Castillo de Oxford

Según la Historia Ecclesie Abbendonensis (Crónica de Abingdon), ^{[ 1 ]} el Castillo de Oxford fue construido por el barón normando Robert D'Oyly el Viejo entre 1071 y 1073. ^{[ 2 ]} D'Oyly había llegado a Inglaterra con Guillermo I el Conquistador en la Conquista Normanda de Inglaterra, y Guillermo le concedió extensas tierras en Oxfordshire. ^{[ 2 ]} Oxford había sido asaltada durante la invasión con daños considerables, y Guillermo ordenó a D'Oyly que construyera un castillo para dominar la ciudad. ^{[ 3 ]} Con el tiempo, D'Oyly se convirtió en el terrateniente más importante de Oxfordshire y fue confirmado con un cargo hereditario de condestable real para el Castillo de Oxford. ^{[ 4 ]} El Castillo de Oxford no figura entre los 48 registrados en el Domesday Book de 1086, pero no todos los castillos existentes en ese momento fueron registrados en el censo. ^{[ 5 ]} Sin embargo, las propiedades de D'Oyly (d'Oilly) en Oxford se mencionan en el Domesday Book como "Prado de 30 acres. 1 molino, valor 10 chelines". ^{[ 6 ]} El molino mencionado es presumiblemente el Castle Mill, antiguamente adyacente a la aún existente Torre de San Jorge, reconstruida en 1781 antes de ser finalmente demolida en 1930. ^{[ 7 ] [ a ]}

D'Oyly ubicó su castillo en el lado oeste de la ciudad, utilizando la protección natural de un arroyo del río Támesis en el otro lado del castillo, ahora llamado Castle Mill Stream , y desviando el arroyo para producir un foso . ^{[ 9 ]} Ha habido debate sobre si hubo una fortificación inglesa anterior en el sitio, pero si bien hay evidencia arqueológica de ocupación anglosajona anterior, no hay evidencia concluyente de fortificación. ^{[ 9 ]} El castillo de Oxford era un "castillo urbano", que se superponía a una parte de la muralla de la ciudad sajona, pero sigue siendo incierto si los edificios locales fueron demolidos para dejar espacio para él. Poore et al . (2009) presentan un plano de calles sugerido de la ciudad a finales de la época sajona (su figura 4) que muestra la muralla de la ciudad de entonces con sus puertas norte, oeste, sur y este; En la puerta norte se encuentra la torre sajona ahora asociada con la iglesia de San Miguel en la Puerta Norte , mientras que la puerta oeste está ocupada por la torre aparentemente sajona de San Jorge, que ahora se cree que fue incorporada posteriormente a la estructura del castillo normando posterior. ^{[ 10 ]}

El castillo inicial probablemente era un gran castillo de mota y patio , copiando el plano del castillo que D'Oyly ya había construido a 12 millas (19 km) de distancia en Wallingford . ^{[ 9 ]} La mota tenía originalmente unos 60 pies (18 m) de alto y 40 pies (12 m) de ancho, construida como el patio con capas de grava y reforzada con revestimiento de arcilla. ^{[ 12 ]} Ha habido debate sobre la secuencia de la mota y el patio: se ha sugerido que el patio pudo haberse construido primero (utilizando así la Torre de San Jorge preexistente como la primera torre del homenaje), lo que convertiría el diseño inicial del castillo en un recinto circular en lugar de una mota y patio. ^{[ 13 ]}   

A finales del siglo XII y principios del XIII, las empalizadas originales y la torre del homenaje de madera fueron reemplazadas por piedra. ^{[ 14 ]} La nueva muralla incorporó la Torre de San Jorge, construida con piedra de coral , de 9 m × 9 m en la base y que se estrecha significativamente hacia la cima para mayor estabilidad. ^{[ 15 ]} Esta era la más alta de las torres del castillo, y ahora se cree que es una supervivencia de la época sajona tardía (c. 1020) como torre de vigilancia asociada con la puerta oeste de la ciudad sajona. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La evidencia de que esta torre es de origen sajón y, por lo tanto, anterior al propio castillo se presenta en Poore et al . (2009), ^{[ 19 ]} quienes comentan que "una sola torre de piedra maciza no parece pertenecer a las defensas exteriores de un castillo de tierra y madera", y otras fuentes han coincidido en argumentos arquitectónicos, señalando también que su orientación no coincide con la del resto del castillo, y que su altura originalmente habría ofrecido una vista extensa de la ciudad, pero que habría sido reemplazada (y de hecho, bloqueada) con la construcción del montículo del castillo. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} La fecha de las torres restantes es incierta, aunque la torre redonda más meridional, de la que aún se conserva la base, está fechada en 1235 en varias fuentes documentales, incluyendo The Ancient Castles of England and Wales de Woolnoth de 1825; en al menos una fuente, se la denomina "Torre de Enrique III". ^{[ 23 ]}   

Dentro de las murallas, los edificios incluían una capilla con una cripta adosada a la Torre de San Jorge, ^{[ 16 ]} que podría estar en el emplazamiento de una iglesia anterior. ^{[ 13 ]} La capilla originalmente tenía una nave, un presbiterio y un santuario absidal . Era un diseño típico del primer período normando, con pilares y arcos sólidos. ^{[ 24 ]} En 1074, D'Oyly y su amigo íntimo, Roger d'Ivry, habían dotado una capilla con un colegio de sacerdotes, que se presume es la estructura en cuestión; en una etapa temprana, adquirió una dedicación a San Jorge . Como se detalla más adelante, la cripta de esta capilla aún se conserva, aunque en una nueva ubicación dentro del castillo, habiendo sido trasladada y reconstruida con sus materiales originales en 1794.

La torre del homenaje de piedra de diez lados , de 18 metros (58 pies) de altura , construida en el siglo XIII para reemplazar una estructura de madera anterior, se parecía mucho a las de los castillos de Tonbridge y Arundel . ^{[ 25 ]} La torre del homenaje albergaba varios edificios, dejando un patio interior de solo 7 metros (22 pies) de ancho. ^{[ 26 ]} Dentro de la torre del homenaje, unas escaleras descendían 6 metros (20 pies) hasta una cámara subterránea de piedra de 3,7 metros (12 pies) de ancho, con una bóveda hexagonal de estilo gótico inglés temprano y un pozo de 16 metros (54 pies ) de profundidad que proporcionaba agua en caso de asedio. ^{[ 27 ]}     

Robert D'Oyly el joven , sobrino de Robert D'Oyly el mayor, había heredado el castillo para la época de la guerra civil de la Anarquía en la década de 1140. ^{[ 2 ]} Después de apoyar inicialmente al rey Esteban , Robert declaró su apoyo a la emperatriz Matilde , prima de Esteban y rival por el trono, y en 1141 la emperatriz marchó a Oxford para establecer su campaña en el castillo. ^{[ 28 ]} Esteban respondió marchando desde Bristol en el otoño de 1142, atacando y tomando la ciudad de Oxford y sitiando a Matilde en el castillo. ^{[ 26 ]} Esteban erigió dos montículos de asedio junto al castillo, llamados Jew's Mount y Mount Pelham, en los que colocó máquinas de asedio, en gran parte para aparentar, y procedió a esperar a que los suministros de Matilde se agotaran durante los siguientes tres meses. ^{[ 25 ]} Esteban habría tenido dificultades para abastecer a sus hombres durante el período invernal, y esta decisión muestra la aparente fortaleza del Castillo de Oxford en ese momento. ^{[ 29 ]}

Finalmente, en diciembre, Matilde respondió escapando del castillo; la versión popular cuenta que la emperatriz esperó hasta que el arroyo Castle Mill se congeló y luego, vestida de blanco como camuflaje en la nieve, fue bajada por las murallas con tres o cuatro caballeros, antes de escapar a través de las líneas de Esteban en la noche mientras los centinelas del rey intentaban dar la alarma. ^{[ 30 ]} Sin embargo, el cronista Guillermo de Malmesbury sugiere que Matilde no descendió por las murallas, sino que escapó por una de las puertas. ^{[ 29 ]} Matilde llegó sana y salva a Abingdon-on-Thames y el castillo de Oxford se rindió a Esteban al día siguiente. ^{[ 25 ]} Roberto había muerto en las últimas semanas del asedio y el castillo fue otorgado a Guillermo de Chesney por el resto de la guerra. ^{[ 31 ]} Al final de la guerra, el cargo de condestable del castillo de Oxford fue otorgado a Roger de Bussy antes de ser reclamado por Henry D'Oyly, hijo de Robert D'Oyly el joven, en 1154. ^{[ 32 ]}

En la Guerra de los Barones de 1215-17, el castillo fue atacado de nuevo, lo que impulsó nuevas mejoras en sus defensas. ^{[ 33 ]} En 1220, Falkes de Breauté , que controlaba muchos castillos reales en el centro de Inglaterra, demolió la Iglesia de San Budoc al sureste del castillo y construyó un barbacana con foso para defender aún más la puerta principal. ^{[ 34 ]} Los edificios de madera restantes fueron reemplazados por piedra, incluida la nueva Torre Redonda que se construyó en 1235. ^{[ 35 ]} El rey Enrique III convirtió parte del castillo en una prisión, específicamente para albergar a clérigos universitarios problemáticos , y también mejoró la capilla del castillo, reemplazando las antiguas ventanas enrejadas por vidrieras en 1243 y 1246. ^{[ 36 ]} Sin embargo, debido a la presencia del Palacio de Beaumont al norte de Oxford, el castillo nunca se convirtió en residencia real. ^{[ 37 ]}

Hacia 1327, la fortificación, en particular las puertas del castillo y el barbacana, se encontraba en mal estado y se estimaba que se necesitarían 800 libras esterlinas para su reparación. ^{[ 38 ]} A partir de la década de 1350, el castillo tuvo escaso uso militar y se dejó que se deteriorara progresivamente. ^{[ 33 ]}

El 13 de enero de 1400, Enrique IV presidió en el castillo de Oxford un juicio contra los rebeldes de Cirencester y otros lugares que habían participado en la Rebelión de la Epifanía , o la Revuelta de los Condes, hombres que apoyaban a Ricardo II , primo de Enrique, a quien este había asesinado de hambre. ^{[ 39 ]} El castillo se convirtió en el centro de la administración del condado de Oxford, una cárcel y un tribunal penal. Allí se celebraron sesiones judiciales hasta 1577, cuando estalló la peste en lo que se conoció como la « Sesión Negra »: el Lord Teniente de Oxfordshire, dos caballeros, ochenta caballeros y todo el gran jurado de la sesión fallecieron, incluido Sir Robert D'Oyley, pariente del fundador del castillo. ^{[ 40 ]} A partir de entonces, las sesiones judiciales dejaron de celebrarse en el castillo. ^{[ 40 ]}

El mapa de Oxford de Ralph Agas de 1578 muestra que para entonces, aunque la muralla, el torreón y las torres permanecían, el barbacana había sido demolido para dar paso a casas. Hassall, 1976, afirma que para 1600 el foso estaba casi completamente lleno de sedimentos y se habían construido casas alrededor del borde de la muralla del patio, ^{[ 41 ]} aunque esto se contradice con la apariencia del castillo en el mapa de Oxford de John Speed , 1605. En 1611, el rey Jacobo I vendió el castillo de Oxford a Francis James y Robert Younglove, quienes a su vez lo vendieron a Christ Church (un colegio de la universidad) en 1613. El colegio luego lo arrendó a varias familias locales durante los años siguientes. ^{[ 42 ]} Para entonces, el castillo de Oxford estaba en un estado debilitado, con una gran grieta que recorría el lateral del torreón. ^{[ 43 ]} Un mapa del castillo preparado para Christ Church en 1615 muestra la torre del homenaje sobre su montículo, la Torre de San Jorge con edificios asociados y secciones de la muralla que aún se conservan al norte y al sur, y la siguiente torre al sur, además de una única torre que aún se conserva al noreste, así como el Molino del Castillo y una entrada sur al complejo del castillo; ^{[ 44 ]} este mapa indica que para 1615 se habían dispuesto casas y jardines sobre más de la mitad del foso del castillo, que parece contener todavía agua. ^{[ 45 ]}

En 1642, estalló la Primera Guerra Civil Inglesa , y los realistas convirtieron Oxford en su capital. Las fuerzas parlamentarias sitiaron Oxford con éxito en 1646, y la ciudad fue ocupada por el coronel Richard Ingoldsby . ^{[ 46 ]} Ingoldsby mejoró la fortificación del castillo en lugar de la de la ciudad circundante, y en 1649 demolió la mayor parte de la mampostería medieval, reemplazándola con baluartes de tierra más modernos y reforzando la torre del homenaje con obras de tierra para formar una probable plataforma de artillería. ^{[ 47 ]} En 1652, en la tercera Guerra Civil Inglesa , la guarnición parlamentaria respondió a la proximidad de las fuerzas de Carlos II derribando también estas defensas y retirándose al New College , causando grandes daños al colegio en el proceso. ^{[ 46 ]} Finalmente, Oxford no fue escenario de nuevos combates; sin embargo, a principios del siglo XVIII, la torre del homenaje fue demolida y la cima del montículo se ajardinó hasta adquirir su forma actual. ^{[ 43 ]}

Después de la Guerra Civil, el Castillo de Oxford sirvió principalmente como prisión local. ^{[ 48 ]} Al igual que otras prisiones de la época, los propietarios, en este caso el Christ Church College, arrendaron el castillo a guardianes que obtendrían ganancias cobrando a los prisioneros por su comida y alojamiento. ^{[ 48 ]} La prisión también tenía una horca para ejecutar prisioneros, como Mary Blandy en 1752. ^{[ 49 ]} Durante la mayor parte del siglo XVIII, la prisión del castillo fue administrada por las familias locales Etty y Wisdom y se encontraba en un estado de deterioro cada vez mayor. ^{[ 50 ]} Una vista del castillo publicada en 1769 en la obra "England Displayed" de P. Russell y Owen Price es interesante porque muestra el aspecto de la capilla adjunta a la torre de San Jorge antes de su demolición en 1794, así como el montículo y algunas partes que aún se conservaban de la muralla, incluyendo un arco o portal en la muralla inmediatamente al norte de la torre. ^{[ 51 ]} La capilla y/o los edificios asociados también se muestran, desde diversos ángulos, en vistas de otros artistas, incluyendo Antiquities de Samuel y Nathaniel Buck (dibujo fechado en 1729), ^{[ 52 ]} un grabado de 1773 incluido en Antiquities of England and Wales de Francis Grose , 1786, ^{[ 53 ]} una pintura de Michael Angelo Rooker que data de 1779, ^{[ 54 ]} y una vista del artista John Baptist Malchair que data de 1784. ^{[ 55 ]} En la década de 1770, el reformador penitenciario John Howard visitó el castillo varias veces y criticó su tamaño y calidad, incluyendo el grado de infestación de alimañas en la prisión. ^{[ 56 ]} En parte como resultado de esta crítica, las autoridades del condado decidieron reconstruir la prisión de Oxford. ^{[ 57 ]}

En 1785, el castillo fue comprado por los jueces del condado de Oxford y la reconstrucción comenzó bajo la dirección del arquitecto londinense William Blackburn . ^{[ 58 ]} El emplazamiento del castillo ya había comenzado a cambiar a finales del siglo XVIII, con la construcción de New Road a través del patio y el relleno de las últimas partes del foso del castillo para permitir la construcción de la nueva terminal del canal de Oxford . ^{[ 33 ]} La construcción de la nueva prisión incluyó la demolición de la antigua capilla adosada a la torre de San Jorge y la reubicación de parte de la cripta en 1794. ^{[ 59 ]} La obra se completó bajo la dirección de Daniel Harris en 1805. ^{[ 60 ]} Harris obtuvo un salario razonable como nuevo gobernador y utilizó mano de obra de convictos de la prisión para realizar las primeras excavaciones arqueológicas en el castillo con la ayuda del anticuario Edward King. ^{[ 61 ]}

En el siglo XIX, el sitio continuó desarrollándose, con la construcción de varios edificios nuevos, incluyendo el nuevo County Hall en 1840–41 y el Oxfordshire Militia Armoury en 1854. ^{[ 33 ]} La prisión misma fue ampliada en 1876, llegando a ocupar la mayor parte del espacio restante. ^{[ 33 ]} Entre los reclusos había niños, la más joven era una niña de siete años condenada a siete días de trabajos forzados en 1870 por robar un cochecito. ^{[ 62 ]} En 1888, las reformas penitenciarias nacionales llevaron al cambio de nombre de la prisión del condado a HM Prison Oxford .

En la actualidad, los restos de la Torre de San Jorge sajona, el montículo con foso y castillo, el ala D de la prisión y la Torre de los Deudores conforman la atracción turística del Castillo y Prisión de Oxford .

La prisión fue clausurada en 1996 y el terreno pasó a ser propiedad del Consejo del Condado de Oxfordshire . Los edificios de la prisión de Oxford se han reconvertido en un restaurante y complejo patrimonial, con visitas guiadas a los edificios históricos y patios abiertos para mercados y representaciones teatrales. El complejo incluye un hotel de la cadena Malmaison , el Malmaison Oxford, inaugurado en 2005, que ocupa gran parte de los antiguos bloques de la prisión, con celdas convertidas en habitaciones para huéspedes. ^{[ 63 ]} Sin embargo, las partes de la prisión asociadas con castigos corporales o pena capital se han convertido en oficinas en lugar de utilizarse para huéspedes. ^{[ 64 ]} El proyecto patrimonial de uso mixto , inaugurado oficialmente el 5 de mayo de 2006, ganó el premio RICS al Proyecto del Año 2007. ^{[ 65 ]}

La extensión total del castillo original está algo borrada hoy, especialmente con la intrusión del nuevo County Hall en el lado este, mientras que New Road pasa por la ubicación de la parte noreste de la muralla cortina con sus dos torres cuadradas; sin embargo, la posición de su foso perimetral exterior está aproximada por partes de New Road, Castle Street y Paradise Street (ver mapa a la derecha), mientras que los restos del Barbican original se encuentran debajo del moderno centro comercial Westgate . Desde 1954, las dos partes más antiguas del castillo han sido edificios catalogados de Grado I: el montículo del siglo XI con su cámara de pozo del siglo XIII, ^{[ 66 ]} la torre de San Jorge del siglo XI (catalogada como normanda, pero ahora generalmente se cree que es sajona), la capilla de la cripta reubicada y el ala D y la Torre de los Deudores del siglo XVIII. ^{[ 59 ]} El sitio está protegido como Monumento Catalogado . ^{[ 67 ]} A partir de 2018, los visitantes pueden realizar visitas guiadas a las partes medievales y del siglo XVIII que aún se conservan a través de un operador comercial, Heritage Projects (Oxford Castle) Ltd, cuyos horarios de apertura y precios están disponibles en su sitio web. ^{[ 68 ]}