cobra del caspio

La cobra del Caspio ( Naja oxiana ), también llamada cobra de Asia Central o cobra rusa, es una especie de serpiente altamente venenosa de la familia Elapidae . La especie es endémica de Asia Central . Descrita por primera vez por Karl Eichwald , un médico alemán , en 1831, durante muchos años se consideró una subespecie de Naja naja hasta que el análisis genético reveló que se trataba de una especie distinta.

Karl Eichwald, un alemán báltico nacido en la actual San Petersburgo, Rusia , que era médico y naturalista, describió por primera vez la cobra del Caspio originalmente como Tomyris oxiana en 1831. ^[5] El naturalista ruso Alexander Strauch la colocó en el género Naja en 1868. El nombre genérico naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ) que significa "cobra". El epíteto específico oxiana se deriva de la palabra Ōxus en latín o Ὦξος ( Ôxos ) en griego , ^[6] y se refiere al antiguo nombre del río Amu Darya que fluye a lo largo de la frontera norte de Afganistán separándolo de Tayikistán y Uzbekistán antes de girar al noroeste hacia Turkmenistán y fluye desde allí hacia los remanentes meridionales del Mar de Aral en Asia Central ( Transoxiana ), donde se encuentra esta especie. Durante la mayor parte del siglo XX, todas las cobras asiáticas fueron consideradas subespecies de la cobra india ( Naja naja ); durante este período, los nombres subespecíficos N. naja oxiana y N. naja caeca se aplicaron a las poblaciones de escamas planas de N. naja del norte de la India, así como a las poblaciones correspondientes a la cobra del Caspio. La coloración y el tamaño altamente variables dentro de las especies individuales hicieron que la clasificación fuera difícil hasta la llegada del análisis genético. ^[7]

Un estudio de ADN mitocondrial de cobras asiáticas del subgénero Naja mostró que la cobra del Caspio divergió de un linaje que dio origen a la cobra monócula ( Naja kaouthia ) y la cobra de Andamán ( Naja sagittifera ) hace unos 3,21 millones de años. La especie en sí parece ser genéticamente homogénea a pesar de la separación de la población causada por las montañas del Hindu Kush ; esto sugiere una rápida expansión reciente de su área de distribución. ^[8]

Naja oxiana es una serpiente de longitud media, de cuerpo pesado con costillas cervicales largas capaces de expandirse para formar una capucha. Anteriormente, el cuerpo está deprimido dorsoventralmente y posteriormente es subcilíndrico . Esta especie es similar en tamaño a Naja naja , con un promedio de alrededor de 1 a 1,4 m (3,3 a 4,6 pies) ^{[9] [10]} de longitud total (incluyendo la cola) y rara vez alcanza longitudes superiores a 1,7 m (5,6 pies). ^{[9] [11]} La cabeza es elíptica, deprimida y ligeramente distinta del cuello, con un hocico corto y redondeado y fosas nasales grandes. El ojo es de tamaño mediano con una pupila redonda. Las escamas dorsales son lisas y fuertemente oblicuas, con las dos o tres filas de escamas externas más grandes que el resto. ^[12] La capucha de N. oxiana tiene una forma alargada, que se estrecha gradualmente en contraste con las capuchas más ovoides de algunas otras especies de Naja ( Naja naja o Naja kaouthia ). ^[10] Los juveniles tienden a ser pálidos, con una apariencia descolorida. Los juveniles tienen notables bandas cruzadas oscuras y claras de aproximadamente el mismo ancho alrededor del cuerpo. Los adultos de esta especie son completamente de color marrón claro a chocolate o amarillento, y algunos especímenes conservan rastros de bandas juveniles, especialmente las primeras bandas ventrales oscuras. Esta especie no tiene marcas en la capucha ni manchas laterales en la garganta. ^[11]

Pueden existir confusiones con la cobra india ( Naja naja ), ya que los ejemplares sin marca en la capucha suelen confundirse con esta especie, y estas dos especies coexisten en Pakistán y el norte de la India. La cobra del Caspio ( Naja oxiana ) nunca es completamente negra, aunque algunos ejemplares pueden ser bastante oscuros. La cobra del Caspio ( N. oxiana ) normalmente tiene varias bandas oscuras debajo de la garganta, mientras que en la fase negra de la cobra india ( N. naja ) de Pakistán, casi toda la garganta es negra. ^[13] La capucha tiene una forma alargada, que se estrecha gradualmente en contraste con las capuchas más ovoides de algunas otras especies de Naja ( Naja naja o Naja kaouthia ). ^[10]

La cantidad y el patrón de escamas en el cuerpo de una serpiente son un elemento clave para la identificación a nivel de especie. ^[14] Naja oxiana tiene de 23 a 27 (generalmente 25) filas de escamas dorsales en el capuchón, 19-23 (generalmente 21) justo por delante de la mitad del cuerpo, 191-210 ventrales y 57-71 pares subcaudales ; las escamas cuneiformes (pequeñas escamas angulares entre las labiales ) a menudo están ausentes. ^[11]

Naja oxiana se encuentra en la región Transcaspiana . Se encuentra en Turkmenistán , Uzbekistán , Kirguistán , suroeste de Tayikistán , el valle de Fergana , norte y este de Afganistán , noreste de Irán . En Irán, se encuentra desde la provincia de Azerbaiyán Oriental , la mitad sur de la provincia de Ardabil hasta las provincias de Zanjan y Teherán hasta la mitad oriental de las provincias de Isfahán y Yazd , así como las partes nororientales de la provincia de Kerman , la parte norte de las provincias de Sistán y Baluchistán , en las provincias de Semnan , Mazandaran y Golestán (toda la antigua provincia de Khorasan , que se dividió en tres provincias separadas después de 2004). Aunque esta especie se encuentra en gran parte de Pakistán , desde Baluchistán y Sindh hasta Gilgit-Baltistán y Azad Cachemira , ^[12] es mucho más común en la mitad norte de Pakistán. Esta especie también se ha observado en el extremo noroeste de la India en Jammu y Cachemira (territorio de la unión) y también se ha observado en el estado de Himachal Pradesh . También se sospecha fuertemente que ha aparecido en Ladakh , ^[11] y en el estado indio de Punjab . ^{[12] [11]} También hay evidencia anecdótica de que se extiende tan al norte como la frontera sur de Kazajstán con Uzbekistán, según Brian Hayes, un ingeniero bioquímico de la Agencia de Reducción de Amenazas de los Estados Unidos . Hayes dirigió una expedición a la isla Vozrozhdeniye en el mar de Aral en el verano de 2002 para enterrar ántrax en la isla, que se encuentra en el mar de Aral y está dividida entre Uzbekistán y Kazajstán, con la mitad norte de la isla perteneciente a Kazajstán. El Sr. Hayes mencionó una cobra de 2,4 m (7,9 pies) de largo que fue observada y disparada cerca de las tiendas donde vivía el personal. “En total, nos topamos con unas 25 serpientes [venenosas]”. ^[15] La única especie de “cobra” que se encuentra en esta región es Naja oxiana , por lo que cualquier “cobra” observada en Kazajstán probablemente sería de esta especie. ^{[ cita requerida ]}

La Naja oxiana se encuentra a menudo en colinas áridas y semiáridas, rocosas o pedregosas, cubiertas de arbustos o matorrales ^[12] a elevaciones de hasta unos 3000 m (9800 pies) sobre el nivel del mar. Esta es también la especie más occidental de cobra asiática. ^[16]

Naja oxiana tiende a evitar a los humanos tanto como puede, pero puede volverse ferozmente defensiva cuando se ve amenazada o acorralada, e incluso los juveniles tienden a ser muy agresivos. Cuando se la acorrala y provoca, es propensa a extender su capucha, silbar, balancearse de un lado a otro y atacar repetidamente; sin embargo, no puede escupir veneno. Esta especie terrestre es principalmente diurna , pero puede ser crepuscular y nocturna en algunas partes de su área de distribución durante el mes más caluroso (julio). Las cobras del Caspio son buenas trepadoras y nadadoras hábiles. La cobra del Caspio se encuentra a menudo en el agua y rara vez se la encuentra demasiado lejos de ella. ^{[12] [10]} De movimientos rápidos y ágiles, esta especie vive en agujeros en terraplenes o árboles. ^[16]

La cobra del Caspio se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, anfibios, ocasionalmente peces, aves y sus huevos. También se dice que se alimenta de otras serpientes. ^{[17] [12] [10]}

La cobra del Caspio se considera la especie de cobra más venenosa del mundo. Varios estudios toxinológicos diferentes sugieren esto, incluido un estudio particular publicado en el Indian Journal of Experimental Biology en 1992. ^[18] Un estudio que analiza las fracciones tóxicas del veneno de Naja oxiana de Irán indicó que las fracciones tóxicas constituían el 78% en peso del veneno crudo de esta especie, ^[19] similar a Naja naja . ^[20] Las fracciones tóxicas estaban compuestas por tres familias de proteínas, entre las cuales las 3FT eran dominantes, similar a todas las demás especies de Naja . El veneno de N. oxiana era rico en neurotoxinas cortas, que constituyen la mayoría del veneno crudo. ^[19] En el veneno se encuentran varias proteínas pequeñas no enzimáticas , incluidas neurotoxinas y miembros de la familia de las citotoxinas , ^[21] que se ha demostrado que causan muerte celular a través del daño a los lisosomas . ^[22]

Además de las proteínas no enzimáticas, el veneno también contiene nucleasas , que causan daño tisular en el sitio de la mordedura y también pueden potenciar la toxicidad sistémica al liberar purinas libres in situ . ^[23] Una ribonucleasa aislada y purificada del veneno de la cobra del Caspio, la ribonucleasa V1 , se usa comúnmente como reactivo de laboratorio en experimentos de biología molecular debido a su capacidad inusual para descomponer el ARN estructurado . ^[24]

N. oxiana es una de las serpientes más peligrosas de la familia de los elápidos . Del veneno crudo de esta especie se aislaron dos toxinas principales, así como varios componentes menores y tres polipéptidos básicos similares a las cardiotoxinas (CTX) y las citotoxinas, con efectos agudos en el sistema cardíaco durante las primeras horas posteriores al envenenamiento. Existen algunos informes de casos de infarto agudo de miocardio (IM) después de mordeduras de elápidos. Se ha registrado al menos un caso de infarto de miocardio después de una mordedura de una cobra del Caspio. ^[25]

Naja oxiana es considerada la serpiente más peligrosa de Asia Central y es una de las serpientes venenosas con una alta tasa de mortalidad. ^[26] Es una de las especies de elápidos más peligrosas del mundo. ^[25] Una mordedura de esta especie causará dolor severo e hinchazón en el sitio de la mordedura, junto con la aparición rápida de neurotoxicidad prominente. Debilidad, somnolencia, ataxia, hipotensión y parálisis de la garganta y las extremidades pueden aparecer en menos de una hora después de la mordedura. En un estudio, los primeros signos y síntomas de envenenamiento aparecieron dentro de los 15 minutos posteriores al envenenamiento. Sin tratamiento médico, los síntomas empeoran rápidamente y la muerte puede ocurrir poco después de una mordedura debido a insuficiencia respiratoria. ^[16] Como con todas las especies de cobra, existe una gran variación en la toxicidad y composición del veneno en función de la dieta y la ubicación geográfica. La toxicidad del veneno es más alta (menos letal) entre los especímenes en las partes orientales de su área de distribución geográfica (especímenes indios y paquistaníes) con un valor de alrededor de 0,2 mg / kg. Los ejemplares de Irán, Uzbekistán, el noreste de Afganistán y Turkmenistán pueden tener venenos considerablemente más potentes. La aparición de los síntomas es rápida y extremadamente dolorosa. Sin tratamiento, la muerte es probable y, dependiendo de la naturaleza de la mordedura, la potencia del veneno y la cantidad, la muerte puede ocurrir en tan solo 45 minutos o puede prolongarse hasta 24 horas. ^[25]

Según un estudio de 2019 realizado por Kazemi-Lomedasht et al., se estimó que el valor de LD ₅₀ murino mediante inyección subcutánea para Naja oxiana (especímenes iraníes) era de 0,14 mg/kg (0,067-0,21 mg/kg) ^[26], más potente que el de la simpátrica Naja naja karachiensis paquistaní (0,22 mg/kg), la tailandesa Naja kaouthia (0,2 mg/kg) y la Naja philippinensis, de 0,18 mg/kg (0,11-0,3 mg/kg) ^[27]. Un estudio anterior realizado por Zug et al. enumeró un valor de LD ₅₀ de 0,2 mg/kg a partir de especímenes paquistaníes e indios. ^[28] El rendimiento promedio de veneno por mordedura para esta especie es de entre 75 y 125 mg (peso seco), ^[12] mientras que en otras partes de su distribución el rendimiento promedio de veneno es de entre 150 y 225 mg (peso seco). ^[26] Los rendimientos más altos por mordedura única están entre 590 ^[29] y 784 mg (peso seco). ^[26] El veneno crudo de N. oxiana tiene una dosis letal publicada más baja (LCLo) de 0,005 mg/kg, la más baja entre todas las especies de cobra , derivada de un caso individual de envenenamiento por inyección intracerebroventricular . ^[30]

Entre 1979 y 1987, se atribuyeron 136 mordeduras confirmadas a esta especie en la ex Unión Soviética . De las 136, 121 recibieron antiveneno y solo 8 murieron (6,6%). De las 15 que no recibieron antiveneno, 11 murieron (una tasa de mortalidad sin tratamiento del 73%). ^{[31] [32]} En Irán , donde la cobra del Caspio está muy extendida, es responsable del mayor número de muertes por mordedura de serpiente en el país. La víbora del Levante , la víbora de escamas de sierra y la víbora cornuda persa son responsables de más incidentes de mordedura de serpiente, pero tienen una tasa de mortalidad más baja en comparación con N. oxiana . La multiplicación de modelos de idoneidad del hábitat de las cuatro serpientes mostró que el noreste de Irán (al oeste de la provincia de Khorasan-e-Razavi) tiene el mayor riesgo de mordedura de serpiente en el país. Además, se identificaron aldeas que corrían el riesgo de envenenamiento por las cuatro serpientes. Los resultados revelaron que 51.112 aldeas corren el riesgo de envenenamiento por M. lebetinus (víbora de Levante), 30.339 por E. carinatus (víbora de escamas de sierra), 51.657 por P. persicus (víbora cornuda persa) y 12.124 por N. oxiana (cobra del Caspio). Un estudio informó 53.787 casos de mordeduras de serpientes venenosas entre 2002 y 2011 en Irán, y la tasa más alta de incidentes de mordeduras de serpiente se encontró en las provincias del sur y suroeste de Irán. ^[33] De los 53.787 casos de mordeduras de serpientes que se notificaron a los centros médicos en Irán, solo 118 se identificaron correctamente como mordeduras de esta especie. En total, hubo 67 muertes, 51 de las cuales se debieron a N. oxiana . De las 51 mordeduras, 46 no recibieron tratamiento médico. Un macho de 10 años murió en el camino al hospital más cercano ~35 minutos después del envenenamiento. Cinco fueron tratados con antiveneno, pero sucumbieron al veneno a pesar del hecho (~7% de mortalidad a pesar del tratamiento). Las tasas de mortalidad sin tratamiento parecen ser particularmente altas para una especie dentro del género Naja , alrededor del ~80%. ^{[33] [34] [35]} En Pakistán , es responsable de altas tasas de mordeduras de serpiente que resultan en mortalidad. ^[16] Las cifras confiables sobre la incidencia, la morbilidad y la mortalidad son limitadas, pero casi 40.000 casos de mordeduras se informan anualmente que resultan en hasta 8.200 muertes en un estudio. Una estimación de la tasa de mortalidad anual en Pakistán es de alrededor de 1,9 por 100.000 habitantes. En una encuesta, se informó que de 5.337 pacientes envenenados, el 57% fueron víctimas de cobra y el resto del 35% fueron mordidos por kraits y víboras. De los 5.337 pacientes envenenados, había 3.064 cobras ( N. naja yVíctimas de N. oxiana . De las 3.064 mordeduras de cobras (841 identificadas correctamente como N. naja y 384 fueron identificadas correctamente como N. oxiana), hubo 78 casos sin tratar, de los cuales 64 fueron fatales (82 %), una cifra mucho mayor que los casos sin tratar de N. naja (33,6 %). ^{[29] [36]} Una mujer mordida por esta especie en el noroeste de Pakistán sufrió una neurotoxicidad importante y murió mientras se dirigía al hospital más cercano casi 50 minutos después del envenenamiento (la muerte se produjo entre 45 y 50 minutos después del envenenamiento). ^[34] El antiveneno no es tan eficaz para el envenenamiento por esta especie como lo es para otras cobras asiáticas dentro de la misma región, como la cobra india ( N. naja ), y debido a la peligrosa toxicidad del veneno de esta especie, a menudo se requieren cantidades masivas de antiveneno para los pacientes. Como resultado, el Instituto de Investigación de Vacunas y Sueros Razi de Irán está desarrollando un suero antiveneno monovalente . La respuesta al tratamiento con antiveneno es generalmente deficiente entre los pacientes, por lo que se requiere ventilación mecánica e intubación endotraqueal . Como resultado, la mortalidad entre los tratados por envenenamiento por N. oxiana sigue siendo relativamente alta (hasta un 30%) en comparación con todas las demás especies de cobra (<1%). ^[29]

• Wüster, Wolfgang (1993). "Un siglo de confusión: las cobras asiáticas revisitadas". Vivarium . 4 (4): 14–18.
• Wüster, Wolfgang; Thorpe, Roger S. (1991). "Cobras asiáticas: sistemática y mordedura de serpiente". Experientia . 47 (2): 205–209. doi :10.1007/BF01945429. PMID  2001726. S2CID  26579314.
• Wüster W, Thorpe RS (1992). "Cobras asiáticas: sistemática poblacional del complejo de especies Naja naja (Serpentes: Elapidae) en India y Asia central". Herpetologica . 48 (1): 69–85. JSTOR  3892921.
• Wüster W (1998). "Las cobras del género Naja en la India". Hamadryad . 23 (1): 15–32.

• Naja oxiana en la base de datos de reptiles Reptarium.cz