corona.

En 1975, la Ley de Ambulancias se actualizó para incluir los nuevos criterios estandarizados para el empleo en un servicio, así como el servicio en sí y su equipamiento.

El Servicio de Ambulancias de Ottawa continuó operando desde 1975 hasta 1984, año en que cambió su nombre a "Servicio Regional de Ambulancias de Ottawa-Carleton". Este nombre se mantuvo hasta 2001.

En 1984 se produjeron cambios en la periferia de Ottawa. Zonas como Orleans, Kanata, Osgoode, Richmond y Barrhaven crecieron rápidamente y requirieron una mejor cobertura de ambulancias. Se elaboraron bases y contratos que dieron lugar a los siguientes cinco servicios de ambulancias de propiedad privada que también prestaban servicio en Ottawa:

Servicio de Ambulancias de Rockland Orleans: La base de Orleans abrió sus puertas en noviembre de 1984 (fue propiedad de Ottawa durante un breve periodo) y su propietario era Bernard Thivierge.

Servicio de ambulancias de Arnprior-Kanata: La base de Kanata abrió sus puertas en noviembre de 1984 y era propiedad de Doug Powell.

Servicio de Ambulancias de Carleton Place-Richmond: La base de Richmond abrió sus puertas en 1981 debido a la presión local para mejorar la cobertura. Este servicio era propiedad del Sr. Alan Barker, residente de Carleton Place.

Servicio de Ambulancias de St. Lawrence y Distrito: Este servicio fue propietario u operador de los puestos de Barrhaven (1984) y Nepean (1984). Sin embargo, una vez que el puente del club de caza entró en funcionamiento, el puesto de Nepean se cerró y el Servicio de Ambulancias de St. Lawrence y Distrito se hizo cargo de la base de ambulancias del Hospital Queensway Carleton. Este servicio fue dirigido por el Sr. Ron Dalgleish hasta el 21 de julio de 1997, fecha en que se vendió a Rural Metro, que lo gestionó hasta 2001.

Servicio de Ambulancias de Osgoode y Distrito: Este servicio se inauguró en abril de 1988 mediante un contrato con el Servicio de Ambulancias de St Lawrence y Distrito. Rural Metro fue propietaria del servicio durante unos meses, hasta que se volvió a licitar. Posteriormente, el servicio fue propiedad de Eastern Medical Services (creada y propiedad de Doug Powell, Jim McIsaac y Michel Chretien) hasta 2001.

El Ottawa EMS-SMU se creó el 1 de enero de 2001, cuando seis agencias independientes que prestaban servicios de ambulancia y paramédicos a la entonces Municipalidad Regional de Ottawa-Carleton se fusionaron en un solo servicio. St. Lawrence & District Ambulance Services en Nepean, Ontario (SLDAS), Ottawa Carleton Regional Ambulance Service en Ottawa (OCRAS), Rockland/Orleans en Orleans, Ontario (ROAS), Carleton Place/Richmond en Richmond, Ontario , Kanata/Arnprior Ambulance en Kanata, Ontario y Eastern Medical en Osgoode, Ontario , se convirtieron en el Ottawa Paramedic Service. El consejo municipal nombró a Anthony Di Monte como el primer jefe del servicio. En 2003, la ciudad también asumió el control del centro de comunicaciones, que en ese momento era administrado por un tercero para el Gobierno de Ontario . ^{[ 10 ]}

En la década de 1980, mejores ambulancias y equipos se convirtieron en la prioridad del Ministerio de Salud y Atención a Largo Plazo . En la década de 1990, los desfibriladores semiautomáticos y la administración de medicamentos para el alivio de los síntomas se convirtieron en la norma para el ámbito de práctica de los paramédicos . Debido principalmente a los esfuerzos locales de base (Action Paramedic liderado por la Fundación ACT), ^{[ 11 ]} la presión política y un programa de investigación llamado Estudios de Soporte Vital Avanzado Prehospitalario de Ontario (OPALS), Ottawa fue el primer centro en Ontario en ser seleccionado para introducir paramédicos de atención avanzada (ACP) completamente capacitados como parte de un proyecto provincial del Ministerio de Salud. Como los conocemos hoy, los ACP han estado en Ottawa desde 1995. Varios programas de respuesta de soporte vital avanzado (ALS) se habían desarrollado e implementado con mucho menos éxito durante los últimos 40 años en todo Ontario. Hasta 2001, Ottawa nunca había tenido una sola agencia que proporcionara tratamiento integral de paramédicos ACP en la comunidad. Anteriormente, normalmente se trataba de varios servicios que operaban bajo una única red de radiocomunicaciones, ofreciendo únicamente un nivel de tratamiento y respuesta propio de un paramédico de atención primaria (PCP, por sus siglas en inglés).

El Servicio de Paramédicos de Ottawa forma parte de un departamento municipal más amplio que comprende los Servicios de Ordenanzas Municipales de Ottawa , Seguridad Corporativa y Gestión de Emergencias, y el Servicio de Bomberos de Ottawa . Al igual que en muchos otros modelos, el Servicio de Paramédicos y el Servicio de Bomberos son organismos hermanos dentro de un mismo departamento, distintos pero culturalmente separados. Un único departamento supervisado por un Gerente General, con un Jefe de Paramédicos y un Jefe de Bomberos, cada uno con su mandato de servir a los residentes y a la comunidad.