Fuera de un pequeño círculo de amigos

« Outside of a Small Circle of Friends » es una canción de Phil Ochs , un cantante de protesta estadounidense de la década de 1960. «Outside of a Small Circle of Friends», que se lanzó originalmente en el álbum de Ochs de 1967 , Pleasures of the Harbor , se convirtió en una de las canciones más populares de Ochs. ^{[ 1 ]}

Ochs se inspiró para escribir "Outside of a Small Circle of Friends" en el caso de Kitty Genovese , quien fue apuñalada hasta la muerte el 13 de marzo de 1964, frente a su casa en Queens , Nueva York , mientras que decenas de sus vecinos, según se informa, ignoraron sus gritos de auxilio. ^{[ 2 ]} El estribillo de la canción, y su título, surgieron de una conversación que Ochs tuvo con un conocido:

Surgió de un comentario casual, a altas horas de la noche en una cafetería. Estaba hablando con un canadiense, y me dijo: «Oh, estoy seguro de que no le interesaría a nadie fuera de un pequeño círculo de amigos». Le dije: «¿Qué dijiste?», y agarré una guitarra y ¡zas!, los acordes surgieron enseguida. ^{[ 1 ]}

La letra de "Outside of a Small Circle of Friends" condena la apatía social al relatar diferentes situaciones que deberían exigir acción por parte del narrador, pero en cada caso el narrador evade la responsabilidad dando una excusa trivial, e invariablemente concluye que "estoy seguro de que no le interesaría a nadie fuera de un pequeño círculo de amigos". ^{[ 1 ]} Los cinco escenarios incluyen a una mujer que está siendo apuñalada fuera de la ventana, un accidente automovilístico que ha dejado un coche colgando de un acantilado, las terribles condiciones de vida en el gueto de la ciudad , un editor de revistas que ha sido multado por publicar pornografía y un amigo que ha sido arrestado por fumar marihuana y sentenciado a treinta años de prisión. ^{[ 3 ]}

El arreglo de la canción contrasta marcadamente con su letra. Para lograr un efecto irónico, Ochs buscaba un arreglo alegre. ^{[ 4 ]} El productor Larry Marks y el pianista Lincoln Mayorga crearon un arreglo casi tan memorable como la letra de la canción. Una década después de la grabación, Marks comentó:

El arreglo acentuaba la ironía de toda la canción. Un piano cursi tocado por Lincoln, un banjo y una pequeña sección rítmica, nada más. Es casi como una canción de salón a la que no hay que prestar atención, y la letra significa prácticamente todo en el mundo. ^{[ 5 ]}

En 2001, un autor comentó que la grabación "contraponía una letra inquietante sobre asesinato e irresponsabilidad social con un acompañamiento de banjo increíblemente alegre y un piano de honky-tonk". ^{[ 6 ]}

A&M Records lanzó "Outside of a Small Circle of Friends" como sencillo en 1967. ^{[ 7 ]} Las críticas fueron generalmente positivas. Billboard escribió que el disco "debería colocar al folkster Ochs en lo alto del Hot 100" y el Cleveland Press dijo que si las estaciones de radio "le dan una oportunidad, este será un disco gigante". ^{[ 8 ]} Rolling Stone le dio al sencillo una crítica mixta. ^{[ 9 ]}

El sencillo tuvo bastante difusión en la radio AM . ^{[ 10 ]} Las ventas fueron bastante buenas. En Los Ángeles, la canción alcanzó el puesto número 20. Ocupó el puesto número 119 en la lista nacional "Hot Prospect" de Billboard . ^{[ 11 ]}

A medida que crecía la popularidad de la canción, algunos directores de emisoras de radio comenzaron a objetar la letra del quinto verso de "Outside of a Small Circle of Friends", que decía que "fumar marihuana es más divertido que beber cerveza". Sin tener en cuenta la ironía de la letra, los directores comenzaron a quejarse a A&M. ^{[ 12 ]}

A&M respondió lanzando dos versiones alternativas del sencillo. ^{[ 2 ]} Una versión incluía la letra "fumar [quedan cuatro notas instrumentales aquí] es más divertido que beber cerveza". Otra eliminó por completo el verso controvertido. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Aun así, el daño ya estaba hecho. Las ventas del disco disminuyeron y el sencillo perdió impulso. Nunca volvió a subir en las listas . ^{[ 15 ]}

"Outside of a Small Circle of Friends" ha sido versionada por varios artistas, entre ellos Eugene Chadbourne , Dave Van Ronk y Kind Of Like Spitting . ^{[ 16 ]}