Jack Hargreaves

John Herbert Hargreaves OBE (31 de diciembre de 1911 - 15 de marzo de 1994) fue un presentador de televisión y escritor inglés cuyo interés constante fue comentar, sin nostalgia ni sentimentalismo, las crecientes distorsiones en las relaciones entre la ciudad y el campo, buscando —de manera entretenida— cuestionar y refutar las ideas preconcebidas de la metrópoli sobre su carácter y función. Hargreaves es recordado por su participación en How , un programa infantil que él mismo concibió, sobre cómo funcionaban o deberían funcionar las cosas. Se emitió desde 1966 en Southern Television (de la cual Hargreaves era director) y se transmitió en red por ITV hasta la desaparición de Southern en 1981.

Hargreaves fue el presentador del programa semanal Out of Town , emitido por primera vez en 1960 tras el éxito de su serie Gone Fishing el año anterior. El programa, que se emitía los viernes por la noche en Southern Television, también fue adoptado por muchas otras regiones de ITV, generalmente los domingos por la tarde. En cada episodio, Hargreaves aparecía en breves reportajes en 16 mm sobre algún aspecto de la vida rural, normalmente uno en cada mitad del episodio. Los reportajes eran presentados y narrados por él mismo desde un plató que recreaba el interior de un cobertizo de jardín.

En 1967, junto con Ollie Kite, presentó Country Boy , un programa infantil de 20 episodios emitido en cadena, en el que un niño de la ciudad descubría las costumbres del campo. Le siguieron dos temporadas más en 1969 y 1970. Otros programas que creó para la audiencia local fueron Farm Progress y la serie vespertina en directo Houseparty . Sus programas sobre el campo continuaron tras la desaparición de Southern Television con tres temporadas de Old Country para Channel 4 entre 1983 y 1985.

Hargreaves participó en la creación de ITV y fue miembro del consejo de administración de Southern. Trabajó para la Unión Nacional de Agricultores , donde formó parte del Comité Nugent (el Comité de Tierras de Defensa que investigó qué partes de las propiedades del Ministerio de Defensa podían devolverse a la propiedad privada). Hargreaves fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 1972. ^{[ 2 ]} En julio de 2006 se publicó una biografía de Hargreaves escrita por Paul Peacock . ^{[ 3 ]}

Nacido en Edmonton , Middlesex , el 31 de diciembre de 1911, hijo de James Arthur y Ada Hargreaves (de soltera Jubb), Jack fue bautizado como John Herbert y era uno de tres hermanos. La familia tenía sus raíces en Armitage Bridge, cerca de Huddersfield, en el West Riding de Yorkshire , donde en el momento de su matrimonio en 1907, James Hargreaves era viajante de comercio. ^{[ 4 ]} Se estableció parcialmente en Londres por motivos de trabajo y también para que su esposa pudiera beneficiarse de los servicios de partería de la capital. Los hermanos asistieron a la Merchant Taylors' School , luego a la London Charterhouse , en Farringdon , después de lo cual Edward y Ronald Hargreaves desarrollaron exitosas carreras en medicina (Ronald se convirtió en un destacado psiquiatra), mientras que en 1928 Jack fue a estudiar al Royal Veterinary College de la Universidad de Londres. ^{[ 5 ]}

Al dejar la universidad, Hargreaves trabajó como ayudante de veterinario, pero pronto se ganaba la vida como periodista. ^{[ 1 ]} También se convirtió en redactor publicitario y guionista de radio y cine, y a finales de la década de 1930 se había labrado una reputación por sus enfoques innovadores en la radiodifusión. ^{[ 5 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la radiodifusión fue reconocida como parte del esfuerzo bélico. El talento de Hargreaves en este campo significó que se enfrentara a la posibilidad de ser reclutado para un puesto restringido en la radio, una ocupación reservada . En cambio, se unió a la Artillería Real como artillero , ascendió rápidamente a suboficial, ingresó en el Real Colegio Militar de Sandhurst y fue comisionado en octubre de 1942 en el Regimiento Real de Tanques . ^{[ 6 ]} Su reputación como comunicador lo precedió y fue reclutado para el estado mayor del general Montgomery para desempeñar un papel en el establecimiento de los servicios de radiodifusión para las fuerzas aliadas antes y después del Día D. Dejó el ejército en 1945 con el rango sustantivo de mayor, habiendo ostentado brevemente el rango interino de teniente coronel. ^{[ 5 ]}

Tras la guerra, Hargreaves continuó su carrera en los medios de comunicación y, durante la década de 1950, fue editor de las revistas Lilliput y Picture Post, donde encargó trabajos a Bert Hardy . ^{[ 1 ]} Su brillantez como gestor de comunicaciones le valió ser reclutado por la Unión Nacional de Agricultores (NFU) por Jim Turner, posteriormente Lord Netherthorpe , reconocido por su éxito como lobista en favor de los agricultores. Trabajando estrechamente con Turner, Hargreaves organizó y desarrolló el Departamento de Información de la NFU, fundando la revista British Farmer durante una crisis de confianza casi irresoluble entre la sede central de la NFU y los miembros del mayor sindicato del país, muchos de los cuales experimentaban cambios trascendentales en la economía agrícola. Hargreaves fue subdirector de programación de Southern Television de 1964 a 1976, cargo en el que ideó nuevos programas. ^{[ 1 ]}

Aficionado a la pesca , Hargreaves se sentía perplejo ante la forma en que esta actividad se había polarizado por clases sociales y especies, atribuyendo este fenómeno a causas «sociológicas, técnicas, financieras y malthusianas». Escribió * Fishing for a Year* (1951), donde defendía la «regresión»: la búsqueda de diferentes especies, en distintos lugares y con diversos métodos, a lo largo de las estaciones. «¿Qué saben de pesca», escribió, «quienes solo conocen una especie y una sola forma de pescarla?». Sin embargo, su lenguaje rara vez era tan polémico y nunca tan hostil. El estilo de Hargreaves se complementó en este primer libro con los dibujos de su amigo Bernard Venables: «Es una de las provisiones más excelentes de la naturaleza», escribió en un capítulo sobre la época más cálida del año, «que se pueda pescar cacho en las calurosas tardes de verano... Cuando la hierba está alta y llena de murmullos y susurros, cuando la consuelda florece a lo largo de la orilla del agua y el aire cruje por el calor, los cachos yacen justo debajo de la superficie en remansos, esquinas y remolinos a lo largo de la orilla. Los verás y pensarás que no te han visto». Sus escritos y contactos entre pescadores hicieron que el presidente de la Sociedad Piscatorial , Sir Robert Saundby , le pidiera a Hargreaves que organizara la biblioteca de la Sociedad. Con su meticulosidad característica, la colección fue trasladada a la casa de Jack, donde posteriormente quedó completamente catalogada, sin un solo volumen sin leer. Fue entonces cuando se mostró escéptico respecto a la opinión del autor del siglo XVII de The Compleat Angler , Izaak Walton , sobre las cualidades culinarias del cacho, un plato que Hargreaves describió como "comer algodón lleno de alfileres y agujas". ^{[ 5 ]}

Como miembro independiente del Comité de Tierras de Defensa 1971–73, Hargreaves realizó contribuciones clave al Informe Nugent, 1973, ^{[ 7 ]} que revisaba el uso de las tierras en poder de las fuerzas armadas del país con fines de defensa. Llegó a la conclusión de que una de las mejores maneras de preservar el campo para su propósito adecuado era mantener a la mayoría de la gente fuera de él. ^{[ 5 ]} Creía que, si bien la agricultura sería preferible, los ejercicios militares parecían menos perjudiciales en su impacto ambiental que su uso para las opciones recreativas de una población predominantemente urbana. Este era un dilema que compartió con ironía con su audiencia, repitiendo suavemente la idea de que el campo, en la medida en que tenía un propósito para los humanos, era cultivar sus alimentos de manera sostenible.

Jack Hargreaves se casó en 1933 con Jeanette Haegler. Tuvieron dos hijos, Mark y Victor; luego, tras el divorcio, se casó con Elisabeth Van de Putte en 1944. Tuvieron dos hijos más: James Stephen en 1946 y Edward John en 1947. Ese matrimonio terminó en 1948 cuando comenzó una relación con la periodista de Vogue , Barbara Baddeley. ^{[ 5 ]}

Viviendo con ella hasta 1963, Hargreaves se convirtió en padrastro de Bay y su hermano Simon, hijos de Barbara con el diplomático John Baddeley. También tuvo una hija, Polly, nacida en 1957 fruto de una relación de seis años con su secretaria Judy Hogg. ^{[ 5 ]}

En 1965, Hargreaves se casó con Isobel Hatfield (nacida el 12 de abril de 1919). Isobel falleció cuatro años después que su esposo, el 5 de febrero de 1998, y sus cenizas fueron esparcidas junto con las de él en Bulbarrow Hill , en Dorset , cerca de su casa. ^{[ 5 ]}

Hargreaves había trabajado con Steve Wade en How antes de que Southern Television perdiera la franquicia. En 1985, Hargreaves colaboró ​​con Wade para grabar 28 nuevos episodios de Out of Town para su lanzamiento en vídeo. En lugar del estudio tipo "caseta" que había sido un elemento fundamental de las primeras temporadas, estos episodios se grabaron en la verdadera caseta de Hargreaves en su última residencia: Raven Cottage, Belchalwell , Dorset.

Utilizando fragmentos de películas originales que había comprado a Southern, Hargreaves adquirió una máquina de edición Steenbeck y, junto con Wade, seleccionó las películas que se insertarían en la nueva serie con nuevos enlaces grabados en el cobertizo. Fueron distribuidas por Primetime, más tarde Endemol, en formato VHS y posteriormente en DVD.

Hargreaves también fue autor de varias cintas de audio y discos de larga duración sobre sus temas favoritos.

En 2004, una edición completa de Out of Town , emitida por primera vez el 23 de mayo de 1980, se incluyó en un DVD lanzado por ITV Meridian para conmemorar el cierre de los estudios de Southern Television en Southampton. Hasta 2012, este fue el único programa original de Hargreaves que se publicó en cualquier formato. Durante muchos años se desconocía el paradero de las cintas maestras restantes, pero finalmente se descubrieron 34 episodios originales completos de Out of Town , emitidos en 1980 y 1981, que se publicaron en DVD.

El hijastro de Hargreaves, Simon Baddeley, quien había heredado los derechos de los libros, películas y grabaciones de audio de su padrastro, compró los derechos del DVD de Out of Town a Endemol, restaurando y reeditando muchas más emisiones a través de su licenciataria, Network on Air (actualmente desaparecida). El director ejecutivo de Network , Tim Beddows, falleció en noviembre de 2022. El contrato de Baddeley con Network finalizó cuando la empresa cesó sus operaciones en mayo de 2023.

El 28 de julio de 2010, los comediantes Robert Popper y Peter Serafinowicz añadieron una nueva pista de narración a un episodio de Out Of Town para crear la película paródica Markets of Britain, un cortometraje de Lee Titt . ^{[ 8 ]}

Talking Pictures TV comenzó a emitir Out of Town el 5 de febrero de 2024. Esto incluía todos los episodios supervivientes de Southern Television y las recopilaciones de 1985 realizadas para el mercado del vídeo doméstico.

En mayo de 2025, el canal británico de televisión en abierto Rewind TV anunció que transmitiría Old Country a partir del 20 de julio de 2025. ^{[ 9 ]}

• Jack Hargreaves, ilustrado por Bernard Venables, Pesca durante un año, MacGibbon & Kee 1951, reeditado por Medlar Press 1998.
• Jack Hargreaves y otros, HOW Annual , Independent Television Books, 1975
• Jack Hargreaves, Fuera de la ciudad: Una vida revivida en televisión , Dovecote Press, 1987
• Jack Hargreaves, El viejo país , Dovecote Press, 1988
• Jack Hargreaves con Terry Heathcote, El Nuevo Bosque : Un retrato a color , Dovecote Press 1992
• Paul Peacock, Jack Hargreaves – Un retrato , Libros y vídeos sobre agricultura 2006
• Informe del Comité de Tierras de Defensa 1971-73 . Presidente: El Muy Honorable Lord Nugent de Guildford. Cmnd.5714. Londres: HMSO 1973.
• Colin Willock, La aventura de Gun Punt , nueva edición, Tideline Books 1988

• Jack Hargreaves en IMDb
• Sitio web ilustrado y con referencias sobre 'Fuera de la ciudad'.