Velero de clase P

La clase P es un tipo de velero pequeño de una sola vela , popular como barco de entrenamiento para jóvenes en Nueva Zelanda. Esta clase es famosa por ser el barco de entrenamiento de vela para muchos principiantes en este deporte, y prácticamente todos los regatistas famosos de Nueva Zelanda, incluidos Dean Barker y Russell Coutts , aprendieron a navegar en uno. ^{[ 1 ]} La clase P fue durante muchos años el velero más común en Nueva Zelanda.

La clase P fue diseñada por el ingeniero civil neozelandés Harry Highet como una embarcación sencilla en la que niños y jóvenes pudieran aprender a navegar. ^{[ 2 ]} Es un velero de 2,13 metros de eslora, con casco único en V, una sola vela y aparejo bermudiano , diseñado para ser navegado por una sola persona. El aparejo bermudiano de baja relación de aspecto reemplazó al aparejo gunter en la década de 1950. La botavara sobresale de la popa del barco. Tiene una pequeña bañera profunda, y el resto del casco forma compartimentos de flotabilidad estancos. Cuando vuelca, el barco flota muy alto en el agua. El casco tiene un peso mínimo de 90  libras, por lo que es muy sólido. Incluso se pueden comprar barcos de 40 años en buen estado.

El primer ejemplar apareció en Onerahi, cerca de Whangārei , el día de Año Nuevo de 1920. Sin embargo, no fue hasta que Highet y su familia se mudaron a Tauranga en 1923 que se hizo evidente todo el potencial de su diseño. Pronto, una flota de una docena de barcos competía cada fin de semana en el puerto de Tauranga. La Clase P se conocía inicialmente como la "Clase Tauranga". Los barcos llevaban la letra "P" en sus velas para indicar que eran barcos de entrenamiento primario.

En 1940 se estableció una competición interprovincial para la clase P, pero esta solo se celebró en 1940 y 1941, antes de suspenderse durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. La competición se reanudó en 1945, con los regatistas compitiendo por la Copa Tanner , un trofeo donado por el Sr. George Tanner . Casi al mismo tiempo, comenzó una competición interclubes independiente por la Copa Tauranga . Ambas competiciones se siguen celebrando anualmente.

Originalmente construidos de madera maciza, en 1956 se introdujo el contrachapado y en 1975 se permitieron los cascos de fibra de vidrio. En 1976 se introdujeron los mástiles de aluminio y en 1998 los de fibra de carbono (compuesto). La clase es monotipo, con estrictas restricciones de construcción que garantizan que los cascos, mástiles, velas y foils sean muy similares en peso y dimensiones.

Un barco para principiantes se vende por 300 dólares neozelandeses y un barco de regatas de alta gama cuesta entre 3000 y 5000 dólares neozelandeses. Los barcos de regatas cuentan con un completo sistema de control de velas de doble cara, mástiles y foils de fibra de carbono y al menos dos velas de calidad para diferentes intensidades de viento.

La clase P suele ser navegada por chicos y chicas de entre 11 y 15 años. Debido a su corta longitud, es difícil navegar a favor del viento con oleaje, lo que provoca que la embarcación tienda a hundirse de proa, por lo que los niños desarrollan habilidades de navegación avanzadas a una edad temprana.