Otto Katz

Otto Katz (27 de mayo de 1895 - 3 de diciembre de 1952), también conocido como André Simone , entre otros alias , fue un agente checo. Fue uno de los agentes más influyentes de la Unión Soviética bajo el gobierno de Stalin en los círculos intelectuales y artísticos occidentales durante las décadas de 1930 y 1940. Fue ahorcado tras ser condenado en el proceso de Slánský .

Conocido por sus numerosos seudónimos, su seducción, su cinismo y versatilidad, desde París a Hollywood, desde Ciudad de México a Londres , participó en todas las grandes campañas de desinformación del Comintern en la década de 1930, bajo el liderazgo de Willi Münzenberg , a quien finalmente usurpó después de espiarlo para la NKVD , si los rumores eran ciertos. ^[1]

Se convirtió en un espía internacional incondicionalmente fiel a Stalin , y a diferencia de algunos de los intelectuales judíos comunistas que dirigían el Comintern en ese momento, aceptó el Pacto Alemán-Soviético y se le confió la implementación de políticas secretas por parte del politburó de Stalin . Fue fuertemente sospechoso, sin pruebas concluyentes, de estar involucrado como controlador de Ramon Mercader en el asesinato de León Trotsky , y en el supuesto asesinato de Willi Münzenberg que fue encontrado ahorcado en un bosque francés. También se le atribuyen varias purgas, liquidaciones y asesinatos requeridos por Stalin durante la Guerra Civil Española .

La familia judía de habla alemana de Edmund Katz, un exitoso fabricante , el padre del joven Otto, era parte de la próspera comunidad judía en Jistebnice . Leopold Katz, un tío de Otto, fue un historiador y abogado famoso por haber descubierto el Himnario de Jistebnice , una colección de salmos husitas que llamaban a la reforma . "Leopold se convirtió en un mecenas de la Academia Checa de Artes y Ciencias y un líder destacado del movimiento judío checo ". ^[2] La madre de Otto, Františka Piskerová, murió prematuramente en 1900 después de dar a luz a tres hijos (Leopold, llamado así por su tío , en 1891, Robert en 1893 y Otto) y su padre Edmund posteriormente se casó con una alemana , Otilie Schulhof. La familia se mudó a Praga , donde el negocio familiar continuó prosperando y luego se mudó al centro industrial de Pilsen .

Tras realizar estudios clásicos en Praga , donde Otto reveló un don para los idiomas (hablaba con fluidez cinco: alemán , checo , inglés , francés y ruso ), ingresó en la prestigiosa Academia Imperial de Exportación , que preparaba a jóvenes para puestos de alto nivel en el comercio internacional, en 1913, donde quedó fascinado con el caso Redl . No terminó sus estudios y fue enviado por su padre a recibir entrenamiento militar. Durante la Primera Guerra Mundial , se negó a convertirse en oficial debido a las simpatías socialistas desarrolladas en Viena. Movilizado, herido la noche de Navidad de 1914, desertó dos veces y pasó varios meses bajo arresto en la fortaleza.

Desmovilizado en enero de 1919, Otto trabajó en Pössneck en Turingia antes de unirse a "Meva", una empresa metalúrgica en Praga. ^[3]

El joven Otto se inclinaba marcadamente por la literatura, el teatro, las actrices guapas y toda la vida cultural de Praga , muy activa en aquella época. Frecuentaba cafés de moda como el Arco y el Continental, donde se codeaba con la joven intelectualidad que sólo hablaba de revolución social o artística. Con la ayuda de una asignación regular pagada por su padre, Otto frecuentaba la vanguardia ( Franz Kafka , Max Brod , Franz Werfel ) y llevaba una vida de placer en 1922 mientras se adhería al Partido Comunista Alemán . Gracias a su asignación, publicó algunos poemas de forma privada. Rudolf Fuchs, un escritor judío alemán, le animó a convertirse en escritor. También era cercano a Egon Kisch, con quien compartía opiniones políticas comunistas. ^[4]

Conoció a una actriz de izquierdas, Sonya Bogsová, con quien se casó, pero sus actividades comunistas, vigiladas por las autoridades de Praga , los animaron a establecerse en Berlín en 1921. A pesar del nacimiento de una hija, Petra, el matrimonio se vio tenso por el frenesí de la capital alemana en la década de 1920. ^[5]

A través de un encuentro en 1924 con Babette Gross, la hermana de Margarete Buber-Neumann , Otto Katz conoció a Willi Münzenberg , el marido de Babette. Münzenberg vio el potencial de Otto Katz e incluyó en su grupo al joven dandi deseoso de servir a la causa de la Unión Soviética.

Fue juzgado bajo el nombre de André Simone en el proceso de Slánský , condenado y finalmente ahorcado en la prisión de Ruzyně a las 3 de la mañana del 3 de diciembre de 1952. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas al lado de una pequeña carretera cerca de Praga.

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