Out of the Closet

Out of the Closet is a nonprofit chain of mission-driven thrift stores whose revenues provide medical care for patients with HIV/AIDS.^[2] The chain is owned and operated by AIDS Healthcare Foundation (AHF), a Los Angeles, California-based charity that provides medical, preventive, and educational resources for patients. AHF is the largest nonprofit HIV/AIDS healthcare, research, prevention, and education provider in the world.^[3] According to AHF, there are 25 OTC stores in nine U.S. states.^[4]

Out of the Closet (OTC) thrift stores generate income to help fund the medical services AHF provides for those patients who are unable to pay. Proceeds from OTC thrift stores directly benefit AHF, with 96 cents of every dollar taken in at a thrift store going toward providing HIV/AIDS care.^[5] At certain OTC locations, the organization provides free rapid HIV testing and medication pick-up services through AHF pharmacies, in addition to men's and women's clothing, furniture, dishes, decor, books, albums, and other products.^[6][7][8]

Out of the Closet was founded by AHF president Michael Weinstein, whose retail experience stemmed from his family's furniture business on the East Coast. He opened the first location in Atwater Village in 1990. The "Out of the Closet" name has been federally trademarked by AHF since 1997.^[9][10]

There are more than 20 OTC locations throughout the United States, including the Los Angeles area, San Francisco Bay Area, Florida, Illinois, Ohio, Texas, and New York City.^[11] An OTC location opened in Capitol Hill, Seattle in 2014.^[12] A Houston location opened in 2019, followed by an Austin opening in 2024.^[13][14]

Además de las operaciones habituales de las tiendas de segunda mano, varias ofrecen servicios de atención médica, incluyendo pruebas rápidas gratuitas de VIH y ETS sin cita previa, así como asesoramiento en un lugar separado de la tienda. ^{[ 15 ]} AHF también proporciona servicios integrales sin barreras para el tratamiento, como conectar a los pacientes con gestores de casos y asesores de beneficios de salud, con el objetivo final de la supresión del VIH. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los centros de distribución de ropa de segunda mano han proporcionado ropa gratuita a estudiantes transgénero y no conformes con el género en colegios y universidades, como el Roanoke College en Virginia. ^{[ 18 ]}

Las tiendas de segunda mano Out of the Closet han cosechado varios galardones. Out South Florida nombró a la sucursal de OTC en Wilton Manors como la "Mejor tienda de segunda mano del condado de Broward " en 2023 y 2024, ^{[ 19 ] [ 20 ]} además de premios similares en Miami , Fort Lauderdale y Orlando . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 2024, OTC fue nombrada la “Mejor tienda local de reventa o de segunda mano” en Houston , ^{[ 23 ]} y una de las mejores tiendas de segunda mano para “ahorros en artículos usados” en Dallas . ^{[ 24 ]} Ese mismo año, la sucursal de Columbus, Ohio, fue reconocida por sus servicios gratuitos de pruebas de VIH. ^{[ 25 ]}

• Fundación para la Atención Médica del SIDA