Ponte da Ajuda

El Puente de Ajuda ( portugués : Ponte de Nossa Senhora da Ajuda , español : Puente de Nuestra Señora de Ayuda ) es un puente en ruinas que cruza el río Guadiana entre Elvas y Olivenza .

El puente fue construido entre 1520 y 1521, durante el reinado del rey D. Manuel I de Portugal, desde la margen izquierda del Guadiana , en la parroquia de Senhora da Ajuda, a lo largo de un tramo de carretera entre Elvas y Olivença (y atribuido a los "hermanos Arruda"). ^{[ 1 ]} Durante 1597, muchos de los arcos resultaron dañados o destruidos durante las inundaciones. ^{[ 1 ]}

Entre 1640 y 1642, Matías de Albuquerque , gobernador del Alentejo, inició la refortificación de Olivença con la construcción de una tercera o cuarta línea de murallas. ^{[ 1 ]} Durante este período es posible que se reconstruyera el puente, ya que se encontraba en ruinas en el momento de la visita del gobernador a Elvas y Olivença. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, fue parcialmente destruido por las fuerzas españolas en 1657. Posteriormente fue reconstruido en el mismo siglo. ^{[ 1 ]}

En 1705, se construyeron reductos para reforzar el puente sobre el Guadiana, diseñado por Manuel da Maia . ^{[ 1 ]} En 1709, el puente fue parcialmente destruido por la artillería durante la Guerra de Sucesión Española . ^{[ 1 ]}

El ejército español, bajo el mando de D. Manuel Godoy, anexó la ciudad de Olivença en 1801. ^{[ 1 ]}

En 1903, en Vila Viçosa , el rey D. Carlos propuso la reconstrucción del puente. ^{[ 1 ]}

El 24 de enero de 1967, el gobierno portugués declaró el puente Imóvel de Interesse Público ( Propiedad de Interés Público ). ^{[ 1 ]} Esto se complementó el 13 de marzo de 2009, cuando el gobierno español declaró el puente como Bien de Interés Cultural ( Posesión de Interés Cultural ). ^{[ 3 ]}

El puente se encuentra en un entorno rural, aislado y rodeado de vegetación silvestre, aproximadamente a 100 metros (330 pies) de la Capilla de Nossa Senhora da Ajuda, a lo largo de un tramo de carretera abandonada de 12 kilómetros (7,5 millas) entre Elvas y Olivenza. ^{[ 1 ]} Aunque en ruinas, el puente tenía 453 metros (1486 pies) de largo y 5 metros (16 pies) de ancho, con una plataforma que se encontraba a un máximo de 161 metros (528 pies) sobre el río. ^{[ 1 ]}     

Ocho arcos permanecen a lo largo del margen derecho y cinco a lo largo del margen izquierdo, consistentes en arcos redondeados irregulares sostenidos por talhamares. ^{[ 1 ]} Las arquivoltas, con dos filas de duelas, están sostenidas por pilares cuadrangulares reforzados por altos talhamares. ^{[ 1 ]} A lo largo de la plataforma principal, se erigió una antigua torre a lo largo del sexto arco de la margen derecha, que fue construida sobre grandes cantos rodados, ahora visibles a lo largo del margen. ^{[ 1 ]}

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