Oxalis glabra

Oxalis glabra pertenece a la familia de las oxalidáceas ( Oxalidaceae) . Es una de las 800 especies que componen esta familia. Se la conoce comúnmente como hoja dedo ^{[ 1 ]} debido a la estructura trifoliada de sus hojas. Esta estructura trifoliada se observa en variaciones en todas las especies del género Oxalis . Sin embargo, los folíolos particularmente estrechos de la planta glabra se asemejan más a dedos que a un trébol común. La planta es originaria de Sudáfrica y se encuentra cubriendo el suelo de bosques y matorrales .

La planta completa mide 15  cm de altura y se extiende formando una densa cubierta foliar que crece cerca del suelo, como una alfombra. Las flores son completas y de cinco pétalos, mostrando simetría actinomorfa . Del receptáculo emergen cinco sépalos lanceolados y puntiagudos, sin fusionar, que rodean la corola . Cada pétalo emerge en espiral, inicialmente envolviéndose unos sobre otros, pero abriéndose finalmente al florecer por completo. Los pétalos tienen forma de garra, formando una garganta amarilla estrecha y alargada que se abre en una lámina ancha de color violeta, blanco o rosa . El siguiente verticilo contiene un anillo de diez estambres, seguido de un verticilo de cinco estigmas, lo cual es consistente con otras especies del género. Las flores son terminales y presentan una inflorescencia solitaria unida a un tallo sin ramificar. Si es fertilizada, la flor produce una cápsula de fruto estrecha a partir de su ovario súpero. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Oxalis glabra es originaria del sur de África, concretamente de la provincia del Cabo , y actualmente se concentra en la región suroeste de Australia . Se puede encontrar en la escarpa de Darling, desde Bunbury hasta Augusta , y tierra adentro hasta Narrogin y Toodyay , así como en el cinturón de trigo de Avon , la llanura arenosa de Geraldton , el bosque de Jarrah , la llanura costera de Swan y Warren. ^{[ 3 ]} Los bulbos se propagan fácilmente a través del agua, el suelo contaminado o las interacciones con organismos como las hormigas. Aunque se extiende por toda Australia Occidental, no se han encontrado semillas de la planta en la región. Se establece mejor en entornos ya alterados. ^{[ 4 ]}

El período de crecimiento puede verse afectado por la ubicación, sin embargo, la planta generalmente comienza a producir flores en mayo y puede durar hasta octubre con un período de crecimiento activo entre abril y noviembre. La planta permanece dormida durante los meses de invierno, y también puede entrar en dormancia durante el verano si las condiciones son demasiado calurosas. ^{[ 2 ]} Es una de las pocas especies del género que se propaga mediante el uso de bulbos, bulbillos y estolones . ^{[ 5 ]} Los bulbos comienzan a brotar con el descenso de las temperaturas en los meses de otoño y se extienden bajo tierra con un sistema de tallos laterales, lo que facilita la naturaleza persistente de esta especie. Los bulbos en sí son diminutos, miden solo 5-9 mm de longitud. Tienen forma ovoide, a menudo con puntas afiladas y rodeados por una cubierta marrón parecida al papel.

La flor ornamental de Oxalis glabra la ha convertido en una adición deseable para los jardines; sin embargo, a menudo se clasifica como maleza . Debido a su proceso de crecimiento subterráneo, es difícil de erradicar. Un solo bulbo puede propagarse en muchas plantas independientes y producir muchos más bulbillos . El pequeño tamaño de los bulbos hace que sean difíciles de detectar y fáciles de propagar. La planta crece formando una densa alfombra y puede sofocar a las especies autóctonas; si se introduce en una comunidad alterada, Oxalis glabra impedirá que las plantas nativas repueblen la comunidad. ^{[ 6 ]} Destruir los brotes de la planta es ineficaz, al igual que desenterrarlos a mano, ya que los bulbos se desprenden fácilmente y permanecen en el suelo. Los herbicidas glifosato , diurón y sulfonilurea son los más eficaces para su erradicación; los herbicidas deben aplicarse al primer indicio de floración, ya que en esta etapa los bulbos estarán agotados . ^{[ 7 ]}

Los miembros del género Oxalis producen la toxina ácido oxálico . En bajas cantidades, esta toxina es inofensiva e incluso se encuentra en productos comunes como el brócoli, las espinacas y las coles de Bruselas. En cantidades mayores, la toxina puede tener efectos dañinos que provocan hipocalcemia ; esto preocupa a los agricultores que crían ganado en pastoreo. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

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