Nuestras hazañas en West Poley

Nuestras hazañas en West Poley , subtitulada "una historia para chicos", es un cuento de Thomas Hardy . Escrito en 1883, y el único cuento infantil publicado por Hardy, ^{[ 1 ]} no se publicó hasta 1892 en el Youth's Companion, y luego se serializó en una revista estadounidense, The Household , desde noviembre de 1892 hasta abril de 1893. Sirvió de base para dos películas: La cueva secreta, estrenada en 1953 ^{, [ 2 ]} y Exploits at West Poley , de 1985. ^{[ 3 ]}

Escrita en la época victoriana , la historia se desarrolla en el pueblo ficticio de West Poley, donde el agua de un pequeño río se utiliza para hacer funcionar un molino de agua , pero el aprendiz del molinero (un niño) es brutalmente golpeado. El aprendiz y otros dos niños entran en cuevas cercanas y descubren un pasaje hasta entonces desconocido que conduce a un lugar donde el río puede desviarse fácilmente a otro canal. Después de desviarlo, descubren que el río ahora fluye a través de otro pueblo (East Poley) y el molino de West Poley ya no puede funcionar. ^{[ 1 ]} Los niños entonces realizan un truco de magia para los niños de East Poley, afirmando poder redirigir el río a voluntad. Sin embargo, descubren que no todo está bien en East Poley después de la redirección (por ejemplo, un terrateniente intenta convertir el jardín de una señora pobre en un estanque para el molino ) y así deciden desviar el río por un tercer canal y sellar permanentemente los dos primeros canales para que el río no fluya a través de ninguno de los dos pueblos. El tercer canal, sin embargo, resulta ser un callejón sin salida, y la cueva comienza a llenarse de agua. Los niños deciden que se han entrometido demasiado y comienzan a retirar sus piedras, pero no logran terminar el trabajo antes de que el agua los atrape. El molinero llega (junto con el zapatero) por una entrada alternativa que no se sabía que estuviera conectada a la misma cueva; el molinero cae al agua y casi se ahoga, y su aprendiz lo salva tras hacerle prometer que no lo volverá a golpear. Luego, el molinero pide prioridad en la cuerda de rescate, lo cual el niño concede a cambio de su liberación completa. Todos se salvan, y entonces la presión del agua acumulada se vuelve lo suficientemente fuerte como para reabrir por la fuerza su canal original y todo vuelve a la normalidad. Sin embargo, los detalles de la cueva ahora son de dominio público, y los adultos de los dos pueblos comienzan a disputarse el río, desviándolo varias veces. Para poner fin a esto, uno de los niños originales consiguió una pequeña cantidad de pólvora y, gracias a su profundo conocimiento de la cueva, la colocó estratégicamente, sellando así ambas vías de acceso de forma que no pudieran reabrirse. A partir de entonces, todo volvió a la normalidad.

• Una recopilación de relatos cortos de Hardy en Standard Ebooks.