SNCF Connect

En 1893, el Chemin de Fer du Nord se convirtió en el primer ferrocarril privado francés con presencia en el Reino Unido, estableciendo una oficina en la estación London Victoria . Casi 20 años después, el Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM) abrió una oficina en el número 179 de Piccadilly , en Londres.

En 1937, Francia nacionalizó su red ferroviaria y se creó la Société Nationale des Chemins de Fer Français ( SNCF ) mediante la fusión de la compañía ferroviaria estatal con otros cinco operadores principales. La SNCF creó los Ferrocarriles Franceses, incorporando las operaciones en el Reino Unido de sus predecesores.

En 1995, los Ferrocarriles Franceses abrieron un centro de atención telefónica público más grande en Leake Street (cerca de la estación de Waterloo ) en Londres, y dos años después adquirieron British Rail International. Posteriormente, SNCF fusionó los Ferrocarriles Franceses y British Rail International para formar Rail Europe Limited.

En 2002, Rail Europe fusionó las operaciones de su oficina central en Piccadilly y el centro de atención telefónica en Leake Street en unas nuevas instalaciones en Kings Hill , Kent . En diciembre de 2007, el centro de viajes en Piccadilly se trasladó a unas nuevas instalaciones compartidas con VisitBritain en British Columbia House, en Regent Street , Londres. En febrero de 2012, el centro de viajes se trasladó al número 193 de Piccadilly.

En diciembre de 2013, Rail Europe cambió su nombre a Voyages-sncf.com en el Reino Unido. ^{[ 9 ]} En noviembre de 2015, el centro de viajes de Voyages-sncf en Londres cerró; las reservas para 2014 aún podían realizarse en línea, a través de una aplicación móvil o mediante el centro de llamadas de Voyages-sncf.com. ^{[ 10 ]} Sin embargo, los sitios web de Norteamérica, Australia y el resto del mundo siguen utilizando la marca Rail Europe.

Además de vender y distribuir billetes para SNCF y otras compañías ferroviarias europeas, hasta 2009 Rail Europe organizó dos servicios ferroviarios chárter en Francia. Operados por SNCF con material rodante francés estándar, ambos servicios estaban dirigidos al mercado británico y contaban con personal francés (conductor y revisor) y representantes de Rail Europe de habla inglesa ("Supervisores de Viajes en Tren").

Este servicio chárter operaba entre diciembre o enero y abril para transportar pasajeros directamente a las estaciones de esquí de los Alpes franceses . El viaje se realizaba en dos etapas: primero, el Eurostar los viernes desde Londres o Ashford International hasta París , seguido de un transbordo a un tren nocturno con literas compuesto por 10 vagones Vu-84 Corail con compartimentos para dormir de seis literas. El tren incluía un vagón bar/discoteca con iluminación y cabina de DJ.

Este servicio nocturno hacía escala en Chambéry , Albertville , Aime la Plagne y Landry, y finalizaba en Bourg St Maurice a primera hora del sábado por la mañana. El servicio de regreso salía de Bourg St Maurice los sábados por la noche, y los pasajeros llegaban en Eurostar a Londres o Ashford el domingo por la mañana. El tren de nieve de Rail Europe se suspendió en 2009 debido a la incertidumbre económica. ^{[ 11 ]}

Los esquiadores británicos que deseen viajar en tren a los Alpes franceses durante el invierno ahora pueden tomar el Eurostar hasta París y hacer transbordo a trenes de alta velocidad o nocturnos con destino a estaciones como Chamonix , Bourg St Maurice, Briançon , Moûtiers y Megève . Eurostar también ofrece servicios directos a las pistas durante la temporada de esquí, con paradas en Moûtiers, Bourg St Maurice y Aime-la-Plagne, estaciones que dan servicio a estaciones de esquí como Courchevel , Les Arcs , Tignes , Méribel , Aime-la-Plagne y Val d'Isère .

Los servicios Motorail transportan automóviles y motocicletas mediante vagones acoplados al tren. El servicio Motorail de Rail Europe, que opera de mayo a septiembre, estaba dirigido a viajeros que deseaban llevar sus automóviles al sur de Francia y continuar su viaje con la menor cantidad de kilómetros recorridos por carretera posible.

El tren salía de Calais varias veces por semana durante los meses de verano, con destino final en Niza (con paradas en Aviñón y Fréjus ) y Narbona (con paradas en Brive-la-Gaillarde y Toulouse ). El servicio se canceló en 2009 debido a la incertidumbre económica.

Quienes deseen llevar sus coches a Francia ahora pueden conducir hasta París y tomar el servicio «Auto-Train», mediante el cual los vehículos son transportados en trenes nocturnos a Aviñón , Burdeos , Brive-la-Gaillarde , Fréjus/Saint-Raphaël, Lyon , Marsella , Narbona, Niza, Toulon y Toulouse. A diferencia del servicio Motorail, los pasajeros pueden viajar en la misma ruta con un billete de coche cama Lunéa o en un tren diferente, como un TGV diurno .

El sitio web ha sufrido varias interrupciones en su historia, las cuales fueron criticadas en los medios franceses en 2009. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El 5 de febrero de 2009, SNCF fue multada con 5 millones de euros por el Conseil de la concurrence francés por "dar un trato preferencial a su filial voyages-sncf.com, creada con la agencia de viajes online estadounidense Expedia ". ^{[ 15 ] [ 16 ]} SNCF no apeló la decisión, pero Expedia sí. ^{[ 17 ]}

En 2021, SNCF Connect fue demandada por Mousse y Stop Homophobie , junto con 64 pasajeros, por no ofrecer opciones de género neutro al reservar billetes, limitándose a "monsieur" y "madame". SNCF defendió las opciones limitadas, argumentando que "la sociedad francesa aún no estaba preparada para tal cambio" y que imponer una tercera opción atentaba contra el "universalismo francés". El caso llegó al Consejo de Estado francés en el verano de 2023. Posteriormente, el Tribunal de Justicia de la UE lo examinó en noviembre de 2023. ^{[ 18 ]} En 2025, SNCF perdió el caso, y la UE dictaminó que tener solo dos opciones no era "objetivamente indispensable" para subir a un tren. ^{[ 19 ]}