Articulo de referencia

PLATO (sistema informático)

Un terminal PLATO V en funcionamiento en Living Computers: Museum + Labs en 2018. PLATO ( Programmed Logic for Automatic Teaching Operations ), [ 1 ] [ 2 ] también conocido como...

Un terminal PLATO V en funcionamiento en Living Computers: Museum + Labs en 2018.

PLATO ( Programmed Logic for Automatic Teaching Operations ), [ 1 ] [ 2 ] también conocido como Project Plato [ 3 ] y Project PLATO , fue el primer sistema generalizado de instrucción asistida por computadora . A partir de 1960, se ejecutó en la computadora ILLIAC I de la Universidad de Illinois . A finales de la década de 1970, soportaba varios miles de terminales gráficas distribuidas por todo el mundo, ejecutándose en casi una docena de computadoras centrales en red diferentes . Muchos conceptos modernos en computación multiusuario se desarrollaron por primera vez en PLATO, incluyendo foros, tablones de anuncios, pruebas en línea, correo electrónico , salas de chat, lenguajes de imágenes , mensajería instantánea , uso compartido de pantalla remoto y videojuegos multijugador .

PLATO fue diseñado y construido por la Universidad de Illinois y funcionó durante cuatro décadas, ofreciendo cursos (desde primaria hasta universidad) a estudiantes de la UIUC, escuelas locales, reclusos y otras universidades. Se impartieron cursos sobre diversas materias, como latín, química, educación, música, esperanto y matemáticas básicas. El sistema incluía varias funciones útiles para la pedagogía, como la superposición de texto en gráficos, la evaluación contextual de respuestas de texto libre según la inclusión de palabras clave y la retroalimentación diseñada para responder a respuestas alternativas.

Control Data Corporation (CDC), el fabricante de los ordenadores centrales en los que se construyó el sistema PLATO IV, cedió los derechos para comercializar PLATO como producto . El presidente de CDC , William Norris, planeaba convertir a PLATO en un referente en el mundo de la informática, pero descubrió que su comercialización no era tan sencilla como esperaba. No obstante, PLATO logró una sólida base de usuarios en ciertos mercados, y el último sistema PLATO de producción estuvo en funcionamiento hasta 2006.

Innovaciones

Minueto en sol mayor interpretado con el Gooch Synthetic Woodwind, un sintetizador de onda cuadrada de cuatro voces.

PLATO fue el primer ejemplo, o uno de los primeros, de muchas tecnologías que ahora son comunes:

  • Hardware
  • Mostrar gráficos
    • Editor de conjuntos de caracteres (programa de dibujo de imágenes de mapa de bits)almacenamiento en fuentes descargables.
    • Mostrar modo de visualización (generador de aplicaciones gráficas (TUTOR)), 1975.
  • Comunidades en línea
    • Pastilla (tablero de mensajes informático de uso general), 1973
    • Archivos de notas (precursores de los grupos de noticias), 1973.
    • Talkomatic (chat de texto en tiempo real, con seis salas que permiten cinco participantes cada una), 1973
    • Charla sobre terminología (conversación individual)
    • Software para compartir pantalla: Modo monitor , 1974, utilizado por los instructores para ayudar a los estudiantes, precursor de Tombuctú .
  • Géneros comunes de videojuegos , incluyendo muchos de los primeros juegos multijugador en tiempo real.
    • Juegos multijugador
    • Juegos de mazmorras
      • dnd (juego de exploración de mazmorras), 1974–75. Incluía al primer jefe de videojuego .
      • Pedit5 , c. 1974Probablemente el primer videojuego gráfico de mazmorras.
      • Avatar (juego multijugador masivo en línea (MUD) gráfico en 2.5D para 60 jugadores), c. 1978.
    • combate espacial
      • Empire (simulación espacial en tiempo real en 2D para 30 jugadores, con interterminales y multijugador), c. 1974
      • Spasim (juego de batallas espaciales en 3D en primera persona para 32 jugadores), c. 1974
    • Simulación de vuelo: Fortner, Brand (1974), Airfight (simulador de vuelo 3D)Esto probablemente inspiró al estudiante de la UIUC, Bruce Artwick, a crear Sublogic , que fue adquirida y posteriormente se convirtió en Microsoft Flight Simulator .
    • Simulaciones militares: Haefeli, John (c. 1975), Panther (simulación de tanque en 3D).
    • Juegos de laberintos en 3D: Wallace, Bruce (1975), Build-Up, basado en una historia de JG Ballard , el primer juego de laberintos en 3D de PLATO.
    • Simulación de búsqueda: Think15 (simulación de búsqueda en la naturaleza en 2D), c. 1977, como Star Trek con monstruos, árboles y tesoros.
    • Solitario: Alfille, Paul (1979), Freecellsolitario, Lockard, Brodie (1981), solitario Mahjong
  • Educativo
    • Mecanismo de evaluación de respuestas (conjunto de aproximadamente 25 comandos en TUTOR que facilitaban la comprobación de la comprensión de un concepto complejo por parte del estudiante)..
    • Sistemas de entrenamiento; Kaven, Luke (1979), El simulador de lógica de procedimientos (PLS) (sistema inteligente de creación de CAI)Un ambicioso sistema de programación del ICAI que incluye planes de órdenes parciales, utilizado para capacitar a los operadores de las centrales de vapor de Con Edison.

Historia

Impulso

Antes de la Ley de Reajuste de los Militares de 1944 , que proporcionó educación universitaria gratuita a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial , la educación superior estaba limitada a una minoría de la población estadounidense, aunque solo el 9% pertenecía a las fuerzas armadas. La tendencia hacia una mayor matriculación se hizo notable a principios de la década de 1950, y el problema de impartir clases a la gran cantidad de nuevos estudiantes se convirtió en una seria preocupación para los administradores universitarios. En efecto, si la automatización computarizada aumentó la producción en las fábricas, podría hacer lo mismo con la enseñanza académica.

El lanzamiento del satélite artificial Sputnik I por parte de la URSS en 1957 impulsó al gobierno de Estados Unidos a aumentar el gasto en educación científica y de ingeniería. En 1958, la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea de EE. UU. organizó una conferencia sobre la enseñanza de la informática en la Universidad de Pensilvania ; diversas partes interesadas, entre ellas IBM , presentaron estudios.

Génesis

Hacia 1959, Chalmers W. Sherwin , físico de la Universidad de Illinois, propuso un sistema de aprendizaje informatizado a William Everett, decano de la facultad de ingeniería. Everett, a su vez, recomendó a Daniel Alpert, también físico, que convocara una reunión sobre el tema con ingenieros, administradores, matemáticos y psicólogos. Tras semanas de reuniones, no lograron ponerse de acuerdo en un diseño único. Antes de admitir el fracaso, Alpert mencionó el asunto al ayudante de laboratorio Donald Bitzer , quien había estado reflexionando sobre el problema, sugiriendo que podría construir un sistema de demostración.

El proyecto PLATO se estableció poco después, y en 1960, el primer sistema, PLATO I, funcionó en la computadora local ILLIAC I. Incluía un televisor para la visualización y un teclado especial para navegar por los menús de funciones del sistema; [ 5 ] PLATO II, en 1961, permitía el uso simultáneo de dos usuarios, siendo una de las primeras implementaciones de tiempo compartido multiusuario . [ 6 ]

Terminal PLATO III
Teclado PLATO III

El sistema PLATO fue rediseñado entre 1963 y 1969; [ 7 ] PLATO III permitía a "cualquiera" diseñar nuevos módulos de lecciones utilizando su lenguaje de programación TUTOR , concebido en 1967 por el estudiante de posgrado de biología Paul Tenczar . Construido sobre un CDC 1604 , donado por William Norris , PLATO III podía operar simultáneamente hasta 20 terminales y fue utilizado por instalaciones locales en Champaign-Urbana que podían ingresar al sistema con sus terminales personalizadas . El único terminal remoto de PLATO III estaba ubicado cerca del capitolio estatal en Springfield, Illinois, en la escuela secundaria de Springfield. Estaba conectado al sistema PLATO III mediante una conexión de video y una línea dedicada separada para datos de teclado.

PLATO I, II y III fueron financiados con pequeñas subvenciones de un fondo conjunto del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea. Para cuando PLATO III entró en funcionamiento, todos los involucrados estaban convencidos de que valía la pena ampliar el proyecto. En consecuencia, en 1967, la Fundación Nacional de Ciencias otorgó al equipo financiación constante, lo que permitió a Alpert establecer el Laboratorio de Investigación de Educación Basada en Computadoras (CERL) en el campus de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign . El sistema era capaz de soportar 20 terminales de tiempo compartido.

Experiencias multimedia (PLATO IV)

Teclado estándar para terminal PLATO IV, c. 1976.

En 1972, con la introducción de PLATO IV, Bitzer declaró un éxito general, afirmando que el objetivo de la instrucción informática generalizada estaba ahora al alcance de todos. Sin embargo, los terminales eran muy caros (unos 12.000 dólares). El terminal PLATO IV presentaba varias innovaciones importantes:

  • Pantalla de plasma: La pantalla de plasma naranja de Bitzer integraba memoria y gráficos de mapa de bits en una sola pantalla. Era un mapa de bits de 512 × 512 píxeles, con trazado de caracteres y vectores mediante lógica cableada. Incluía capacidad de dibujo rápido de líneas vectoriales y funcionaba a 1260 baudios , renderizando 60 líneas o 180 caracteres por segundo. Los usuarios podían proporcionar sus propios caracteres para admitir gráficos de mapa de bits básicos .
  • Panel táctil: Un panel táctil infrarrojo con cuadrícula de 16×16 , que permite a los estudiantes responder preguntas tocando cualquier parte de la pantalla.
  • Imágenes en microfichas: Un selector de imágenes en microfichas accionado por pistón, mediante aire comprimido , permitía proyectar imágenes en color en la parte posterior de la pantalla bajo control programable.
  • Un disco duro para fragmentos de audio: El dispositivo de audio de acceso aleatorio utilizaba un disco magnético con capacidad para almacenar un total de 17 minutos de audio pregrabado. [ 8 ] Podía recuperar para su reproducción cualquiera de los 4096 clips de audio en 0,4 segundos. En 1980, Education and Information Systems, Incorporated comenzó a producir comercialmente el dispositivo con una capacidad de poco más de 22 minutos. [ 9 ]
  • Un sintetizador de voz Votrax
  • El Gooch Synthetic Woodwind (llamado así en honor a su inventor, Sherwin Gooch ) era un sintetizador que ofrecía síntesis musical de cuatro voces para proporcionar sonido en el software educativo PLATO. Posteriormente, fue reemplazado en la terminal PLATO V por el Gooch Cybernetic Synthesizer , que contaba con dieciséis voces que podían programarse individualmente o combinarse para crear sonidos más complejos.

Bruce Parello , estudiante de la Universidad de Illinois en 1972, creó los primeros emojis digitales en el sistema PLATO IV. [ 10 ]

Influencia en PARC y Apple

A principios de 1972, investigadores de Xerox PARC realizaron una visita guiada al sistema PLATO en la Universidad de Illinois. Allí les mostraron partes del sistema, como el generador de aplicaciones Insert Display/Show Display (ID/SD) para imágenes en PLATO (que más tarde se convirtió en un programa de dibujo gráfico en la estación de trabajo Xerox Star ); el editor de caracteres para "pintar" nuevos caracteres (que más tarde se convirtió en un programa "Doodle" en PARC); y los programas de comunicación Term Talk y Monitor Mode . Muchas de las nuevas tecnologías que vieron fueron adoptadas y mejoradas cuando estos investigadores regresaron a Palo Alto, California . Posteriormente, transfirieron versiones mejoradas de esta tecnología a Apple Inc.

Años del CDC

Cuando PLATO IV alcanzó la calidad de producción, William Norris (CDC) se interesó cada vez más en él como producto potencial. Su interés era doble. Desde una perspectiva estrictamente empresarial, estaba transformando Control Data en una empresa de servicios en lugar de una de hardware, y estaba cada vez más convencido de que la educación asistida por ordenador se convertiría en un mercado importante en el futuro. Al mismo tiempo, a Norris le preocupaba la inestabilidad de finales de la década de 1960 y consideraba que gran parte de ella se debía a desigualdades sociales que debían abordarse. PLATO ofrecía una solución al proporcionar educación superior a sectores de la población que, de otro modo, nunca podrían permitirse una educación universitaria.

A finales de la década de 1960, Norris proporcionó a CERL máquinas para desarrollar su sistema. En 1971, creó una nueva división dentro de CDC para desarrollar el software educativo PLATO, y con el tiempo, muchos de los manuales técnicos y de capacitación iniciales de CDC se ejecutaron en él. En 1974, PLATO funcionaba en máquinas propias en la sede de CDC en Minneapolis , y en 1976, adquirieron los derechos comerciales a cambio de una nueva máquina CDC Cyber .

Utilizando la red CDC Plato, c. 1979-1980 , con un terminal IST-II.

Poco después, CDC anunció la adquisición, afirmando que para 1985, el 50% de los ingresos de la compañía estarían relacionados con los servicios de PLATO. Durante la década de 1970, CDC promovió incansablemente PLATO, tanto como herramienta comercial como para la reconversión laboral de desempleados en nuevos campos. Norris se negó a abandonar el sistema e invirtió en varios cursos alternativos, incluyendo un sistema de información agrícola para agricultores y diversos cursos para jóvenes de barrios marginales. CDC incluso llegó a instalar terminales de PLATO en las casas de algunos accionistas para demostrar el funcionamiento del sistema.

A principios de la década de 1980, los CDC comenzaron a publicitar intensamente el servicio, aparentemente debido a la creciente disidencia interna sobre el proyecto, que ya ascendía a 600 millones de dólares. Publicaron anuncios impresos e incluso radiofónicos que lo promocionaban como una herramienta general. El Minneapolis Tribune no se dejó convencer por sus anuncios e inició una investigación sobre las afirmaciones. Finalmente, concluyeron que, si bien no se había demostrado que fuera un sistema educativo superior, todos los usuarios lo disfrutaban, al menos. Una evaluación oficial realizada por una agencia de pruebas externa llegó prácticamente a las mismas conclusiones, sugiriendo que todos disfrutaban usándolo, pero que, en términos de progreso estudiantil, era esencialmente equivalente al de un profesor humano promedio.

Por supuesto, un sistema computarizado equivalente a un ser humano debería haber sido un gran logro, el concepto mismo al que aspiraban los pioneros de la Terapia Basada en Computadoras (TBC). Una computadora podría atender a todos los estudiantes de una escuela por el costo de su mantenimiento y no se declararía en huelga. Sin embargo, CDC cobraba 50 dólares por hora por el acceso a su centro de datos para recuperar parte de sus costos de desarrollo, lo que lo hacía considerablemente más caro que un humano por estudiante. Por lo tanto, PLATO fracasó como empresa comercial rentable, aunque sí encontró cierta utilidad en grandes empresas y agencias gubernamentales dispuestas a invertir en la tecnología.

En 1980 se presentó un intento de comercializar masivamente el sistema PLATO como Micro-PLATO, que ejecutaba el sistema TUTOR básico en una terminal CDC "Viking-721" [ 11 ] y varias computadoras domésticas. La propia CDC presentó la microcomputadora Modelo 110 con CP/M , capaz de acceder a PLATO y comercializada para el sector educativo y las pequeñas empresas. [ 12 ] Se crearon versiones para la TI-99/4A , las computadoras Atari de 8 bits , la Zenith Z-100 y, posteriormente, la Radio Shack TRS-80 y la IBM Personal Computer . Micro-PLATO podía usarse de forma independiente para cursos normales o conectarse a un centro de datos de la CDC para programas multiusuario. Para que esto último fuera más asequible, la CDC introdujo el servicio Homelink por 5 dólares la hora.

Norris siguió elogiando a PLATO, anunciando que en pocos años se convertiría en una importante fuente de ingresos para CDC, incluso en 1984. En 1986, Norris dejó su cargo como director ejecutivo y el servicio PLATO fue desapareciendo gradualmente. Posteriormente, afirmó que Micro-PLATO fue uno de los motivos por los que PLATO se desvió de su rumbo. Habían comenzado con la TI-99/4A, pero Texas Instruments retiró el soporte y se decantaron por otros sistemas como el Atari, que pronto hizo lo mismo. Consideraba que, en cualquier caso, era una pérdida de tiempo, ya que el valor del sistema residía en su naturaleza en línea, de la que Micro-PLATO carecía inicialmente.

Bitzer fue más directo respecto al fracaso de CDC, atribuyendo los problemas a su cultura corporativa. Señaló que el desarrollo del material didáctico costaba un promedio de 300.000 dólares por hora de impartición, muchas veces más de lo que CERL pagaba por productos similares. Esto significaba que CDC tenía que cobrar precios elevados para recuperar sus costes, precios que hacían que el sistema resultara poco atractivo. La razón, según él, de estos precios altos era que CDC había creado una división que debía mantenerse rentable mediante el desarrollo del material didáctico, lo que les obligaba a subir los precios para mantener su plantilla durante los periodos de baja actividad.

PLATÓN V: multimedia

Un terminal PLATO V de 1981, que muestra la aplicación RankTrek, una de las primeras en combinar la computación simultánea basada en microprocesadores locales con la computación remota en una computadora central. Se ilustra el característico brillo naranja de la pantalla de plasma monocromática. Sensores infrarrojos instalados alrededor de la pantalla detectan la entrada táctil del usuario .

Los microprocesadores Intel 8080 se introdujeron en los nuevos terminales PLATO V. Podían descargar pequeños módulos de software y ejecutarlos localmente. Era una forma de ampliar el software educativo de PLATO con animaciones avanzadas y otras capacidades sofisticadas. [ 13 ]

Comunidad en línea

Aunque PLATO fue diseñado para la educación asistida por ordenador, quizás su legado más perdurable sea su papel en los orígenes de las comunidades en línea . Esto fue posible gracias a las innovadoras capacidades de comunicación e interfaz de PLATO, características cuya importancia está siendo reconocida recientemente por los historiadores de la informática. PLATO Notes, creado por David R. Woolley en 1973, fue uno de los primeros foros de mensajes en línea del mundo y, años más tarde, se convirtió en el precursor directo de Lotus Notes .

Las innovaciones de PLATO en computación en red, a través de su interfaz visual y mensajería instantánea, comenzaron con el propósito de enseñar, en lugar de desarrollar una red social. [ 14 ] A medida que el sistema creció durante la década de 1960, los desarrolladores de PLATO agregaron veinte nuevas líneas de código para crear una subrutina llamada CONNECT para la comunicación entre terminales. Mediante CONNECT, se crearon varias funciones nuevas de PLATO, incluida la capacidad de comentar en conferencias universitarias. [ 15 ]

A principios de la década de 1970, algunos usuarios de PLATO comenzaron a utilizar el sistema con fines distintos a la educación. Valarie Lamont, estudiante de ciencias políticas en la Universidad de Illinois, creó un programa llamado Boneyard Creek para presentar una narración sobre la historia del arroyo y permitir a los usuarios comentar y brindar retroalimentación sobre temas ambientales y contaminación. Stuart Umpleby , compañero de Lamont, concibió PLATO como una herramienta de comunicación pública. Contribuyó al desarrollo de DELPHI, un proyecto que permitiría la planificación y la previsión urbanas basadas en la comunidad. DELPHI permitía a los usuarios compartir sus opiniones sobre temas relevantes, la importancia que les atribuían y su probabilidad personal sobre la probabilidad de los resultados. [ 15 ]

En 1973, Doug Brown desarrolló Talkomatic , una aplicación de chat de texto en vivo donde hasta cinco participantes activos podían comunicarse simultáneamente. Gracias a la infraestructura de PLATO, las palabras aparecían en tiempo real en las pantallas de los usuarios a medida que se escribían, y un número ilimitado de personas podía observar la conversación al mismo tiempo. Esto se basó en los foros de mensajes que Woolley diseñó para PLATO Notes, ya que Talkomatic se utilizaba para conversaciones informales. Talkomatic creció gradualmente hasta el punto de que se desarrolló Term-Talk, donde el precursor de la mensajería directa funcionaría como un "Talkomatic" en miniatura entre dos personas. [ 16 ] Durante el escándalo Watergate de Nixon , Umpleby intentó crear un grupo de discusión sobre el evento, pero no se le permitió continuarlo bajo la amenaza de perder la financiación de la NSF. A pesar de la posibilidad de comunicación libre en la plataforma, la Universidad de Illinois seguía supervisando el discurso, lo que limitaba la comunidad en línea a las normas institucionales y educativas. [ 14 ] Los estudiantes a menudo pasaban tiempo jugando o hablando entre sí usando estas funciones, agregando sus propios emoticonos y escribiendo puntos suspensivos en sus foros. Algunas de estas funciones todavía están presentes hoy en día a través de iMessage y los emojis. [ 17 ]

Entre 1973 y 1975, los 950 terminales de PLATO se volvieron capaces de comunicarse en línea. ARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada, patrocinó PLATO para brindar educación basada en computadora al personal militar, conectando sitios militares al sistema central de PLATO en la Universidad de Illinois. A través de estos nuevos terminales, aún más personas pudieron comunicarse utilizando la tecnología de PLATO. [ 15 ] Si bien PLATO no influyó directamente en el desarrollo de ARPANET , el trabajo y la infraestructura aplicable en PLATO fueron cruciales para la construcción de ARPANET y la internet moderna. [ 18 ]

A pesar de que la comunidad de PLATO creció gracias a la transición desde los foros técnicos y educativos, estos ya presentaban algunas de las características negativas de las redes sociales actuales. El equipo de desarrollo de PLATO estaba compuesto principalmente por hombres, por lo que la red era utilizada mayoritariamente por ellos. Las mujeres que participaban en la plataforma sufrían malos tratos por parte de los hombres, quienes las acosaban verbalmente o difamaban su reputación. [ 15 ]

El hardware sobre el que se construyó PLATO también propició la creación de una comunidad de juegos en línea. Los paneles de plasma de PLATO eran idóneos para los juegos, aunque su ancho de banda de entrada/salida (180 caracteres por segundo o 60 líneas gráficas por segundo) era relativamente lento. Gracias a las 1500 variables compartidas de 60 bits por juego (inicialmente), fue posible implementar juegos en línea . Dado que se trataba de un sistema informático educativo, la mayoría de los usuarios estaban muy interesados ​​en los juegos.

De forma muy similar a como la plataforma de desarrollo y hardware PLATO inspiró avances en otros lugares (como en Xerox PARC y el MIT), muchos juegos comerciales y de Internet populares se inspiraron en los primeros juegos de PLATO. Por ejemplo, Castle Wolfenstein, del ex empleado de PLATO Silas Warner, se inspiró en los juegos de mazmorras de PLATO (véase más abajo), que a su vez inspiraron Doom y Quake . Miles de juegos multijugador en línea se desarrollaron en PLATO desde aproximadamente 1970 hasta la década de 1980, con los siguientes ejemplos notables:

  • Daleske's Empire es un juego espacial multijugador con vista superior basado en Star Trek . Empire o Colley's Maze War es el primer juego de acción multijugador en red. Fue adaptado a Trek82 , Trek83 , ROBOTREK , Xtrek y Netrek , y también fue adaptado (sin permiso) para la computadora Apple II por Robert Woodhead (conocido por Wizardry ), también exmiembro de PLATO, como un juego llamado Galactic Attack .
  • El Freecell original de Alfille (basado en el concepto de Baker).
  • El juego Airfight de Fortner es probablemente la inspiración directa para el Microsoft Flight Simulator de Bruce Artwick (exmiembro de PLATO) .
  • Panther de Haefeli y Bridwell (un juego de guerra de tanques basado en gráficos vectoriales, que anticipaba Battlezone de Atari ).
  • Muchos otros juegos de disparos en primera persona , entre los que destacan Spasim de Bowery y Futurewar de Witz y Boland , considerados los primeros FPS.
  • Innumerables juegos inspirados en el juego de rol Dungeons & Dragons , incluyendo el original Rutherford/Whisenhunt y Wood dnd (posteriormente adaptado al PDP-10/11 por Lawrence, quien previamente había visitado PLATO). y se cree que es el primer juego de exploración de mazmorras y fue seguido por: Moria , Rogue , Dry Gulch (una variación de estilo western) y Bugs-n-Drugs (una variación médica), todos precursores de los MUD (Multi-User Domains) y MOO (MUD, Object Oriented), así como de populares juegos de disparos en primera persona como Doom y Quake , y MMORPG (juegos de rol multijugador masivos en línea) como EverQuest y World of Warcraft . Avatar , el juego más popular de PLATO, es uno de los primeros MUD del mundo y tiene más de 1 millón de horas de uso. [ cita requerida ] .

Las herramientas de comunicación y los juegos de PLATO sentaron las bases de una comunidad en línea de miles de usuarios, que duró más de veinte años. Los juegos de PLATO se hicieron tan populares que se creó un programa llamado "The Enforcer" para que se ejecutara en segundo plano y regulara o deshabilitara el juego en la mayoría de los sitios y horarios; un precursor de los sistemas de control parental que regulan el acceso en función del contenido, en lugar de consideraciones de seguridad.

En septiembre de 2006, la Administración Federal de Aviación (FAA) retiró del servicio su sistema PLATO, el último sistema que ejecutaba el software PLATO en un ordenador central CDC Cyber. Entre los sistemas similares a PLATO que aún existen se encuentran NovaNET y Cyber1.org .

A principios de 1976, el sistema original PLATO IV contaba con 950 terminales que daban acceso a más de 3500 horas de contacto de material didáctico, y sistemas adicionales estaban en funcionamiento en los CDC y la Universidad Estatal de Florida . Finalmente, se desarrollaron más de 12 000 horas de contacto de material didáctico, gran parte del cual fue desarrollado por profesores universitarios para la educación superior. [ cita requerida ] El material didáctico de PLATO cubre una amplia gama de cursos de secundaria y universitarios, así como temas como habilidades de lectura, planificación familiar, entrenamiento Lamaze y presupuesto familiar. [ cita requerida ] Además, autores de la Facultad de Ciencias Médicas Básicas de la Universidad de Illinois (ahora, la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois ) diseñaron una gran cantidad de lecciones de ciencias básicas y un sistema de autoevaluación para estudiantes de primer año. Sin embargo, el material didáctico más popular seguía siendo sus juegos multijugador y videojuegos de rol como D&D , aunque parece que los CDC no estaban interesados ​​en este mercado. [ cita requerida ] A medida que el valor de una solución basada en CDC desapareció en la década de 1980, los educadores interesados ​​portaron el motor primero a la IBM PC y luego a sistemas basados ​​en la web .

Conjuntos de caracteres personalizados

A principios de la década de 1970, algunos miembros del grupo de lenguas extranjeras modernas de la Universidad de Illinois comenzaron a trabajar en un conjunto de lecciones de hebreo , que originalmente carecían de un buen soporte del sistema para la escritura de izquierda a derecha. En preparación para una demostración de PLATO en Teherán , en la que participaría Bruce Sherwood , Sherwood trabajó con Don Lee para implementar el soporte para la escritura de izquierda a derecha, incluido el persa (farsi), que utiliza el alfabeto árabe. No hubo financiación para este trabajo, que se emprendió únicamente por el interés personal de Sherwood, y no se desarrolló ningún currículo ni para el persa ni para el árabe. Sin embargo, Peter Cole, Robert Lebowitz y Robert Hart [ 19 ] utilizaron las nuevas capacidades del sistema para rehacer las lecciones de hebreo. El hardware y el software de PLATO admitían el diseño y el uso de caracteres propios de 8x16, por lo que la mayoría de los idiomas podían mostrarse en la pantalla gráfica (incluidos los que se escriben de derecha a izquierda).

Proyecto PLATO de la Escuela de Música de la Universidad de Illinois (Cronología basada en la tecnología y la investigación)

Para estos sintetizadores se desarrolló un lenguaje musical compatible con PLATO, conocido como OPAL (Octava-Tono-Acento-Duración), así como un compilador para dicho lenguaje, dos editores de texto musical, un sistema de archivos para binarios musicales, programas para reproducir los binarios en tiempo real e imprimir partituras, además de numerosas herramientas de depuración y composición. También se crearon varios programas interactivos de composición. Los periféricos de Gooch se utilizaron ampliamente en materiales didácticos para la enseñanza de la música, como los creados, por ejemplo, por el Proyecto PLATO de la Escuela de Música de la Universidad de Illinois.

Entre 1970 y 1994, la Escuela de Música de la Universidad de Illinois (U of I) exploró el uso del sistema informático PLATO del Laboratorio de Investigación en Educación Basada en Computadoras (CERL) para impartir instrucción musical en línea. Bajo la dirección de G. David Peters, el profesorado y el alumnado de música trabajaron con las capacidades técnicas de PLATO para producir materiales didácticos relacionados con la música y experimentaron con su uso en el plan de estudios musical. [ 20 ]

Peters comenzó su trabajo en PLATO III. Para 1972, el sistema PLATO IV hizo técnicamente posible introducir pedagogías multimedia que no estuvieron disponibles en el mercado hasta años después.

Entre 1974 y 1988, 25 profesores de música de la Universidad de Illinois participaron en el desarrollo de programas informáticos y más de 40 estudiantes de posgrado programaron software y ayudaron a los profesores en su uso. En 1988, el proyecto amplió su enfoque más allá de PLATO para adaptarse a la creciente disponibilidad y uso de microcomputadoras. Esta ampliación de alcance llevó a que el proyecto pasara a llamarse Proyecto Musical Basado en Tecnología de Illinois. El trabajo en la Escuela de Música continuó en otras plataformas tras el cierre del sistema CERL PLATO en 1994. A lo largo de los 24 años de duración del proyecto musical, muchos de sus participantes se incorporaron a instituciones educativas y al sector privado. Su influencia se puede apreciar en numerosas pedagogías, productos y servicios multimedia que se utilizan hoy en día, especialmente por músicos y educadores musicales.

Esfuerzos iniciales significativos

Reconocimiento de tono/evaluación del desempeño

En 1969, G. David Peters comenzó a investigar la viabilidad de usar PLATO para enseñar a los estudiantes de trompeta a tocar con mayor precisión rítmica y de tono. [ 21 ] Creó una interfaz para la terminal PLATO III. El hardware consistía en (1) filtros que podían determinar el tono real de una nota y (2) un dispositivo de conteo para medir la duración del tono. El dispositivo aceptaba y evaluaba notas rápidas, trinos de dos notas y ligaduras de labios. Peters demostró que evaluar la interpretación instrumental en cuanto a precisión rítmica y de tono era factible en la instrucción asistida por computadora. [ 22 ]

Notación y percepción del ritmo

Para 1970, estaba disponible un dispositivo de audio de acceso aleatorio para su uso con PLATO III. [ 9 ]

En 1972, Robert W. Placek realizó un estudio que empleó instrucción asistida por computadora para la percepción del ritmo. [ 23 ] Placek utilizó el dispositivo de audio de acceso aleatorio conectado a una terminal PLATO III, para la cual desarrolló fuentes y gráficos de notación musical. Se pidió a estudiantes de educación primaria que (1) reconocieran elementos de la notación rítmica y (2) escucharan patrones rítmicos e identificaran sus notaciones. Esta fue la primera aplicación conocida del dispositivo de audio de acceso aleatorio PLATO a la instrucción musical asistida por computadora.

Se entrevistó a los participantes del estudio sobre la experiencia, quienes la consideraron valiosa y agradable. La retroalimentación inmediata de PLATO fue particularmente valiosa. Si bien los participantes señalaron deficiencias en la calidad del audio, en general indicaron que lograron aprender las habilidades básicas de reconocimiento de notación rítmica. [ 24 ]

Estos terminales PLATO IV incluían muchos dispositivos nuevos y dieron lugar a dos proyectos musicales notables:

Habilidades de diagnóstico visual para educadores de música instrumental

A mediados de la década de 1970, James O. Froseth (Universidad de Michigan) publicó materiales de capacitación que enseñaban a los profesores de música instrumental a identificar visualmente los problemas típicos que presentaban los estudiantes principiantes de banda. [ 25 ] Para cada instrumento, Froseth desarrolló una lista de verificación ordenada de lo que se debía observar (es decir, postura, embocadura, posición de las manos, posición del instrumento, etc.) y un conjunto de diapositivas de 35 mm de jóvenes intérpretes que demostraban esos problemas. En ejercicios cronometrados en clase, los alumnos observaban brevemente las diapositivas y registraban sus diagnósticos en las listas de verificación, que luego se revisaban y evaluaban en la sesión de capacitación.

En 1978, William H. Sanders adaptó el programa de Froseth para su uso con el sistema PLATO IV. Sanders transfirió las diapositivas a microfichas para su retroproyección a través de la pantalla de plasma del terminal PLATO IV. En ejercicios cronometrados, los alumnos visualizaban las diapositivas y completaban las listas de verificación tocándolas en la pantalla. El programa proporcionaba retroalimentación inmediata y registraba los datos acumulados. Los alumnos podían variar la duración de los ejercicios y repetirlos cuando quisieran.

Posteriormente, Sanders y Froseth realizaron un estudio para comparar la impartición tradicional del programa en el aula con la impartición mediante PLATO. Los resultados no mostraron diferencias significativas entre los métodos de impartición en cuanto a a) el rendimiento de los estudiantes en la prueba posterior y b) sus actitudes hacia los materiales de capacitación. Sin embargo, los estudiantes que utilizaron la computadora valoraron la flexibilidad para establecer sus propias horas de práctica, completaron significativamente más ejercicios prácticos y lo hicieron en mucho menos tiempo. [ 26 ]

Identificación de instrumentos musicales

En 1967, Allvin y Kuhn utilizaron una grabadora de cinta de cuatro canales conectada a una computadora para presentar modelos pregrabados para juzgar las interpretaciones de canto a primera vista. [ 27 ]

En 1969, Ned C. Deihl y Rudolph E. Radocy llevaron a cabo un estudio de instrucción musical asistida por computadora que incluía la discriminación de conceptos auditivos relacionados con el fraseo, la articulación y el ritmo en el clarinete. [ 28 ] Utilizaron una grabadora de cinta de cuatro pistas conectada a una computadora para proporcionar pasajes de audio pregrabados. Los mensajes se grabaron en tres pistas y las señales inaudibles en la cuarta, con dos horas de tiempo de reproducción/grabación disponibles. Esta investigación demostró además que el audio controlado por computadora con cinta de cuatro pistas era posible. [ 29 ]

En 1979, Williams utilizó una grabadora de casete controlada digitalmente conectada a una minicomputadora (Williams, MA, «Comparación de tres enfoques para la enseñanza de la discriminación auditivo-visual, el canto a primera vista y el dictado musical a estudiantes universitarios de música: un enfoque tradicional, un enfoque Kodály y un enfoque Kodály aumentado mediante instrucción asistida por computadora», Universidad de Illinois, inédito). Este dispositivo funcionaba, pero era lento y con tiempos de acceso variables.

En 1981, Nan T. Watanabe investigó la viabilidad de la instrucción musical asistida por computadora utilizando audio pregrabado controlado por computadora. Analizó el hardware de audio que podía interactuar con un sistema informático. [ 22 ]

También se disponía de dispositivos de audio de acceso aleatorio conectados a terminales PLATO IV. Se presentaron problemas de calidad de sonido debido a interrupciones en el audio. [ 30 ] A pesar de ello, Watanabe consideró fundamental el acceso rápido y constante a los clips de audio para el diseño del estudio y seleccionó este dispositivo para el mismo.

El programa de práctica y ejercicios asistido por computadora de Watanabe enseñó a estudiantes de educación musical de primaria a identificar instrumentos musicales por su sonido. Los estudiantes escuchaban sonidos de instrumentos seleccionados al azar, identificaban el instrumento que oían y recibían retroalimentación inmediata. Watanabe no encontró diferencias significativas en el aprendizaje entre el grupo que aprendió mediante programas de práctica asistidos por computadora y el grupo que recibió instrucción tradicional en identificación de instrumentos. Sin embargo, el estudio sí demostró que el uso de audio de acceso aleatorio en la instrucción musical asistida por computadora era factible. [ 31 ]

El proyecto musical basado en la tecnología de Illinois

En 1988, con la popularización de las microcomputadoras y sus periféricos, el Proyecto PLATO de la Escuela de Música de la Universidad de Illinois pasó a llamarse Proyecto de Música Basada en Tecnología de Illinois. Posteriormente, hasta 1994, los investigadores exploraron el uso de tecnologías emergentes disponibles comercialmente para la enseñanza musical.

Influencias e impactos

Educadores y estudiantes utilizaron el Sistema PLATO para la enseñanza de la música en otras instituciones educativas, como la Universidad de Indiana , la Universidad Estatal de Florida y la Universidad de Delaware . Muchos exalumnos del Proyecto PLATO de la Escuela de Música de la Universidad de Illinois adquirieron experiencia práctica temprana en tecnologías informáticas y multimedia, y accedieron a puestos influyentes tanto en el ámbito educativo como en el sector privado.

El objetivo de este sistema era proporcionar herramientas para que los educadores musicales las utilizaran en el desarrollo de materiales didácticos, que podrían incluir ejercicios de dictado musical, interpretaciones de teclado calificadas automáticamente, entrenamiento auditivo de envolvente y timbre, ejemplos interactivos o laboratorios de acústica musical, y ejercicios de composición y teoría con retroalimentación inmediata. [ 32 ] Una aplicación de entrenamiento auditivo, Ottaviano, se convirtió en parte obligatoria de ciertos cursos de teoría musical de pregrado en la Universidad Estatal de Florida a principios de la década de 1980.

Otro periférico fue el sintetizador de voz Votrax , y se añadió una instrucción "say" (junto con la instrucción "saylang" para elegir el idioma) al lenguaje de programación Tutor para admitir la síntesis de voz a partir de texto utilizando el Votrax.

Otros esfuerzos

Uno de los mayores éxitos comerciales de CDC con PLATO fue un sistema de evaluación en línea desarrollado para la Asociación Nacional de Agentes de Valores (actualmente Autoridad Reguladora de la Industria Financiera ), un organismo regulador del sector privado de los mercados de valores estadounidenses. Durante la década de 1970, Michael Stein, E. Clarke Porter y Jim Ghesquiere, veterano de PLATO, en colaboración con el ejecutivo de la NASD, Frank McAuliffe, desarrollaron el primer servicio comercial de evaluación supervisada "bajo demanda". El negocio de evaluación creció lentamente y finalmente se escindió de CDC como Drake Training and Technologies en 1990. Aplicando muchos de los conceptos de PLATO utilizados a finales de la década de 1970, E. Clarke Porter dirigió el negocio de evaluación de Drake Training and Technologies (hoy Thomson Prometric ) en asociación con Novell, Inc., pasando del modelo de mainframe a una arquitectura cliente-servidor basada en LAN y cambiando el modelo de negocio para implementar evaluaciones supervisadas en miles de organizaciones de capacitación independientes a escala global. Con la aparición de una extensa red global de centros de evaluación y programas de certificación de TI patrocinados, entre otros, por Novell y Microsoft , el negocio de las pruebas en línea experimentó un auge sin precedentes. Pearson VUE fue fundada en 1994 por E. Clarke Porter, Steve Nordberg y Kirk Lundeen, veteranos de PLATO/Prometric, para expandir aún más la infraestructura global de evaluación. VUE perfeccionó el modelo de negocio al ser una de las primeras empresas comerciales en utilizar Internet como un servicio empresarial esencial y al desarrollar el registro de exámenes de autoservicio. La industria de las pruebas informatizadas ha seguido creciendo, incorporando las licencias profesionales y las pruebas educativas como segmentos de negocio importantes.

Varias empresas más pequeñas relacionadas con las pruebas también surgieron del sistema PLATO. Una de las pocas que sobrevivieron de ese grupo es The Examiner Corporation. El Dr. Stanley Trollip (anteriormente del Laboratorio de Investigación de Aviación de la Universidad de Illinois) y Gary Brown (anteriormente de Control Data) desarrollaron el prototipo del sistema Examiner en 1984.

A principios de la década de 1970, James Schuyler desarrolló en la Universidad Northwestern un sistema llamado HYPERTUTOR como parte del sistema de instrucción asistida por computadora MULTI-TUTOR de Northwestern. Este sistema se ejecutaba en varias computadoras centrales de los CDC en diferentes ubicaciones. [ 33 ]

Entre 1973 y 1980, un grupo dirigido por Thomas T. Chen en el Laboratorio de Computación Médica de la Facultad de Ciencias Médicas Básicas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign adaptó el lenguaje de programación TUTOR de PLATO al miniordenador MODCOMP IV. [ 34 ] Douglas W. Jones , AB Baskin, Tom Szolyga, Vincent Wu y Lou Bloomfield realizaron la mayor parte de la implementación. Esta fue la primera adaptación de TUTOR a un miniordenador y estaba en gran medida operativa en 1976. [ 35 ] En 1980, Chen fundó Global Information Systems Technology de Champaign, Illinois, para comercializar este sistema como Simpler. GIST finalmente se fusionó con el Grupo Gubernamental de Adayana Inc. Vincent Wu pasó a desarrollar el cartucho Atari PLATO.

En 1989, CDC vendió la marca registrada "PLATO" y algunos derechos de comercialización de su software educativo a la recién formada The Roach Organization (TRO). En el año 2000, TRO cambió su nombre a PLATO Learning y continuó vendiendo y ofreciendo soporte técnico para el software educativo PLATO que se ejecuta en PC. A finales de 2012, PLATO Learning lanzó al mercado sus soluciones de aprendizaje en línea bajo el nombre de Edmentum .

Tras vender las marcas registradas a Roach, CDC continuó desarrollando el sistema básico bajo el nombre de CYBIS (Sistema de Instrucción Basado en Ciberseguridad) para atender a sus clientes comerciales y gubernamentales. Posteriormente, CDC vendió su negocio de CYBIS a University Online, que era descendiente de IMSATT. University Online pasó a llamarse VCampus .

La Universidad de Illinois también continuó el desarrollo de PLATO, estableciendo finalmente un servicio comercial en línea llamado NovaNET en colaboración con University Communications, Inc. CERL cerró en 1994, y el mantenimiento del código de PLATO pasó a manos de la UCI. Posteriormente, la UCI pasó a llamarse NovaNET Learning, que fue adquirida por National Computer Systems (NCS). Poco después, NCS fue adquirida por Pearson , y tras varios cambios de nombre, ahora opera como Pearson Digital Learning.

El Evergreen State College recibió varias subvenciones de los CDC para implementar intérpretes de lenguajes informáticos y la instrucción de programación asociada. [ 36 ] Las regalías recibidas de los materiales de instrucción asistida por computadora PLATO desarrollados en Evergreen apoyan las subvenciones de tecnología y una serie anual de conferencias sobre temas relacionados con la informática. [ 37 ]

Otras versiones

En Sudáfrica

Durante el período en que CDC comercializaba PLATO, el sistema comenzó a utilizarse internacionalmente. Sudáfrica fue uno de los mayores usuarios de PLATO a principios de la década de 1980. Eskom , la compañía eléctrica sudafricana, tenía un gran ordenador central CDC en Megawatt Park, en los suburbios del noroeste de Johannesburgo . Este ordenador se utilizaba principalmente para tareas de gestión y procesamiento de datos relacionadas con la generación y distribución de energía, pero también ejecutaba el software PLATO. La mayor instalación de PLATO en Sudáfrica a principios de la década de 1980 se encontraba en la Universidad del Cabo Occidental , que daba servicio a la población local y llegó a tener cientos de terminales PLATO IV conectadas mediante líneas de datos arrendadas hasta Johannesburgo. Existían otras instalaciones en instituciones educativas de Sudáfrica, entre ellas el Madadeni College, en el municipio de Madadeni , a las afueras de Newcastle .

Esta era quizás la instalación de PLATO más inusual del mundo. Madadeni tenía alrededor de 1000 estudiantes, todos ellos habitantes originarios, es decir, población nativa, con un 99,5 % de ascendencia zulú . La escuela era una de las diez instituciones de formación de maestros en KwaZulu , la mayoría mucho más pequeñas. En muchos sentidos, Madadeni era muy primitiva. Ninguna de las aulas tenía electricidad y solo había un teléfono para toda la escuela, que había que girar durante varios minutos antes de que una operadora pudiera atender la llamada. Así, una sala con aire acondicionado y moqueta, equipada con 16 terminales de computadora, contrastaba enormemente con el resto de la escuela. A veces, la única forma de comunicarse con el mundo exterior era mediante la terminología de PLATO.

Para muchos estudiantes de Madadeni, la mayoría provenientes de zonas rurales, la terminal PLATO representó su primer contacto con la tecnología electrónica. Muchos de los alumnos de primer año nunca habían visto un inodoro con cisterna. Inicialmente, existía cierto escepticismo sobre la capacidad de estos estudiantes, con escasos conocimientos tecnológicos, para usar PLATO con eficacia, pero estas preocupaciones resultaron infundadas. En menos de una hora, la mayoría de los estudiantes ya utilizaban el sistema con soltura, principalmente para aprender matemáticas y ciencias, aunque una de las lecciones de mecanografía fue una de las más populares. Algunos incluso utilizaron recursos en línea para aprender TUTOR, el lenguaje de programación de PLATO, y otros escribieron lecciones sobre el sistema en zulú.

PLATO también se utilizó ampliamente en Sudáfrica para la formación industrial. Eskom utilizó con éxito PLM (PLATO Learning Management) y simulaciones para capacitar a los operadores de centrales eléctricas, South African Airways (SAA) utilizó simulaciones de PLATO para la formación de auxiliares de vuelo, y varias otras grandes empresas también estaban explorando el uso de PLATO.

La filial sudafricana de CDC invirtió fuertemente en el desarrollo de un plan de estudios completo para la escuela secundaria (SASSC) en PLATO, pero desafortunadamente, cuando el plan de estudios se acercaba a las etapas finales de su finalización, CDC comenzó a flaquear en Sudáfrica, en parte debido a problemas financieros en su país de origen, en parte debido a la creciente oposición en los Estados Unidos a hacer negocios en Sudáfrica y en parte debido a la rápida evolución de la microcomputadora , un cambio de paradigma que CDC no supo reconocer.

Ciber1

En agosto de 2004, se reactivó en línea una versión de PLATO [ 38 ] correspondiente a la versión final de CDC. Esta versión de PLATO funciona con una emulación de software libre y de código abierto del hardware original de CDC llamada Desktop Cyber. En seis meses, gracias al boca a boca, más de 500 antiguos usuarios se registraron para usar el sistema. Muchos de los estudiantes que usaron PLATO en las décadas de 1970 y 1980 sentían un vínculo social especial con la comunidad de usuarios que se reunía mediante las potentes herramientas de comunicación (programas de chat, sistemas de registro y archivos de notas) de PLATO.

El software PLATO utilizado en Cyber1 es la versión final (99A) de CYBIS, con permiso de VCampus. El sistema operativo subyacente es NOS 2.8.7, la versión final del sistema operativo NOS , con permiso de Syntegra (ahora British Telecom [BT]), que había adquirido el resto del negocio de mainframes de CDC. Cyber1 ejecuta este software en el emulador Desktop Cyber. Desktop Cyber ​​emula con precisión mediante software una gama de modelos de mainframes CDC Cyber ​​y muchos periféricos. [ 39 ]

Cyber1 ofrece acceso gratuito al sistema, que contiene más de 16.000 de las lecciones originales, en un intento por preservar las comunidades originales de PLATO que se desarrollaron en CERL y en los sistemas CDC en la década de 1980. La carga promedio de este sistema resucitado es de aproximadamente 10 a 15 usuarios, que envían notas personales y de archivos de notas, y juegan juegos entre terminales como Avatar y Empire (un juego similar a Star Trek ), los cuales habían acumulado más de 1 millón de horas de contacto en el sistema PLATO original de UIUC. [ 38 ]

Véase también

Referencias

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Lecturas adicionales

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