Otto Bettmann

Otto Ludwig Bettmann (15 de octubre de 1903 – 3 de mayo de 1998), conocido como "El hombre de las imágenes", fue un archivista germano-estadounidense que fundó el Archivo Bettmann . Se considera que Bettmann "prácticamente inventó el negocio de los recursos de imágenes". ^{[ 1 ]}

Bettmann nació en Leipzig, Alemania , hijo de Hans Isidor, cirujano ortopédico y médico, y Charlotte Bettmann. ^{[ 2 ]} Su casa paterna estaba frente a la Thomaskirche , la iglesia donde Johann Sebastian Bach trabajó como cantor y director musical de 1723 a 1750. Siendo hijo de padres judíos , desconocía que ir a la sinagoga el viernes y cantar alabanzas a Cristo el domingo era algo inusual, y continuó participando hasta que le cambió la voz. Su talento musical no se limitaba al canto; estudió piano desde los seis años. ^{[ 3 ]} Esa disciplina duró toda su vida, lo que le permitió, a los noventa y tres años, seguir tocando El arte de la fuga de Bach .

Él quería ser médico como su padre, pero su hermano Ernest ya se estaba preparando para esa profesión. Sin el apoyo de su padre, sería imposible, y este le había dicho muchas veces que con un médico en la familia sería suficiente.

En 1921, se matriculó en la Universidad de Leipzig y estudió historia, literatura alemana y filosofía. ^{[ 2 ]} En aquella época, la formación universitaria consistía en pasar un tiempo en varias escuelas. Otto fue a Friburgo durante dos años y luego regresó a Leipzig para completar su tesis doctoral . Su título, «El surgimiento de la ética profesional en el comercio del libro alemán del siglo XVIII», abordaba la cuestión de la legislación sobre derechos de autor . En retrospectiva, esta tesis se convirtió en la razón de ser de su vida y en su legado para la posteridad.

Tras graduarse de la universidad, tuvo la suerte de trabajar para un amigo de la familia, Henri Hinrichsen , propietario de la editorial musical CF Peters . Con la intención de expandir su negocio, Hinrichsen planeaba abrir una oficina en Estados Unidos , y Otto pensó en encargarse de esa sucursal, pero le dijeron que no era lo suficientemente ambicioso para gestionar el trabajo. Otto renunció y se mudó a Berlín , donde, en 1929, escribió su primer libro, Staat und Menschheit (Estado y humanidad).

Además de la estimulación cultural y la emoción de una nueva vida independiente, sintió la necesidad de prepararse para una vida más estable y regresó a Leipzig para matricularse en la escuela de biblioteconomía . Un año después, obtuvo su título y, con esa seguridad asegurada, volvió a Berlín. Allí trabajó en la Biblioteca Hunst, a cargo de la colección Griesebach. Parte de esta colección estaba guardada bajo llave en una vitrina porque contenía grabados eróticos japoneses .

Mientras abría y cerraba los armarios para los eruditos y observaba la intensidad de su deseo de ver imágenes prohibidas, reflexionaba sobre la posibilidad de crear su propio archivo. Políticamente, se acercaba la época de la censura total y la quema de libros .

En 1935, emigró a los Estados Unidos desde la Alemania controlada por los nazis , "llegando con algunos efectos personales y dos baúles repletos de fotografías, dibujos lineales, grabados y reproducciones de arte". ^{[ 1 ]}

Durante las siguientes cinco décadas, se dedicó a ampliar su colección de imágenes y a conocer a algunas de las figuras culturales más destacadas de la época, como Alfred Kinsey , Peter Max y Stanley Marcus ; un grupo muy diverso de personas. Artistas, músicos, escritores y gente de todo el mundo le escribían, a menudo enviándole pequeños obsequios.

En 1974 publicó el libro Los buenos viejos tiempos: ¡Eran terribles!, desmitificando la visión erróneamente nostálgica de la Edad Dorada , describiendo con vívido detalle los peligros de la contaminación, el tráfico peligroso, las viviendas de mala calidad, las dificultades rurales, las condiciones laborales de servidumbre, la delincuencia desenfrenada (corrupción policial endémica), la comida y bebida insalubres, la falta de salud pública (agravada por horribles problemas de saneamiento), los métodos educativos brutales con lecciones tediosas, los viajes lentos e incluso los peligros en las actividades de ocio que amenazaban a la gente.

Interpretó al Dr. Waxman en la película Lovesick de 1983 .

Se casó con Anne Gray, quien ya tenía tres hijos: Wendel, Mel y Beverly. Otto fue aceptado en la familia y se convirtió en padre. Tuvo cuatro nietos: Debby, Ellen, Rowie y Julia.

Murió el 3 de mayo de 1998 en el Hospital Comunitario de Boca Ratón en Boca Ratón, Florida . ^{[ 4 ]}

(Página no encontrada el 4 de febrero de 2014 en https://web.archive.org/web/20120101152239/http://corporate.corbis.com/citizenship/bettmann-archive/ .)

• Otto Bettmann: Padre del Retro