Otto Bremer

Otto Bremer (22 de octubre de 1867 – 18 de febrero de 1951) fue un banquero y filántropo germano-estadounidense . Fundó el Bremer Bank y la Fundación Otto Bremer , que otorga fondos para su uso en las comunidades donde operan los bancos.

Bremer nació el 22 de octubre de 1867 en Seesen , Alemania , hijo de un banquero. Emigró a los Estados Unidos, donde llegó en noviembre de 1886 con su hermano Adolf. Trabajó como empleado de almacén para una empresa mayorista de hardware de St. Paul, Minnesota, antes de aceptar un puesto como contable en el National German American Bank en 1887. ^{[1] [2]} Durante las siguientes décadas, fue ascendido a puestos más altos y se convirtió en un importante accionista del banco. En 1921, se convirtió en presidente del nuevo American National Bank , y continuó como presidente durante 20 años.

En 1901, Adolf y Otto Bremer poseían el 25 por ciento de las acciones de la cervecería Schmidt. ^[3]

Tras la muerte de Jacob Schmidt en 1911, el yerno de Schmidt y hermano de Bremer, Adolf, asumió el control de la cervecería Schmidt. Ambos hermanos Bremer eran activos en política, habiendo hecho lobby contra la Ley de Opción del Condado de Minnesota en la década de 1890, una ley que habría permitido a los condados instituir la prohibición del alcohol. Tras la muerte de Adolf en 1939, Otto se desempeñó como presidente de la cervecería Schmidt. ^[4]

Durante la Gran Depresión , desde 1929 hasta la década de 1930, Bremer invirtió dinero en muchos bancos de pueblos pequeños de la zona, a menudo apareciendo con una bolsa de efectivo para salvar al banco local de la quiebra. A mediados de la década de 1930, tenía acciones en 55 bancos de la zona. También había arriesgado el valor total del capital del banco y tuvo que ser rescatado por su hermano Adolf, quien empeñó las acciones de la Schmidt Brewing Company que él y su esposa (Marie Schmidt Bremer, la hija del fundador de la cervecería Jacob Schmidt) tenían. Con su hermano Adolph, Bremer dirigió la Jacob Schmidt Brewing Company. ^[5]

En 1943, Otto creó la Otto Bremer Company como sociedad de cartera para consolidar sus intereses en estos bancos (en ese momento, era el principal o único propietario de la mayoría de ellos). También creó la Otto Bremer Foundation en 1944, como una organización benéfica para otorgar fondos para fines públicos en las pequeñas ciudades donde había un banco Bremer. ^[6] La Fundación se financió con las ganancias del holding bancario Bremer. A partir de 2009, la Fundación dona alrededor de $ 25 millones cada año. ^[7] Además, se alienta encarecidamente a los empleados del banco a que se ofrezcan como voluntarios en actividades locales de la ciudad. Cada año, estos empleados donan más de 100.000 horas de voluntariado.

Bremer se desempeñó como tesorero de la ciudad de St. Paul durante más de 10 años y fue asesor de los presidentes Woodrow Wilson y Franklin D. Roosevelt. Posteriormente, Roosevelt lo designó para administrar la Corporación Federal de Préstamos para Propietarios de Viviendas de Minnesota.

En 1934, Edward Bremer, banquero y sobrino de Otto, fue secuestrado por la banda Karpis-Barker a plena luz del día, ^[8] cuando dejaba a su hija en la escuela Summit en St. Paul. Este secuestro, junto con el del heredero cervecero William Hamm, Jr. , puso fin al acuerdo O'Connor , por el cual el jefe de policía de St. Paul, John O'Connor, permitía a esos gánsteres utilizar St. Paul como refugio seguro, siempre que no cometieran delitos dentro de la ciudad. La familia Bremer pagó un rescate de $ 200,000; duplicando audazmente el rescate de $ 100,000 pagado por la familia Hamm. Ambas víctimas fueron liberadas ilesas, después de aproximadamente una semana.

Cuando Otto Bremer murió en 1951, dejó la mayor parte de su fortuna y sus acciones en la Otto Bremer Bank Company al Otto Bremer Trust. ^[9] El Trust sigue siendo el principal propietario de la Bremer Bank Company, con cerca del 92% de las acciones. El resto de las acciones están en manos de empleados o jubilados de la empresa.

Bremer Bank es el nombre de los bancos propiedad de Bremer Financial Corporation , un holding bancario fundado por Otto Bremer en 1943. Operan sucursales bancarias en Minnesota , Wisconsin y Dakota del Norte , con una capitalización financiera de aproximadamente $1 mil millones y activos totales de $12,3 mil millones. Con sede en St. Paul, Minnesota , la empresa es completamente propiedad de los empleados y del fideicomiso Otto Bremer. ^[10]

• Galt, Margot Fortunato. "Otto Bremer: Su vida y su legado" (PDF) . Fundación Otto Bremer . Consultado el 4 de mayo de 2011 .

• Sitio web de Bremer Banks
• Sitio web de la Fundación Otto Bremer