Sinagoga de Oxford

La Sinagoga Oxford Shul es una congregación judía ortodoxa ubicada en Riviera , cerca de los suburbios de Saxonwold , Houghton y Killarney , en Johannesburgo , en la región de Gauteng , Sudáfrica . La congregación se fundó en 1943 y se trasladó a su edificio actual en 1962. El santuario es uno de los más grandes del hemisferio sur , con capacidad para 1500 feligreses. ^{[ 1 ]}

La sinagoga de Oxford fue fundada en 1943 y se compró un terreno de 0,81 hectáreas (2 acres) . ^{[ 2 ]}

En 1944, la Sinagoga de Oxford se unió a la Congregación Hebrea Unida de Sudáfrica como tercera sinagoga constituyente. En 1945, se celebraron los primeros servicios de las Altas Fiestas en la gran Casa Tudor, que para entonces se había convertido parcialmente en una pequeña sinagoga con capacidad para 400 feligreses. En noviembre del mismo año, se celebró una ceremonia de dedicación oficiada por el rabino principal Louis Isaac Rabinowitz . El primer rabino fue W. Yesorsky, a quien sucedió en 1947 J. Rozowski.

En 1949 se inició la construcción del salón, una sinagoga con capacidad para 800 fieles. En 1954 se adquirieron 0,81 hectáreas (2 acres) adicionales de terreno adyacente a la propiedad de la sinagoga y con vista a Riviera Road, y se inauguraron la actual guardería y el edificio educativo de dos plantas. La inauguración oficial de la sinagoga tuvo lugar en agosto de 1962. En 1963, durante un banquete, el salón reconstruido recibió el nombre de "Salón Simon Kuper" en honor a un miembro de la congregación. 

En 1964, los arquitectos SA Abramowitch, Pinshow y Schneider recibieron un Premio al Mérito del Instituto Provincial de Arquitectos de Transvaal por el mejor edificio eclesiástico erigido en Transvaal entre 1954 y 1964. En 1965, la Escuela Primaria Menorah comenzó como una sucursal del Colegio Yeshiva de Sudáfrica . Muchos de los miembros mayores de la congregación vivían en la vecina Killarney, y varios residían en el edificio Art Déco Daventry Court , ahora un monumento histórico. ^{[ 3 ]}

Más de 2000 personas asistieron a un servicio conmemorativo en la sinagoga en 2013 en honor al expresidente Nelson Mandela . El sucesor de Mandela, Thabo Mbeki, se dirigió a la congregación. ^{[ 4 ]}

El rabino Nachman Bernhard de la ciudad de Nueva York sirvió a la congregación durante más de tres décadas. ^{[ 5 ]} La congregación se acercó a Joseph B. Soloveitchik para recomendar a uno de sus estudiantes del Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan para dirigir la sinagoga. Soloveitchik propuso los nombres del rabino Norman Lamm y Bernhard. La congregación optó por considerar a Bernhard, ya que Lamm no estaba disponible debido a sus estudios de doctorado. ^{[ 6 ]} Bernhard no estaba seguro de aceptar el puesto y decidió aprovechar la oportunidad después de conversar con el rabino Menachem Mendel Schneerson . ^{[ 6 ]} Bajo su liderazgo, la membresía aumentó a más de 2000 familias. ^{[ 6 ]} También se hizo conocido por su activismo contra el apartheid dentro de la comunidad judía, antes de su jubilación en 2000. ^{[ 6 ]}

Yossi Chaikin sucedió a Bernhard como rabino en 2000. Chaikin nació en Copenhague , Dinamarca , y se educó en Bélgica y Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Se trasladó a Sudáfrica en 1986 para ser Director de Actividades en la Casa Chabad de Johannesburgo. En 1988 se convirtió en líder de la Congregación Hebrea de Constantia en la Península del Cabo. También fue Subdirector y Jefe del Departamento de Estudios Judíos en la Escuela Primaria Herzlia Constantia (en cuyo campus se ubicaba la sinagoga).

• Historia de los judíos en Sudáfrica
• Lista de sinagogas en Sudáfrica

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