Ataque a la iglesia de Owo

El 5 de junio de 2022, se produjo un tiroteo masivo y un atentado con bomba en una iglesia católica de la ciudad de Owo , en el estado de Ondo , Nigeria. Al menos 40 personas murieron, y las estimaciones más altas rondan las 80. ^{[ 1 ]} Algunos miembros del gobierno federal de Nigeria sospechan que el Estado Islámico de la Provincia de África Occidental fue el responsable de la masacre .

El estado de Ondo es un estado relativamente pacífico en el suroeste de Nigeria. La mayor parte del resto del país ^{[ 2 ]} sufre conflictos de baja intensidad , incluyendo una insurgencia yihadista de Boko Haram, principalmente en el noreste , y un conflicto con bandidos en el noroeste , ambos prolongados durante más de una década. Una insurgencia de baja intensidad en el sureste , liderada por el movimiento Pueblos Indígenas de Biafra, comenzó en 2021. Se había registrado un aumento de la violencia entre agricultores y nómadas en Ondo antes de la masacre, ^{[ 3 ]} y el gobierno estatal había aprobado recientemente restricciones al pastoreo . ^{[ 4 ]}

El ataque tuvo lugar en la iglesia católica de San Francisco Javier en el área de gobierno local de Owo y comenzó alrededor de las 11:30 a. m. (GMT+1) mientras los fieles dentro de la iglesia asistían a misa y celebraban Pentecostés . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Un grupo de hombres armados entró a la iglesia disfrazados de feligreses, portando bolsas que contenían armas de fuego. Otro grupo tomó posiciones fuera de la iglesia. Se detonaron artefactos explosivos improvisados ​​fuera de la iglesia y ambos grupos comenzaron a disparar contra los fieles. ^{[ 5 ]} Los que estaban fuera de la iglesia dispararon directamente hacia adentro mientras que los disfrazados de feligreses dispararon desde adentro, hiriendo a un niño que vendía dulces en la entrada ^{[ 6 ] [ 7 ]} y a los fieles que intentaban llegar a dos puertas abiertas. La entrada principal estaba cerrada con llave ^{[ 8 ]} y los hombres armados dentro dispararon a cualquiera que se moviera. Los transeúntes también fueron alcanzados por las balas. ^{[ 9 ]} Videos del interior de la iglesia mostraron cuerpos de víctimas tendidos en charcos de sangre en el suelo. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Después del ataque, los pistoleros huyeron en un Nissan Sunny robado . ^{[ 5 ]}

Un sacerdote que sobrevivió a la masacre dijo que el ataque tuvo lugar cuando la iglesia "[estaba] a punto de terminar el servicio. Incluso les pedí a las personas que comenzaran a irse, así fue como comenzamos a escuchar disparos desde diferentes ángulos. Nos escondimos dentro de la iglesia, pero algunas personas se habían ido cuando ocurrió el ataque. Nos encerramos en la iglesia durante 20 minutos. Cuando supimos que se habían ido, abrimos la iglesia y llevamos rápidamente a las víctimas al hospital". ^{[ 11 ]} El padre Andrew Adeniyi Abayomi dijo que intentó proteger a los feligreses: "Me quedé en la parte interior de la sacristía. No podía correr porque estaba rodeado de niños, mientras que algunos adultos se aferraban a mí, algunos incluso dentro de mi casulla. Los protegí como una gallina protege a sus polluelos". ^{[ 12 ]} "Otro sacerdote que había salido temporalmente del edificio antes del ataque dijo que estaba caminando de regreso a la iglesia cuando los sobrevivientes que corrían afuera lo detuvieron y le dijeron que estaba ocurriendo una masacre dentro". ^{[ 13 ]}

Un testigo dijo haber visto a cinco hombres armados que perpetraron el ataque. ^{[ 14 ]} Dos policías murieron. ^{[ 15 ]}

La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA) declaró el 7 de junio que al menos 22 cadáveres del ataque se encontraban en la morgue del hospital local, entre ellos dos niños, ^{[ 16 ]} y que al menos 58 personas habían resultado heridas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Muchos de los cadáveres encontrados en la iglesia habían sido trasladados por sus familiares a un entierro privado en sus hogares, lo que indicaba una cifra de muertos mayor. ^{[ 16 ] [ a ]} ​​El 9 de junio, el gobierno revisó su cifra de muertos a al menos 40, indicando que 61 supervivientes heridos seguían hospitalizados. ^{[ 18 ] [ 20 ]} Otra víctima herida falleció posteriormente a causa de sus lesiones. ^{[ 21 ]} Se confirmó la muerte de al menos cinco niños. ^{[ 22 ]}

Testigos y medios de comunicación cifraron el número de muertos en más de 50. El político local Adelegbe Timileyin dijo que hubo más de 50 fallecidos, incluidos niños, mientras que otras fuentes estimaron un número de muertos mayor. ^{[ 3 ] [ 23 ]} Un médico dijo que se habían recuperado al menos 50 cuerpos. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Timileyin también dijo que el sacerdote había sido secuestrado, lo cual la Diócesis Católica Romana de Ondo negó. ^{[ 14 ] [ 26 ]} El reverendo de la Diócesis aclaró que el sacerdote y otros clérigos estaban a salvo. ^{[ 27 ]} El líder de la mayoría de la Asamblea Legislativa del Estado de Ondo, Oluwole Ogunmolasuyi, visitó el lugar del ataque y contabilizó al menos 20 muertos, estimando el número de muertos entre 70 y 100. ^{[ 28 ]} Los médicos dijeron a los periodistas que el ataque había causado un incidente con múltiples víctimas y que los hospitales locales estaban desbordados por los heridos. ^{[ 13 ]} ABC News citó una fuente anónima que informó que había cuerpos de 82 víctimas almacenados en una morgue local, mientras que otra fuente informada sobre la reciente evaluación de inteligencia estadounidense estimó que las muertes superaban las 80. ^{[ 29 ]}

El gobernador del estado de Ondo , Rotimi Akeredolu , quien se encontraba de viaje en Abuja , regresó rápidamente y fue al lugar del ataque; ^{[ 30 ]} lo calificó de "vil y satánico", ^{[ 31 ]} así como de "un domingo negro en Owo". ^{[ 32 ]} Akeredolu prometió "dedicar todos los recursos disponibles para dar caza a estos agresores y hacerles pagar". ^{[ 31 ]} El presidente de Nigeria , Muhammadu Buhari , condenó la masacre, diciendo que fue un "ataque atroz contra los fieles". ^{[ 14 ]} El papa Francisco oró por las víctimas que fueron "dolorosamente agredidas en un momento de celebración". ^{[ 14 ]} La organización rebelde Pueblos Indígenas de Biafra , que busca restaurar el estado separatista igbo de Biafra , calificó el ataque como una acción "inaceptable" y un ataque terrorista islámico , afirmando que "los cristianos deben dejar de depender del gobierno de Nigeria para la seguridad de sus vidas y propiedades... El régimen actual solo tiene un interés y ese es el interés de los fulani". IPOB dijo que los grupos separatistas biafreños deben defender las iglesias en el sur de Nigeria. ^{[ 33 ]}

La masacre fue recibida con gran conmoción por el público nigeriano. La respuesta del presidente Buhari y su partido Congreso de Todos los Progresistas fue criticada por insuficiente, y Buhari generó controversia después de que se le viera organizando una fiesta con otros miembros del APC horas después del ataque. ^{[ 34 ]} El Cuerpo Amotekun anunció el despliegue de sus fuerzas para proteger iglesias y mezquitas en el estado el 12 de junio. ^{[ 35 ]} Los ancianos locales, incluido el rey de Owo , Ajibade Gbadegesin Ogunoye III , intentaron calmar la ira entre los residentes después de la masacre para prevenir ataques de represalia. ^{[ 36 ]}

El ataque fue noticia en todo el mundo, y la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia Necesitada emitió un comunicado que decía: «ACN denuncia este estallido de violencia, otro acto terrorista en Nigeria, uno más en la larga lista de crímenes contra los cristianos. El país en general se ha visto sacudido por episodios de violencia, bandidaje y secuestros que, si bien afectan a todos los grupos étnicos y religiosos de la nación, han dado lugar a una larga lista de ataques importantes contra la comunidad cristiana en las últimas décadas (...) ACN hace un llamamiento a todos los líderes políticos y religiosos del mundo para que condenen firme y explícitamente este ataque terrorista en la iglesia católica de San Francisco Javier, en Owo, estado de Ondo, en el suroeste de Nigeria, durante las celebraciones del Domingo de Pentecostés». ^{[ 37 ]}

En octubre de 2022, el obispo Jude Arogundade de Ondo respaldó una petición de la oficina en el Reino Unido de ACN que solicitaba al Gobierno del Reino Unido que instara a sus homólogos nigerianos a llevar ante la justicia a los responsables de la masacre y otras atrocidades similares. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El 17 de junio, las autoridades nigerianas organizaron un funeral de Estado para las víctimas. Durante la misa fúnebre , Akeredolu prometió mejorar la situación de seguridad en el estado y admitió su responsabilidad por no haberla garantizado. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El obispo Jude Arogundade, de la diócesis católica romana de Ondo, criticó al gobierno de Buhari por sus " promesas vacías " respecto al mantenimiento de la seguridad y la prevención del terrorismo, y les dijo a los asistentes al funeral que debían "recuperar este país de quienes lo están destruyendo". ^{[ 22 ]} El obispo Emmanuel Badejo, quien se encontraba entre el clero que ofició el funeral, exigió que el gobierno "despierte, actúe y tome medidas para garantizar la seguridad de las vidas y las propiedades en toda Nigeria". ^{[ 40 ]}

Ningún grupo se ha atribuido aún la responsabilidad, ^{[ 31 ]} mientras que numerosos habitantes de Owo pertenecientes a la etnia yoruba han acusado a miembros de los grupos de pastores hausa y fulani de complicidad. ^{[ 42 ]} La policía encontró tres artefactos explosivos improvisados ​​sin detonar en el lugar, así como varios casquillos de munición de AK-47 . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El gobierno federal de Nigeria afirmó que el Estado Islámico - Provincia de África Occidental (ISWAP) estuvo detrás del ataque del 9 de junio. El ministro del Interior, Rauf Aregbesola, declaró que la policía estaba buscando a los culpables. ^{[ 36 ] [ 20 ]} Akeredolu afirmó que la acusación del gobierno era "demasiado apresurada", ya que ISWAP suele atribuirse la responsabilidad de sus ataques. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

El 23 de junio, el Cuerpo Amotekun anunció la detención de algunos sospechosos y la incautación de armas y vehículos incriminados. ^{[ 48 ]} En agosto de 2022, el ejército nigeriano anunció la detención de otros seis sospechosos y añadió que uno de ellos era un líder de ISWAP que planeaba más ataques. Mientras tanto, Akeredolu anunció la detención de una persona acusada de haber proporcionado alojamiento a los sospechosos antes de que se llevara a cabo el ataque. ^{[ 49 ]}

El juicio contra cinco sospechosos acusados ​​de pertenecer a Al-Shabaab y de nueve cargos de terrorismo estaba programado para comenzar en un tribunal federal superior en Abuja el 19 de agosto de 2025, ^{[ 50 ]} pero fue pospuesto indefinidamente después de que el tribunal, ese mismo día, aceptara una solicitud de los fiscales, quienes citaron la decisión del Fiscal General de solicitar un nuevo abogado principal para el caso. ^{[ 51 ]}

El 3 de junio de 2026, un tribunal federal condenó a muerte a cuatro personas vinculadas a Al-Shabaab por su participación en la masacre. Una quinta persona fue absuelta. ^{[ 52 ]}

• Lista de masacres en Nigeria
• Violencia religiosa en Nigeria
• insurgencia de Boko Haram

• Adelaja, Temilade; Sanni, Kazeem (6 de junio de 2022). "Sangre en las paredes de la iglesia: escenas espantosas tras el ataque en Nigeria" . Reuters . Consultado el 7 de junio de 2022 .
• «Masacre en la iglesia de Owo, Nigeria: ¿Quiénes son las víctimas?» . BBC News . 17 de junio de 2022. Consultado el 18 de junio de 2022 .
• «Por favor, firmen la petición de ACN en Nigeria» . ACN Reino Unido . Consultado el 26 de abril de 2023 .