Otto Jaffe

Sir Otto Moses Jaffe , JP (13 de agosto de 1846 - 29 de abril de 1929), también escrito Jaffé , fue un empresario británico de origen alemán, que fue elegido dos veces alcalde de Belfast y fue un líder de la comunidad judía de la ciudad.

Jaffe nació en Hamburgo el 13 de agosto de 1846, tercer hijo de Daniel Joseph y Frederiké Jaffe. ^{[ 2 ]} En 1852, sus padres trasladaron a su familia a Belfast . ^{[ 3 ]} Daniel Jaffe, junto con sus hijos mayores, Martin, John y Alfred, fundaron un negocio de exportación de lino . Otto se educó en la escuela del Sr. Tate en Holywood , Condado de Down, y posteriormente en Hamburgo y Suiza . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Otto Jaffe se casó con Paula Hertz, hija de Moritz Hertz de Braunschweig , el 8 de marzo de 1879. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Tuvieron dos hijos, Arthur Daniel y William Edward Berthold Jaffe. ^{[ 7 ]}

De 1867 a 1877 vivió y trabajó en Nueva York. En 1877, sus hermanos se jubilaron, por lo que regresó a Belfast para dirigir el negocio familiar, "The Jaffe Brothers" en Bedford Street. Lo convirtió en el mayor exportador de lino de Irlanda. Fue miembro de la Comisión del Puerto de Belfast . Se naturalizó ciudadano en 1888. ^{[ 1 ]} Ese mismo año también perdió su ciudadanía alemana. ^{[ 8 ]} En 1894, impulsó con éxito la denuncia y destrucción de los barcos abandonados en el Océano Atlántico Norte .

Fue juez de paz , gobernador del Royal Hospital , miembro de la Junta Irlandesa de Educación Técnica y miembro del Senado del Queen's College, que más tarde se convirtió en la Universidad Queen's de Belfast . Fue cónsul alemán en Belfast. Fue un miembro activo del comité que logró que la Ley de Bibliotecas Públicas se extendiera a Belfast , lo que llevó al establecimiento de la primera biblioteca gratuita en la ciudad. En 1910 construyó la fábrica de hilado Jaffe en Newtownards Road , también conocida como Strand Spinning. Esta fábrica dio trabajo a 350 personas, cifra que aumentó a 650 en 1914 cuando la empresa se expandió para fabricar municiones . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Fue sumamente caritativo ^{[ 11 ]} y contribuyó al Queen's College, ahora Universidad Queen's de Belfast . ^{[ 12 ]}

Otto Jaffe mostró un gran interés por la comunidad judía de Belfast . Fue presidente vitalicio de la Congregación Hebrea de Belfast, ^{[ 5 ]} que celebraba sus cultos en la sinagoga de Great Victoria Street . Su padre la fundó en 1871. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Entre 1871 y 1903, esta congregación creció de cincuenta y cinco a más de mil miembros. Pagó la mayor parte de los 4000 £ que costó construir la sinagoga en Annesley Street. ^{[ 3 ]} La inauguró en 1904, vistiendo su atuendo de alcalde. Tres años después, junto con su esposa, Paula, fundaron la Escuela Primaria Pública Jaffe en Cliftonville Road (donde, durante dos años, Maxim Litvinov , futuro ministro de Asuntos Exteriores soviético, impartió clases de idiomas). ^{[ 15 ]}

En 1888, Otto Jaffe fue naturalizado como ciudadano británico ^{[ 3 ]} y desnaturalizado como ciudadano alemán. Fue miembro del Partido Unionista Irlandés . Representó al distrito de St Anne's para la Corporación de Belfast en 1894 y fue elegido Lord Mayor de Belfast en 1899. ^{[ 16 ]} Como alcalde, lanzó una campaña para los dependientes de los soldados que luchaban en la Guerra de los Bóers , recaudando 10.000 libras esterlinas. El 5 de marzo de 1900, fue nombrado caballero en el Castillo de Dublín por Lord Cadogan , Lord Teniente de Irlanda. ^{[ 17 ]} En 1901 fue Alto Sheriff de Belfast , y en 1904 fue elegido nuevamente Lord Mayor.

El estallido de la guerra provocó un sentimiento antigermánico y, cuando el transatlántico RMS Lusitania fue torpedeado por un submarino alemán frente a la costa del condado de Cork el 7 de mayo de 1915, causando la muerte de 1000 personas, el sentimiento antigermánico en Gran Bretaña e Irlanda alcanzó un punto crítico. A pesar de su lealtad a la Corona, y de que su hijo mayor, Arthur, y su sobrino servían en el ejército británico , Sir Otto fue acusado de ser un espía alemán. ^{[ 18 ]} Las mujeres de la alta sociedad se negaron a apoyar el Hospital Infantil mientras Jaffe y su esposa permanecieran en la junta directiva.

En una carta dirigida al periódico Northern Whig en mayo de 1915, Sir Otto declaró:

"Me resulta casi incomprensible que alguien que me conozca a mí y a mi vida pueda pensar que yo podría aprobar las horribles y detestables acciones de las que ella (Alemania) ha sido culpable."

También se describió a sí mismo como "abrumado por el dolor y la tristeza".

Después de veinticinco años de servicio, renunció a su cargo como concejal del distrito de Windsor del Ayuntamiento de Belfast en junio de 1916, cuando tenía casi 70 años, y se instaló en Londres, donde falleció en abril de 1929. ^{[ 19 ]} Lady Jaffe estaba demasiado enferma para asistir a su funeral y murió unos meses después, en agosto de 1929. ^{[ 20 ]}

El 21 de enero de 1874, el padre de Otto, Daniel Joseph Jaffe, falleció en Niza . Martin Jaffe (hermano mayor de Otto) consiguió una parcela en el cementerio de la ciudad , que posteriormente se convirtió en el cementerio judío. Para conmemorar a su padre, Otto también mandó erigir una fuente conmemorativa Jaffe en la plaza Victoria. En 1933, fue trasladada al Jardín Botánico, pero en 2008 fue restaurada y devuelta cerca de su ubicación original en la plaza Victoria, frente al antiguo ayuntamiento. ^{[ 21 ]} También hay una placa azul en la fachada del Hotel Ten Square, al final de Linenhall Street en Belfast, colocada allí por el Círculo de Historia del Ulster , que indica dónde se encontraba su oficina.

• Historia de los judíos en Irlanda
• Historia de los judíos en el Reino Unido

• Byrne, Art y McMahon, Sean (1991). Great Northerners , Poolbeg Press, ISBN 1-85371-106-3