Vuelo 268 de Pakistan International Airlines

El vuelo 268 de Pakistan International Airlines , un Airbus A300 con matrícula AP-BCP, se estrelló al aproximarse al Aeropuerto Internacional Tribhuvan de Katmandú el 28 de septiembre de 1992. Las 167 personas a bordo fallecieron. El vuelo 268 es el peor accidente en la historia de Pakistan International Airlines y el peor ocurrido en Nepal . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El vuelo 268 partió de Karachi a las 11:13 a. m., hora estándar de Pakistán, con destino a Katmandú . Tras contactar con el control de tráfico aéreo nepalí , la aeronave recibió autorización para realizar una aproximación desde el sur, denominada aproximación Sierra . En ese momento, a la aeronave autorizada a utilizar esta aproximación se le indicó que sobrevolara un punto de referencia denominado "Romeo", situado a 41 millas náuticas (76  km) al sur del VOR de Katmandú (o a 41 DME ), a una altitud de 15 000 pies. Posteriormente, la aeronave debía descender en siete etapas hasta los 5800 pies, sobrevolando un punto de referencia conocido como "Sierra", situado a 10 DME, a una altitud de 9500 pies, antes de aterrizar en Katmandú. Esta aproximación permitía a la aeronave sobrevolar la cordillera Mahabharat, situada directamente al sur de Katmandú (cuya cima se encuentra justo al norte del punto de referencia Sierra), a una altitud segura.

Poco después de informar a 10 DME, a las 14:30  horas la aeronave se estrelló a aproximadamente 2200 m (7300 pies) contra la ladera de la montaña de 2524 m (8250 pies ) en Bhattedanda , desintegrándose al impacto y matando instantáneamente a todos los que iban a bordo; la aleta de cola se separó y cayó en el bosque al pie de la ladera. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}   

Este accidente ocurrió 59 días después de que el vuelo 311 de Thai Airways International se estrellara al norte de Katmandú. ^{[ 7 ]}

Tras el accidente, el ejército nepalí colaboró ​​con los investigadores para localizar la caja negra del avión . La investigación estuvo a cargo de Andrew Robinson, de la Rama de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB). La caja negra fue enviada inicialmente a París para su decodificación. ^{[ 8 ]}

En el momento del impacto, los testigos presenciales cerca del lugar del accidente confirmaron que apenas había viento ni lluvia, y que no había tormentas eléctricas en la zona. Los investigadores no encontraron problemas técnicos documentados en el A300 y, tras considerarlo como posible causa, descartaron el terrorismo. ^{[ 8 ]}

Aunque los investigadores de la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá (TSB), que colaboró ​​en la investigación, no recuperaron ninguna conversación pertinente de la cabina de vuelo del registrador de voz de la cabina del vuelo 268 , los datos recuperados del registrador de datos de vuelo por la TSB mostraron que la aeronave inició cada paso de su descenso un paso antes de tiempo. ^{[ 5 ]} A 16 DME la aeronave estaba 1000 pies por debajo de su altitud autorizada; a 10 DME (el punto de reporte de Sierra) estaba 1300 pies por debajo de su altitud autorizada. La aeronave se aproximó a la Cordillera Mahabharat a una altitud insuficiente y se estrelló contra la ladera sur. ^{[ 2 ]} Aunque los pilotos del vuelo 268 informaron con precisión la altitud de su aeronave al control de tráfico aéreo , los controladores no hicieron nada para advertirles de su altitud inapropiada debido a la falta de radar. ^{[ 5 ]}

Los investigadores determinaron que el accidente se debió principalmente a un error del piloto. La visibilidad era escasa debido a la nubosidad y el sistema de advertencia de proximidad al terreno no se habría activado a tiempo debido a la pendiente pronunciada. ^{[ 5 ]} También se determinó que las cartas de aproximación para Katmandú emitidas a los pilotos de PIA eran poco claras, ^{[ 2 ] [ 5 ]} y se consideró que los controladores de tránsito aéreo nepaleses eran tímidos y reacios a intervenir en lo que consideraban asuntos de pilotaje, como la separación del terreno. ^{[ 9 ]} El informe recomendó que la OACI revisara las cartas de navegación y fomentara su estandarización, y que la aproximación al aeropuerto de Katmandú se modificara para que fuera menos compleja. ^{[ 5 ]}

PIA financió el Parque Memorial Lele PIA en Lele , al pie de una montaña a unos 10  km al norte del lugar del accidente. En 2012, dejó de pagar el mantenimiento del sitio, cuya financiación pasó entonces a manos de los familiares de las víctimas del accidente. En 2023, el consejo distrital local asumió la responsabilidad de la conservación y el desarrollo del sitio. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Se formó en Nepal una organización llamada Fundación Rupak Memorial para rendir homenaje al excapitán de la selección nacional de fútbol de Nepal y árbitro de la FIFA , Rupak Raj Sharma, quien se encontraba entre las víctimas junto con los demás pasajeros. ^{[ 12 ]} Sharma actuó como árbitro principal del partido entre el club pakistaní Wohaib y el Club Valencia de Maldivas en el partido de vuelta del Campeonato Asiático de Clubes 1992-93, celebrado en el Estadio Ferroviario de Lahore el 27 de septiembre de 1992. Al día siguiente, de regreso a casa desde Pakistán después del partido, Sharma falleció junto con los otros tres árbitros asistentes del partido: Shyam Shrestha, Roshan Kumar Shrestha y Hira Ratna Bajracharya. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El Wilkins Memorial Trust, una organización benéfica del Reino Unido que proporciona ayuda a Nepal, se estableció en memoria de una familia que murió en el accidente. ^{[ 15 ]}

El accidente aparece en el primer episodio de la temporada 20 de Mayday , también conocida como Investigación de accidentes aéreos. El episodio se titula "Descenso a Katmandú". ^{[ 16 ]}

• Lista de accidentes e incidentes que involucran aeronaves comerciales
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