Felix Otto Dessoff

Felix Otto Dessoff (14 de enero de 1835 – 28 de octubre de 1892) fue un director de orquesta y compositor alemán .

Dessoff nació en Leipzig en el seno de una familia judía ; su padre era comerciante de telas. Su talento musical fue reconocido por Franz Liszt , quien posteriormente aconsejó a su familia sobre su formación musical. ^{[ 1 ]}

Como estudiante del Conservatorio de Leipzig entre 1851 y 1854, Dessoff estudió composición, piano y dirección de orquesta con algunos de los profesores más destacados de la época, entre ellos Ignaz Moscheles para piano y Moritz Hauptmann y Julius Rietz para composición. El 16 de noviembre de 1853, la Orquesta Gewandhaus de Leipzig interpretó una sinfonía suya ; al día siguiente conoció a Johannes Brahms , con quien entabló una amistad duradera y una relación artística. ^{[ 1 ]}

Fue como director de orquesta que forjó su reputación principalmente. Su primer puesto como director fue en el Teatro Actien de Chemnitz . Posteriormente, fue sucesivamente director musical en Altenburg, Düsseldorf , Kassel, Aquisgrán y Magdeburgo. En 1860 le ofrecieron un puesto en la Ópera de la Corte de Viena .

En 1860, la Filarmónica de Viena eligió a Otto Dessoff como su director de orquesta titular, cargo que ocupó hasta 1875. El crítico musical, editor de periódicos y biógrafo Max Kalbeck, radicado en Viena , escribió en 1908 que la fama y la excelencia de la Filarmónica de Viena se debían a la "energía y el sentido de propósito" de Dessoff. ^{[ 2 ]}

El Dr. Clemens Hellsberg , presidente de la Filarmónica de Viena, especifica que durante la gestión de Dessoff al frente de la orquesta, su repertorio se amplió constantemente, se introdujeron importantes principios organizativos (archivos musicales, normas de procedimiento) y la orquesta se trasladó a su tercera sede [en la que aún actúa]. Al comienzo de la temporada 1870/71, comenzó a tocar en la recién construida Sala Dorada del Musikverein de Viena, que ha demostrado ser el lugar ideal, cuyas características acústicas influyen en el estilo y el sonido de la orquesta. ^{[ 3 ]}

En Viena, a partir de 1861, Dessoff también impartió clases de composición en la Gesellschaft der Musikfreunde (precursora del Conservatorio de Viena ). ^{[ 4 ]} Entre sus alumnos figuraban Arthur Nikisch y Felix Mottl . Véase: Lista de alumnos de música por profesor: C a F# Felix Otto Dessoff . Aunque compuso hasta principios de la década de 1860, dejó de componer cuando su carrera como director de orquesta despegó.

Durante la etapa de Dessoff al frente de la Filarmónica de Viena, «Brahms era invitado a cenar a su casa después de cada concierto dominical; la señora Frederike [esposa de Dessoff] era una buena cocinera». ^{[ 5 ]}

En 1875, Dessoff fue "expulsado de su puesto en Viena mediante intrigas", según Styra Avins, ^{[ 6 ]} pero inmediatamente encontró un nuevo puesto como director (Hofkapellmeister) de la Badische Staatskapelle en Karlsruhe , Alemania, sucediendo a Hermann Levi . ^{[ 7 ]}

En octubre de 1876 (alrededor del 11), Brahms le escribió a Dessoff insinuando que le gustaría que dirigiera el estreno de su tan esperada Sinfonía n.º 1 , diciendo: «Siempre fue un deseo secreto y entrañable mío escucharla por primera vez en la pequeña ciudad que tiene un buen amigo, un buen director y una buena orquesta». ^{[ 6 ]}

Según Styra Avins, Dessoff estaba "encantado con la velada petición de Brahms", y el 4 de noviembre de 1876 tuvo lugar el estreno con Brahms presente en los ensayos y el concierto. ^{[ 8 ]}

En 1880, Dessoff fue nombrado para el puesto de nueva creación de "Primer Maestro de Coro" (Ersten Kapellmeisters) en la Ópera de Frankfurt; inauguró el recién terminado teatro de ópera (ahora conocido como la Alte Oper ) el 20 de octubre de 1880 con una representación de Don Giovanni de Mozart . ^{[ 9 ]}

La estrecha amistad de Dessoff con Brahms queda patente en un intercambio epistolar entre ambos en 1878, cuando Dessoff deseaba dedicarle la que probablemente sea su obra más conocida, su Cuarteto de cuerdas en fa mayor, Op. 7. Aunque tuvo éxito en su estreno, Dessoff aún no estaba seguro de que mereciera la pena publicarlo y envió la partitura a Brahms pidiéndole su sincera opinión y ofreciéndose a dedicársela.

Brahms respondió elogiando la obra y dijo: "...me harías un gran honor si escribieras mi nombre sobre el título del cuarteto; si fuera necesario, afrontaremos juntos las críticas si al público no le gusta". ^{[ 2 ]}

Muy complacido, Dessoff respondió con un tono desenfadado y jocoso, al estilo del propio Brahms: «...le alegrará ver su nombre en la portada del cuarteto, conservado para la posteridad. Cuando la gente haya olvidado su Réquiem alemán , dirán: "¿Brahms? ¡Ah, sí, a él está dedicado el Op. 7 de Dessoff!"»

Compuso un quinteto de cuerdas para dos violines, viola y dos violonchelos, Op. 10, varios Lieder (canciones) y un libro coral. Falleció en Fráncfort en 1892, a los 57 años. Su hija, Margarete Dessoff , fundó los Coros Dessoff durante una visita familiar a Nueva York . ^{[ 10 ]}

• Coros Dessoff en el sitio web de las cantatas de Bach
• Partituras gratuitas de Felix Otto Dessoff en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).