PL Prattis

Percival Leroy (PL) Prattis (27 de abril de 1895 - 29 de febrero de 1980) fue un periodista estadounidense. Fue editor de la sección local del Chicago Defender , el semanario afroamericano más influyente de Estados Unidos al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Posteriormente, trabajó durante 30 años en el Pittsburgh Courier , otro influyente periódico para la comunidad negra, donde llegó a ser editor ejecutivo.

PL Prattis nació el 27 de abril de 1895 en Filadelfia, Pensilvania . Estudió en el Instituto Hampton de 1912 a 1915 y se graduó en 1916 del Instituto Ferris . Sirvió como sargento mayor de batallón en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , con el cuartel general de la Compañía 813 de Infantería de Pioneros, destinada en Francia durante casi un año entre 1918 y 1919. Fue dado de baja con honores el 23 de julio de 1919.

Prattis comenzó su carrera periodística en 1919 como editor del recién formado Michigan State News en Grand Rapids, Michigan . En 1921, se mudó a Chicago, Illinois , para convertirse en editor de la ciudad del Chicago Defender , que era el periódico semanal afroamericano más influyente del país al comienzo de la Primera Guerra Mundial. En 1923, Prattis fue contratado como editor de la ciudad de Associated Negro Press en Chicago. En este puesto, para el cual viajó internacionalmente, entrevistó a figuras prominentes de todo el mundo, tales como: John F. Kennedy, Haile Selassie, Eleanor Roosevelt, Malcolm X, Jackie Robinson, W.E.B. Du Bois, Richard Nixon, Franklin Delano Roosevelt, Thurgood Marshall, Elijah Muhammad, Langston Hughes, Lyndon B. Johnson, Martin Luther King Jr. y muchos otros. ^{[ 1 ]} Durante su tiempo en el Chicago Defender , Prattis seleccionó, fundó y fue editor ejecutivo de la primera revista negra conocida llamada "The Light and Heebie Jeebies". Casi 20 años antes de la revista Ebony y 26 años antes de la revista Jet. ^{[ 1 ]}

Se mudó a Pittsburgh, Pensilvania , en 1936 para ocupar el puesto de editor de la ciudad en el Pittsburgh Courier . ^{[ 2 ]} En 1947, Prattis fue admitido por unanimidad en las galerías de prensa del Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el comité ejecutivo de la Asociación de Corresponsales de Publicaciones Periódicas. Ese año fue el primer periodista afroamericano al que se le permitió ingresar al Congreso de los Estados Unidos a través de las Galerías de Prensa de Publicaciones Periódicas del Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Prattis se convirtió en editor gerente del Courier en 1948, y luego en editor ejecutivo en 1956. ^{[ 2 ]}

Cuando el Pittsburgh Courier se encontraba en apuros económicos durante la década de 1960, Prattis donó 33 000 dólares de su propio dinero para ayudar a estabilizar el periódico. ^{[ 4 ]} Permaneció como editor ejecutivo hasta 1965, jubilándose después de que John H. Sengstacke comprara el periódico en crisis. ^{[ 2 ]}

El 29 de febrero de 1980, Prattis falleció en el Hospital de la Administración de Veteranos en Aspinwall, Pensilvania . ^{[ 2 ]} Su entierro tuvo lugar en el cementerio Homewood , Pittsburgh. ^{[ 5 ]}

Prattis fue homenajeado póstumamente por su participación en los medios de comunicación afroamericanos y su servicio al Pittsburgh Courier en la celebración del centenario del Courier. ^{[ 6 ]}

Prattis dejó un legado en la historia de la prensa negra. Charles Simmons explica cómo: “No se puede hablar de la importancia y la eficacia de la prensa negra sin mencionar a Percival Prattis. Si bien no fue el único editor de periódicos negros que luchó contra las injusticias durante la Segunda Guerra Mundial , el [ Pittsburgh ] Courier fue el líder en esta lucha”. ^{[ 7 ] : 164}

Su esposa, Helen Prattis, era una hábil costurera y poeta, cuya obra, bajo el título Everyday Verse, apareció semanalmente en el Pittsburgh Courier desde 1951 hasta 1953. Su hija, Patricia Prattis Jennings , fue la tecladista principal de la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh desde 1966 hasta 2006. ^{[ 8 ]}