Prem Sahgal

El teniente coronel Prem Kumar Sahgal (25 de marzo de 1917 - 17 de octubre de 1992) fue un oficial del ejército indio en el ejército británico de la India . Tras ser hecho prisionero de guerra por los japoneses , sirvió como oficial en el Ejército Nacional Indio , dirigido por Subhas Chandra Bose y creado por los japoneses para luchar contra el dominio británico en la India .

Sahgal se educó en la Escuela Secundaria Modelo Central y en el Colegio Gubernamental de Lahore. ^{[ 1 ]}

En 1936, aprobó el examen de ingreso militar y fue a la Academia Militar India en Dehradun . ^{[ 2 ]} Fue nombrado subteniente en la Lista Especial publicada el 1 de febrero de 1939 y fue asignado al 2.º Batallón de los Argyll and Sutherland Highlanders, entonces acuartelado en Secunderabad. Se unió a ese batallón el 24 de febrero de 1939 ^{[ 3 ]} y permaneció allí durante un año. Ese batallón fue destinado a Singapur en agosto de 1939, en previsión de la guerra, pero Sahgal fue transferido al 1.er Batallón del Regimiento de West Yorkshire, que permaneció en una base en tiempos de paz. ^{[ 4 ]}

Después de un año de servicio, Sahgal tomó un mes de licencia y pasó tiempo con su familia en Lahore. A su regreso, fue destinado al 5.º Batallón del 10.º Regimiento Baluch, estacionado en Peshawar en la Frontera Noroeste, relativamente cerca de su familia y lejos de los teatros de guerra. ^{[ 5 ]} Poco después, el 30 de abril de 1940, Sahgal fue ascendido al rango de teniente. ^{[ 6 ]} Se ofreció voluntario para ser transferido al 2.º/ 10.º Regimiento Baluch ya que tenían escasez de oficiales. ^{[ 7 ]} En octubre de 1940, se presentó en el 2.º Batallón en Bareilly cerca de Delhi , en las entonces Provincias Unidas . Ese regimiento zarpó hacia Singapur el 28 de octubre de 1940 ^{[ 8 ]} y desembarcó allí el 11 de noviembre de 1940. ^{[ 9 ]} En diciembre de 1941, Sahgal fue ascendido a capitán interino en el 2.º/ 10.º Regimiento Baluch del Ejército Indio Británico y luchó contra las fuerzas japonesas en Malasia . Sirvió con distinción antes de ser hecho prisionero de guerra en febrero de 1942. ^{[ 10 ]}

Como prisionero, Sahgal fue invitado a luchar para el ejército de la India, aliado de Japón. Se unió al Ejército Nacional Indio (INA) de Subhas Chandra Bose y alzó la voz contra sus antiguos compañeros del Ejército Indio Británico. Fue comandante de la 2.ª División y dirigió el 2.º Regimiento de Infantería en Popa contra la 17.ª División India de Messervy durante la segunda mitad de la campaña de Birmania, antes de rendirse a las fuerzas británicas. Durante su servicio en el INA, Sahgal conoció a Lakshmi Swaminathan , con quien posteriormente contrajo matrimonio.

Tras la disolución del Ejército Nacional Indio (INA), sus oficiales y soldados fueron arrestados. El mayor general Shah Nawaz Khan, el brigadier Habib ur Rehman de Panjeri (Bhimber), el coronel Prem Kumar y el coronel Gurbaksh Singh Dhillon fueron juzgados. Siguiendo las instrucciones de Allama Mashriqi, los Khaksars hicieron grandes esfuerzos por su liberación, y estos no fueron en vano. Durante una visita al cuartel general del Khaksar Tehrik, el mayor general Shah Nawaz agradeció a Allama Mashriqi por haber conseguido su liberación. El general también agradeció a los Khaksars y declaró: «Estamos muy agradecidos al Khaksar Tehrik por sus esfuerzos para lograr nuestra liberación». («Al-Islah», 11 de enero de 1946).

Tras rendirse, Sahgal pasó un tiempo en una prisión india antes de ser juzgado por traición junto con tres compañeros oficiales. El juicio se celebró en noviembre de 1946, cuando la India estaba a punto de lograr su independencia. El escenario estaba preparado para crear un ambiente propicio cuando el Fuerte Rojo de Delhi fue designado como sede del juicio, una elección sin precedentes en los anales del derecho indio. Jawaharlal Nehru reconoció el potencial del evento y, tras varias décadas, volvió a ponerse la toga de abogado para representar a la defensa. El juicio se hizo famoso en toda la India en 1946 y se conoce en los libros de historia como los juicios del Ejército Nacional Indio . El cargo de traición no se sostuvo, pero Sahgal fue expulsado del ejército.

En marzo de 1947, en Lahore, Sahgal se casó con la capitana Lakshmi Swaminathan , hija de Ammu Swaminathan . Su esposa había sido la jefa del ala femenina del Ejército Nacional Indio, y habían trabajado juntas estrechamente. Lakshmi había estado casada anteriormente con PKN Rao, un piloto comercial de Tata Airlines. Se había divorciado de él, pero nunca obtuvo el divorcio por carecer de motivos legalmente válidos en aquel momento. Sin embargo, Prem y Lakshmi acudieron al registro civil, omitieron mencionar este asunto y obtuvieron un certificado de matrimonio. Dado que el marido de Lakshmi solo quería deshacerse de ella, nunca tuvieron problemas legales.

Los Sahgal tienen dos hijas, Subhashini Ali y Anisa Puri. Subhashini Ali, anteriormente casada con el cineasta Muzaffar Ali , es una activista comunista por los derechos de las mujeres y líder de la Asociación Democrática de Mujeres de Toda la India , el ala femenina del Partido Comunista de la India (Marxista) . Según Subhashini Ali, Prem Sahgal era ateo y creía fervientemente en la ideología comunista. ^{[ 11 ]}

• Fay, Peter Ward . El ejército olvidado . Nueva Delhi: Rupa Paperback , 1994 (Tapa blanda, ISBN). 81-7167-356-2)
• Smith, Colin . Singapur en llamas . Londres: Penguin Books , 2006 (Tapa blanda, ISBN). 0-14-101036-3)