Partido Verde (Reino Unido)

Los orígenes del Partido Verde se remontan a PEOPLE , un partido político fundado en Coventry en enero de 1973. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Una entrevista con el experto en superpoblación Paul R. Ehrlich en la revista Playboy en agosto de 1970 inspiró ^{[ 6 ]} a Tony y Lesley Whittaker, abogados en Coventry, a dedicar 4 años a establecer un nuevo partido político. Se reunieron con un pequeño grupo de profesionales y empresarios en el pub Napton Bridge en Napton-on-the-Hill cerca de Daventry.y. Al pedírseles que se marcharan porque estaban saturando el pub, formaron el 'Club de los Trece', llamado así porque 13 personas se reunieron por primera vez el 13 de septiembre de 1972. Esto incluía a los topógrafos y agentes inmobiliarios Freda Sanders y Michael Benfield . Tony Whittaker ^{[ 6 ]} era un antiguo concejal de Kenilworth por el Partido Conservador . De este 'club' original, estos cuatro individuos fundaron PEOPLE el 13 de noviembre de 1972 como un nuevo partido político para desafiar al establishment político del Reino Unido. Convocaron su primera reunión pública el 22 de febrero de 1973 en la oficina de la agencia inmobiliaria de Michael Benfield en Broadgate, en Coventry . ^{[ 7 ] [ 6 ]} Sus preocupaciones políticas publicadas en 1973 incluían economía, empleo, defensa, suministro de energía y combustible, tenencia de la tierra, contaminación y seguridad social, todo ello enmarcado en una perspectiva ecológica . La economía de "crecimiento cero" (o "estado estacionario") era un rasgo fuerte de la base filosófica del partido. Tenían previsto presentar 600 candidatos en las próximas elecciones generales, que se celebrarían dentro de cuatro años.

Más tarde reconocido como el primer partido verde del Reino Unido y de Europa en su conjunto, ^{[ 8 ]} el partido publicó el «Manifiesto para la Supervivencia» en junio de 1974, entre las dos elecciones generales de ese año. El manifiesto se inspiró en « Un Plan para la Supervivencia » , publicado en 1972 por la revista The Ecologist . «Un Manifiesto para una Sociedad Sostenible» fue una declaración de políticas ampliada, publicada en 1975 bajo el nombre recién cambiado de Partido Ecologista. El editor de The Ecologist , Edward «Teddy» Goldsmith , fusionó su «Movimiento para la Supervivencia» con PEOPLE en 1974. Goldsmith se convirtió en uno de los miembros más destacados del nuevo partido durante la década de 1970. ^{[ 9 ]}

Con la economía de "estado estacionario" como base filosófica del partido, esta formación política de ámbito nacional en el Reino Unido se convirtió en una presencia constante y creciente en las elecciones generales y europeas, presentando a menudo suficientes candidatos como para aparecer en los anuncios electorales por televisión y radio.

La afiliación aumentó y el partido participó en las dos elecciones generales de 1974. En las elecciones generales de febrero de 1974 , PEOPLE obtuvo 4576 votos en 7 escaños. En años posteriores, la llegada de activistas de izquierda llevó a PEOPLE hacia una postura más izquierdista, lo que provocó una escisión. En las elecciones generales de octubre de 1974 , donde el voto promedio de PEOPLE cayó a tan solo el 0,7%, gran parte de la diferencia se debió a la entrada en la contienda de candidatos liberales.

Tras un intenso debate, la conferencia del partido de 1975 adoptó una propuesta para cambiar su nombre a Partido Ecologista con el fin de obtener mayor reconocimiento como el partido preocupado por el medio ambiente. ^{[ 10 ]}

El cofundador del partido, Tony Whittaker, señaló en una entrevista con Derek Wall: «…los votantes no relacionaron a PEOPLE con la ecología. Lo que yo quería era algo que los medios pudieran consultar en sus archivos para que, cuando necesitaran un portavoz sobre el tema de la ecología, pudieran encontrar al Partido Ecologista y llamarlo. Fue tan simple y directo como eso. PEOPLE no comunicó lo que esperábamos».

Derek Wall, en su historia del Partido Verde, sostiene que el nuevo movimiento político se centró inicialmente en el tema de la supervivencia, lo que marcó la "sombría evolución" del naciente partido ecologista durante la década de 1970. Además, el efecto de la "revolución de valores" de la década de 1960 se manifestaría más tarde. En opinión de Wall, el partido sufrió la falta de atención mediática y la "oposición de muchos ecologistas", lo que contrastaba con la experiencia de otros partidos verdes emergentes, como Die Grünen de Alemania . No obstante, PEOPLE invirtió gran parte de sus recursos en interactuar con el indiferente movimiento ecologista, lo que Wall califica de "error táctico". ^{[ 10 ]}

El partido obtuvo su primera representación en 1976 , cuando John Luck consiguió un escaño en el Consejo del Distrito de Rother en East Sussex , y el secretario de campaña del partido, John Davenport, ganó un escaño en el consejo parroquial de Kempsey . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Jonathan Tyler fue elegido presidente del partido en 1976, ^{[ 11 ]} y Jonathon Porritt se convirtió en un miembro destacado. En la Conferencia del Partido de 1977 en Birmingham, se ratificó la primera constitución del partido y Jonathon Porritt fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional (CEN) del Partido Ecologista. Porritt se convertiría en la figura pública más importante del partido, trabajando, junto con David Fleming , para "proporcionar al partido una imagen atractiva y una organización eficaz".

En 1979, con Porritt ganando cada vez más prominencia y un manifiesto electoral titulado «La Alternativa Real», el partido decidió presentar 50 candidatos en las próximas elecciones generales. Presentar 50 candidatos le daría al Partido Ecologista derecho a emitir anuncios electorales en radio y televisión, lo que, según se esperaba, aumentaría considerablemente su visibilidad pública. Esta estrategia conllevaba cierto riesgo. Cada uno de los cincuenta candidatos debía contar con un depósito de 1000 libras esterlinas, y se preveía que ninguno obtendría el porcentaje de votos suficiente para mantener dicho depósito.

Con apenas unos cientos de miembros, la pérdida de aproximadamente 50 000 libras esterlinas en depósitos podría sumir a un partido pequeño en graves dificultades financieras. No todos los miembros del partido apoyaban esta idea; algunos sugerían que un enfoque más prudente, centrado en circunscripciones específicas donde las cuestiones medioambientales fueran de gran importancia local, sería quizás un plan más seguro.

Animados por Porritt, el Partido Ecologista optó por la estrategia más arriesgada y presentó 53 candidatos en las elecciones generales de 1979. El plan funcionó. El partido obtuvo 39.918 votos (un promedio del 1,5 %) y su número de afiliados se multiplicó por diez, pasando de unos 500 a 5.000 o más. Gracias a este aumento de afiliados, una mayor visibilidad pública y el incremento de las donaciones, se evitó el riesgo de insolvencia financiera. Además, como señala Derek Wall, esto significó que el Partido Ecologista «se convirtiera en el cuarto partido más importante de la política británica, por delante del Frente Nacional y la Unidad Socialista»[8].

Tras este éxito electoral, el partido introdujo conferencias anuales de primavera para acompañar a las de otoño, y se inició un proceso de elaboración de un amplio compendio de políticas, que culminó en las actuales Políticas para una Sociedad Sostenible (que abarcan alrededor de 125 000 palabras). ^{[ 13 ]} Al mismo tiempo, según Wall, ^{[ 14 ]} «la generación posterior a 1968» comenzó a unirse al partido, abogando por la acción directa no violenta como un elemento importante de la visión del Partido Ecologista fuera de la política electoral. Esto se manifestó en una aparente «facción descentralista» que ganó terreno dentro del partido, lo que llevó a la Conferencia del Partido a despojar al Ejecutivo de poderes y rechazar la elección de un único líder. La nueva generación se hizo patente en la primera «Reunión Verde de Verano» en julio de 1980, la acción de la CND del Partido Ecologista (más tarde CND Verde) y el campamento de Greenham Common . El partido también se volvió cada vez más feminista . ^{[ 9 ]}

Debido a la recesión que provocó la marginación de las cuestiones ecologistas, a la salida de Roy Jenkins del Partido Laborista para fundar el Partido Socialdemócrata en 1981 y a la incapacidad del partido para absorber el rápido aumento de afiliados, los primeros años de la década de 1980 fueron extremadamente difíciles para el Partido Ecologista. No obstante, el partido se preparó para las elecciones generales de 1983, inspirado por el éxito de Die Grünen en Alemania . En las elecciones generales de 1983 , el Partido Ecologista presentó más de 100 candidatos y obtuvo 54 299 votos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Reino Unido experimentó un gran cambio político en 1985. Después de la formación del Partido Socialdemócrata (SDP), se empezó a hablar de que el Reino Unido necesitaba un partido "verde". En respuesta a los rumores de que un grupo de activistas del Partido Liberal estaba a punto de lanzar un "Partido Verde" del Reino Unido, ^{[ 6 ]} HELP (el Partido Ecológico Local de Hackney ) registró el nombre The Green Party, con un círculo verde, diseñado por Steve O'Brien, como su logotipo. La primera reunión pública, presidida por David Fitzpatrick (entonces portavoz del Partido Ecológico), tuvo lugar el 13 de junio de 1985 en el Ayuntamiento de Hackney . Paul Ekins (entonces copresidente del Partido Ecológico) habló sobre el tema de la política verde y el centro de la ciudad . El Partido Verde de Hackney presentó una propuesta formal en la Conferencia de Otoño del Partido Ecologista en Dover ese año para cambiar su nombre a Partido Verde, la cual fue apoyada por la mayoría de los asistentes, incluido John Abineri , ex actor de la serie de la BBC Survivors , quien apoyó agregar "Verde" al nombre para estar en línea con otros partidos ambientalistas en Europa. ^{[ 9 ]}

Al año siguiente, surgió una disputa interna en el partido. Una facción que se autodenominaba Grupo de Trabajo de Organización del Partido (POWG) propuso enmiendas constitucionales diseñadas para crear una estructura simplificada de dos niveles que gobernara el funcionamiento interno del partido. Los descentralistas rechazaron estas propuestas. Paul Ekins y Jonathan Tyler , destacados activistas del partido y miembros prominentes del POWG, formaron entonces un grupo semisecreto llamado Maingreen, cuyos comentarios privados, al hacerse públicos, sugirieron a muchos que deseaban tomar el control del partido. Tyler y Ekins renunciaron y abandonaron el partido, pero Derek Wall describe cómo las "heridas" dejadas por el "Caso Maingreen" persistieron en los acalorados debates internos de finales de la década de 1980. ^{[ 9 ]}

Mientras tanto, el partido ganó terreno electoralmente. En las elecciones generales de 1987, los 133 Verdes que se presentaron a las elecciones obtuvieron 89.753 votos (un promedio del 1,3%), una mejora con respecto a 1983. Los dos años siguientes vieron un aumento en el número de afiliados y una mayor atención mediática. Esto coincidió con una mayor preocupación por el medio ambiente tras el desastre de Chernóbil en 1986 y la inquietud por los CFC .

El partido disfrutó de más éxitos. Su «Campaña por la Democracia Real», lanzada por el partido, le permitió participar en la Campaña contra el Impuesto de Capitación . El mayor éxito del partido se produjo en las elecciones europeas de 1989 , donde el Partido Verde obtuvo 2.292.695 votos y recibió el 15% del total. ^{[ 17 ]} Las elecciones europeas en Gran Bretaña se celebraron entonces por mayoría simple , mientras que los tres escaños de Irlanda del Norte se eligieron por voto único transferible , y el partido no consiguió ningún escaño.

Según Derek Wall, el partido habría obtenido 12 escaños si se hubiera presentado en otros países europeos que empleaban la representación proporcional . Wall explica este "avance" como una combinación de la disminución de la popularidad de Margaret Thatcher , la reacción al impuesto de capitación , la oposición conservadora a la Unión Europea , las campañas ineficaces del Partido Laborista y los Liberaldemócratas , y una campaña bien preparada del Partido Verde. Cabe añadir a esta lista que las cuestiones medioambientales eran muy importantes en la política británica de la época. Nunca antes ni después las cuestiones medioambientales han tenido tanta relevancia para los votantes británicos a la hora de votar. ^{[ 18 ]}

Como resultado de este éxito, Sara Parkin y David Icke alcanzaron gran notoriedad en los medios británicos, convirtiéndose pronto en dos de los cuatro Oradores Principales, un puesto creado en lugar de un líder. Parkin, en particular, era muy solicitada como portavoz de los Verdes. Sin embargo, la nueva atención mediática no siempre fue bien gestionada por el partido en su conjunto. En el período previo a la conferencia del partido de 1989, recibió críticas por defender políticas destinadas a reducir la población total, ^{[ 19 ]} propuestas que posteriormente fueron rechazadas. Otras controversias incluyeron el rechazo de Derek Wall a posibles alianzas para establecer PR. ^{[ 20 ]} Icke también recibió críticas poco después de escribir su segundo libro en 1989, un resumen de sus puntos de vista sobre el medio ambiente.

Sin embargo, los partidos políticos tradicionales se alarmaron por el desempeño electoral de los Verdes y adoptaron algunas «políticas verdes» en un intento por contrarrestar la amenaza. ^{[ 9 ]} En este período, el Partido Verde tuvo representación en la Cámara de los Lores en la persona de George MacLeod, Barón MacLeod de Fuinary , ^{[ 9 ]} quien murió en 1991. Fue el primer parlamentario verde británico. ^{[ 21 ]}

En 1990, las secciones escocesa e irlandesa del norte del Partido Verde en el Reino Unido decidieron separarse amistosamente del partido en Inglaterra y Gales para formar los Verdes escoceses ^{[ 2 ]} y el Partido Verde de Irlanda del Norte . ^{[ 1 ]} El Partido Verde de Gales se convirtió en un partido regional autónomo y permaneció dentro del nuevo Partido Verde de Inglaterra y Gales .

El partido presentó seis candidatos en las elecciones generales de febrero de 1974. Recibieron un total de 4576 votos. El partido perdió todos sus depósitos al no obtener el 12,5 % de los votos emitidos, es decir, un total de 900 libras esterlinas ( equivalente a 8500 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ n 1 ]} Lesley Whittaker y Edward Goldsmith fueron dos de los seis candidatos que se presentaron a las elecciones.

La afiliación aumentó y el partido presentó cinco candidatos en las elecciones generales de octubre ; esto le costó al partido 750 libras esterlinas. Esto afectó los preparativos para dichas elecciones, en las que el voto promedio de PEOPLE cayó a tan solo el 0,7%.