Otto Krayer

Otto Hermann Krayer (22 de octubre de 1899 en Köndringen , Baden – 18 de marzo de 1982 en Tucson , Arizona ) fue un médico, farmacólogo y profesor universitario germano-estadounidense.

Fue el único científico alemán que se negó, por motivos morales, a suceder a un colega que había sido destituido de su cátedra por el gobierno nacionalsocialista por razones antisemitas . Krayer expresó su opinión pública y enérgicamente. El historiador médico Udo Schagen tituló su análisis histórico de Krayer: «Widerständiges Verhalten im Meer von Begeisterung, Opportunismus und Antisemitismus» o «Comportamiento de resistencia en un mar de entusiasmo, oportunismo y antisemitismo». ^{[ 1 ]}

Los padres de Otto Krayer fueron el secretario del consejo Hermann Krayer y su esposa Frieda (de soltera Wolfsperger), quien se ganaba la vida con el restaurante 'Rebstock' en Köndringen, Baden. La educación de Otto Krayer en Emmendingen y en el Rotteck-Gymnasium de Friburgo se vio interrumpida por la Primera Guerra Mundial : resultó herido en el Frente Occidental . De 1919 a 1924, Krayer estudió medicina en la Universidad de Friburgo , la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich y la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín . En 1925, realizó prácticas con Paul Trendelenburg en el Instituto de Farmacología de la Universidad de Friburgo. En 1926, se graduó como médico con su tesis: 'Las características farmacológicas de la apocodeína pura' ^{[ 2 ]} y finalmente se convirtió en asistente científico en la Universidad de Friburgo.

En 1927, tanto Krayer como Trendelenburg se trasladaron al Instituto de Farmacología de la Universidad de Berlín, donde Krayer se graduó como profesor universitario en 1929. De 1930 a 1932, Krayer fue director gerente del Instituto de Farmacología y Toxicología de la Universidad de Berlín, durante la grave enfermedad de Trendelenburg y continuando en el cargo tras su posterior fallecimiento en 1931. En 1933, el farmacólogo judío Philipp Ellinger (1887-1952) fue destituido de su puesto como profesor en la Academia Médica de Düsseldorf (actualmente parte de la Universidad de Düsseldorf) y Krayer fue nombrado su sucesor. Krayer rechazó inicialmente su puesto verbalmente, como relata el nuevo director del Instituto de Farmacología y Toxicología de Berlín, Wolfgang Heubner , en la entrada de su diario del 14 de junio de 1933: «<Krayer vino> a verme en persona alrededor del mediodía para decirme que había visto al Secretario Permanente Achelis para expresar sus reservas personales sobre la sustitución de un hombre que, en su opinión, había sido destituido sin motivo alguno. Ante esto, Achelis lo despidió, diciéndole que él, Achelis, buscaría a otra persona. ¡Magnífico!» ^{[ 3 ]}

El 15 de junio de 1933, Krayer dejó clara su postura al Ministerio de Ciencia, Arte y Cultura de Prusia. Su carta, junto con la respuesta del Ministerio, ha sido publicada por Udo Schagen y también en el sitio web del Instituto de Farmacología Experimental y Clínica de la Universidad de Friburgo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Krayer escribe, entre otras cosas:

«Más allá de consideraciones fácticas sin importancia, la principal razón de mi reticencia es que considero una injusticia la exclusión de los científicos judíos, cuya necesidad no logro comprender, puesto que se ha justificado con razones ajenas al ámbito científico. Este sentimiento de injusticia es un fenómeno ético, inherente a mi personalidad y no impuesto desde fuera. En estas circunstancias, aceptar un puesto como el de Düsseldorf me supondría un estrés mental que me dificultaría ejercer mi labor docente con la alegría y la dedicación necesarias para enseñar adecuadamente. […] Prefiero renunciar a un puesto que se corresponda con mis inclinaciones y capacidades antes que actuar en contra de mis convicciones; o, al guardar silencio en el momento inoportuno, fomentar una opinión sobre mí que no se ajuste a los hechos.»

El secretario de Estado del Ministerio de Cultura prusiano, Wilhelm Stuckart , impuso a Krayer una prohibición de las universidades alemanas, que incluía el uso de las bibliotecas públicas. ^{[ 5 ]} Tras una estancia como becario Rockefeller en el Departamento de Farmacología del University College de Londres en 1934, dirigió el Departamento de Farmacología de la Universidad Americana de Beirut (Líbano) de 1934 a 1937 y luego fue profesor asociado en el Departamento de Farmacología de la Universidad de Harvard en Cambridge (Massachusetts) hasta 1939. Wolfgang Heubner informó sobre una reunión en su diario el 4 de julio de 1935: ^{[ 6 ]} "En el camino hablé con Krayer, quien justificó su negativa a regresar a Alemania con la imposibilidad de prestar el juramento de Hitler". En 1938, a Krayer se le ofreció una cátedra de Farmacología de la Universidad de Pekín . De 1939 a 1966 dirigió el Departamento de Farmacología de la Universidad de Harvard.

Aún residente en Estados Unidos, Krayer rechazó la ideología nazi por segunda vez, pero esta vez sin tener en cuenta el racismo. En la reunión anual de la Sociedad Química Alemana de 1937, el presidente, Alfred Stock , describió la concesión del Premio Nobel de la Paz a Carl von Ossietzky como una afrenta para todos los alemanes. Según él, era comprensible que tanto el gobierno como el pueblo estuvieran enfadados y no quisieran tener nada que ver con el Premio Nobel. «La comunidad científica lamenta profundamente el crimen del Comité Parlamentario Noruego». Krayer respondió escribiendo una carta a la sede de la sociedad. Debido al comentario de Stock, se sintió obligado a solicitar su baja de la lista de miembros. Le escribió personalmente a Stock que, en su opinión, no era correcto afirmar que todos los científicos alemanes se sintieran ofendidos por el último Premio Nobel. No conocía personalmente a Ossietzky . Sin embargo, cualquiera que hubiera observado su vida con imparcialidad, ni siquiera como oponente político, podía negar la extraordinaria personalidad de este hombre. Aunque Ossietzky debió prever que sus oponentes no le harían justicia, convertir sus palabras en acciones fue de suma importancia en su vida. ¿Qué mejor manera de promover la paz entre las naciones que las acciones de hombres como él, guiados por un profundo y sincero sentimiento de responsabilidad hacia un orden humano superior al representado por la nación en la que Stock y él ("nosotros") nacieron? ^{[ 7 ]}

En nombre del Comité de Servicio Unitario Universalista , Krayer dirigió una «Misión Médica a Alemania» después de la guerra, cuyo objetivo era ayudar a reconstruir los campos de la formación e investigación en medicina. La «Misión Médica» recomendó que profesores, jóvenes científicos, estudiantes de medicina y arquitectos alemanes visitaran Estados Unidos para conocer ejemplos de reconstrucción de laboratorios dañados por la guerra, así como para recibir apoyo material y crear un Consejo Alemán de Investigación . Krayer escribió en su informe: «No hay rastro de una generación “perdida”, que creció bajo el régimen de Hitler y que supuestamente está irremediablemente envenenada por la propaganda nazi . Por el contrario, muchos de estos jóvenes, desde los primeros semestres en la universidad, ya desconfían de la doctrina predicada por los nazis, mucho antes de que su naturaleza engañosa y fatal se hiciera evidente para la generación anterior. Si encuentran apertura, aliento y un liderazgo inteligente tanto en su país como en el extranjero, estos jóvenes serán la mejor oportunidad para una Alemania “mejor”». ^{[ 8 ]}

Krayer pasó los veranos de 1972 a 1980 como profesor invitado en el Instituto de Farmacología de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich, dirigido por Melchior Reiter (1919-2007), quien había visitado a Krayer varias veces en Boston con fines de investigación. Durante este período, Krayer trabajó en una historia de la Escuela de Farmacología de Boehms, de la que era miembro. Su maestro, Paul Trendelenburg , había sido alumno de Walther Straub , quien a su vez había sido alumno de Rudolf Boehm . Krayer falleció antes de completar el manuscrito, pero Reiter lo publicó, añadiendo algunos suplementos. ^{[ 9 ]}

La principal área de investigación de Krayer fue la farmacología del corazón humano y la circulación sanguínea . Por ejemplo, caracterizó farmacológicamente los componentes de la planta Veratrum , como la veratramina . Mientras trabajaba en Berlín, colaboró ​​con Wilhelm Feldberg para demostrar que la acetilcolina es un neurotransmisor del sistema nervioso parasimpático en mamíferos. ^{[ 10 ]} Esta investigación se publicó en 1933 y ese mismo año ambos investigadores abandonaron Alemania: Feldberg, que era judío, el 7 de julio, y Otto Krayer el 31 de diciembre.

De entre todos sus numerosos honores, ^{[ 5 ]} el favorito de Krayer fue la ciudadanía honoraria de su ciudad natal, Köndringen . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1949. En 1964, la Sociedad Farmacológica Alemana le otorgó su máximo honor al concederle la insignia de Schmiedeberg . En 1962, se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias Leopoldina , la academia científica nacional de Alemania. En 1965, la Academia de Medicina de Düsseldorf le ofreció la membresía honoraria. Al principio, Krayer aceptó con gusto el honor, pero más tarde redactó laboriosamente una carta de rechazo (se han encontrado numerosos borradores manuscritos): «He llegado a la conclusión de que lo correcto es rechazar la membresía honoraria de la Academia de Medicina de Düsseldorf. … Ahora me he dado cuenta de que la postura ética que adopté en 1933 no permite ningún tipo de reconocimiento externo. … Lamento haber tardado tanto en expresar claramente mi convicción». ^{[ 11 ]} En 2001, la Universidad de Friburgo honró a Krayer nombrando en su honor el edificio del Instituto de Farmacología y Toxicología y el Instituto de Química Farmacéutica y Medicinal.

Udo Schagen concluye: ^{[ 1 ]} «Hasta donde sé, no existe otro caso en el que un investigador no judío y no políticamente activo haya adoptado una postura igualmente clara y ofensiva, sin tener en cuenta su propia carrera ni la posible persecución política. Esto resulta aún más sorprendente si se considera que, para Krayer, se trataba de la primera oferta de una cátedra académica, que difícilmente podría rechazar un investigador según las convenciones de la carrera académica». El 19 de julio de 1995, las acciones de Krayer, que datan de 1933, se hicieron públicas por primera vez al ser mencionadas en un artículo del Frankfurter Allgemeine Zeitung , un importante periódico alemán. Ullrich Trendelenburg , hijo de Paul Trendelenburg, alumno y amigo de Krayer, cerró el artículo con las siguientes palabras: ^{[ 12 ]} «Considerando los horrores del Tercer Reich , sus actos deberían ser un consuelo para nosotros. Al buscar un modelo a seguir para la generación joven, lo encontramos en Otto Krayer. Que la memoria de esta persona justa nunca se desvanezca».

• Ullrich Trendelenburg : Otto Krayer (22.10.1899 hasta 18.3.1982) und das "Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums" (abril de 1933). En: DGPT Mitteilungen. 16, 1995, pág.  33–34.
• Klaus Starke : Die Geschichte des Pharmakologischen Instituts der Universität Freiburg. 2da edición. Springer, Berlín, 2004 ( en línea , PDF; 1,52  MB)
• Udo Schagen: Widerständiges Verhalten im Meer von Begeisterung, Opportunismus und Antisemitismus. El farmacéutico Otto Krayer (1899-1982). En: Jahrbuch für Universitätsgeschichte . 10, 2007, pág.  223–247.
• Sabine Schleiermacher, Udo Schlagen (eds.): Die Charité im Dritten Reich – Zur Dienstbarkeit medizinischer Wissenschaft im Nationalsozialismus. Paderborn 2008, ISBN 3-506-76476-4.
• Avram Goldstein. Otto Krayer, 1899-1982. Memorias biográficas de Avram Goldstein . Washington, DC, The National Academy Press, 1987.

• Los documentos de Otto Krayer se pueden encontrar en el Centro para la Historia de la Medicina de la Biblioteca Countway, en la Facultad de Medicina de Harvard, junto con publicaciones de blog relacionadas .