Otto Knefler

Otto Knefler (5 de septiembre de 1923 – 30 de octubre de 1986) fue un futbolista y entrenador alemán.

Como jugador, ganó el campeonato de la República Democrática Alemana de 1952 con el Turbine Halle, hoy conocido como Hallescher FC . Entre 1963 y su retiro en diciembre de 1973, entrenó en la Bundesliga y la segunda división alemanas. Sus mayores éxitos fueron los ascensos a la Bundesliga logrados con el Eintracht Braunschweig y el Borussia Dortmund , aunque con este último fue destituido antes de finalizar la temporada. Cabe destacar que el Braunschweig quedó cuarto en la Bundesliga en 1971 y el MSV Duisburg sexto en 1978, la segunda mejor posición en la historia del club.

En 1963 comenzó su carrera como entrenador con el SV Saar 05 Saarbrücken en la división suroeste de la segunda división, la Regionalliga Südwest. En sus tres temporadas allí mantuvo al club entre los puestos cuatro y seis.

Su primer compromiso en la Bundesliga con el 1. FC Kaiserslautern se produjo en la temporada 1967-68. Allí sucedió al húngaro Gyula Lóránt . Fue destituido prematuramente a principios de marzo de 1968 tras 24 jornadas, cuando el club se encontraba a tan solo un punto de la zona de descenso. La última victoria se remontaba a la octava jornada. Fue sucedido por Egon Piechaczek, quien a su vez fue reemplazado por Dietrich Weise antes del final de la siguiente temporada. Weise fue contratado por Knefler como su asistente, procedente del equipo amateur Neckarsulmer Sport-Union . Entre sus jugadores en Kaiserslautern se encontraban los que más tarde serían los entrenadores Uwe Klimaschefski y Otto Rehhagel .

Entre 1968 y 1970 entrenó al Fortuna Düsseldorf, de la segunda división (Regionalliga West) . Allí le sucedió Heinz Lucas , quien en 1971 ascendió al equipo a la Bundesliga.

En 1970, sucedió en el Eintracht Braunschweig al retirado Helmuth Johannsen , quien había llevado al equipo provincial al campeonato alemán de 1967. En su primer año, logró que el Eintracht alcanzara un sorprendente cuarto puesto en la Bundesliga. Al año siguiente, el club terminó en la duodécima posición.

Durante su etapa en Braunschweig, recibió una llamada del presidente del club de la Bundesliga Rot-Weiß Oberhausen , Peter Maaßen, quien le ofreció un soborno a cambio de una victoria contra Braunschweig. Knefler se negó: «Si quieres ganar, más te vale jugar bien». Mientras que Knefler se negó, algunos de sus compañeros, como Lothar Ulsaß , Horst Wolter y Wolfgang Grzyb , aceptaron sobornos y posteriormente fueron castigados a raíz del llamado escándalo de la Bundesliga . ^{[ 1 ]}

Debilitado por la pérdida de sus jugadores más importantes, el Eintracht Braunschweig terminó la temporada 1972-73 en el puesto 17 de 18 clubes y descendió. A pesar de ello, el Braunschweig mantuvo a Knefler en su plantilla, quien logró que el club regresara inmediatamente a la Bundesliga.

Posteriormente, Knefler fue reemplazado por Branko Zebec y se trasladó al Borussia Dortmund, entonces en la segunda división , donde finalizó sexto. En la temporada 1975-76, tras la jornada 21, fue sustituido por Horst Buhtz . El club se encontraba entonces en cuarta posición y finalizó la temporada en segundo lugar, logrando el ascenso tras dos victorias en un partido decisivo contra el 1. FC Nürnberg , segundo clasificado del grupo sur de la segunda división. En general, se le atribuye que durante su etapa en el club el equipo se convirtiera en un serio aspirante al ascenso. Con un equipo formado por jugadores poco conocidos, alcanzó las semifinales de la Copa de Alemania en 1975, donde solo perdió 1-2 a domicilio en la prórroga contra el MSV Duisburg , que perdió la final 0-1 contra el Eintracht Frankfurt , entrenado por el antiguo asistente de Knefler, Dietrich Weise. El equipo solía atraer a grandes multitudes de alrededor de 40.000 espectadores, más de lo que muchos equipos de la Bundesliga podían esperar. Su tiempo en el club, que descendió en 1972, estuvo marcado por celos internos, que presumiblemente fueron un factor importante detrás de su muerte prematura a finales de enero de 1976. ^{[ 2 ]}

A mediados de 1976 fue contratado por el MSV Duisburg y así regresó a la Bundesliga. Con el mediocampista austriaco Kurt Jara y los atacantes Rudi Seliger y Ronald Worm y la sólida defensa alrededor de Bernard Dietz y Detlef Pirsig el club terminó noveno. Knefler se retiró por razones médicas -tuvieron que extirparle la mitad del estómago ^{[ 3 ]} - pero regresó desde la jornada 10 para seis partidos al banquillo en Duisburg. El equipo terminó esa temporada sexto, su mejor posición desde que quedaron segundos en 1964. Herbert Burdenski en la primera jornada y Rolf Schafstall entrenaron antes de su regreso. Friedhelm Wenzlaff para un partido y Carl-Heinz Rühl después de él.

Comenzó la temporada 1978-79 al mando del Eintracht Frankfurt como sucesor de Dettmar Cramer . A la vuelta de un partido de Copa en Bremen el 23 de septiembre de 1978, donde el Eintracht con jugadores como Jürgen Grabowski , Bernd Hölzenbein y el austriaco Bruno Pezzey ganó 3-2, Knefler sufrió graves lesiones en un accidente automovilístico por lo que tuvo que abandonar su carrera en diciembre, después de 16 partidos de liga, cuando el Eintracht estaba sexto en la liga. ^{[ 4 ]} Inicialmente Udo Klug y luego Friedel Rausch llevaron al club a terminar en el quinto lugar.

Otto Knefler era un opositor de la regla del fuera de juego . «El fútbol emociona porque es simple. La regla del fuera de juego lo complica y lo vuelve pesado». ^{[ 5 ]}

• Otto Knefler en fussballdaten.de (en alemán)