El Kraken despierta

El despertar del kraken es una novela de ciencia ficción apocalíptica del escritor británico John Wyndham , publicada originalmente por Michael Joseph en el Reino Unido en 1953, y publicada por primera vez en Estados Unidos ese mismo año por Ballantine Books con el título Out of the Deeps en edición de bolsillo . La novela también se conoce como The Things from the Deep .

La novela está estructurada como un libro dentro de otro. Tras una breve introducción que sitúa el escenario, la novela es el libro escrito por el protagonista, el reportero de radio Mike Watson, que narra los acontecimientos ocurridos cuando criaturas de las profundidades del océano atacaron a la humanidad. Mike y su esposa Phyllis trabajan para la (ficticia) English Broadcasting Company (EBC), por lo que están al tanto de las decisiones de las autoridades gubernamentales y científicas, quienes, alternativamente, intentan contrarrestar los movimientos de los extraterrestres o silenciar las noticias para evitar el pánico. Los extraterrestres nunca son vistos, y su origen y nivel de inteligencia, si es que los tienen, nunca se descubren. Solo se les conoce por sus actos de violencia contra la humanidad, y sus armas predilectas no son del tipo que la humanidad imaginaba.

El título hace referencia al soneto El Kraken de Alfred Tennyson .

La novela describe el curso de un ataque a la humanidad por parte de criaturas de las profundidades oceánicas, narrado a través de los ojos de dos personajes: Mike Watson, periodista de la English Broadcasting Company (EBC) junto a su esposa y colega Phyllis; y el profesor Alastair Bocker, quien es más lúcido y previsor que los demás respecto a la crisis que se está desarrollando, pero que a menudo enemista a la gente al contar verdades brutalmente crudas e indeseadas.

Mike y Phyllis presencian varios eventos de la invasión, que se desarrolla en fases prolongadas; pasan años antes de que la mayor parte de la humanidad se dé cuenta de que el mundo ha sido invadido. En la primera fase, objetos del espacio exterior caen en los océanos. Mike y Phyllis ven casualmente cinco de las "bolas de fuego" caer al mar desde el barco en el que navegan durante su luna de miel. Finalmente, la distribución de los puntos de aterrizaje de los objetos —siempre en las profundidades del océano, nunca en tierra firme— sugiere la presencia de inteligencia.

Se especula que los extraterrestres provienen de un gigante gaseoso y, por lo tanto, solo pueden sobrevivir en condiciones de presión extrema en las que los humanos serían aplastados instantáneamente. Las partes más profundas de los océanos son las únicas de la Tierra que les resultan útiles, y presumiblemente no necesitan ni aprovechan la tierra firme ni las zonas menos profundas del mar. Bocker plantea la teoría de que ambas especies podrían coexistir, sin apenas percatarse de la presencia de la otra. Sin embargo, la humanidad se siente amenazada por este nuevo fenómeno, sobre todo porque los extraterrestres muestran indicios de un intenso trabajo para adaptar las profundidades oceánicas a sus necesidades.

Un batiscafo británico es enviado a investigar y es destruido por los alienígenas, con la pérdida de dos vidas. El gobierno británico responde detonando un dispositivo nuclear en el mismo lugar. La tecnología alienígena resulta formidable, y un intento estadounidense de usar una bomba nuclear termina en desastre. Barcos de todo el mundo comienzan a ser atacados por armas desconocidas y, en cada caso, son hundidos rápidamente, causando estragos en la economía mundial. La humanidad no está unida ante la amenaza debido a la Guerra Fría en curso , y ambos bandos a menudo atribuyen los efectos de los ataques alienígenas a sus oponentes humanos o se niegan a cooperar debido a ideales políticos diferentes y desconfianza mutua.

La segunda fase de la guerra comienza cuando los alienígenas empiezan a "explotar" la tierra enviando "tanques marinos", utilizando criaturas marinas mutadas y genéticamente modificadas, que capturan humanos en los asentamientos costeros. Como ocurre con gran parte de las acciones alienígenas, los motivos de estos ataques son inescrutables. Los Watson presencian uno de estos asaltos en una isla caribeña . Con el tiempo, los asentamientos costeros establecen defensas contra estas incursiones de "tanques marinos", lo que reduce considerablemente su frecuencia, pero esto solo sucede después de que los ataques se hayan producido en todos los continentes.

En la fase final, los extraterrestres comienzan a derretir los casquetes polares , provocando la subida del nivel del mar. Londres y otros puertos se inundan, causando un colapso social generalizado . Los Watson cubren la noticia para la EBC hasta que la radio (y la civilización humana en general) deja de existir, momento en el que solo pueden escapar a una casa de vacaciones en Cornualles que, debido a las inundaciones, ahora se encuentra en una isla. Finalmente, científicos en Japón desarrollan un arma ultrasónica submarina que mata a los extraterrestres. La población humana se ha reducido a entre una quinta y una octava parte de su nivel anterior a la invasión y el clima mundial ha cambiado significativamente, con niveles de agua 120 pies más altos que antes.

Groff Conklin , al reseñar la edición estadounidense, caracterizó la novela como «puro melodrama, sin duda, pero melodrama aderezado con ingenio [y] con comentarios mordaces sobre las debilidades humanas... Un verdadero éxito». ^{[ 2 ]} En F&SF , Boucher y McComas seleccionaron la novela como uno de los mejores libros de ciencia ficción de 1953, describiéndola como «humanamente convincente»; ^{[ 3 ]} elogiaron la novela como «una historia sólida y admirable de reacciones humanas a pequeña escala ante un terror inmenso». ^{[ 4 ]} P. Schuyler Miller consideró esta novela superior a El día de los Trífidos , citando su «característica y engañosa tranquilidad». ^{[ 5 ]} El crítico del New York Times , J. Francis McComas, señaló de manera similar que, si bien la novela era «algo más tranquila en tono» que Los Trífidos , «sin embargo, ejercería un efecto aún más duradero en la imaginación». ^{[ 6 ]} Un crítico de periódico quedó menos impresionado, declarando que "[El ritmo de la novela] es el de un caracol ligeramente superior". ^{[ 7 ]}

• 1953 en la ciencia ficción
• Lista de obras de ciencia ficción submarinas

• Wyndham, John (1953). El despertar del Kraken (1.ª  ed.). Londres: Michael Joseph. OCLC 2233673 . 
• — — — — — — — (1953). Out of the Deeps (1.ª  ed. estadounidense). Nueva York: Ballantine. OCLC 981294 . 
• — — — — — — — (1955). El Kraken despierta (1.ª  ed. Penguin). Londres: Penguin. OCLC 2052694 . 
• — — — — — — — (1970). El Kraken despierta . Londres: Penguin. ISBN 0-14-001075-0.

• El Kraken despierta en Faded Page (Canadá)
• Reseña de Jo Walton , que incluye comentarios sobre otras catástrofes acogedoras.
• El sitio web del juego Kraken Wakes