Atención ambulatoria

La atención ambulatoria o de pacientes externos es la atención médica que se brinda fuera del hospital e incluye servicios de diagnóstico, observación, consulta, tratamiento, intervención y rehabilitación. Esta atención puede incluir tecnología y procedimientos médicos avanzados , incluso cuando se proporciona fuera de los hospitales. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Las afecciones sensibles a la atención ambulatoria ( ACSC , por sus siglas en inglés) son afecciones de salud en las que la atención ambulatoria adecuada previene o reduce la necesidad de ingreso hospitalario (o atención hospitalaria ), como la diabetes o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica . ^{[ 6 ]}

Muchas investigaciones y tratamientos médicos para enfermedades agudas y crónicas, así como la atención médica preventiva, pueden realizarse de forma ambulatoria, incluyendo procedimientos quirúrgicos y médicos menores, la mayoría de los servicios dentales, servicios dermatológicos y muchos tipos de procedimientos diagnósticos (por ejemplo, análisis de sangre , radiografías , endoscopias y biopsias de órganos superficiales). Otros tipos de servicios de atención ambulatoria incluyen visitas de urgencia , visitas de rehabilitación y, en algunos casos, consultas telefónicas. ^{[ 7 ]}

Los servicios de atención ambulatoria representan el factor más significativo que contribuye al aumento de los gastos hospitalarios y al desempeño del sistema de salud en la mayoría de los países, incluidos la mayoría de los países en desarrollo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las organizaciones de atención médica utilizan diferentes maneras de definir la naturaleza de la atención brindada como "ambulatoria" versus hospitalaria u otros tipos de atención. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Los lugares donde se puede brindar atención ambulatoria incluyen:

• Consultorios médicos/ Consultorios médicos /Práctica médica general: Este es el lugar más común para la prestación de atención ambulatoria en muchos países, y generalmente consiste en una visita al médico . Médicos de muchas especialidades brindan atención ambulatoria, incluidos especialistas en medicina familiar , medicina interna , obstetricia , ginecología , cardiología , gastroenterología , endocrinología , oftalmología , dermatología y geriatría .
• Clínicas : Incluyen clínicas de atención ambulatoria, policlínicas , centros de cirugía ambulatoria y centros de atención de urgencias.
  • En Estados Unidos, la Asociación de Atención Urgente de América (UCAOA) estima que más de 15 000 centros de atención urgente prestan servicios de urgencias. Estos centros están diseñados para evaluar y tratar afecciones que no son lo suficientemente graves como para requerir tratamiento en un servicio de urgencias hospitalario, pero que sí requieren atención fuera del horario habitual de consulta médica o antes de que se pueda concertar una cita con un médico. En Rusia y otros países de la antigua Unión Soviética , las estaciones de salud Feldsher son el principal centro de atención ambulatoria en las zonas rurales. ^{[ 13 ]}
• Hospitales : Incluye los servicios de urgencias y otros servicios hospitalarios, como los servicios de cirugía ambulatoria y los servicios de salud mental.
  • Servicios de urgencias hospitalarias: Algunas visitas a los servicios de urgencias resultan en ingreso hospitalario, por lo que se consideran visitas de medicina de urgencias y no de atención ambulatoria. Sin embargo, la mayoría de las visitas a los servicios de urgencias hospitalarias no requieren ingreso hospitalario.
• Entornos no institucionales médicos: Incluyen la atención sanitaria en escuelas y prisiones; atención oftalmológica, dental y farmacéutica.
• Entornos no institucionales: Por ejemplo, campañas masivas de inmunización infantil que utilizan trabajadores de salud comunitarios . ^{[ 9 ]}
• Telemedicina : Un sector en expansión de la medicina ambulatoria que utiliza las telecomunicaciones y la tecnología de la información para mejorar el acceso de los pacientes a la atención médica, especialmente aquellos que viven en regiones remotas. Algunos estudios sugieren que la telemedicina puede ser eficaz para brindar una atención médica adecuada, incluso a los adultos mayores. ^{[ 12 ]}
  • Debido a la pandemia de COVID-19 , muchos países desarrollaron marcos de telemedicina a gran escala en un esfuerzo por continuar las evaluaciones y seguimientos ambulatorios en varias especialidades, minimizando al mismo tiempo la propagación de COVID-19 . ^{[ 14 ]}

Los servicios de atención ambulatoria suelen constar de un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud que puede incluir (pero no se limita a) médicos , enfermeros especializados , enfermeros , farmacéuticos , terapeutas ocupacionales , fisioterapeutas , logopedas y otros profesionales paramédicos . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Dado el crecimiento de la medicina ambulatoria, se ha convertido en un componente significativo de la formación de los médicos residentes en diversas especialidades. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} En las últimas décadas, los programas de residencia en medicina interna de Norteamérica se han esforzado por incorporar más formación ambulatoria al currículo de educación médica. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La formación médica ambulatoria se centra en el manejo del paciente mediante el trabajo en equipo multidisciplinario, creando así una continuidad longitudinal en la atención al paciente. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Las afecciones sensibles a la atención ambulatoria (ACSC, por sus siglas en inglés) son enfermedades o problemas de salud en los que la atención ambulatoria adecuada previene o reduce la necesidad de hospitalización. La atención adecuada para una ACSC puede incluir una o más visitas programadas a centros de atención ambulatoria para seguimiento, por ejemplo, cuando se monitoriza continuamente al paciente o se le recomienda regresar si aparecen o reaparecen los síntomas.

Las ACSC relativamente comunes incluyen: ^{[ 6 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

La hospitalización por afecciones sensibles a la atención ambulatoria se considera una medida del acceso a la atención primaria de salud adecuada , incluidos los servicios preventivos y de manejo de enfermedades. Si bien no todos los ingresos por estas afecciones son evitables, la atención ambulatoria adecuada podría ayudar a prevenir su aparición, controlar un episodio agudo o manejar una enfermedad o afección crónica . ^{[ 6 ] [ 24 ] [ 25 ]} En 2012, seis de los diez diagnósticos principales correspondieron a afecciones sensibles a la atención ambulatoria en Estados Unidos, tanto para pacientes cubiertos por Medicaid como para personas sin seguro médico. ^{[ 35 ]}

Ha habido inquietudes con respecto a la seguridad de la medicina ambulatoria. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Algunas de las fuentes potenciales comunes de daño incluyen errores en los medicamentos y diagnósticos, así como fallas en la comunicación y la coordinación de la atención. ^{[ 38 ]} Una complicación importante de la atención ambulatoria que predispone a los pacientes a sufrir daños es el riesgo de perder citas. ^{[ 39 ]} Las citas perdidas son comunes, costosas y pueden provocar retrasos significativos tanto en el diagnóstico como en el tratamiento. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Los avances en tecnología de la información (TI) han ayudado a abordar algunas preocupaciones de seguridad en la medicina ambulatoria al minimizar la mala gestión de los registros electrónicos de salud (EHR) , mejorar la interoperabilidad y aumentar la comunicación entre los profesionales de la salud. ^{[ 38 ]} Algunos han planteado la idea de diseñar políticas de pago para los profesionales de la salud con mayor énfasis en la seguridad, además del volumen de pacientes. ^{[ 38 ]} Además, las estrategias para una mayor participación de pacientes y cuidadores se han considerado potencialmente beneficiosas tanto para la atención al paciente como para la recopilación de datos para la seguridad del paciente. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

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• Ambulatorio como término médico
• Asociación Nacional para la Atención Ambulatoria de Urgencias