Pistola Owen

La ametralladora Owen , conocida oficialmente como carabina ametralladora Owen , fue un subfusil australiano diseñado por Evelyn Owen en 1938. Fue el único subfusil de servicio de la Segunda Guerra Mundial diseñado y fabricado íntegramente en Australia . Fue utilizado por el Ejército australiano desde 1942 hasta 1971.

El cañón Owen fue creado por el soldado raso del ejército australiano Evelyn Owen en 1931, quien finalizó el diseño en 1938, cuando tenía alrededor de 23 años. ^{[ 5 ]} Owen presentó el diseño al ejército australiano, pero fue rechazado, ya que estaban esperando que el Sten británico terminara su desarrollo. ^{[ 6 ]} En mayo de 1940, Owen se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana y estaba a punto de ser desplegado en Oriente Medio , pero después de hablar sobre su diseño con el gerente de una planta local de Lysaght , quien tenía interés en el diseño, Owen fue transferido a la Junta Central de Invenciones. ^{[ 5 ]} En junio de 1941, Owen fue dado de baja del ejército y comenzó a fabricar el cañón Owen. Después de realizar pruebas en septiembre de ese año, se descubrió que el Owen era más preciso y fiable que diseños de la competencia como el Sten y el Thompson . ^{[ 5 ]}

Producción y uso

El Owen entró en producción en las fábricas de John Lysaght en Port Kembla y Newcastle. Entre marzo de 1942 y febrero de 1943, Lysaght produjo 28.000 ametralladoras Owen. Sin embargo, el lote inicial de munición resultó ser del tipo incorrecto y 10.000 ametralladoras no pudieron ser abastecidas con munición. Una vez más, el gobierno pasó por alto la burocracia militar y llevó la munición a través de las etapas finales de producción y a manos de las tropas australianas, que en ese momento luchaban contra las fuerzas japonesas en Nueva Guinea . Aproximadamente 45.000 ametralladoras Owen fueron producidas entre 1942 y 1944. ^{[ 7 ]} Las fuentes contemporáneas difieren en cuanto al costo de producción durante la guerra, algunas sugieren que el costo básico era de tan solo 8 libras australianas (24 dólares estadounidenses); un número de 1945 de Popular Mechanics afirmaba que el Owen costaba 30 dólares estadounidenses (12 libras australianas). ^{[ 8 ]}

El cañón Owen demostró ser popular entre los soldados en el Pacífico. ^{[ 6 ]} Los neozelandeses que luchaban en las campañas de Guadalcanal y las Islas Salomón cambiaron sus Thompson por Owen, ya que encontraron que los Owen eran más fiables. ^{[ 9 ]} Durante la vida útil del cañón, su fiabilidad le valió el apodo de " Digger 's Darling" (la favorita de los soldados australianos) por parte de las tropas australianas, ^{[ 10 ]} y muchos de los soldados australianos que habían usado el Owen regresaron para agradecer personalmente al equipo de Lysaght (ya que creían que el Owen les había salvado la vida). ^{[ 11 ]} El general Douglas MacArthur consideró equipar a las tropas estadounidenses en el Pacífico con el Owen. ^{[ 6 ]}

El Owen fue utilizado posteriormente por las tropas australianas en las guerras de Corea y Vietnam , ^{[ 6 ]} particularmente por los exploradores en las secciones de infantería . Siguió siendo un arma estándar del Ejército australiano hasta 1971, ^{[ 6 ]} cuando fue reemplazado por la subametralladora F1 y, posteriormente, por la M16 . ^{[ 10 ]}

El Owen tiene un diseño de retroceso simple, disparando desde un cerrojo abierto. Fue diseñado para dispararse tanto desde el hombro como desde la cadera. Es fácilmente reconocible, debido a su apariencia poco convencional, incluyendo el cargador montado en la parte superior y la mira montada lateralmente necesaria para permitir al tirador apuntar más allá de ella. ^{[ 12 ]} La ubicación del cargador permite que la gravedad ayude al muelle del cargador a empujar los cartuchos hacia la recámara, lo que mejora la fiabilidad de la alimentación. Otra característica inusual es el compartimento separado dentro del cajón de mecanismos, que aísla el cerrojo de pequeño diámetro de su manija retráctil mediante un pequeño mamparo. Esto evita que la suciedad y el barro atasquen el cerrojo y hace del Owen un arma altamente fiable. El cargador montado en la parte superior significaba que si entraba barro en el arma, este caería por sí solo o sería expulsado por el muelle del cargador. ^{[ 13 ]} Cuando se probó, el arma Owen pudo seguir disparando a pesar de estar sumergida en barro y empapada de arena, mientras que una subametralladora Sten y una Thompson (también probadas) dejaron de funcionar de inmediato. ^{[ 14 ]} En la guerra en la jungla, donde tanto el barro como la arena eran problemas frecuentes, el cañón Owen era muy apreciado por los soldados. ^{[ 15 ]}

Para facilitar la limpieza, el eyector estaba integrado en el puerto del cargador, en lugar de en el cuerpo del arma. Esto permitía extraer el cañón rápidamente, tirando de un émbolo con resorte situado delante de la carcasa del cargador. Tras extraer el cañón, el cerrojo y el muelle recuperador se extraen hacia adelante, desmontando completamente el arma. Al igual que la Sten, la Owen tenía una culata de alambre fija, pero también tenía empuñaduras de pistola como la Austen . ^{[ 16 ]}

Se construyeron dos cargadores de herradura en el campo, con capacidad para 60 y 72 cartuchos. Existe poca información sobre el éxito de estos experimentos. ^{[ 17 ]}

En 2004, se desmanteló una fábrica clandestina de armas en Melbourne, Australia , donde se encontraron, entre otras cosas, tres copias con silenciador del subfusil Owen y piezas para fabricar seis más. Estas tenían los cargadores insertados en la parte inferior en lugar de en la superior, y se sospechaba que habían sido fabricadas para su venta a bandas locales involucradas en el tráfico ilegal de drogas . ^{[ 18 ]}

Durante la Operación Ironside en 2021, agentes del Grupo STAR y de la Unidad Canina de la Policía de Australia Meridional encontraron una subametralladora Owen, cargadores y munición adecuada para el arma junto con un bidón de plástico que contenía gasolina en un parque en Gleeson Crescent en Rostrevor . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

• Australia ^{[ 22 ]}
• Indonesia ^{[ 23 ]}
• Laos ^{[ 24 ]}
• Países Bajos ^{[ 25 ]}
• Nueva Zelanda ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• Rodesia ^{[ 28 ] [ 29 ]}
• Reino Unido ^{[ 30 ]}

El cañón recibió un marcador nacional de patrimonio de ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . ^{[ 31 ]}

• La pistola Owen , 1991, Wayne Wardman ISBN 978-0731603657
• Los archivos del cañón Owen: Una controversia australiana en tiempos de guerra , 1994, Kevin Smith ISBN 978-0908031542

• Un joven local salva a la nación: El australiano Owen SMG
• Pruebas de servicio de subfusiles modernos (1941) y otras películas históricas sobre el cañón Owen (década de 1940). Hunter Living Histories, Universidad de Newcastle.
• Prototipos de subfusiles Kokoda