Morfología de los glaciares

Las capas de hielo y los casquetes polares cubren las mayores extensiones de tierra en comparación con otros glaciares, y su hielo no está limitado por la topografía subyacente. Son las mayores formaciones de hielo glaciar y contienen la gran mayoría del agua dulce del mundo. ^{[ 4 ]}

Un domo de hielo es una parte de un casquete polar o capa de hielo que se caracteriza por una superficie de hielo erguida ubicada en la zona de acumulación . ^{[ 5 ]} Los domos de hielo son casi simétricos, con una forma de superficie convexa o parabólica. ^{[ 5 ]} Tienden a desarrollarse uniformemente sobre una masa de tierra que puede ser una elevación topográfica o una depresión, a menudo reflejando la topografía subglacial. ^{[ 5 ]} En las capas de hielo, los domos pueden alcanzar un espesor que puede superar los 3000 metros (9800 pies) . Sin embargo, en los casquetes polares, el espesor del domo es mucho menor, midiendo aproximadamente hasta varios cientos de metros en comparación. ^{[ 5 ]} En las islas glaciares, los domos de hielo suelen ser el punto más alto del casquete polar. ^{[ 5 ]} Un ejemplo de un domo de hielo es Kupol Vostok Pervyy en la isla de Argel , Tierra de Francisco José , Rusia .

Las corrientes de hielo canalizan rápidamente el flujo de hielo hacia el mar, el océano o una plataforma de hielo . Por esta razón, se las suele denominar las "arterias" de una capa de hielo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El hielo de las capas continentales se drena hacia el océano mediante una compleja red de corrientes de hielo, y su actividad se ve muy afectada por los procesos oceánicos y atmosféricos. ^{[ 8 ]} Presentan una mayor velocidad en el centro de la corriente y están delimitadas por hielo de movimiento lento a ambos lados. ^{[ 10 ]} Los períodos de mayor flujo de corrientes de hielo dan como resultado una mayor transferencia de hielo de las capas de hielo al océano, elevando el nivel del mar. ^{[ 10 ]} En el límite entre el hielo glacial y el agua, se produce el desprendimiento de hielo cuando los glaciares comienzan a fracturarse y los icebergs se desprenden de las grandes masas de hielo. ^{[ 11 ] [ 9 ]} El desprendimiento de icebergs es un importante contribuyente al aumento del nivel del mar , pero el océano no es el único lugar donde puede experimentarse el desprendimiento de hielo. ^{[ 11 ]} El desprendimiento de icebergs también puede ocurrir en lagos, fiordos y acantilados de hielo continentales. ^{[ 11 ]}

Un campo de hielo es un ejemplo de estructura glaciar que cubre un área relativamente grande y generalmente se ubica en terreno montañoso. ^{[ 4 ]} Los campos de hielo son bastante similares a los casquetes polares; sin embargo, su morfología está mucho más influenciada por la topografía montañosa subyacente. ^{[ 4 ]}

Las formaciones rocosas que se encuentran bajo los campos de hielo son variables, y los picos rocosos de las montañas, conocidos como nunataks , tienden a sobresalir de la superficie de los campos de hielo. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Algunos ejemplos incluyen:

• Campo de hielo Columbia , Canadá
• Campo de hielo de Juneau , Canadá / Alaska, Estados Unidos
• Campo de hielo patagónico sur , Chile y Argentina
• Campo de hielo Harding , Alaska, Estados Unidos

Los glaciares de salida se encuentran a menudo en valles y se originan en grandes capas de hielo y casquetes polares. ^{[ 4 ]} Se mueven en una dirección singular que está determinada por el paisaje subyacente. ^{[ 12 ]} Los glaciares de salida drenan los glaciares interiores a través de brechas que se encuentran en la topografía circundante. ^{[ 4 ]} Una mayor cantidad de deshielo glaciar interior aumenta en última instancia la cantidad de salida de los glaciares. ^{[ 14 ]} Los estudios predicen que los glaciares de salida que se encuentran en Groenlandia pueden aumentar considerablemente el nivel global del mar tras un aumento de la temperatura global y, posteriormente, un mayor drenaje. ^{[ 15 ]} Ejemplos incluyen: ^{[ 14 ]}

• Glaciar Helheim , Groenlandia
• Glaciar Kangerlussuaq , Groenlandia
• Glaciar Jakobshavn , Groenlandia
• Glaciar Petermann , Groenlandia

Los glaciares de valle son glaciares de salida que proporcionan drenaje a campos de hielo, casquetes polares o capas de hielo. ^{[ 15 ]} El flujo de estos glaciares está confinado por las paredes del valle en el que se encuentran; pero también pueden formarse en cadenas montañosas a medida que la nieve acumulada se convierte en hielo. ^{[ 4 ] [ 16 ]} La formación de glaciares de valle está restringida por formaciones como las morrenas terminales , que son acumulaciones de till (material rocoso no consolidado) depositado por el frente del glaciar. A menudo, los glaciares de valle están rodeados de lecho rocoso y laderas expuestas libres de hielo, ^{[ 17 ]} proporcionando una ruta para que la nieve y el hielo se acumulen en el glaciar mediante avalanchas . Algunos ejemplos son:

• Glaciar Sermilik , Canadá
• Fláajökull , Islandia
• Glaciar Tviberi , Georgia

glaciares del piedemonte

Los glaciares de piedemonte son un subtipo de glaciares de valle que han fluido hacia las llanuras bajas, donde se extienden en forma de abanico. ^{[ 12 ] [ 16 ]} Algunos ejemplos son:

• Glaciar Malaspina , Alaska, Estados Unidos
• Glaciar Endeavour Piedmont , Antártida

glaciares de circo

Los glaciares de circo son glaciares que aparecen en hondonadas de valles con forma de cuenco. ^{[ 4 ] [ 12 ]} La nieve se asienta fácilmente en la estructura topográfica; se convierte en hielo a medida que cae más nieve y posteriormente se comprime. ^{[ 12 ]} Cuando el glaciar se derrite, queda una estructura de circo en su lugar. ^{[ 4 ]} Algunos ejemplos incluyen:

• Glaciar Lower Curtis , Washington, Estados Unidos
• Glaciar Eel , Washington, Estados Unidos