Owen Fitzpen

Owen Fitzpen (también conocido como Owen Phippen ) fue un comerciante inglés capturado por piratas berberiscos y vendido como esclavo. Más tarde logró escapar heroicamente y se lo recuerda en una placa colocada en la iglesia de Santa María en Truro , Cornualles , Inglaterra .

Owen Fitzpen nació en Weymouth o Melcombe Regis , Dorset , alrededor de 1582, durante el reinado de la reina Isabel I. Era hijo de Robert Fitzpen (1555-1589) y Cecily Jordon (nacida en 1559). Con la victoria inglesa sobre la Armada española en 1588, Inglaterra se convirtió en la principal potencia naval del mundo y, como resultado, su comercio comercial prosperó.

Con la muerte de su padre cuando Owen tenía 7 años, era natural que él, el hijo mayor y segundo de la familia, aprovechara las nuevas oportunidades que se le presentaban en el mundo de la navegación y el comercio, y alcanzó un alto grado de éxito en el negocio. Su hermana Cecily, sólo dos años mayor que él, trabajó con la madre para mantener unida a la familia, que para entonces estaba formada por sus hermanos Robert, de 6 años, David, de 4 años y George, de 2 años.

Aunque no se sabe a qué edad Fitzpen se convirtió en aprendiz de marinero, se sabe que abandonó su hogar pocos años después de la muerte de su padre y que rápidamente ascendió en el negocio. Se casó con Annie Coinie el 3 de julio de 1603 en una ceremonia nupcial que se dice que fue suntuosa para su época y que reflejaba el estatus de un joven marino mercante.

Su familia se benefició de su riqueza, y George se convirtió en el primer rector de la escuela secundaria de Truro (1621-1635) y luego en rector de la iglesia de St. Mary en la misma ciudad, donde sirvió durante los siguientes 26 años. David fue a Estados Unidos y se estableció en Hingham, Massachusetts , donde se convirtió en antepasado de varios veteranos de la Revolución estadounidense a través de los cuales las Hijas de la Revolución estadounidense rastrean su ascendencia.

Sin embargo, el capítulo más famoso de la vida de Owen comenzó cuando fue capturado por piratas turcos el 24 de marzo de 1620, durante un viaje comercial por el mar Mediterráneo . Lo más probable es que se tratara de piratas berberiscos, ya que los relatos históricos de la época consideraban que todos los musulmanes de la región mediterránea eran turcos.

Durante siete años, Owen y otros cautivos cristianos sirvieron como esclavos a los turcos cerca de la actual Argel . Su oportunidad de libertad finalmente llegó cuando Owen y otros 10 cautivos cristianos (holandeses y franceses) fueron llevados a bordo de un corsario con 65 turcos para zarpar hacia su siguiente misión. Owen y los otros 10 cautivos lucharon contra los turcos durante tres horas y sufrieron la muerte de cinco de sus hombres antes de que los turcos supervivientes entregaran el barco. Owen y su tripulación navegaron en el barco hasta Cartagena , España , donde las noticias del motín llegaron al rey.

Owen fue convocado a Madrid , donde el rey le ofreció un puesto de capitán y un gran favor si se convertía al catolicismo. Owen declinó respetuosamente la oferta, vendió el barco por 6.000 libras esterlinas y regresó a Inglaterra, donde se estableció cerca de su hermano George en Cornualles. Owen murió en el pueblo de Lamorran el 17 de marzo de 1636 a la edad de 54 años. George hizo colocar el monumento en la iglesia de Santa María poco después.

La placa dice lo siguiente (errores ortográficos originales incluidos):

"El antiguo registro dice que Owen Phippen fue el más valiente en liberarse de los turcos. Esto se relaciona con su rescate y el de sus compañeros después de siete años de cautiverio a bordo de un corsario argelino, la historia de cuya hazaña está grabada en un monumento o placa erigida en su memoria por su hermano George, en la iglesia de Santa María mientras estaba a cargo de ella. Esta iglesia es una hermosa estructura gótica construida durante el reinado de Enrique VIII en el lado norte del presbiterio, en el que hay una inscripción monumental. "Gloria a Dios en las alturas)... a la piadosa y merecida memoria de Owen Fitzpen alias Phippen, que viajó por muchas partes del mundo y el 24 de marzo de 1620 fue capturado por los turcos y hecho cautivo en Argel. Proyectó varios complots para su libertad y el 17 de junio de 1627, con otros diez cautivos cristianos, holandeses y franceses (persuadidos por su consejo y coraje), inició una cruel lucha con sesenta y cinco turcos en su propio barco, que duró tres horas en las que murieron cinco de su compañía, pero Dios lo hizo vencer y, por lo tanto, trajo el barco a Cartagena, que era de 400 toneladas y 22 órdenes. El rey envió a buscarlo a Madrid para que lo viera; le ofrecieron un puesto de capitán y un favor real si se convertía al papismo, lo que rechazó. Vendió todo por 6000 libras, regresó a Inglaterra y murió en Lamorran el 17 de marzo de 1636. Melcomb en Dorset fue su lugar de nacimiento. Tenía 54 años y aquí yace Tierra en Tierra.

Se puede ver una copia de la inscripción en Magna Britannia de Lysons , vol. III, Cornwall, pág. 312; en Cornwall de Hitchins , vol. II, pág. 648, y en Epitaphs de Orchard .

No se sabe cuándo se cambió el apellido de la antigua forma inglesa Fitzpen a Phippen, pero se cree que lo hizo su hermano David para que coincidiera con el traslado de su familia a la Colonia de la Bahía de Massachusetts . Varios descendientes de David lucharon en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .

Owen y su esposa, Annie, tuvieron al menos tres hijos nacidos en Irlanda antes de la captura de Owen, uno de los cuales cambió la ortografía del apellido familiar a Thigpen , aunque hubo una tercera variación. Su nieto, James Thigpen, sería el primero de sus descendientes directos en establecerse en Estados Unidos, esta vez en Carolina del Norte . Los descendientes de Thigpen incluirían a dos atletas famosos, el ex jugador de la Liga Nacional de Fútbol Yancey Thigpen (a través de propietarios de esclavos del mismo nombre) y el ex lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol Bobby Thigpen .

Owen también es primo hermano (muchas veces eliminado) de tres presidentes de Estados Unidos a través de su abuelo paterno: Zachary Taylor , Rutherford B. Hayes y John F. Kennedy .

• Lista de esclavos

• Descendientes de los Jordan