Owen Mead

Mead, nombrado teniente , fue asignado a la 2.ª Compañía del Batallón de Canterbury ^{[ 5 ]} y sirvió en la Campaña de Galípoli como jefe de la policía militar del batallón. ^{[ 1 ]} Resultó levemente herido poco después del desembarco en Anzac Cove el 25 de abril de 1915, pero solo estuvo fuera del frente brevemente para recibir atención médica antes de regresar. Posteriormente combatió en acciones en Cabo Helles, pero enfermó de disentería y fue evacuado a Inglaterra. ^{[ 3 ]}

Cuando la División de Nueva Zelanda se formó en Egipto a principios de 1916, Mead, ya recuperado, era comandante de compañía y fue a Francia con la división para servir en el Frente Occidental . Participó en la Batalla de Flers-Courcelette en septiembre de 1916, durante la cual resultó herido, ^{[ 3 ]} y fue mencionado en los partes de guerra por su liderazgo de su compañía durante la Batalla de Flers-Courcelette en septiembre de 1916. ^{[ 6 ]}

En Inglaterra recuperándose de sus heridas, Mead participó en la formación de la 4.ª Brigada de Infantería . Ascendido a mayor en marzo de 1917, acompañó a la 4.ª Brigada a Francia, donde fue destinado al 3.er Batallón. Participó en la Batalla de Messines y posteriormente fue nombrado segundo al mando de su batallón. En septiembre de 1917, fue nombrado teniente coronel interino y se le otorgó el mando de un batallón en la 2.ª Brigada de Infantería . Al mes siguiente, su rango se hizo permanente y fue nombrado comandante del 1.er Batallón de la 1.ª Brigada de Infantería , al que dirigió durante las últimas etapas de la Batalla de Passchendaele . ^{[ 3 ]} Por sus servicios durante esta batalla y la ofensiva alemana de primavera en marzo de 1918, fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1919 . ^{[ 7 ]} Terminó la guerra como comandante del batallón de entrenamiento del Regimiento de Canterbury, ^{[ 1 ]} y fue mencionado nuevamente en los partes de guerra. ^{[ 6 ]}

El servicio de Mead en la NZEF cesó en 1920, pero optó por permanecer en el ejército y posteriormente se unió al Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda . ^{[ 4 ]} Inicialmente capitán, fue ascendido a mayor en 1925. ^{[ 8 ]} Asistió a la Escuela de Estado Mayor en Camberley , Inglaterra, de 1927 a 1928. Después de completar sus cursos, ^{[ 4 ]} sirvió brevemente en el Ministerio de Guerra en Londres . ^{[ 8 ]} En 1930, regresó a Nueva Zelanda, donde ocupó varios puestos de estado mayor, ^{[ 4 ]} entre ellos el de oficial de área para Palmerston North y el de mayor de brigada de la 3.ª Brigada de Infantería, una formación de la Fuerza Territorial. En 1936, fue ascendido a coronel ^{[ 1 ]} y nombrado ayudante general de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda por un período de dos años. ^{[ 4 ]}

Mead era brigadier y comandante del Distrito Militar del Norte al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Al no ser seleccionado para el mando de una brigada en la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF), fue reelegido para un segundo mandato como ayudante general. ^{[ 4 ]} Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores del cumpleaños del rey de 1940. ^{[ 9 ]} Desde octubre de 1940, comandó el Distrito Militar del Sur. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1942, Mead fue ascendido a mayor general y nombrado comandante de la Sección del Pacífico de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF), en sustitución de su anterior comandante, el mayor general William Cunningham . ^{[ 10 ]} El nuevo mando de Mead estaba compuesto por dos brigadas, la 8.ª y la 14.ª Brigadas de Infantería , que en aquel momento eran responsables de la defensa de Fiyi . ^{[ 11 ]} Su nuevo cargo también conllevó su nombramiento en el Consejo Ejecutivo de la Colonia de Fiyi. ^{[ 12 ]}

En julio de 1942, la 37.ª División estadounidense relevó a las fuerzas neozelandesas en Fiyi y asumió la responsabilidad de la defensa de la isla. La mayor parte de las dos brigadas neozelandesas comenzaron a regresar a Nueva Zelanda ese mismo mes. Mead permaneció en Fiyi para observar los preparativos estadounidenses para el desembarco en Guadalcanal antes de partir el 25 de julio en un avión Hudson de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda para un viaje de inspección final a Tonga . El Hudson desapareció en ruta. A pesar de las extensas búsquedas, no se encontraron restos ni rastro de supervivientes y se presumió que se había perdido en el mar. ^{[ 13 ]} La fecha de la muerte de Mead se registra como el 25 de julio de 1942 y está conmemorado en el Monumento de Bourail en el Cementerio de Guerra de Bourail, Nueva Zelanda, en Bourail , Nueva Caledonia . ^{[ 1 ]} Fue el oficial de mayor rango de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda que murió en acto de servicio. ^{[ 4 ]}