Gavilán de Ovambo

El gavilán de Ovambo u Ovampo , también conocido como gavilán de Hilgert ( Accipiter ovampensis ), es una especie de ave rapaz subsahariana de la familia Accipitridae . Recibe su nombre de la región de Ovambolandia , en el norte de Namibia .

El gavilán de Ovambo es un pequeño gavilán con la forma típica de alas anchas y cola larga de un miembro del género Accipiter . Los adultos tienen partes superiores grises lisas con barras blancas en la rabadilla y partes inferiores blancas finamente barradas de gris, pero con una cloaca blanca lisa. La cola tiene tres barras oscuras y una banda subterminal ancha y oscura. El pico es negro, contrastando con la cera roja , los ojos son rojo oscuro y las patas son naranjas. Existe una forma melánica que es completamente negra excepto por las plumas de vuelo blancas barradas en la parte inferior del ala. El juvenil es más marrón y puede ser blanco en las partes inferiores y la cabeza o tener la cabeza marrón y las partes inferiores rojizas. Las hembras son aproximadamente un 14 % más grandes que los machos, pesando entre 180 y 305 g (6,3 y 10,8 oz) frente a los 105 y 190 g (3,7 y 6,7 oz) de los machos . La longitud total es de unos 30 cm (12 pulgadas) y la envergadura es de 67 cm (26 pulgadas) . ^{[ 3 ]}        

Se encuentra en el África subsahariana y se reproduce principalmente al sur del ecuador. Es un reproductor localizado y poco común en África oriental, desde Etiopía y Eritrea hasta Tanzania . Su distribución principal se encuentra en África meridional, desde el sur de la República Democrática del Congo hasta el norte de Namibia, Botsuana, el norte de Sudáfrica , Eswatini y Mozambique . En África occidental, se encuentra desde la República Centroafricana en el este hasta Costa de Marfil en el oeste. Las aves observadas en las partes septentrionales de su distribución, especialmente en África occidental, son probablemente visitantes nómadas no reproductores. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El gavilán de Ovambo generalmente prefiere los bordes de bosques secos, arboledas y plantaciones exóticas, adentrándose en la sabana circundante y los bosques altos con parches de terreno abierto, como los bosques ribereños y de hoja ancha. En el sur de África, su hábitat suele estar dominado por el miombo ( Brachystegia spp .), el mahobohobo ( Uapaca kirkiana ) o la teca del Zambeze ( Baikiaea plurijuga ). ^{[ 5 ]}

El gavilán de Ovambo es casi exclusivamente un cazador de aves de hasta 60 g (2,1 oz) de peso, pero las hembras atacan aves más grandes como palomas de hasta 250 g (8,8 oz) , ^{[ 4 ]} incluso se ha registrado que ha capturado un periquito . Su técnica de caza se asemeja más a la de un halcón que a la de un gavilán típico, cazando planeando a una altura relativamente alta y abalanzándose sobre cualquier presa que vea, para luego perseguirla durante 100-200 m (330-660 ft) . ^{[ 5 ]} Sin embargo, a menudo se posa tranquilamente en el dosel cuando no está cazando. ^{[ 3 ]}      

El gavilán de Ovambo es territorial y la hembra se encarga de la mayor parte de la construcción del nido, creando una plataforma de ramitas revestida con virutas de corteza y, ocasionalmente, hojas verdes. Generalmente, el nido se ubica en la copa de un árbol, ya sea nativo o introducido, como el eucalipto . La puesta de huevos tiene lugar entre agosto y noviembre, con un pico en agosto y septiembre, y consta de entre uno y cinco huevos. La hembra incuba los huevos, mientras que el macho le trae alimento, generalmente 2 o 3 veces al día. El macho continúa siendo el único proveedor de alimento tanto para la hembra como para los polluelos durante 18 días después de la eclosión, tras lo cual la hembra también comienza a cazar. Los polluelos abandonan el nido a los 33-39 días y se independizan completamente aproximadamente un mes después. ^{[ 5 ]}

El gavilán de Ovambo está aparentemente muy relacionado con el gavilán de Madagascar (Accipiter madagascarensis) y el análisis filogenético respalda que estas dos especies forman un clado bien definido . ^{[ 4 ]}

• Gavilán de Ovambo - Texto de la especie en el Atlas de las aves del sur de África