Tránsito Oxford-Universidad

El número de pasajeros anuales del servicio alcanzó su punto máximo en 2018, cuando llegó a casi 1,4 millones de viajes anuales no vinculados según la Administración Federal de Tránsito . ^{[ 4 ]} Desde la pandemia de COVID-19 , las tasas de pasajeros se han visto afectadas y no han vuelto a sus niveles prepandémicos. En 2024, OUT prestó servicio a 758.480 pasajeros. ^{[ 1 ]}

El alcalde de Oxford, Richard Howorth, fue uno de los principales defensores de la creación de un sistema de transporte público en la zona, a pesar de la resistencia derivada de la escasa población de Oxford. La disposición de la Universidad de Mississippi a colaborar con la ciudad en el desarrollo de OUT contribuyó a demostrar la viabilidad del plan, junto con la contratación del urbanista Tim Akers, quien ayudó a desarrollar el Sistema de Tránsito de Jackson . El sistema se denominó Tránsito Lafayette-Oxford-University, o Tránsito LOU, ^{[ 5 ]} y en una reunión de la Junta de Concejales de Oxford en marzo de 2008 se autorizaron los planes para la compra de seis autobuses de tránsito mediante un contrato estatal. Se esperaba que el Departamento de Transporte de Mississippi pagara el ochenta por ciento del costo, mientras que la ciudad, el condado y la universidad se repartirían el veinte por ciento restante. ^{[ 6 ]}

Poco después de la propuesta inicial, el condado de Lafayette se retiró del acuerdo. A pesar del revés, tanto la ciudad como la universidad acordaron continuar desarrollando el sistema de transporte, trabajando con el contratista de transporte McDonald Transit Associates . ^{[ 7 ]} El nuevo nombre Oxford-University Transit se acuñó por primera vez en una reunión de la junta el 6 de mayo de 2008. ^{[ 8 ]} En julio, el alcalde Howorth afirmó que el sistema OUT estaría listo para el 1 de octubre de ese año, con un plan de contrato de gestión con McDonald Transit Associates oficialmente aprobado. ^{[ 9 ]} Un acuerdo interlocal entre la Universidad de Mississippi y la ciudad de Oxford se firmó en agosto de 2008. ^{[ 10 ]}

Los autobuses del servicio llegaron en septiembre de 2008. ^{[ 11 ]} Más tarde ese mes, se anunció que OUT se lanzaría oficialmente el 20 de octubre de 2008, con una ceremonia de inauguración el 17 de octubre. Se anunciaron dos rutas: la ruta azul, una línea este-oeste, y la ruta roja, una línea norte-sur. Los pasajeros no pagarían tarifas durante el resto del año mientras se presentaba el sistema. ^{[ 12 ]}

El servicio, que The Clarion-Ledger calificó como "cinco años de preparación", se inauguró sin problemas el 20 de octubre de 2008, con autobuses que operaban de 6:20 a. m. a 7 p. m. en las dos rutas mencionadas. El sistema, financiado con fondos federales y subvenciones del MDOT, costó a la ciudad y a la universidad aproximadamente 80 000 dólares. Los funcionarios creían que, a principios del nuevo año, los pasajeros pagarían una tarifa de 1 dólar por viaje, mientras que los estudiantes y las personas menores de 18 años o mayores de 65 pagarían 75 centavos. Poco antes del lanzamiento, el sistema también anunció la compra de un vehículo de transporte adaptado que cumpliera con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) , diseñado para atender a personas con discapacidades con respuesta a demanda. ^{[ 2 ]}

Dos meses después del lanzamiento del servicio, la junta directiva de OUT votó a favor de mantener OUT gratuito para todos los usuarios hasta octubre de 2009. ^{[ 13 ]}

El 5 de diciembre de 2013 se inauguró una instalación de mantenimiento y operaciones para OUT, que recibió el nombre de Howorth. Mike Tagert , miembro de la Comisión de Transporte de Mississippi en representación del Distrito Norte, calificó a OUT como "uno de los sistemas de transporte público de referencia en el estado" durante la inauguración. ^{[ 14 ]}

En enero de 2016, OUT comenzó a operar una ruta nocturna para estudiantes los jueves y sábados, denominada ruta "Safe Ride". ^{[ 15 ]} Anteriormente, Safe Ride fue desarrollada por estudiantes de la UM durante el año académico 2013-14 en un esfuerzo por combatir la conducción bajo los efectos del alcohol. ^{[ 16 ]} Los funcionarios de la ciudad y la universidad creían que proporcionar una ruta regular con respaldo financiero aumentaría el número de pasajeros. ^{[ 15 ]} En septiembre de ese año, la comisión de OUT votó a favor de forrar los autobuses con vinilo azul marino con la marca de la UM y de la ciudad de Oxford. ^{[ 17 ]}

En agosto de 2019, OUT compró cinco autobuses a Grande West, con sede en Columbia Británica, para ayudar a cubrir sus rutas universitarias, y también anunció la disponibilidad de WiFi gratuito en todos los autobuses para ese otoño. ^{[ 18 ]}

En enero de 2020, OUT trasladó estaciones de su línea Silver a sus líneas Green y Old Taylor Road Express, mientras que trasladó un autobús de cada una de sus líneas Rebel Red y Rebel Blue a sus líneas Red North y Blue West. ^{[ 19 ]}

Después de la pandemia de COVID-19, se eliminaron las tarifas para los no estudiantes y los miembros del profesorado de la UM, lo que hizo que el servicio fuera gratuito para todos los pasajeros. ^{[ 5 ]} En el período previo al año escolar 2024, OUT anunció que operaría autobuses los domingos para dar cabida a la clase de primer año más grande en la historia de la universidad, muchos de los cuales tuvieron que vivir fuera del campus. ^{[ 20 ]}

• Libro de actas n.º 58 (PDF) . Oxford, Misisipi: Ciudad de Oxford. 2008–2009 . Consultado el 23 de enero de 2026 .