Otto Eger

Ernst Ludwig Theodor Otto Eger nació en Darmstadt . Su padre, Gustav Eger (1827-1894), era profesor de lingüística en la Universidad Técnica de Darmstadt (cuyo nombre resulta algo engañoso) . Gustav Eger falleció en 1894, dejando a Otto huérfano: su madre había muerto dos años antes. Por consiguiente, la crianza de Otto Eger estuvo a cargo de un tutor: su padre ya se había asegurado de proporcionar los fondos necesarios para completar la educación del niño. ^{[ 2 ]}

En 1895, Eger inició sus estudios universitarios, asistiendo a las universidades de Göttingen (un semestre), Berlín (un semestre) y, principalmente, Giessen , donde obtuvo su título de nivel I en jurisprudencia . ^{[ 2 ]} Como estudiante, se convirtió en miembro de la fraternidad estudiantil Akademische Gesellschaft Das Kloster . ^{[ 4 ]} Posteriormente, ocupó un puesto en el Servicio de Preparación Legal ( juristischen Vorbereitungsdienst ). ^{[ 5 ]} Paralelamente, trabajó en su doctorado, dirigido por Gerhard Alexander Leist , que obtuvo de la Universidad de Giessen en 1899 o 1900. Su disertación versó sobre la representación en la adquisición de propiedades ( Stellvertretung beim Eigentumserwerb ). ^{[ 6 ]}

Permaneció en Giessen , donde, según sus propios registros, trabajó entre 1903 y 1908 como asistente docente en la universidad. En 1905 contrajo matrimonio con Margarete Zöppritz (1880-1973), hija del geógrafo Karl Zöppritz (1838-1885) y, por vía materna, nieta del químico Heinrich Will (1812-1890). Tras este matrimonio, con el tiempo, nacieron tres hijos. ^{[ 1 ]} En la universidad pudo continuar sus investigaciones en jurisprudencia y, cada vez más, en historia del derecho. ^{[ 7 ]}

Bajo la influencia de Ludwig Mitteis y de Leist, después de 1905 su enfoque principal cambió a algunos de los elementos legales en papirología . Su trabajo ampliamente elogiado sobre el registro de tierras egipcias en el período romano ( Ägyptische Grundbuchwesen in römischer Zeit ) le valió su habilitación (bajo la supervisión de Mitteis) en 1909 y, habiendo sido publicado en forma de libro, sigue siendo relevante para los investigadores más de un siglo después. ^{[ 7 ]} En 1910 Eger aceptó una cátedra de derecho romano en la Universidad de Basilea, donde fue elegido decano de la facultad de jurisprudencia en 1911, y donde se desempeñó, en 1914, como rector de la universidad . ^{[ 7 ]} Este también fue un período ajetreado para Margarete Eger: los tres hijos de la pareja nacieron en 1909, 1911 y 1912. ^{[ 7 ]} La guerra estalló en julio de 1914. Como oficial de reserva en el Ejército Imperial , Eger interrumpió su carrera académica para participar en los combates. Probablemente fue en el verano de 1914 cuando recibió y rechazó una invitación para aceptar un puesto académico en la Universidad de Praga , aunque las fuentes indican que aprovechó la oportunidad para invocar la oferta en el contexto de las negociaciones salariales en Basilea. ^{[ 7 ]}

Tras sufrir heridas graves, fue enviado de vuelta del frente, considerado no apto para el servicio; en 1916 regresó a Basilea y retomó su carrera docente. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en septiembre de 1917 recibió una oferta de su alma mater, que aceptó en abril de 1918. Permaneció en Giessen durante el resto de su carrera, rechazando en 1920 otra oferta importante, esta vez de la Universidad de Königsberg . ^{[ 7 ]} Durante los llamados años de Weimar , fue rector de la universidad en dos ocasiones, en 1923-24 y de nuevo en 1930-31. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La guerra terminó con la derrota militar de Alemania en noviembre de 1918, seguida de una sucesión de revoluciones en los puertos y ciudades. Con este contexto político convulso, la Universidad de Giessen atravesó tiempos difíciles a nivel social y económico. Eger luchó por mejorar la situación promoviendo la autonomía académica. En 1921, se convirtió en el primer presidente de la recién formada organización Gießener Studentenhilfe eV (Apoyo Estudiantil de Giessen), en respuesta a las urgentes necesidades de la época. ^{[ 8 ]} En 1929, se inició la construcción de un nuevo edificio de alojamiento en Leihgesterner Weg , que se inauguró para los estudiantes en 1931 y continúa en uso, con su correspondiente cafetería. Posteriormente se le dio el nombre de Residencia Otto Egger ( Otto Eger Heim ), aunque más recientemente, tras una reevaluación del historial político de Otto Eger, ha aumentado la presión para que se revierta la decisión de nombrarlo. ^{[ 3 ]}

Durante los turbulentos años de la posguerra, el trabajo académico de Eger pasó a ser una prioridad menor que sus responsabilidades administrativas en la universidad y, en retrospectiva, igualmente notables, sus actividades políticas. Los desafíos legales contemporáneos ahora primaban sobre el derecho romano. Esto se hizo evidente tanto en los discursos que pronunció como rector de la universidad como en la forma en que dedicaba su tiempo a la organización y la mediación en lugar de a la investigación. Para el nuevo gobierno republicano, su posición como nacionalista resueltamente irreformable lo situó completamente fuera de lugar. Poco después del final de la guerra, creó una compañía de "voluntarios temporales" en Gießen, reclutados entre los supervivientes desilusionados del frente, ahora desempleados. El grupo planeaba participar en el Putsch de Kapp de 1920 . ^{[ 9 ]} La rápida represión del Putsch por parte del gobierno hizo esto imposible, pero sirvió para resaltar e intensificar la polarización política entre los tradicionalistas que veían al nuevo gobierno republicano como una imposición extranjera, y el gran número de izquierdistas de las clases trabajadoras e intelectuales que pensaban que la mejor esperanza de Alemania ahora radicaba en una repetición, en suelo alemán, de la Revolución de Octubre que aún se desarrollaba rápidamente en la Unión Soviética . ^{[ 2 ]}

La aparición en Gießen de una compañía de "voluntarios temporales" formaba parte de un fenómeno nacional, con la aparición por todo el país de unidades cuasi militares de los Freikorps , integradas por antiguos miembros del derrotado Ejército Imperial , a menudo creadas y dirigidas por exoficiales del ejército "tradicionalistas". Si bien variaban enormemente en cuanto a su eficacia organizativa, las unía su aversión al gobierno republicano democrático alemán y su temor al espectro del comunismo en el horizonte oriental . A media hora ( en tren ) al norte se encontraba otra ciudad universitaria con su propia compañía de "voluntarios temporales", compuesta por antiguos soldados, muchos de los cuales estaban matriculados en la universidad. Marburgo , al igual que Gießen, habría sido considerada antes de la guerra como una ciudad universitaria moderada y conservadora, de carácter burgués, según el término que empleaban entonces los comentaristas. El cuerpo de voluntarios paramilitares de Marburgo tenía mucho en común con el dirigido por Otto Eger en Gießen. En marzo de 1920, los voluntarios de Marburgo se hicieron tristemente célebres por su presunta participación en el asesinato de 15 trabajadores en el pueblo de Mechterstädt . Los hechos exactos de los llamados asesinatos de Mechterstädt , que tuvieron lugar en el contexto de huelgas políticas y enfrentamientos callejeros, seguirían siendo objeto de controversia. Para Otto Eger, el incidente representó una oportunidad para brindar apoyo práctico a los voluntarios de Marburgo en su difícil momento.

"En su calidad de líder del cuerpo de estudiantes voluntarios de Gießen", ^{[ a ]} dirigió una carta cuidadosamente redactada y detallada al rector de la Universidad de Marburgo , instando a la universidad a brindar apoyo a sus estudiantes involucrados en el asunto. Posteriormente, tuvo al menos una reunión cara a cara con el rector de Marburgo para insistir en su punto. Como abogado, insistió en que todos los informes falsos que sin duda serían desenterrados en los procedimientos judiciales por los abogados de los trabajadores debían ser refutados con precisión. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]} Durante muchos años después de la violencia de principios de la década de 1920, Otto Eger se puso a disposición como el contacto local para los "golpistas perseguidos" que habían sido miembros de la disuelta (en 1921) Organización Escherich . ^{[ 9 ]} Aprovechó las oportunidades de discurso que le brindaba su rectorado para difundir lo que fuentes no favorables identifican como " propaganda revanchista ". ^{[ 2 ]}

Para alguien con la trayectoria política de Eger, la toma del poder por los nacionalsocialistas representó una oportunidad. Durante los primeros tres meses de 1933, el nuevo gobierno transformó rápidamente la República Alemana en una dictadura de partido único . Gracias a su participación en instituciones políticamente conservadoras, Eger se integró fácilmente en organizaciones nacionalsocialistas prácticamente equivalentes, como la Organización Nacionalsocialista de Bienestar Popular ( Nationalsozialistische Volkswohlfahrt ) y la Asociación Nacionalsocialista de Abogados ( Nationalsozialistischer Rechtswahrerbund ). En 1941, tras un largo período de indecisión, también se afilió al partido. ^{[ 2 ]} Mucho antes, en los clubes y asociaciones burguesas y académicas en los que era una presencia habitual, se presentaba como un firme partidario del gobierno. Como ejemplo, un discurso que pronunció en 1942 en la celebración del 150 aniversario de la Asociación de Conciertos de Gießen ( Gießener Konzertverein ) estaba plagado de frases y eslóganes predilectos del Ministerio de Ilustración Pública . ^{[ 9 ]} Muchas de las tesis doctorales sobre jurisprudencia que Eger supervisó entre 1933 y 1945 apoyaban descaradamente los objetivos del gobierno y el enfoque antijusto de la ley que los acompañaba. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Durante la década de 1930, Eger también retomó su trabajo de investigación sobre historia del derecho. ^{[ 2 ]} En 1935, asumió la dirección de la Fundación William G. Kerckhoff ( William G. Kerckhoff-Stiftung , posteriormente fusionada con el Instituto Max Planck de Investigación Médica ) en Bad Nauheim . ^{[ 2 ]} Sin embargo, a partir de 1939 (cuando tenía 63 años), Eger se vio frecuentemente impedido de impartir clases debido a problemas digestivos (enfermedad biliar).

La Segunda Guerra Mundial trajo consigo reveses y tragedias personales. Los hijos de Otto y Margarete Eger, Heinz y Hans, murieron en combate en 1941 y 1944. En la Universidad de Giessen, el personal docente que había sido destituido por sospecha de falta de fiabilidad no fue reemplazado, y en 1944, cuando gran parte de la infraestructura del campus quedó destruida por los bombardeos, ya se hablaba del cierre de varias de las universidades más pequeñas de Alemania, incluida la de Giessen. ^{[ 2 ]}

Después de 1945, Otto Eger se involucró intensamente en la administración universitaria. Su principal objetivo, en el que solo tuvo un éxito parcial, era evitar el cierre definitivo de la universidad, gravemente deteriorada, por parte de la administración militar estadounidense . En mayo de 1946 se hicieron planes para recibir estudiantes más adelante ese año en la renombrada Academia Justus Liebig de Agricultura y Medicina Veterinaria, ^{[ 12 ]} pero no fue hasta 1957 que Giessen recuperó su estatus universitario, ofreciendo nuevamente una amplia gama de disciplinas académicas. ^{[ 13 ]} Para entonces, Otto Eger ya había fallecido en 1949 a los 71 años, tras una larga enfermedad. ^{[ 2 ]}