Vuelo 688 de Pakistan International Airlines

El vuelo 688 de Pakistan International Airlines era un vuelo nacional de pasajeros de Multan a Islamabad con escala en Lahore , operado por la aerolínea nacional de Pakistán, Pakistan International Airlines . El 10 de julio de 2006, la aeronave que operaba la ruta, un Fokker F27 , se estrelló en un huerto de mangos después de que uno de sus dos motores fallara poco después del despegue del Aeropuerto Internacional de Multan . Los 41 pasajeros y los cuatro tripulantes a bordo fallecieron. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La Autoridad de Aviación Civil de Pakistán (PCAA) atribuyó las causas del accidente a múltiples factores. Uno de los motores comenzó a fallar durante la carrera de despegue debido a un montaje defectuoso. A pesar de que la aeronave podía detenerse dentro de la distancia restante de la pista, los pilotos optaron por continuar el despegue. No llevaron a cabo el procedimiento de emergencia correcto y, como resultado, la velocidad aerodinámica disminuyó rápidamente, provocando finalmente la pérdida de sustentación de la aeronave. ^{[ 5 ] : 25–30}

La aeronave era un Fokker F-27 con matrícula AP-BAL y número de serie 10243. ^{[ 6 ]} La aeronave fue fabricada en febrero de 1964 y entregada a Pakistan International Airlines en 1979. Según el libro de registro, la aeronave tenía un total de 73.591 horas de vuelo.

Los motores fueron fabricados por Rolls-Royce . El motor izquierdo y el derecho se fabricaron en 1959 y 1958, respectivamente. Ambos motores habían sido revisados ​​en las instalaciones del hangar Ispahani de PIA aproximadamente un año antes del accidente. ^{[ 5 ]}

El avión transportaba 41 pasajeros. Según el manifiesto, 33 eran hombres y 8 mujeres. Se creía que todos eran pakistaníes. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El manifiesto de pasajeros mostraba que 20 pasajeros se dirigían a Lahore, mientras que los otros 21 se dirigían a Islamabad. ^{[ 9 ]} Entre los pasajeros se encontraban el juez del Tribunal Superior de Lahore (LHC) , Muhammad Nawaz Bhatti , ^{[ 10 ]} el ex juez del LHC, Nazeer Siddiqui, el vicerrector de la Universidad Bahauddin Zakariya, Mohammed Naseer Khan , y dos brigadieres del ejército. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El periódico pakistaní The Express Tribune informó que había siete médicos a bordo del avión. ^{[ 13 ]} Imtiaz Anwar, un funcionario de la aerolínea responsable de la aeronavegabilidad de la flota Fokker de PIA, también estaba a bordo. ^{[ 11 ]}

El capitán era Hamed Qureshi, de 53 años. Tenía una experiencia de vuelo total de 9320 horas. Se graduó de la Academia de la Fuerza Aérea de Pakistán en Risalpur y se unió a PIA en diciembre de 1989. El primer oficial era Abrar Chughtai, de 28 años. Había acumulado una experiencia de vuelo total de 520 horas. Ambos miembros de la tripulación de cabina tenían menos experiencia de vuelo con el Fokker F27: solo 138 horas para el capitán Qureshi y 303 horas de vuelo para el primer oficial Chughtai. ^{[ 12 ] [ 5 ] : 4–5}

El vuelo 688 tenía previsto despegar de Multan a las 12:00 del mediodía, con destino a Lahore, la segunda ciudad más grande de Pakistán. El Fokker F27 transportaba 41 pasajeros y 4 tripulantes. Según el informe, el vuelo continuaría posteriormente hacia Islamabad. Las condiciones meteorológicas eran buenas cuando se autorizó el despegue. ^{[ 5 ] : 27}

La aeronave rodaba por la pista a una velocidad de 60-70 nudos cuando la tripulación notó que una de las bombas había fallado. Tras recorrer aproximadamente la mitad de la pista, la aeronave comenzó a desviarse hacia la derecha. La tripulación intentó entonces mantener el rumbo y logró mantenerse en la distancia restante de la pista. Al alcanzar los 90 nudos, el capitán Qureshi preguntó al primer oficial Chughtai si el par motor del motor derecho había disminuido, a lo que el primer oficial Chughtai respondió: «Afirmativo». ^{[ 5 ] : 28}

Cinco segundos después, el Fokker F27 superó su velocidad V1 y la tripulación de cabina decidió continuar el despegue desde Multan. A 120 nudos, la aeronave despegó del aeropuerto de Multan. El sistema de autoempalme se activó poco después. El motor derecho sufrió una parada de llama y comenzó a perder potencia. La tripulación de cabina decidió poner en bandera manualmente el motor derecho. ^{[ 5 ] : 28–29} Mientras tanto, el controlador de tráfico aéreo en Multan notó que salía humo del motor derecho. Entonces informaron al capitán Qureshi sobre la situación y el capitán intentó regresar a Multan. La alarma de incendios sonó dentro de la cabina. ^{[ 11 ]}

El vuelo 688 comenzó a inclinarse varias veces con el tren de aterrizaje extendido. La aeronave alcanzó una altura máxima de 150 a 160  pies. Luego entró en pérdida e inclinó bruscamente, precipitándose sobre un huerto de mangos cercano. Varios agricultores en tierra entraron en pánico al ver la aeronave acercándose a toda velocidad. ^{[ 11 ]} La aeronave luego chocó contra algunos árboles y se estrelló contra un muro de barro antes de deslizarse por el suelo. La nariz se enganchó en una zanja, lo que provocó que el resto de la aeronave diera vueltas y finalmente aterrizara de espaldas. Durante el giro hacia adelante, la cola se desprendió y golpeó un cable eléctrico cercano. Quedó en posición invertida. El combustible a bordo de la aeronave se incendió, creando un intenso fuego. ^{[ 5 ] : 21}

Dos minutos después del despegue, el vuelo 688 perdió todo contacto con la torre de control en Multan. ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 14 ]} La aeronave se estrelló en un jardín de mangos, aproximadamente a 1,2 millas náuticas al noreste del Aeropuerto Internacional de Multan. Los residentes locales informaron que se escucharon "débiles gritos" de los sobrevivientes inmediatamente después del accidente y corrieron de inmediato al lugar e intentaron rescatarlos. Sin embargo, el intenso fuego creado por el combustible a bordo impidió que los lugareños se acercaran a los restos. Una de las azafatas fue rescatada con vida, pero murió más tarde camino al hospital. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los bomberos lograron llegar al lugar entre cinco y seis minutos después del accidente, pero para entonces la mayor parte de los restos ya se habían quemado por completo. Los 45 pasajeros y miembros de la tripulación murieron en el accidente. ^{[ 11 ]}

El presidente en funciones de Pakistán, el general Pervez Musharraf, expresó su pesar por la muerte de los pasajeros y la tripulación. ^{[ 16 ]} Altos funcionarios del gobierno también enviaron sus condolencias a los familiares de las víctimas. El primer ministro de Punjab , Chaudhry Pervaiz Elahi , ordenó al ministro de Punjab, Rana Muhammad Qasim Noon, que visitara el lugar del accidente. El Ministerio de Defensa de Pakistán declaró que el gobierno establecería una línea de ayuda en el ministerio, así como en las oficinas de la Autoridad de Aviación Civil de Pakistán (CAA) y de PIA en Islamabad, Lahore y Multan. El primer ministro de Pakistán, Shaukat Aziz, ordenó al entonces ministro de Defensa, Rao Sikandar Iqbal, que abriera una investigación sobre el accidente. ^{[ 17 ] [ 11 ]}

Tras el accidente, se cancelaron varios eventos en Lahore en señal de respeto a las víctimas. ^{[ 18 ]} Según se informó, los comerciantes cerraron sus tiendas y se celebró una oración colectiva en un parque público la noche del accidente. ^{[ 19 ]} El Tribunal Superior de Lahore cerró sus puertas tras la muerte de los dos jueces. El Presidente del Tribunal Supremo de Pakistán, Iftikhar Muhammad Chaudhry, visitó posteriormente a los familiares de uno de los jueces. ^{[ 20 ]} Mientras tanto, el Colegio de Abogados de Multan anunció tres días de luto nacional. El Consejo de Abogados de Punjab también anunció un día de luto nacional el 11 de julio. ^{[ 19 ]}

El portavoz de PIA declaró que los familiares más cercanos de las víctimas recibirían una compensación de hasta 500.000 rupias. ^{[ 21 ]}

La Liga Aérea del Sindicato de Empleados de PIA acusó a la administración de PIA de ser responsable del accidente. Argumentaron que la aerolínea operaba vuelos con una tripulación insuficiente, ascendía a funcionarios incompetentes y realizaba trabajos de revisión deficientes en las aeronaves, entre otras fallas. ^{[ 22 ]} La Asociación del Personal Académico de la Universidad Bahauddin Zakariya también criticó a los funcionarios de PIA por el accidente, exigiendo la renuncia del entonces presidente de PIA, Tariq Kirmani. Asimismo, expresaron su consternación a los funcionarios de la Autoridad de Aviación Civil de Pakistán y al gobierno con respecto a la seguridad de la flota de Fokker F27. ^{[ 23 ]}

Los empleados de PIA acusaron a la aerolínea de tener escasez de personal de mantenimiento. Según el informe, aproximadamente 30 ingenieros sénior habían abandonado la aerolínea desde enero de 2006. La mayoría de ellos solicitaron empleo en aerolíneas con sede en el Golfo Pérsico. ^{[ 24 ]}

Tras las críticas del público, el gobierno pakistaní ordenó a PIA que dejara en tierra su flota de Fokker. El ministro de Información, Muhammad Ali Durani, declaró que las rutas del norte del país serían reemplazadas por aviones C-130 Hercules y que otras rutas serían analizadas por los funcionarios para su posterior consideración. ^{[ 25 ]} Posteriormente, las rutas fueron reemplazadas por aviones Boeing. Todos los aviones Fokker de PIA fueron retirados del servicio y reemplazados por aviones ATR . A partir de noviembre de 2006, la flota de Fokker F27 sería reemplazada por siete ATR-42. ^{[ 26 ]} En respuesta a la inmovilización de la flota de Fokker F27, PIA habría aumentado las tarifas de las rutas. ^{[ 27 ]}

El Director General de la Autoridad de Aviación Civil de Pakistán anunció la formación de una comisión de investigación para indagar sobre la causa del accidente, encabezada por el Comodoro del Aire Junaid Amin. El equipo especial de investigación, reunido por PIA, anunció que elaboraría un informe en el plazo de una semana tras el accidente. ^{[ 28 ]} La investigación tardaría hasta tres meses en completarse. ^{[ 29 ]} Las autoridades pakistaníes habían solicitado la asistencia de varios expertos extranjeros, incluidos los de Fokker, Rolls-Royce y otras agencias de investigación de accidentes aéreos. Sin embargo, la Asociación de Pilotos de Aerolíneas de Pakistán criticó la medida calificándola de «farsa y farsa», ya que acusaron a las autoridades, en particular a PIA, de mostrarse reacias a involucrar a la Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Líneas Aéreas en la investigación. Posteriormente, afirmaron que la medida era un intento parcial de culpar a los pilotos. ^{[ 30 ]}

Las cajas negras fueron recuperadas del lugar del accidente y trasladadas a Karachi para su examen. Posteriormente, la grabadora de datos de vuelo fue enviada a Estados Unidos y la grabadora de voz de la cabina fue enviada a Francia y al Reino Unido para su lectura. ^{[ 31 ] : 15}

Existía preocupación por el estado de la flota de Fokker F27 de PIA. Uno de los familiares de las víctimas del accidente había solicitado a las autoridades de PIA que inmovilizaran los Fokker F27 tras un vuelo de Islamabad a Multan. ^{[ 12 ]} Según se informó, ambos tripulantes de cabina también presentaron una queja con respecto al mantenimiento y la aeronavegabilidad de la flota de Fokker F27. ^{[ 32 ]} Sin embargo, PIA reiteró que su flota de Fokker era apta para volar y estaba certificada para ello. ^{[ 26 ]} El subdirector general de PIA, Farooq Shah, declaró que no se habían registrado defectos conocidos en las aeronaves involucradas en los últimos 15 días. La CAA pakistaní también afirmó que la flota de Fokker F27 era apta para volar. ^{[ 33 ]}

En su intervención en la Asamblea Nacional de Pakistán , el Presidente de la Cámara, Chaudhry Amir Hussain, criticó duramente al organismo regulador de la aviación del país, la CAA, afirmando que "no todo iba bien". Sus declaraciones se produjeron tras las controversias entre los parlamentarios sobre la infraestructura mínima de los aeropuertos pakistaníes. Declaró que el gobierno sería "muy estricto" con la CAA porque "la seguridad de los vuelos de personalidades muy importantes" también podría verse comprometida. Solicitó que se llevara a cabo una investigación sobre el asunto, pero otro parlamentario pidió más tiempo. ^{[ 37 ]}

Otro miembro del parlamento, el secretario de Defensa Tanvir Hussain Syed, también criticó la supuesta ineptitud de los funcionarios de la CAA. Acusó al actual director de la CAA de no tener ninguna conexión con la industria de la aviación y de que algunos funcionarios de la CAA habían realizado vuelos no autorizados al extranjero, lo que motivó las peticiones de investigación. Asimismo, criticó la ineptitud de las autoridades investigadoras respecto al progreso de la investigación, afirmando que el informe del accidente «no estaba con nosotros, sino en algún otro lugar». ^{[ 37 ]}

Hubo protestas de las familias de las víctimas por el retraso en el pago de la indemnización por parte de PIA y la falta de transparencia en la investigación. PIA había estado realizando pagos de indemnización desde febrero de 2007, ^{[ 38 ]} sin embargo, aún no se había recibido el monto exacto. Hasta 2010, continuaron reportándose disputas entre las familias y PIA con respecto al monto recibido. En 2010, los funcionarios de la CAA y las autoridades pakistaníes aún no habían publicado el resultado de la investigación. Los medios informaron que el gobierno federal de Pakistán "ni siquiera se molestó" en compartir el progreso de la investigación con otras partes involucradas. ^{[ 13 ] [ 32 ]}

En 2015, se presentó una petición en Multan para iniciar un proceso contra funcionarios de CAA y PIA tras alegaciones de negligencia y "mala intención" en el accidente del vuelo 688. ^{[ 39 ]}

En respuesta a la retirada de la flota de Fokker F27 del servicio, tres de los Fokker F27 de PIA fueron vendidos a la Armada de Pakistán. ^{[ 40 ]} La decisión de reemplazar la flota con ATR-42 se debió al envejecimiento de la flota de Fokker y al avance tecnológico de este último tipo. Sin embargo, a pesar del cambio de tipo de aeronave, la cultura de mantenimiento dentro de PIA no mejoró significativamente. La falta de acciones correctivas en el mantenimiento de PIA finalmente condujo al accidente de otro turbohélice , esta vez uno de los ATR-42 recién entregados, en Havelian en 2016. ^{[ 41 ]}

• El vuelo 661 de Pakistan International Airlines , otro accidente causado por una falla del motor y seguido de un error de mantenimiento 10 años después.

• "Descripción del accidente" . Red de Seguridad Aérea .

• Informe final del accidente - Autoridad de Aviación Civil de Pakistán
• Vídeo de las consecuencias del accidente aéreo, procedente del archivo de Associated Press.
• Imágenes del lugar del accidente cortesía de BBC News.