Superproducción

En economía , la sobreproducción , el exceso de oferta o la sobreabundancia se refieren a la sobreoferta de productos que superan la demanda en el mercado . Esto conlleva precios más bajos y/o bienes sin vender , además de la posibilidad de desempleo .

El equivalente del lado de la demanda es el subconsumo ; algunos consideran que la oferta y la demanda son dos caras de la misma moneda: el exceso de oferta es relativo a una demanda dada, y la demanda insuficiente es relativo a una oferta dada; por lo tanto, consideran que la sobreproducción y el subconsumo son equivalentes. ^{[ 1 ]}

En el pensamiento lean , la sobreproducción de bienes o bienes en proceso se considera uno de los siete desperdicios (término japonés: muda ) que no agregan valor a un producto, y se considera "el más grave" de los siete. ^{[ 2 ]}

La sobreproducción suele atribuirse a una sobreinversión previa : la creación de un exceso de capacidad productiva , que luego debe permanecer inactiva (o por debajo de su capacidad), lo cual no es rentable , o bien producir un exceso de oferta.

La sobreproducción es la acumulación de inventarios invendibles en manos de las empresas . La sobreproducción es una medida relativa que se refiere al exceso de producción sobre el consumo . La tendencia de la sobreproducción de mercancías a provocar un colapso económico es propia de la economía capitalista . En sistemas económicos anteriores, la abundancia de producción generaba prosperidad general. Sin embargo, en la economía capitalista, las mercancías se producen con fines de lucro . Este llamado afán de lucro , núcleo de la economía capitalista, crea una dinámica en la que la abundancia de mercancías tiene consecuencias negativas. En esencia, la abundancia de mercancías perturba las condiciones para la generación de ganancias.

La sobreproducción de bienes obliga a las empresas a reducir la producción para liquidar inventarios. Cualquier reducción en la producción implica una reducción del empleo . Una reducción del empleo, a su vez, reduce el consumo. Dado que la sobreproducción es el exceso de producción sobre el consumo, esta reducción del consumo agrava el problema. Esto crea un círculo vicioso , en el que el exceso de inventarios obliga a las empresas a reducir la producción, disminuyendo así el empleo, lo que a su vez reduce la demanda de dichos inventarios. La disminución general del nivel de precios ( deflación ), causada por la ley de la oferta y la demanda, también obliga a las empresas a reducir la producción a medida que disminuyen las ganancias. La reducción de las ganancias hace que ciertos sectores productivos dejen de ser rentables.

Henry George argumentó que no podía existir la sobreproducción en un sentido general, sino solo en un sentido relativo:

¿Existe, entonces, la sobreproducción? Evidentemente, no puede existir, en un sentido general, hasta que se produzca más riqueza de la que se necesita. En un sentido absoluto, la sobreproducción es absurda, cuando la lucha por obtener riqueza es tan intensa en todas partes; cuando tantos deben preocuparse y esforzarse para ganarse la vida, y existe una verdadera necesidad entre amplias clases. La forma en que se soportó la tensión de la guerra demuestra la magnitud de las fuerzas productivas que, en tiempos normales, se desperdician; prueba que lo que padecemos ahora no es sobreproducción, sino subproducción.

Por supuesto, puede existir una sobreproducción relativa. Los deseos de diferentes formas de riqueza varían en intensidad y secuencia, y están relacionados entre sí. Puedo desear tanto un par de zapatos como una docena de pañuelos, pero mi deseo por los zapatos es el primero y el más fuerte; y de las condiciones en que pueda obtenerlos puede depender en gran medida mi capacidad para obtener los pañuelos. Así, en la demanda agregada de las diferentes formas de riqueza, existe una relación similar. Y como, bajo la división del trabajo característica del sistema industrial moderno, casi toda la producción se lleva a cabo con el objetivo, no del consumo por parte de los productores inmediatos, sino del intercambio por otras producciones, ciertas mercancías pueden producirse en exceso de su proporción adecuada con respecto a la producción de otras mercancías, de modo que la cantidad total producida no puede intercambiarse por suficientes de esas otras mercancías para proporcionar los rendimientos habituales al capital y al trabajo empleados en su comercialización. Esta producción desproporcionada de algunas cosas, que es una sobreproducción en relación con la producción de otras, es el único tipo de sobreproducción que puede darse a una escala considerable, y la sobreproducción de la que tanto oímos hablar es evidentemente de este carácter. ^{[ 3 ]}

Karl Marx expuso la tendencia inherente del capitalismo hacia la sobreproducción en su obra fundamental El Capital .

Según Marx, en el capitalismo , las mejoras tecnológicas y el aumento de los niveles de productividad incrementan la cantidad de riqueza material (o valores de uso ) en la sociedad, al tiempo que disminuyen el valor económico de esta riqueza, reduciendo así la tasa de ganancia ; una tendencia que conduce a la paradoja, característica de las crisis en el capitalismo, del " ejército de reserva de mano de obra " y de la "pobreza en medio de la abundancia", o más precisamente, crisis de sobreproducción en medio del subconsumo.

John Maynard Keynes formuló una teoría de la sobreproducción, lo que lo llevó a proponer la intervención gubernamental para garantizar una demanda efectiva . La demanda efectiva se refiere a los niveles de consumo que corresponden al nivel de producción. Si se alcanza la demanda efectiva, no hay sobreproducción, ya que se venden todos los inventarios. Es importante destacar que Keynes reconoció que tales medidas solo podían retrasar, pero no resolver, la sobreproducción.

La ley de Say establece que «cuantos más bienes [para los que existe demanda] se produzcan, mayor será la demanda de otros bienes que esos bienes (la oferta) puedan generar». Keynes resumió esta «ley» afirmando que « la oferta crea su propia demanda ». El deseo del consumidor de comerciar lo impulsa a convertirse en productor para crear bienes que puedan intercambiarse por los de otros; estos bienes se intercambian directa o indirectamente. Dado que los bienes solo pueden pagarse con otros bienes, no puede existir demanda sin producción previa. Según la ley de Say, la sobreproducción (en la economía en su conjunto, ciertos bienes aún pueden producirse en exceso) solo es posible de forma limitada.

La sobreproducción plantea problemas relacionados con la eliminación de los excedentes de producto, lo que puede tener un impacto ambiental significativo , además de aumentar los costos de eliminación de residuos . Se habrán utilizado más materias primas de las necesarias en la producción y, en algunos procesos productivos, puede haberse generado una mayor contaminación indeseable debido al exceso de actividad productiva. ^{[ 2 ]}

• Bond, P., ¿Qué es una crisis de sobreproducción?, Marxmail ( un foro moderado para activistas y académicos de la tradición marxista), archivado el 15 de enero de 2013.