Campeonato Mundial Juvenil de la PDC

El Campeonato Mundial Juvenil de la PDC es un importante torneo para jugadores de dardos de entre 16 y 23 años, organizado por la Professional Darts Corporation (PDC). Las primeras rondas se juegan en pista, antes de que la final se televise durante un torneo importante de la PDC. La primera final, en 2011 , se celebró durante el Campeonato Mundial y la ganó Arron Monk . Las finales posteriores se han celebrado en la noche de las finales de la Premier League y durante las Finales del Players Championship . Actualmente, el campeón obtiene una plaza de clasificación para el Campeonato Mundial, mientras que ambos finalistas obtienen una plaza para el Grand Slam de Dardos del año siguiente .

El vigente Campeón Mundial Juvenil es Gian van Veen , quien defendió con éxito su título de 2024 en la edición de 2025. Él y Dimitri van den Bergh (campeón de 2017 y 2018) son los únicos jugadores que han ganado el Campeonato Mundial Juvenil dos veces. Tres de los trece Campeones Mundiales Juveniles ( Michael Smith , Luke Humphries y Luke Littler ) se han convertido en Campeones Mundiales absolutos, mientras que otros tres ( Josh Rock , van den Bergh y van Veen) han ganado otros títulos de la PDC televisados.

Actualmente, el Campeonato Mundial Juvenil cuenta con 128 jugadores que compiten en un formato de grupos y eliminatorias. Todas las rondas, excepto la final, se juegan como un torneo de pista sin transmisión televisiva, y entre las sedes anteriores se incluyen el Centro de Tenis Robin Park en Wigan y el Metrodome de Barnsley . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La final se juega el último día de las Finales del Campeonato de Jugadores y se transmite por televisión.

Todos los titulares de tarjetas del PDC Tour que cumplan con el requisito de edad (tener 23 años o menos al inicio de la temporada) son invitados automáticamente. El PDC puede ofrecer hasta 32 invitaciones adicionales (como a jugadores juveniles de los PDC Affiliate Tours internacionales o de la Women's Series ). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los lugares restantes se cubren utilizando el Development Tour Order of Merit. ^{[ 5 ]} Se forman 32 grupos, y los ganadores de cada grupo avanzan a la fase eliminatoria. Cada grupo contiene una cabeza de serie, que se basa primero en el ranking del PDC Order of Merit de los jugadores y luego en su ranking del Development Tour Order of Merit, en caso de que 32 jugadores no tengan un ranking en el Order of Merit principal. Los partidos se juegan al mejor de nueve mangas en la fase de grupos y al mejor de once mangas en la fase eliminatoria. ^{[ 7 ]}

A finales de 2009, la PDC ofreció comprar a su organización rival de dardos, la British Darts Organisation (BDO), oferta que fue rechazada. ^{[ 8 ]} Tras el rechazo de la BDO a la compra, la PDC optó por expandirse en la temporada 2010 creando la Copa Mundial de Dardos , el Campeonato Mundial Juvenil y el efímero Campeonato Mundial Femenino de Dardos de la PDC . ^{[ 9 ]}

Las fases eliminatorias de la primera edición del Campeonato Mundial Juvenil (entonces llamado Campeonato Mundial Sub-21 de la PDC) se celebraron en 2010, y la primera final tuvo lugar el 3 de enero de 2011, el mismo día de la final sénior. Los jugadores mejor clasificados menores de 21 años fueron invitados a competir en la fase eliminatoria, junto con clasificados internacionales y jugadores que ganaron competiciones en los bares deportivos Rileys . ^{[ 10 ]} Michael van Gerwen y Arron Monk fueron los primeros finalistas, y Monk ganó la final inaugural por 6-4. En el juego, Monk se puso 5-4 por delante mediante un inusual cierre de 121 con el primer dardo lanzado al segmento 17. ^{[ 11 ]}

La final de la edición de 2012 se celebró durante la noche de las finales de la Premier League, un acuerdo que se mantuvo para las ediciones de 2013 y 2014. Van Gerwen volvió a quedar subcampeón en 2012, perdiendo ante James Hubbard . ^{[ 12 ]} Michael Smith y Keegan Brown fueron los siguientes dos campeones, y Smith se convirtió más tarde en el primer Campeón Mundial Juvenil en convertirse en Campeón Mundial Senior de la PDC.

En 2015, el límite de edad para participar era de 23 años, en lugar de 21, y la participación se alineó con el Development Tour . ^{[ 13 ]} El torneo cambió a su posición actual en el calendario, con la final celebrada el último día de las Players Championship Finals . ^{[ 14 ]} Aquí, Max Hopp se convirtió en el primer alemán (y el primer jugador de fuera de Inglaterra) en ganar el Campeonato Mundial Juvenil, al vencer a Nathan Aspinall 6-5 en una final ajustada que se mantuvo en el mismo lanzamiento hasta la última manga, donde ambos jugadores tuvieron dardos de partido. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En 2016, la defensa del título de Hopp fue detenida por su compatriota alemán Martin Schindler , quien a su vez fue derrotado por el eventual campeón Corey Cadby . ^{[ 17 ]} En 2017, Dimitri van den Bergh ganó el título, convirtiéndose en el primer jugador en registrar un promedio de tres dardos superior a 100 en la final. ^{[ 18 ]} Repitió esta hazaña en 2018, convirtiéndose en el primer jugador en ganar el título dos veces. ^{[ 19 ]} El torneo de 2018 también vio un cambio del formato anterior de un torneo de eliminación directa a la inclusión de una fase de grupos en la primera ronda, ya que el torneo se amplió a 96 jugadores. ^{[ 20 ]}

En 2019, Luke Humphries se convirtió en el segundo futuro campeón mundial sénior en ganar el Campeonato Mundial Juvenil, venciendo a Adam Gawlas , de 17 años , quien se clasificó para el torneo a pesar de haber jugado dardos solo durante nueve meses en ese momento. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 2020, la pandemia de COVID-19 hizo que las Finales del Players Championship (y por lo tanto la final del Campeonato Mundial Juvenil) se trasladaran de su ubicación habitual en Minehead al Ricoh Arena en Coventry , donde Bradley Brooks ganó el título. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En 2021, el tamaño del campo se redujo y el torneo se jugó en un solo día en Minehead. ^{[ 25 ]} Ted Evetts se convirtió en el único jugador en ganar en el formato de un día, ya que el torneo volvió a su calendario anterior en 2022. ^{[ 26 ]} El jugador norirlandés y futuro ganador de la Copa del Mundo, Josh Rock, rompió la racha de ganadores ingleses en 2022, registrando el promedio más alto de tres dardos en una final del Campeonato Mundial Juvenil hasta la fecha, 104,13. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La defensa del título de Rock en 2023 terminó cuando el eventual subcampeón Gian van Veen fue derrotado en la final por Luke Littler . ^{[ 29 ]} A pesar de ser elegible para competir hasta 2031, Littler optó por no defender su título en la edición de 2024, que se amplió de 96 a 128 jugadores. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En ausencia de Littler, Gian van Veen se convirtió en el primer campeón holandés. ^{[ 32 ]} La victoria de Littler en el Campeonato Mundial de 2025 significó que, por primera vez, el Campeón Mundial Juvenil era mayor que el Campeón Mundial. Littler regresó a la competición en 2025, pero fue derrotado inesperadamente en una semifinal por Beau Greaves , quien se convirtió en la primera finalista femenina. ^{[ 33 ]} El partido Greaves–Littler destacó por su calidad, con ambos jugadores promediando más de 105 y Littler elogiando a su rival en las redes sociales después del partido, señalando que había tenido "dos juegos de 10 dardos, falló el doble 12 para un nueve y aun así no pudo ganar". ^{[ 34 ] [ 35 ]} A pesar de su actuación en la semifinal, Greaves perdió la final contra el campeón defensor van Veen, quien participaba en una tercera final, un récord. ^{[ 36 ]} Su victoria lo convirtió en el segundo jugador en defender el título. ^{[ 37 ]}