Otti Berger

Otti Berger (Otilija Ester Berger) (4 de octubre de 1898, en la actual Zmajevac, Croacia - 3 de mayo de 1944) fue una estudiante croata y posteriormente profesora en la Bauhaus , donde se desempeñó como artista textil y tejedora . Fue asesinada en 1944 en Auschwitz durante el Holocausto .

Otti Berger nació el 4 de octubre de 1898 en la actual Zmajevac, Croacia. En el momento de su nacimiento, Zmajevac formaba parte de la región de Baranya del Imperio austrohúngaro y se conocía como Vörösmart. La familia judía de Berger gozaba de residencia sin restricciones y libertad religiosa bajo el reinado del emperador Francisco José I. Debido a la transición nacional de Vörösmart, de austrohúngara a yugoslava en 1918, y posteriormente a croata, la nacionalidad de Berger fue y sigue siendo frecuentemente malinterpretada. Aunque su lengua materna era el húngaro, Berger también dominaba el alemán. Debido a una enfermedad previa, Berger sufría de pérdida auditiva parcial, lo que, según se dice, agudizó su sentido del tacto. ^{[ 1 ]}

Berger nació en Zmajevac, en el Imperio austrohúngaro (actual Croacia ). ^{[ 2 ]} Completó su educación en la Escuela Colegiada para Niñas de Viena antes de ingresar en la Real Academia de Artes y Oficios de Zagreb, ahora Academia de Bellas Artes de la Universidad de Zagreb . Continuó sus estudios en Zagreb hasta 1926 antes de asistir a la Bauhaus en Dessau , Alemania. ^{[ 3 ]} Allí, Berger estudió con László Moholy-Nagy , Paul Klee y Wassily Kandinsky , entre otros. Berger ha sido descrita como "una de las estudiantes más talentosas del taller de tejido de Dessau". ^{[ 4 ]}

Como miembro fundamental del enfoque experimental de los textiles en la Bauhaus, ^{[ 6 ]} Berger experimentó con metodología y materiales durante sus estudios en la Bauhaus para finalmente incluir textiles plásticos destinados a la producción en masa. ^{[ 7 ]} Junto con Anni Albers y Gunta Stölzl , Berger desafió la concepción de los textiles como una artesanía femenina y utilizó la retórica propia de la fotografía y la pintura para describir su obra. ^{[ 6 ]} Durante su estancia en Dessau , también escribió un tratado sobre telas y la metodología de la producción textil, que quedó en poder de Walter Gropius y nunca se publicó. ^{[ 7 ]}

En 1929, Berger asistió a clases en Praktiska Vävnadsskolan en Estocolmo, donde escribió una tesis de nueve páginas sobre técnicas de tejido sueco llamada 'Schwedische Bindungslehre', que más tarde influyó en su folleto de instrucción de tejido publicado, Bindungslehre . ^{[ 8 ]}

En 1931, Berger se convirtió en la nueva jefa de tejido de la Bauhaus bajo el consejo de Stolzl, quien había renunciado al cargo. Comenzó a crear su propio plan de estudios y actuó como mentora de estudiantes más jóvenes de la Bauhaus que continuaron con los métodos de la escuela, incluyendo a la tejedora parisina Zsuzsa Markos-Ney y a Etel Fodor-Mittag , quien se convirtió en tejedora artesanal en Sudáfrica. ^{[ 7 ] [ 3 ]} Sin embargo, su puesto fue breve, ya que fue reemplazada en 1932 por Lilly Reich , la pareja del nuevo director de la Bauhaus, Ludwig Mies van der Rohe . ^{[ 1 ]}

Cuando la Bauhaus fue clausurada por la fuerza alemana en 1932, Berger abrió su propio estudio de diseño textil, "otti berger atelier für textilien", que dirigía desde su apartamento en Berlín utilizando telares que había comprado en el taller de tejido de la escuela. ^{[ 1 ]} Allí, su objetivo era producir textiles para uso industrial. Consiguió contratos con varias firmas de diseño, entre ellas Wohnbedarf AG, una empresa de diseño sueca, y trabajó con los fabricantes CF Baumgärtel & Sohn, Schriever y Websky, así como con Hartmann y Wiesen. ^{[ 9 ]}

Berger estaba interesada en crear su propia obra y hacerse un nombre como diseñadora de tejidos, algo poco común en el campo de la producción textil industrial. Llegó incluso a firmar sus obras tejidas con sus iniciales en minúscula, «ob». En 1932, mientras trabajaba en diseños para Wohnbedarf AG, Berger presionó para obtener reconocimiento, por temor a que su trabajo quedara en el anonimato dentro de la gran empresa de diseño. Solicitó que sus prototipos se asociaran al nombre «Otti Berger-Stoffe», petición que Wohnbedarf concedió. ^{[ 9 ]}

En su constante afán por obtener reconocimiento, Berger solicitó patentes para algunos de sus tejidos. De hecho, fue la única tejedora de la Bauhaus que solicitó patentes para sus diseños. Aunque intentó patentar tres de sus inventos, solo obtuvo patentes para dos: una en Alemania en 1934 y la otra en Londres en 1937. ^{[ 9 ]}

Debido a sus raíces judías, Berger no pudo trabajar en Alemania bajo el régimen nazi, por lo que cerró su empresa en 1936. ^{[ 10 ]} Huyó a Londres en 1937, donde logró mantenerse con contratos de diseño esporádicos, ^{[ 8 ]} incluyendo trabajos con Helios Ltd y Marianne Straub. ^{[ 10 ]} Sin embargo, su discapacidad auditiva y la barrera del idioma le dificultaron la vida en Inglaterra. En una carta a una amiga, Berger escribió: «Los ingleses son muy reservados. Creo que se necesitan diez años para tener un círculo de amigos. Siempre estoy sola y me resulta difícil porque no sé inglés y no puedo oír». ^{[ 8 ]}

Durante varios años, los intentos de Berger de emigrar a Estados Unidos para trabajar con su prometido Ludwig Hilberseimer y otros profesores de la Bauhaus fracasaron. ^{[ 11 ] [ 3 ]} László Moholy-Nagy le había ofrecido un puesto como jefa de tejido en la Nueva Bauhaus de Chicago, al que nunca llegó. Escribió a Naum Gabo, Walter Gropius y otros amigos intentando obtener una visa de enseñanza en 1937, pero nunca la consiguió. ^{[ 9 ]} Debido a la situación política en Inglaterra al acercarse la guerra, la aversión de Berger hacia Inglaterra creció. ^{[ 8 ]} A pesar de las súplicas de amigos cercanos, Berger regresó a su tierra natal de Zmajevac en 1938 para ayudar a su familia con la mala salud de su madre. ^{[ 3 ]} Después de pasar varios años con su familia, en abril de 1944 Berger fue deportada junto con su hermano, su hermanastro y la esposa de este a un campo de detención en Mohács. Poco después, en mayo de 1944, fueron trasladados al campo de concentración de Auschwitz en abril de 1944. Solo sobrevivió el hermano de Berger, Otto. Él especuló que Otti había muerto con gas alemán debido a su sordera. ^{[ 8 ]}

La obra de Otti Berger tuvo gran influencia en toda Europa gracias a las diversas patentes de sus diseños. Sus trabajos se publicaron en revistas como Der Konfektionar, la revista multilingüe holandesa International Textiles, la revista sueca Spektrum y la revista Domus . Otti Berger se asoció con la empresa textil holandesa De Ploeg, donde sus diseños se vendían a fábricas de muebles que producían artículos para los grandes almacenes De Bijenkorf y Metz & Co. ^{[ 8 ]}

En 1933, Berger publicó "Rätta stoffer pa rätt plats" ("Los tejidos adecuados en el lugar adecuado"), lo que influyó en muchos diseñadores suecos para que reconsideraran sus diseños de textiles para el hogar de manera que "satisficieran las demandas y necesidades de la época". ^{[ 8 ]}

Las obras de Berger se han exhibido en museos internacionales como el Museo Busch-Reisinger , el Museo Metropolitano de Arte , y forman parte de la colección de la exposición de la Universidad de Harvard " La Bauhaus y Harvard ", y de la colección Ludwig Hilberseimer en el Instituto de Arte de Chicago . ^{[ 8 ]}

El manejo de la tela es fundamental. Hay que tocarla y sentirla; hay que sostenerla entre las manos. La belleza de una tela se aprecia sobre todo por su tacto. Sentir la tela en las manos puede ser una experiencia tan gratificante como el color para la vista o el sonido para el oído.

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  Muestra (Tela para tapicería) de Otti Berger, celofán y algodón, 43,1 × 37  cm (17 × 14 1/2 pulgadas), 1927-1933
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  Muestra (Tela para tapicería) de Otti Berger, celofán, 27,3 × 26,1  cm (10 3/4 × 10 1/4 pulg.), 1927-1933
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  Muestra (Tela para tapicería) de Otti Berger, celofán, 31,8 × 38  cm (12 1/2 × 15 pulgadas), 1927-1933
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  Muestra (Tela para tapicería) de Otti Berger, celofán, 26,2 × 33  cm (10 1/4 × 13 1/8 pulg.), 1927-1933
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  Muestra (Tela para tapicería) de Otti Berger, celofán, 35,5 × 45,8  cm (14 × 18 pulgadas), 1927-1933

• Anni Albers
• Friedl Dicker-Brandeis
• Margaretha Reichard
• Gunta Stölzl
• Ivana Tomljenović-Meller

• Obra de Otti Berger en el Instituto de Arte de Chicago.
• "Otti Berger | Judith Raum" en el podcast Bauhaus Faces , presentadora: Dra. Anja Guttenberger , publicado el 2 de mayo de 2024, en Spotify, 3 de septiembre de 2025.
• Entrada de Otti Berger archivada el 27 de junio de 2016 en Wayback Machine de Bauhaus Online.
• Obra de arte de Otti Berger en el Museo Metropolitano de Arte.
• Biografía y obras en Baunet
• Fotografía "Fiesta en Otti Berger's" en el Getty Center.
• Investigación de Otti Berger y enlaces relacionados en Aviva.